章国振和老槐越过凤桥增援沈猛子的消息，早已传到宫田耳朵里，宫田惊了几惊，他一边跟特务机构兴师问罪，一边紧着向白水河那边请援。半小时后，飞机出现在米粮城上空，宫田悬着的心暂时可以放一放了。哪知，飞机刚到刘集上空，突然遭到高射炮火的袭击。在红水沟跟乱石岗子的中间，来自娘娘山的土匪刘米儿用十几部高射炮和二十多挺重机枪，形成一个巨大的火力网，封住了鬼子飞机的通道。鬼子仓皇丢下几颗炸弹，驾机逃走了。
宫田大乱，他没想到，娘娘山的刘米儿竟然也成了沈猛子的友军。按日军作战计划，等拿下五峰岭和华家岭后，日军再穿过红水沟，对付刘米儿，这下好，几支力量汇聚一起，开始还击他了。
宫田紧急调动两个联队，加上三个炮排，增援佐佐木，佐佐木这才喘过一口气。
气喘过不到十分钟，沈猛子的反扑开始了，仗着有右翼和红水沟那边的火力支持，72团的反扑格外凶猛。密集的子弹还有呼啸而来的炮火打得佐佐木抬不起头，只能命令特遣队后退，前一天辛辛苦苦抢来的地盘，眨眼间便又回到沈猛子手里。沈猛子这边还没歇火，章国振的进攻又开始了，这一天，佐佐木尝尽了苦头。等到晚上战事结束时，他已被三股力量逼迫后退到离黄花冈不到十里处。幸亏黄花冈这边帝国军队占了上风，要不然，他连落脚的地方都找不到。
特遣队伤亡惨重，一半以上的日军挂了彩，缺胳膊断腿的遍地都是，战地急救出现问题，佐佐木再次向宫田求援，哪知这一次，宫田也顾不上他了。佐佐木后来才得知，驻守在洪水县的王国团26师正在闻风而动，很有可能断掉宫田的后路，宫田不得不做紧急应对准备。
全都乱了套！
夜幕降临时分，沈猛子带着三个营的弟兄，悄悄朝佐佐木的营地摸去。政委毕传云也要一道去，沈猛子没同意。老乱壮烈了，白健江至今没回来，是死是活不得而知，阵地上不能不留人。他再三叮嘱毕传云，华家岭和天险口子仍然要格外留神，千万不能让鬼子钻空子。
空气里仍然充斥着刺鼻的焦腥味，山坡上四处亮着鬼火，那是白日里被炮火点燃的树干，晚风一吹，那些树干非但不灭，反而燃得更旺。为了不被鬼子发现，沈猛子避开白日鏖战过的地方，从乱石岗子南侧山峰下那片茂密的灌木里迂回前行。整个五峰岭，可能就这片灌木没遭受炮火的袭击了。恶战已让这片土地伤痕累累，黑沉沉的天空下，四处都是呻吟。
沈猛子走在最前面，后面紧跟着小米汤，连着几场恶仗，小米汤成熟了不少，小子再也不敢油嘴滑舌，更不敢擅自离队了。那天趁沈猛子不注意，小子居然溜出工事，跑到鬼子尸体堆里夺机枪，差点就让一个装死的鬼子给报销掉。沈猛子惊出一身的冷汗，回来狠狠教训了小米汤一顿。也难怪啊，枪支弹药跟不上，除了红水沟意外缴获的那批枪械外，娘娘山的刘米儿还送来一批，但这场鏖战，子弹消耗得实在是太快，弟兄们打着打着，枪里就没了子弹，迫不得已，只能冒险从鬼子那儿拿。
夜路走起来十分艰难，加上灌木荆棘的阻挡，沈猛子他们前行的速度非常之慢。走了大约一小时，还未走出那片密林，沈猛子心想这样不行，停下步，借着远处忽隐忽现的火光，四下观察一会，决计从前面那道小山梁子上翻过去。沈猛子带着弟兄们刚出了灌木丛，刘米儿跟米霞几个就气喘吁吁追来了。
