对于我们辛苦的最高报酬，并不在于我们获得什么，而是我们因此成为什么。
如果你将工作当成乐趣，那么你的人生就是天堂。
如果你将工作当成义务，那么你的人生就是地狱。
亲爱的约翰：
我听过这样一个寓言故事，让我感触良多，那个寓言是这样说的。
在古老的欧洲，有一个人在等待他的死亡，然后他发现自己来到了一个美妙而又能够享受到所能想到的一切的地方，他刚刚踏上那片乐土，就有一个侍者样子的人走过来问他：“先生，您有什么需要吗？在这里您可以拥有一切您想要的，所有的美味佳肴，所有您能想到的消遣方式，还有妙龄的美女，都能让您尽情享用。”
这个人听到侍者说的之后，觉得很惊奇，同时也很高兴，他暗想：“这不正是我在人间时的梦想么？”一整天的时间，他尝遍了所有的美味佳肴，同时尽享美色。然而不久之后，他就开始对这些觉得索然无味了，于是他对侍者说：“我已经厌烦了这一切，我想要找些事情做，你能够给我一份工作么？”
可是他获得的回答却是不行：“对不起先生，这是我们这里唯一不能为您做的。这里没有工作可以给您。”
这个人听到之后非常沮丧，愤怒地挥舞着双手大喊：“这真是太糟了，还不如让我去地狱！”
“那么您以为，您在什么地方呢？”那位侍者温和地说。
约翰，这个有些幽默感的寓言，告诉我们的是：失去工作就等于失去了快乐。但是非常令人遗憾的是，很多人都是在失去之后，才知道工作的重要性，这真是不幸的事情。
在这里，我能够非常自豪地说：我从来没有尝试过失业的滋味，这并不是我的运气好，而是我从来不把工作当成没有乐趣的事，相反，我能够从工作当中，找到无限的快乐。
我认为，工作是一件非常有意义的事情，工作能够带来比所谓维持生活更多的事情，工作是所有生意的基础，所有繁荣的来源，同时也是那些天才们的塑造者。工作能够让年轻人更加发奋，比他们的父辈们做得更多，不管他们是多么的有钱。
工作能够用储蓄表示，同时能够奠定幸福的基础。工作是生命当中掌握味道的食盐，但是人们必须要先学会热爱工作，它才能给予人们最大的恩惠，收获最大的成果。
我刚刚进入商界的时候，常常听人说，一个人想要爬到高峰，需要做出很多的牺牲，然而经过时间的流逝，我开始知道，那些正在爬向高峰的人，并不是在“付出代价”。他们努力地进行工作是因为他们热爱自己的工作，任何在行业当中往上爬的人都是那些全部身心投入工作的人，只要衷心热爱自己的工作，一定会取得成功。
热爱工作是一种信念，只要我们怀着这个信念，就可以将绝望的大山凿成一块希望的磐石。有一个伟大的画家曾经说过，“痛苦终将过去，但是美丽永存。”
但是很显然，有些人不够聪明，他们拥有野心，却过分地挑剔工作，一直在致力于寻找那些“完美的”雇主或工作。而事实上，那些雇主所需要的，是那些准时工作、诚实而努力的雇员，他只将加薪与升迁机会留给那些格外努力、格外忠心、格外热心、花更多的时间做事的雇员，因为他在经营生意，而不是在做慈善事业，他需要的是那些更有价值的人。
不管一个人的野心有多么大，首先他要学会起步，才能到达高峰。第一步是最难的，只要第一步迈出去，继续前进就不太困难了。工作越是困难或不愉快，就越要努力地去做好，如果等待的时间越久，就变得越困难、越可怕，这有点像打枪，你观望的时间越长，射击的机会就越渺茫。
我至今也忘不了自己的第一份工作，一份簿记员的经历，那时我虽然每天天刚亮就得去上班，而在办公室当中点着的鲸油灯，非常昏暗，但是那份工作从来没有令我感到枯燥乏味，反而令我格外地着迷和喜悦，连办公室里的一切繁文缛节都不能让我对它失去热情。当然，最终的结果是雇主不断地为我加薪。
你要知道，收入只是你工作当中的副产品，做好你应该做的事情，只要能够完美地完成自己的工作，理想的薪水自然会随之而来。而更为重要的是，我们通过劳动所获得的报酬，并不是我们所获取的利益，而是我们最终因此成为什么样的人。那些头脑十分活跃的人拼命地工作，不仅仅是为了赚钱，能够让他们热情地工作下去的东西，是那些比敛财欲望更加高尚的理想，他们所从事的是一项迷人的事业。
平心而论，我是一个野心家，从很小的时候我就想成为一个富翁，对于我来说，我受雇的休伊特-塔特尔公司是一个锻炼我的能力、让我一试身手的好地方。它代理各种商品销售，在它的麾下有一座铁矿，还经营着两项让它赖以生存的技术，那就是给美国经济带来革命性变化的铁路与电报。
正是这份工作，将我带进了妙趣横生、广阔绚烂的商业世界，让我学会了尊重数字与事实，让我看到了运输业的威力，更加培养了我作为商人所应具备的素养与能力，所有这些技能都在日后我经商的日子当中发挥了极大的作用。可以说，如果没有在休伊特-塔特尔公司的历练，相信我在事业上会走很多弯路。
直到今天我想起休伊特和塔特尔两位先生时，我的内心就不禁涌起感恩之情，那段工作生涯是我一生奋斗的开端，并且为我以后的崛起打下了奋起的基础，我永远对那三年半的经历感激不尽。
所以，我从来没有像那些人那样，去抱怨自己曾经的雇主，他们说：“我们只不过是奴隶，我们被雇主压在尘埃当中，而他们却始终高高在上，在他们美丽的别墅里享乐；他们的保险柜里装满了黄金，而他们所拥有的每一块钱，都是通过压榨我们这些诚实的工人所得来的。”
我不知道这样抱怨的人有没有想过：到底是谁给了你就业的机会？又是谁帮你有了建设家庭的可能？是谁让你可以发展自己？如果你觉得别人是在压榨你，那么你为什么不结束这种压榨一走了之呢？
在我们日常的工作当中，态度决定了我们是否快乐，同样都是石匠，都在雕塑石像，如果这个时候你问他们：“你在做什么？”可能有的人说：“你没有看到么？我正在凿石头，凿完这块我就可以休息了。”这种人是将工作当成累赘的人，从他嘴里最常说的话就是“累”。
而第二个人可能说：“你不是看到了么？我正在做雕像，这是一份非常辛苦的工作，但是薪酬很高，毕竟我有太太和四个孩子需要我去养活。”这种人永远将工作当作一种负担，而工作对于他来说，就是“养家糊口”的渠道。
第三个人可能会说：“你看到了么？我正在完成一件艺术品。”这种人是以工作为乐趣的，在他嘴里最常说的话就是：“这个工作十分有意义。”
选择天堂还是地狱都是由自己决定的，如果你将工作赋予了意义，不管你做什么工作，你都会感到由衷的快乐。如果你不喜欢，甚至厌恶自己的工作，那么任何简单的事情都会变得困难、无趣。当你口口声声喊着工作很累的时候，即便你不卖力气，也会常常感到筋疲力尽，反之则大不相同，事情就是这样。
约翰，如果你视工作为一种乐趣，人生就是天堂；如果你视工作为一种义务，人生就是地狱。检视一下你的工作态度，那会让我们都感觉愉快。
爱你的父亲
1897年11月9日
（此时老约翰59岁，小约翰24岁）