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国民军第11集团军总司令部设在米粮城东文殊路21号的梅园。梅园曾是明代大学子刘子谦的居所，子谦一生专心治学，32岁时任临海知县，弘治九年中进士，改庶吉士，历编修，后为礼部尚书，入阁辅政。多次主持乡试、会试，68岁称病乞休，皇上赐梅园一座，方圆百二十里。子谦死后，子孙不肖，梅园败落，后又遭战乱袭击，地震塌陷，梅园一败涂地。清康熙年间，康熙爷私游米粮山，发现梅园，视为宝地，遂下令重修，梅园重放异彩。
老司令屠翥诚带兵来到米粮城，一眼发现梅园，心想哪儿养老也不如这儿好，于是一声令下，将梅园改造为国民军第11集团军司令部。老司令屠翥诚在梅园一住15年，住得是风生水起，梅园也因他有了另一个称谓：屠府。
国民党11集团军新任总司令屠兰龙在忙碌中度过了他住进屠府的第37个日子，这一天他一共处理了七项军务，接见了四拨客人。这四拨客人，有南京方面来的，有翼军24军的，还有两拨客人他不便说，对方虽然是打着特派员的旗号，真实身份却令他这个司令都惊讶。一个小时前他接到电话，说重庆方面紧急派到米粮城的特派员马上就到。这些人总是这样，行踪诡秘，快到你的家门口了，才让你知道。屠兰龙摇了摇头，他不想在今天再见什么客人，累了，繁忙的军务加上跟四拨人的谈话，令他身心疲惫，需要找个地方放松。要么安安静静听一会音乐，沏一壶雁荡毛峰，在茶的清香中让自己松懈下来。要么就拉上老唐去听戏，一条腿的老唐已经叫过他几次了，说西坝子的戏园子来了一个马家班，戏唱得不错，有两个角特别招人爱，再不听，日本人真的打过来，怕就没了听戏的机会。他把接待特派员的重任交给了副官腾云飞，让他先把来人安顿下来，至于怎么谈，他还得细细琢磨一番。大敌当前，各路诸侯你来我往，他这个上任不久的总司令，再次成了香饽饽。重庆、南京都想拉他，还有他的老上峰傅作义将军，也派人带来了密函。看来日本人的枪炮，彻底打乱了天下格局，大乱之中，局势到底怎么走，怕是谁也难以预料。
越是这个时候，屠兰龙反而越沉着。他才只有32岁，但怎么看也不像是一个32岁的人，从10多岁跟着义父屠翥诚浪迹天涯，到后来率兵征战南北，戎马生涯，风雨沧桑，岁月在他脸上留下太多。但这些，并不影响目前他在国军各派之间举足轻重的地位。
屠兰龙收拾好案头几份绝密文件，放进保险柜，取出那把勃克宁手枪，仔细摆弄了一会，准备离开司令部。
屠兰龙是戏迷，24师做师长时，就常常带上副官腾云飞或是自己最亲近的几个部下去戏园子听戏。当然，24师驻防地在大同，那边戏园子的设施还有条件是米粮城没法比的。到了米粮城，屠兰龙因为接管军务，还有义父屠翥诚疑团重重的死因，暂时对戏疏远了。不过今天晚上，屠兰龙倒是很想听戏。他拿起桌上的电话：“给我叫西坝子老唐。”
不大工夫，电话里传来老唐战战兢兢的声音：“是少司令么？”屠兰龙嗯了一声。老唐原来是义父屠翥诚的跟班，其实就是内勤，专门照顾义父的生活起居。老唐一生爱戏，凡是到米粮城来的戏班子，都要经过他这一手，才能决定能不能在米粮城挣个糊口钱。义父屠翥诚念他忠诚，又粗通戏文，索性就在西坝子建了戏园子，交给他经营。屠兰龙跟老唐的感情，是早就有的，这次义父身遭不测，也是老唐在第一时间给了他消息。他奉阎长官之命，紧急从大同赶到米粮城，就任第11集团军总司令，老唐是最最高兴的一个人。