说着就到了九十年代中期，计划生育政策已显现，学生大量减少，从小学到初中都减员严重，村办小学暂时没有撤，只是四五年级集中到联办小学。而水镇的二、三、四中干脆合并，成了水镇二中，四中校长贾中旺自然而然地去水镇当二中校长了。赵锐锋又到了人生的十字路口，是去水镇二中，还是到小学去？这两条路摆在他的面前，当然为了所谓的面子他愿意去水镇二中，他要是去了小学那真就是三进三退了，和骆驼祥子无二了，他这个马是连吃回头草了。可是他不吃回头草行吗?他去得了二中吗？这能由得他吗？现在他在四中的地位，早是无足轻重，他早就不教毕业班，那里还是骨干教师？贾中旺能让他去水镇二中？显然不可能，这期间发生的一件事上，验证了他的推测。赵锐锋听说了贾中旺秘密召开了一次骨干教师会，这里面没有赵锐锋，所谓教师骨干会听说就是贾中旺选定去二中的老师的碰头会，赵锐锋被淘汰了这是不争的事实了，赵锐锋的心凉透了，自己又要被人踢出去了。幸亏赵锐锋知道的比较早，有了回悬余地，从这一点上贾中旺比康有良会玩事，他能给人留面子。此处不留爷，自有留爷处，道不同而不为谋，自然和贾中旺不投机，不能进水镇二中，就只有回小学了。可是怎么回，却大有学问。回小学还当一名教师人们自然认为这人是中学不要撵下来的，面子丢尽了。如果是当个什么小官下来就不同了，那是上级特意提拔下小学当领导的，面子就保住了。话虽这么说，可这领导能好当，这官好提？事实真就这么幸运，还真有人能让他当这个官，这个人就是挨过他过河拆桥的族哥赵卫飞。如今的赵卫飞已是水镇教育的实际掌门人了，他的懦弱的儿女亲家教办主任冯元清对他言听计从，实际水镇教育他说了算。找这位老哥能行吗？想想自己对族哥做的事，还是没有报多大希望，他是无枣打一杆，老哥不把礼物扔出来就是好事。为当官给人送礼这是不是巴结领导？在这关系到面子的关键时候，赵锐锋管不了许多了。他备了两份礼，一份赵卫飞的，一份是冯元清的，他先到赵卫飞家。没想到赵卫飞很大度，并没有计较赵锐锋过去的事，而是热情地接待了他。听说赵锐锋想在小学当官，赵卫飞很高兴，他用手捋着梳的铮亮的大背头，高兴地说：“好呀，你想当官我高兴，咱们兄弟不当官谁当官？咱兄弟当官怎么也比旁名外性当官强，水镇教育你老哥说了算，也就是我一句话的事，你就会去等消息吧！”
赵锐锋对老哥的承诺半信半疑，当个官就这么容易吗?他和冯元清不熟就没有去他家，礼物是让赵卫飞妻子送去的。赵锐锋回来，学校就放假了，在假期里，赵锐锋盼赵卫飞的消息，可是到开学了，还是没有等到赵卫飞的消息，赵锐锋觉得老哥是吹牛皮，根本办不了，赵锐锋觉的希望不大了。
联小开学，赵锐锋拿着联小通知书去联小报到，联小新址就是他们四中的校址。到了四中，见水镇四中的牌子换成了武庄联办小学的字样，字是篆体，是梁军的手笔。进了熟悉的校门，只见门内的校长室外站满了来报到的教师，大都是教小学的老师，赵锐锋虽一直在中学教书，但小学的老师他基本认识。他看到了他的当初的好朋友赵卫阳、曾光军、刘仁光几个，还有外村的朱少亮、张高柱，也有被贾中旺唰下来的原四中教师王慧强、封贵然几个。他一进来叽叽喳喳的说话声停止了，他们都看着赵锐锋。赵卫阳曾光军几个好友都涌到赵锐锋身边，赵卫阳微笑地对赵锐锋说：“大哥恭喜你，你当联小副校长了，你怎么不告诉我们众兄弟一声！”
“是呀，怎么不告诉我们，好庆贺庆贺！”曾光军也说，赵锐锋听了心中狂喜不叠，难道我真成联小副校长了，我是盼个教导主任的，反而升的官比教导主任还大。他心中虽然高兴，但没有得到正式通知，是小道消息他还是不完全相信的，他不置可否地哼哼哈哈地回答着大家的问话。