“赶快回去，不要乱来。”刘米儿几步跃到沈猛子面前，堵住他说。
“怎么回事？”沈猛子很是意外。
“鬼子耍了花招，挖下陷阱等你呢。”刘米儿走得太急，身子被汗湿透了，她抹了把汗，情急地跟沈猛子道。一股清香飘来，沈猛子狠狠吸了几口。
“不会吧？”沈猛子迟疑道。
“马上命令兄弟们后撤，这里很危险。”刘米儿来不及细说，她求沈猛子动作快点，如果让鬼子包围，后悔就来不及了。
沈猛子被刘米儿眼里那份急感染，知道此举冒险了，掉转身子，命令弟兄们沿原路撤退。
“大家声音轻点，鬼子很可能就在附近。”
还好，鬼子并没打埋伏，不过72团的弟兄们还是惊出一身汗。等撤出灌木丛，到了山洼地带，刘米儿才长舒一口气。
“到底怎么回事？”沈猛子心不甘地问。
“等一会，让你的侦察兵告诉你。”刘米儿已经看出，沈猛子现在后悔了，好像她说了谎，故意骗他回来似的。
这人怎么能这样，刘米儿脸上露出一丝不悦。
不大工夫，侦察兵陆一川在老虎营几个兄弟的搀扶下来到沈猛子面前。原来消息是陆一川带来的，可惜他在穿过敌人阵地时受了伤，腿部中了弹，若不是老虎营的兄弟们发现他，陆一川很可能就做了俘虏。
“团长，佐佐木连夜逃了，鬼子的宿营地只留下几十号重伤员，这是宫田的主意，要引你上钩。”陆一川慌慌张张说。
沈猛子心里腾一声，目光又望在刘米儿脸上。
“现在听明白了吧，鬼子用伤员作诱饵，引你我上钩，等你我一进了伏击圈，鬼子的炮弹就到了。”刘米儿这才将鬼子的阴谋说了出来。
“狗娘养的宫田！”沈猛子骂了一句，问陆一川腿是怎么回事。陆一川强忍着疼痛说，他在情报站拿到情报，担心时间不够用，一心急，就从敌人的防区穿了过来，没想到快要出防区时被鬼子发现，一小队鬼子追上来，子弹擦着耳朵飞过，后来他摔倒了，再爬起时大腿就中了枪。
“是罗大哥他们背我回来的。”陆一川充满感激地向沈猛子介绍他身边那个黑脸膛男人。
叫罗大哥的正是老虎营罗营长，年龄跟沈猛子差不多。沈猛子发现，这位罗大哥看他的眼神不大对劲，好像有股子敌意。再一看刘米儿，沈猛子心里就明白了。他简单说了声谢，想跟刘米儿告别，刘米儿忽然拉住他的手：“让兄弟们先回去，我跟你有话说。”
沈猛子显得难为情，脸不自禁地一红，扭头又看了一眼罗营长。罗营长一看刘米儿跟他手上有动作，把头扭到另边去了。
“老罗，你们也回营地去，让米霞跟小丫头留下。”
罗营长很不情愿地转身走了，其他几个兄弟不怀好意地瞥了一眼沈猛子，有位壮汉拍拍陆一川的肩膀：“小兄弟，看好你家大当家的。”说完，紧随老罗而去。
空荡荡的山坡上，突然就剩下他们几个。沈猛子从刘米儿手里抽回自己的手，发现陆一川身边多了位小姑娘，回过头问刘米儿：“她是谁？”
“她就是小丫头，赫英英，说来跟你还是老乡呢。”刘米儿脸上绽开一抹笑容，刚才她有意拉住沈猛子的手，就是故意给罗营长看。罗营长这人真讨厌，刘米儿也不知道他啥时有那想法，自打米粮山枪声打响，罗营长那双眼睛，就跟以前不一样了。有时瞅得她心烦，有时又瞅得她心慌意乱。刘米儿婉转地提醒过他，在娘娘山，大家都是兄弟姐妹，那些乌七八糟的想法，最好到山下去抱。罗营长表面上是规矩了，心，却一直不安分。