刚来那几天，老唐几乎寸步不离跟着他，关于义父屠翥诚遇难的种种可能，也是老唐一个个分析给他的。乍听起来，哪个都是凶手，细一琢磨，又都不像。为这事，屠兰龙在一个月里掉了一半头发，再掉，那颗满是智慧的脑袋怕就要真的秃顶了。秃顶倒也罢了，怕的是，这件事会困住他的手脚，让他什么也做不成。这是很危险的一个迹象，屠兰龙跟老唐几乎同时意识到了这点，所以他们决定，暂且先把老司令的死放一边，人死不能复生，对死人而言，无论是被人害死还是被自己害死，都是一死。而对活人来说，要做的事还很多。
老唐答应他，除了他问起，绝不再主动提及老司令。
老唐还答应他，要想法子让他快乐起来。
是的，只有老唐知道，他来米粮城，并不快乐。
“少司令，你要出来么？”老唐问。
屠兰龙又嗯了一声。
“那好，你等着，我马上开车过来。”老唐有车，他的车是老司令特批的，在米粮城，老唐享有太多特权。
屠兰龙说了声不，告诉老唐一个地方，让他等在那儿。
这个傍晚，重庆方面来的特派员被腾云飞等人前呼后拥迎进梅园时，总司令屠兰龙却借着夜色，从侧门坐车出去了。
从侧门出去，就是米粮城著名的1号路。米粮城有两条路是老司令屠翥诚命名的，其实也不是命名。老司令屠翥诚只是个粗通文墨之人，一辈子带兵打仗，习惯了那种单刀直入的方式，对人如此，对事也如此。比如这两条路，当时他就顺口而说，就叫1号2号吧。结果，米粮城就多了两条用数字命名的路。1号路和2号路。2号路是从文殊路东口通向梅园的那条，算是正道。一般外界有人要进入梅园，也就是屠府，必须走2号路。这条路像一条神秘的甬道，幽长、宁静，暗含着杀气。从老司令屠翥诚住进梅园，15年间，这条路上发生过不下20起刺杀事件，每次都以刺客的毙命告终。都说梅园保佑着屠翥诚，也保佑着米粮城的百姓，没想屠翥诚最终还是没能躲过暗算。
而1号路则是从屠府侧门边跟梅园紧挨着的紫腾花园进入米粮城西云水间的一条便道。说是便道，其实一点也不便。
相比2号路，1号路的警戒就格外森严。从老司令屠翥诚决定要镇守米粮城时，这条通往云水间的大道便被封锁。等梅园改修成奢华的屠府，1号路就名副其实成了米粮城第一要道。在这条长不过三里的大道上，屠翥诚安排了一个团的兵力，真可谓三步一岗、五步一哨。大道两边密密的树林里，你保不准他藏着什么，带电的铁丝网从云水间一直拉到了梅园，然后突然拐个弯，伸到更加隐秘的地方去了。屠翥诚这样做，一是考虑他的安全，纵横疆场一辈子，屠翥诚杀人无数，上到官兵下到土匪地痞，撞他枪口上的，个个死得奇惨，就连委员长手下的王牌旅1372旅，他也敢布下口袋，让他有来无回。英雄留名，是非各半，屠老司令虽然从当年的一介草莽变为拥兵十万的独立军团总司令，但毕竟是在野部队，属于占山为王的那种。在国民党这个体系里，他远不及那些军阀有名。这且罢了，屠翥诚从跨上马提起刀当草莽的那一天，就没想过要什么名分，他要的是自由。但谁知自由是个可望而不可即的东西，你越是想拥有，它就对你越刁难。加上一生打打杀杀，结下仇家无数，单是国民党内部，想取他脑袋的人就有不少。他不能不防。还有一个更重要的原因，屠老司令生性张扬，从不低调，他用一个团的兵力布防1号路，就是想做给别人看，他屠翥诚已今非昔比，不再是当年那个为了三条枪差点给人下跪的乡野村夫了。