“大哥，我们估计你这校长可能是管业务的吧？”赵卫阳为赵家有人当校长有了靠山自然高兴。
“也许是吧，我还不知道！”赵锐锋正和他们说这话，就有老师叫赵锐锋去校长室去开会。
赵锐锋一进校长室，就看见椅子上坐着他的泰州三中同学李贵荣，李贵荣看见他忙站起来笑着对赵锐锋说：“老同学，咱们又成老搭档了，你我和刘校长共同主持联小工作，欢迎你！”说着和跑过来的赵锐锋热情地握手，赵锐锋才知道他这个官是真的了。
俗话说，新官上任三把火。
赵锐锋这三把火烧的很旺。他首先协助年轻的教导主任余小海制定了小联小教学计划。他吸收了泰州三中的教学经验，把教师公开课列入教学计划中，列出表发给老师，让他们记住某月某日是自己的公开课，这样就促进他们平时就加强教学准备公开课了，这样自然而然地提高教学成绩了。为了提高教学水平，他还有更大雄心，他要在收取的学生的学费中提取部分钱当奖学金，他要实行月考制。他的这个想法比二十年代后个别学校实行的月考整整早了十来年。他计算着学生的学费海了，一个学生一百元联小上千名学生就是十万元，学校笔墨纸张开支那里用那么多？为落实自己的计划，赵锐锋亲自抓了收缴学生学杂费的工作。每年班里都有收不上来的，这里面有真困难的学生，但大多数是村里的渣滓头，硬抗耍赖不交的。赵锐锋仔细摸排学生情况，做到心中有数，该照顾就照顾，对那些有钱不交的学生亲自叫到校长室谈话，这办法挺奏效。一些爱面皮的学生闹家长家长没有法就乖乖地交了学费。赵锐锋是一天一次叫，慢慢地不交学费的学生队伍逐渐减少，工作的难度越来越大，最后只剩下几个死硬分子了。听说这几个学生的家长都是村里有名的恶霸，他们的孩子从上学就没有交过学费。
一天赵锐锋在校长室里正和那几个顽固分子谈着话，就听外面有人吵嚷：“是谁，这么大胆收我老万的学费，谁是赵校长，我倒要见识见识这个人？”说话间校长室里窜进一个凶神恶煞的精壮汉子。
“我就是，你是？”
“我是北宋村的，三里五乡谁人不知我万志胆，老子的孩子从上学就没有交过学费，就是不交你还把俺吃了不成？”说着那喝酒喝的通红的一双牛眼狠狠地瞪着赵锐锋。
赵锐锋心中一惊，这人他知道，他是北宋村村支部书记娃万志才的五弟万志胆。是有名的恶霸，此人在村里恶贯满盈，没有人敢和他叫板。他包村里的水井，西武庄人种玉米用车点水，他硬是不顾情面一车收五角钱的，这样事只有这中混账人才做出来的。
“我就是赵校长，叫我赵锐锋就行，你找我有什么事？”赵锐锋虽知道这人不好缠，但学生上学交学费天经地义，他收的理直气壮没什么好怕的，他不卑不亢地说。
那汉子见了赵锐锋忽然一迟疑：“你我好像认识，你是西武庄姓赵，和赵霸天什么关系？”
“什么关系，他是我亲叔！”
“懊，懊，原来如此，原来如此，那我们交学费，明天就叫孩子拿来！”那汉子凶焰尽失，比绵羊还绵羊了，不想叔的大名竟这么管用，不想在这里派上了用场，真是奇哉！那几个村的横人一听说赵校长是赵霸天的侄子也都乖乖地交上了学费。收交学费工作圆满完成任务，比任何一年都收的齐全，联小金库盆满钵满，为实现赵锐锋的计划打下坚实的基础，但等计划落实了。实际初涉官场的赵锐锋还嫩的很，他不知道这官场水有多深，先是他的月考计划泡了汤，正校长不同意，他拿不出这部分资金，人家是正校长说了算。接着他管联小财务的事碰了壁。你管财务学校支出得有他的签字才行，可人家会计从来花费不报账，他签什么字，赵锐锋财务管理形同虚设，后来就不管财务，管了有名无实联小工会工作。
