书城励志洛克菲勒写给儿子的38封信
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第2章 起点不决定终点

决定我们命运的,不是我们的出身,而是我们的行动。

那些享受着特权却没有力量的人是废物,而那些受过良好教育却没有影响力的人是一堆垃圾。

亲爱的约翰:

我知道你希望能够和我一起出航,的确,这听起来很好。但是我并不能永远做你的船长,上帝之所以给我们创造了双脚,就是希望我们能够依靠自己的双脚走出一条路。

也许你还没有准备好独自前行,但是你要知道的是,我所处在的这个商业世界,是充满着无处不在的挑战与神奇的世界,你将从这里出发,开始参加那些你还没有享用过却又关乎着你未来的人生盛宴。对于你将如何使用你手中的刀叉,以及怎样品尝命运献给你的每一道美味菜肴,是完全需要靠你自己的。

没错,我希望你能够很快取得属于自己的成功,并且能够超越我。我把你留在我的身边,也无非是想让你拥有一个相对较高的起点,让你不需要那么辛苦地攀爬就能够迅速获得成功的机会。

这并没有什么值得你骄傲和庆幸的,更不要去感激。美利坚合众国的建国信念就是人人平等,但是这种平等是法律意义上的平等,与文化优势甚至经济优势无关。你不妨想想看,我们生活的世界就像是一座高山,当你的父母生活在山顶的时候,也就意味着你从出生就会在山顶上。而如果你的父母生活在山脚,则注定你需要努力地攀爬才能够爬上山顶,很大意义上,父母的位置其实决定了孩子的人生起点。

但是你要知道,这并不意味着人生的起点不同,最终的结果也不同。你要知道,在这个世界当中,永远没有世袭穷、世袭富的说法,也永远没有世袭胜、世袭败的说法,所存在的只有我奋斗我成功的真理。我坚定不移地深信着,我们的命运是由我们的行动决定的,而并不是我们的出身。

就像我曾经和你说过的那样,在我很小的时候,家境是十分贫寒的,记得我上中学的时候,就连所用的书本,都是好心的邻居送给我的。在我人生开始的时候,我只是一个周薪5美元的簿记员,但是经过不断努力的奋斗和进取,我最终建立了一个令所有人都羡慕的石油王国。这些在别人的眼里似乎是一个传奇,但是对于我来说,这只是命运对我持之以恒、积极奋斗的回报。

约翰,机会对于人们来说,永远都是不平等的,但是结果却可能是平等的。在历史中,不管是商界还是政界,白手起家的例子比比皆是,他们都曾经因为家境的贫穷而少有机会,最终却因为自己的奋斗获得成功。当然,历史当中也不缺乏富家子弟拥有很多的优势,最终却失败落魄的例子。麻州的一项统计数字说:在17个有钱的孩子当中,在离开人世时,没有1个人还是富翁。

有这样一个故事,讽刺富家子弟的无能,故事发生在很久之前的费城,一个酒吧的客人,谈及某个百万富翁的时候说道:“他是白手起家的百万富翁。”“是啊,”旁边一位比较精明的先生回答,“他继承了两千万,然后他把这笔钱变成了一百万。”

这个故事很痛心也很现实,在我们如今的社会当中,富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中,他们中的很多人注定要受人同情和怜悯,甚至要下地狱。

家族的历史与荣耀,并不能成为子孙后代依旧成功的证明。我们不能否认,在起跑线上他们占据了很大的优势,但是这并不能保证子孙后代的未来就会更美好。

我曾经不止一次地思考这个对于富人来说很悲哀的问题,我甚至觉得,正是因为在一开始就拥有了优势,所以富家子弟不愿意花时间去学习,甚至没有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身贫贱的人则因为迫切需要解救自身的贫穷,便会更加积极地发挥自己的能力和创意,并且珍惜每一个来之不易的机会。我还看到,很多富家子弟因为缺少穷人那种迫切需要拯救自己的野心,从而只能祈祷上帝来赐予他们成就。

所以,在你和你的姐姐们很小的时候,我就开始有意识地不让你们知道,你们的父亲是个富人,我向你们灌输最多的就是节俭、个人奋斗等价值观念,因为我知道给人带来伤害最快捷的途径就是给钱,钱能够让人迅速地腐化堕落、飞扬跋扈、不可一世,从而失去最美好的快乐。我不能让财富来蒙蔽我孩子的双眼,让你们成为那些不思进取而只知道依赖父母和祖辈庇护的无能者。

只有那些能够享受自己创造的人,才能成为快乐的人,而那些不思进取,只知道像海绵吸水一样的人,只会失去快乐。

我相信没有人不渴望过上快乐、高贵的生活,但是真正懂得高贵快乐生活的人却不多。我认为,那些高贵的人,并不是高贵在他们的血统上,也不是他们那些高贵的生活方式,而是来自于高贵的品格——自立精神。看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人,我们就知道自立的可贵。

约翰,我无时无刻不在挂念着你,但是与这种挂念相比,我对于你的未来充满着信心,我相信你有优异的品格,比世界上任何财富都更加具有价值的品格,这种品格会帮助你铺设出一条美好的道路,助你的人生成功而又充实。

但是你需要拥有这样的信念:起点可能会影响结果,但是并不会决定结果。能力、性格、态度、抱负、经验、手段和运气等因素,在你的人生当中,在未来的商业世界当中,会扮演极为重要的角色。你的人生才刚刚开始,你要经历一场场战役。我能深切地了解到你想成为这场战争当中最后的胜利者,但是你知道,每个人都有追求胜利的意志,而最后赢得胜利的人,都是那些决心做好准备的人。

约翰,我的儿子,那些享受着特权却没有力量的人是废物,而那些受过良好教育却没有影响力的人是一堆垃圾。要学会找到属于自己的道路,坚定地走下去,上帝一定会帮你的!

爱你的父亲

1897年7月20日

(此时老约翰59岁,小约翰24岁)