开车的是屠兰龙的贴身警卫阮小六。屠兰龙这次来米粮，除带了自己的嫡系新5师（原24师特5旅，到米粮后，屠兰龙直接将它升为11集团军第5师）外，还带了不少心腹，比如阮小六，比如副官腾云飞、厨师曹大满等，这些人都身怀绝技，而且，多年来跟着他出生入死，他们之间的关系早已超越上下级。在屠兰龙看来，这些人的命早已跟他捆在了一起。
“他们比亲兄弟还兄弟。”这是离开大同时，屠兰龙跟妻子祖茑茑说的话。
屠兰龙虽是带着自己的嫡系师新5师和若干心腹到了米粮城，妻子祖茑茑和女儿真真却继续留在大同。这是屠兰龙的一块心病，但他把这块心病压在心的最底层，不让任何人看到，包括开车的阮小六。
阮小六是妻子祖茑茑介绍给他的，他是祖茑茑的远方亲戚，最早在岳父祖慈航那儿干事，后来茑茑发现了他，执意要父亲把小六让给兰龙。祖慈航禁不住女儿的软缠硬磨，出嫁女儿的前一夜，他突然做出一个决定，将阮小六当作嫁妆一样送到了屠兰龙身边。事实证明，妻子祖茑茑的眼光是正确的，过去的八年，阮小六一共救过屠兰龙三次命，两次都身负重伤，其中一次差点失去生命。
这么想时，屠兰龙抬起目光，冲前排专心开车的阮小六问了一句：“洁同有消息没？”
袁洁同是阮小六的妻子，山西女子师范专科的毕业生，毕业后分配在省矿务局工作，是茑茑替他们做的媒。两人结婚还不到一年，因为突然的战事，还有义父屠翥诚的意外遇难，这对新婚夫妇被迫分开了。
阮小六双手紧握方向盘，目光警惕地注视前方，听见问话，他并没马上回答，车子小心翼翼拐过前面一个弯，他才轻声道：“还没。”
屠兰龙不再问下去，很多问题都没有答案，就如他现在不知道妻子和女儿在哪里，是在大同，还是在岳父那儿？也不知道岳父祖慈航那边的生意如何，他的人身安全有没有问题？这都是军事机密，特别时期，军中的特别规定突然多起来，有些是针对全体官兵的，有些，则针对极个别人。屠兰龙无奈地叹了口气，他就是这极个别中的一个。
车子很快离开梅园，紧跟着，紫腾花园也被抛在了后面，路上依旧是戒备森森，荷枪的士兵五步一岗，十步一哨。这些士兵一半是老司令屠翥诚留在这儿的，一半，是新5师师长化天明补充进来的。新5师目前在米粮城担任着重要的角色，除要负责梅园及屠兰龙个人的安全外，还担负着全城的警戒任务。昨天晚上吃饭的时候，化天明还说，要在几个重要的桥头及三处弹药库把新5师的力量补充进去。屠兰龙只听，不表态，一个多月来，面对形形色色的消息或传闻，屠兰龙都是听，而不轻易表什么态。
态不是乱表的，这是屠兰龙做事的一个原则，也是他带兵的一个原则。以前他带24师，面对第二战区错综复杂的形势，还有阎长官瞬息多变难以琢磨的性格，他要求自己做事沉稳，出言谨慎。现在他统率11集团军，一言一行，更要谨慎中再谨慎。
车子到了云水间，司机阮小六问：“司令，要开进去么？”
屠兰龙点点头，目光顺势扫了一眼云水间，茫茫苍苍的云水间，这一天似乎也带着浓浓的心事，夜色更是加重了这层心事，让人觉得云水间不再是一处风景名胜，而是一个愁煞人的地方。事实上云水间曾是一佛教圣地，清朝末年，米粮城发生战乱，一场战火焚烧了88座亭台楼阁，包括气势恢弘的大殿、藏经阁。后经多次修缮，仍然难显当年风光。屠老司令镇守米粮城后，将这儿改为自己观山望云的地方，只是在原来大殿的地方辟出一块，另修通道，兴建庙宇，保持了旺盛的香火。真正的云水间，却自此改变了用途，成了政商军三家议事的地方。
负责把守云水间的，是当年跟着屠老司令起事的56团，那是屠翥诚的家底子。屠翥诚对这支队伍，格外地好，也格外地看重。屠兰龙徒步走进去时，老团长顾善义带着十几号人已恭迎在门道两侧。顾善义敬完礼，屠兰龙问：“老唐来了吧？”