初干小官的赵锐锋那里知道为官之道，他只巴结住了冯赵二人，却忘了他的顶头上司管小学的教办副主任牛业怀。讨论赵锐锋的等干部任命会上牛业怀有事没在场，是冯主任和赵卫飞几个人决定的。当了副校长的赵锐锋又没有到牛业怀那里坐一坐，他怒火中烧，对赵锐锋恨得要命。一次他来联小检查工作，正巧赵锐锋不在校长室，牛业怀就在校长室里说：“我听说你们这里又增添了副校长，怎么没有来？”赵锐锋刚进校长室听了好不尴尬。牛业怀当时治不了赵锐锋，第二年就下手了，联小又和学区分开，联小降为小学单位，赵锐锋由学区级干部降为村小级干部在联小当了副校长。
一切都无所谓了，干什么都一样了，小联小的校长给了原小联小会计坐地户王华。赵锐锋去冯主任那里了解底细，冯主任唯唯诺诺，说他们教办有分工，他的权限管副主任，副主任管校长，下面的任命分管副主任说了算，他说他的亲侄子的校长都让牛主任撤了，他不能越权，也没办法。赵锐锋听了对这个窝囊的主任彻底失望了，什么狗屁制度，不能掌管镇教育校长任命的主任还是主任吗?冯元清真是烂泥扶不上墙，有亲家赵卫飞撑腰还是让狡猾的被牛业怀给耍了。
联小的大权落在王华一火坐地户手里，会计、保管都是王华的人。财务是赵锐锋一点都插不上手，当了有名无实的副校长了。这时的赵锐锋你认为心情沮丧，那你就错了，他心情好的很，他想开了。他当官又不是为了贪污，有权无权无所谓，无权落个清静。他每天除了上上课，就是和同样被贬到联小当教导主任的余小海打打乒乓球，玩的不亦乐乎！这时玉兰的儿子也可能是他的儿子王锐已到小联小上四年级，正好赵锐锋教他常识。天天能和王锐在一起，他甭说有多高兴了，赵锐锋和韩玉兰旧灰复燃的事又成了当时的爆炸新闻，因为别人的事无人问津，可韩玉兰的是就不一样了，每个身心健全的的男人谁不盯着韩玉兰？韩玉兰一有风吹草动，谁人不知?学校老师也知道他们的事，男老师都嫉妒的很，狠不得生吃了赵锐锋。一次约会赵锐锋对韩玉兰说总想亲自吃一顿她亲自做的饭，韩玉兰听心里去了，就借着赵锐锋教王锐的机会，请王锐的任课老师到她家吃饭，这样神不知鬼不觉地让赵锐锋吃了她做的饭了。他俩想的高妙，可瞒不过老师的眼睛，他们岂能让他俩的阴谋得逞？被韩玉兰派去叫王锐任课老师的王通仁亲眼看见了赵锐锋却没有吭声，回去给韩玉兰谎说：“赵校长去教办开会去了！”最终赵锐锋没有吃上韩玉兰亲自做的菜，成为憾事。
暑假到了，学校要建供伙房用水的水塔，为了节省开支化掉吃喝账，水塔都是他们领导班子成员利用假期时间自己盖的，赵锐锋自然参加了这次劳动。一日赵锐锋干完活傍晚回家，他突然心血来潮，故意从韩玉兰家门口经过，看看是否看见韩玉兰，因为几次约会都没有如愿以偿，因为如今的韩玉兰不是以前的韩玉兰了，她不是女孩子时期了，她如今是孩子母亲又是人家的丈夫，事情多了，临时有事不去是正常的，可是赵锐锋可心急如焚，总担心韩玉兰是不是病了，还是这事被玉兰丈夫发现了什么的，所以这次才赵锐锋冒险去找韩玉兰。赵锐锋骑车来到韩玉兰家门口时，正巧小街上没有人，韩玉兰没有活正依在发廊门口玩，她看见赵锐锋吃了一惊。赵锐锋飞快下车，示意要推车进大门，韩玉兰没有阻止，赵锐锋会意韩玉兰丈夫一定不在家，赵锐锋推车进了大门韩玉兰尾随过来，有些慌乱地说：“你怎么来了，这里的人都认识你，要让他们看见就坏了！”