刘米儿好烦。
她忽然意识到，来自小鬼子的枪声，很可能要打碎很多东西，包括她占了十年的娘娘山，炮火之后，会是什么样子，她心里一点没底。
女人的心思不比男人，枪声面前，男人看到的更多是仇，是恨。女人看到的，却是归宿。
老司令屠翥诚的话又在耳边回响：“舞刀弄枪这档子事，不是你一个女儿家干的。一年两年行，久了，怕是你的心，就会长草。听我老头子一句劝，早点下山，找你的归宿去吧。”
归宿在哪？
一阵清风掠来，吹醒了刘米儿，她捋捋额前被风吹乱的头发，苦涩地笑了笑，冲小丫头赫英英道：“还不快见过沈英雄？”
刘米儿走神的空，小丫头赫英英也在走神。本来赫英英的心情很好，从梅园出来，几经周折，好不容易又回到山上，刘米儿啥也没说，继续将她留在了身边。现在又见到陆一川，两人之间的误会也已澄清，原来她被掳到娘娘山那天，陆一川是惊慌中走散了，并不是有意抛下她不管。听完陆一川的解释，赫英英心里的疙瘩解开了，对一同来的这位男人，也就有了一份新的认识。特别是听他讲完在72团做侦察兵的故事，赫英英好不激动，相比陆一川，她的表现就逊色得多。她再三跟陆一川说，下次有任务，一定要带上她，她也想当一名侦察兵。陆一川嘴上应着，真要行动时，还是把她当小孩子一样扔下了。赫英英本想跟他闹闹性子，一看陆一川受了伤，吓得脸都白了。刚才刘米儿带着米霞去拦沈猛子他们，赫英英一直守着陆一川。陆一川的坚强和乐观，再一次感染了她。
跟沈猛子见面，也是她期望已久的事，可是现在真看到了，赫英英的心情却激动不起来。
眼前这个满身血泥长相粗糙的男人，忽然就让她想起了城内的屠兰龙，一股子伤情涌出。原来英雄都存在在幻想中，真要是见了，敢情又是另回事。
坦率讲，单从外表看，沈猛子简直没法跟屠兰龙比，简直就是两种人嘛。屠兰龙就像学堂里的秀才，沈猛子呢，活生生一个街上杀猪的。赫英英心目中的英雄，绝不是他这样，五大三粗倒也罢了，关键是他没个团长的样，还没刘米儿威风呢。女孩子总是要给她的偶像添上许多虚幻的色彩，现在这层虚幻被打破，失落也就有了。失落归失落，听了刘米儿的话，赫英英还是乖乖走过来，半是拘谨半是不安地唤了声沈团长。
沈猛子瞅了一眼赫英英，从陆一川脸上，他已看出是怎么一回事，前些日子让臭小子陆一川神不守舍的，原来就是这个皮肤白净眼睛里有股野气的小丫头啊。
沈猛子呵呵笑出了声，笑完，他问：“你也是从坝子营来？”
赫英英点头。沈猛子刚才那几声笑，让她毛骨悚然，他怎么能对女孩子那么笑呢？
沈猛子才不管赫英英怎么想，帽子一抹，擦了把脸，朗声道：“好嘛，米粮山现在成咱坝子营人的天下了。我说刘团长，这女娃你可要给我看好了，她要是再到梅园去，陆一川这臭小子，怕是就不活了。”
一句话说得，陆一川跟赫英英同时红了脸。大家的心情也跟着轻松下来，似乎这阵他们不是站在硝烟弥漫的五峰岭，而是在老家坝子营那个戏场子上。