顾善义说来了，等在六号厅。云水间大大小小的屋子都是编了号的，据说当初编号的时候，老司令跟顾善义他们着实费了一番脑子，要把大小二百多间房子加上36座厅子按照用途区分开，还要拿数字给它赋上另外的意思，的确是件伤脑筋的事。关于数字里面的奥秘和妙趣，一条腿的老唐跟屠兰龙讲过一些，不论老唐讲得多么有趣，多么神采飞扬，屠兰龙听了，都觉索然无味。房子就是房子，不比人，让这些木头和石块堆砌起来的房舍具有灵魂，是一件痴人说梦的事，这是屠兰龙的观点。可据老唐说，老司令屠翥诚对此深信不疑，屠翥诚的观点是，世间万物都是有灵魂的，有了灵魂还不算，还得赋予它们情感，住在有情感有正义的屋子里，心才踏实。
老唐闻声走出来，站在高处的老唐就像一只鹰，更多的时候，这只鹰需要你抬头仰望，但一旦他笑呵呵地坐你身边，你就觉得，老唐是你离不开的一个玩伴了。
老顽童。这是屠兰龙曾经送给老唐的一个雅号。
老唐捣着铁拐要下来，屠兰龙赶忙摆手，示意自己上去。老唐在风中呵呵一笑，不论是老司令还是少司令，他都较别人有一种先天性的优越感，这便是他笑的理由。
老唐说，马家班来自鞍山，这个戏班有真功夫，最拿手的戏目是《白蛇传》。
“你没看过，这出戏唱得地道死了，唱一次，惹得我哭一次。”老唐一谈起戏，就变得兴奋，神采也渐渐飞扬，“尤其马班主带来的两个新角，哟嘿，嫩哎，顶多也就十七八。”
屠兰龙脸蓦地一黑，老唐意识到了什么，呵呵一笑：“你别往坏里想嘛，我说的不是那意思，这两妹子，功夫了得，你去了就明白。”
这的确是两个非同一般的角，屠兰龙坐在戏园子里时，心思还没敢往两妹子身上放，太多的事乱着他的心，人虽是跟着老唐进了戏园子，心好像还留在梅园。可等两个妹子亮了那么一段，特别是白娘子跟小青西湖边那出戏一唱，屠兰龙的心一下就给攫住了。老唐见他入了戏，就在边上使劲煽风道：“你瞧瞧，那身段，那走板，那唱，哟嘿，我老唐听了一辈子戏，还没哪个班子把我迷到这程度。”
屠兰龙嫌他啰唆，顺手拿起一个苹果，递给他，老唐知趣地闭了嘴。
这出戏屠兰龙看得极投入，白娘子跟许仙如泣如诉表白爱情时，他一向硬得跟啥一样的眼睛，竟然滚出几滴湿来。老唐装作没看见。
戏终于落了幕，观戏者陆陆续续散去。能到西坝子看戏的，大多是米粮城有头有脸的人物，有商户，比如恒通米店的孙掌柜，裁缝铺刘裁缝还有他的三个姨太太，大和钱庄的钱掌柜和家眷等。也有不少文化人，比如师范学校的汪校长，教国学的曾夫子，写字作画的米粮山人。这些人一一走了后，屠兰龙仍旧坐在二层包房里不动，仿佛，这一出戏，重伤了他的神经。老唐自以为是，快快地跑去叫来了戏班马班主。马班主40出头，人长得憨实，仔细一瞧，却也有几分书卷气，只是风里雨里，那几分书卷气禁不住日月摧打，有点斑驳得辨不清了。马班主并不认得屠兰龙，更不知道眼前这位就是叱咤风云、横扫半个中国，如今又坐镇米粮山区的少司令屠兰龙。在他眼里，大凡老唐识得的，都是大人物，所以一见面他就弓腰施礼，向屠兰龙问安。屠兰龙平日最烦这些，刚才他坐着不走，并不是心中惦着戏。戏这东西，看过就看过了，不能当真，更不能让它霸住你的心。屠兰龙虽然好戏，但好得有分寸，不像老唐，一好就好个没边，就差自个奔台上去演去唱。屠兰龙是被许仙和白娘子那份情打动，心里忽然就想起了祖茑茑，还有宝贝女儿真真。既然老唐把班主请来，他也不能不有所表示。