赵锐锋也有些慌乱，这毕竟是干偷事，一进大门，玉兰家里好象有无数的眼睛看着他，他浑身不自在，像做贼似的。他不敢把自行车放在大门底下，他怕人一进门就看见，就推进院子里，战战兢兢地插下车子随韩玉兰上了台阶，进了客厅。房子是新盖的，是农村最流行的那种，有厦平顶的那种。客厅很大，里面家具都新潮，夕阳从大窗户里照进客厅，家具在阳光下闪闪发着光。韩玉兰让赵锐锋坐在客厅正面的仿皮棕色三人沙发上，韩玉兰稍微镇定了些，她开了西山墙边的彩色大电视，穿一身碎花旗袍的韩玉兰就在赵锐锋身边坐下来，赵锐锋却越发紧张了，他怕王新汶突然进来，还怕王新汶的家人进来他不好说。韩玉兰那娇嫩的身子就在赵锐锋身边，他本想拥在怀里好好亲亲她的，可赵锐锋像捆住了手脚一样一点都动不了。再说他干了一天活，一身臭汗，他嫌自己脏也不愿意去玷污韩玉兰。
坐在自己身边韩玉兰见赵锐锋这样紧张就故作镇定地说：“他今天是上二班明天早上才回来，王锐去同学家做家庭作业去了，不要紧张！”韩玉兰的话并没有给赵锐锋带来多大勇气，他担心的是王新汶会突然有事回来了呢？
韩玉兰见赵锐锋紧张的无心看电视，也无心和她说话心里好笑：谁叫你来了，你不是自讨苦吃。她为了缓和气氛就拉赵锐锋看她的新式房子，一个房间一个房间地看，厨房，卫生间一一俱全，领赵锐锋进玉兰和王新汶卧室时，看着王新汶和韩玉兰睡的大席梦思床，赵锐锋心里不是滋味，属于自己的女人却和另一个男人同床共枕，人家是合法的，你是第三者。本来今夜要和韩玉兰同床共枕的赵锐锋那里还有这个心思，看了这大床他想象的是被王新汶按在床上的情景，他一刻也不愿意多待了，他要离开这危险之地。另外还有一个问题萦绕在他心头，他怕一夜不归，怕妻子担心，他也想回去向张凤谎说他要在校值班，再回来和玉兰相会，他也想回家好好洗刷一下清清爽爽地和玉兰待在一起。他向玉兰说；“我回家告诉一声，夜里再回来和你相会！”韩玉兰没有推辞，她也想这辈子和心上人同床共枕一回。赵锐锋回家向张凤说他学校值班，张凤也没有怀疑，赵锐锋吃了饭，洗脸梳头忙活一阵才推出车子出了门，来到园子里，到后园又把车子放园子了，他怕有车子如发生意外让人抓住赃物，他趁夜色步行去玉兰家和玉兰相会，东西武庄相距三里地，赵锐锋很快到韩玉兰家门前的那条小街上，这时天以黑透，小街在黑暗中寂静无声，没有一个人。赵锐锋来到韩玉兰家大们前，见大门紧闭，他轻轻地推了下大门，没有推动，怎么玉兰关了大门了呢，是有突发情况，是王新汶回来了吗？赵锐锋摸不情况也不敢敲门，他围着院墙转了转，见院子里屋子里都没有灯光，他有些失望，在玉兰的卧室的外墙边站了好久，他几次想拿石头敲墙壁，惊动玉兰，理智还是让他放弃了，他怕王新汶真在屋里，最终他没敢惊动韩玉兰而垂头丧气地回去了。
后来他们再次相会时，赵锐锋问起此事，韩玉兰仍惊魂未定她说：“你亏没有在俺家过夜，那晚他真回来了，他感冒请了假。你不知道王锐爸虽对我言听计从，在家里我说一不二，就是小心眼，总怕我出轨，他戴了绿帽子，要不他也不会百里路也天天下班往家跑，他成天疑神疑鬼的，如果他知道我们的事，他不杀了我他也会自杀，以后再也不能这么干了，让他看见了我们就死无葬身之地了，”从那赵锐锋彻底打消了去玉兰家的念头。
他和玉兰隔三差五地约会着，虽不像过去回回相约。但十回也有五回。如果玉兰有事不去赴约，赵锐锋就在集上用纸条传递信息，他们约会这么多次只限于拥抱从没做违背良心的事。一两年过去了，但韩玉兰一直没有告诉赵锐锋王锐是他的儿子，赵锐锋虽很着急但不能问，得从韩玉兰口中说出才行，他等待着。