白健江的运气棒极了，他摸进去的那户人家，正好是鬼子小队长住过的地方，鬼子在这里放了不少弹药，还有手雷什么的。鬼子忙着在村里集中群众，这家只留了一个鬼子看守。白健江没怎么费事就解决掉那个鬼子，望着成箱的手榴弹还有手雷，白健江心花怒放。他凭着自己的力气，肩上、脖子里、身上所有的口袋，哪儿能塞往哪塞。一边塞一边嘀咕，狗日的，我让你残杀无辜，我让你三光，今天不把你弄干净，我白健江就不回米粮山！
狗剩的运气比他还棒，不但弄到了手榴弹，还弄到一挺歪把子机枪。狗剩得手后往村外溜，正赶上鬼子的机枪手小解，小鬼子一边撒尿一边嘴里还吹着口哨。口哨声吸引了狗剩，狗剩把怀里的战利品藏在草垛下，悄悄摸过去，喂了一声。小鬼子刚扭头，狗剩的刀就扎了进去，鬼子哼都没哼一声，就倒在了水沟里。狗剩呵呵笑笑，这可是他得到的第一支歪把子啊，把他稀罕的，差点把草垛里藏的战利品忘掉。
袭击是天擦黑时开始的，狗剩还想再等，说天黑透后下手最好。白健江担心鬼子真的会拿机枪把麦场上的群众扫了，后来才得知，鬼子把群众集中到麦场上，并不是想扫光，而是逼他们交代出狗剩几个的下落。鬼子认定狗剩是八路，对待八路，鬼子一贯的做法就是把群众集中起来，让他们交代。鬼子决然没想到，他们挨个儿审问麦场上的老老少少时，白健江和狗剩已为他们挖好了陷阱。
枪声从三个方向响起，打得很密，很急，麦场上的鬼子一下慌了，还以为八路包围了村子。留胡子的小队长举着刀，嘴里吼喊着刘家寨人听不懂的日本话，命令手下往外冲。手下的鬼子兵哪个敢冲？鬼子兵缩在群众后头，拿枪逼着刘家寨人往前走。就在这时，狗剩端着机枪从后面扑过来，鬼子越发慌张，掉转枪口，冲狗剩藏身的地方一阵乱射。潜伏在群众中的三堂子一看机会来了，喊了声：“老少爷们，跟鬼子拼了啊。”
于是，集中在麦场上的刘家寨人抡起拳头，搬起石块，朝鬼子扑去。麦场一时陷入混乱，有几个乡亲被鬼子的刺刀扎穿了肚子，更多的乡亲扑上去，鬼子见势不妙，想逃，白健江他们的枪声到了。
两个小时后，战斗结束，白健江清点了下，留在刘家寨的二十六个鬼子全被干掉，有五位村民牺牲，好几个村民受了伤。白健江让狗剩和三堂子他们收拾战场，自己急着往米粮赶。狗剩一听，非要跟着一同来，三堂子也不愿留下，村里有个老者站出来说：“带上他们吧，多一个人就多一条枪。米粮城要是丢了，咱刘家寨也保不住。”
白健江带上狗剩和三堂子他们，连夜上路了。一上路，白健江眼前就又冒出四姑娘小蛾。他心想，小蛾十有八九是死了，乔家庄一村的人都让鬼子杀了，小蛾不可能活下。后来又想，小蛾兴许已到了宫田手里，宫田费上那么大心思抓她，不可能把她杀了。
一想小蛾还可能活着，白健江身上的劲就增了不少，不停地催促三堂子和狗剩，让他们走快点。
从刘家寨到狮子岭，白健江走得十分辛苦，他们赶到冯家屲时，正遇上巩汉祥旅溃败。那是白健江最不想看到的一幕，恰恰就让他看到了。鬼子的炮火封锁了整个冯家屲，冯家屲四周，也是烟雾笼罩，子弹横飞。不得不承认，巩汉祥旅经受了最大考验，实在是顶不住了。国军弟兄一边打，一边往山沟里逃，实在逃不走的，就亮出刺刀，跟鬼子肉搏。鬼子投入到冯家屲的兵力是巩汉祥的三倍还多，山头丢失后，鬼子封锁了所有山道，只留下一条小沟让国军弟兄跑。国军弟兄刚跑到沟底，鬼子的炮弹就落下来了，两边树林里，鬼子的机枪手近距离地扫射，国军弟兄的尸体垫了一层。白健江带着狗剩几个，从一座石崖上爬过去，用机枪压住了树林里的炮火，这才给沟底的国军弟兄给了一线逃生的机会。但是好景不长，一队鬼子从他们背后绕过来，很快控制住石崖，若不是白健江发现及时，怕是他们这几条命，早丢在了石崖。
又是一天一夜过去，冯家屲的枪声渐稀，白健江数了数逃出来的国军弟兄，不到一百人。巩汉祥壮烈了，他的卫队还有副官全都死在他身边。有个国军弟兄哭着跟白健江描述当时的场景，白健江说算了，打仗死人是常事，这才一个旅，就是一个师集体壮烈，也不为怪，谁让咱的炮火不如小鬼子的呢。
简单休整了一会，白健江问他们，是想继续打鬼子还是想丢下枪走人？
“走，往哪走？”刚才哭着诉说的那个国军弟兄一脸茫然地问他。
白健江也很茫然地说：“往哪走我不知道，谁想往哪走就往哪走，只要能活着走出去就行。”
“我们不走。”国军弟兄这时已知道他是72团副团长，他跟沈猛子的大名，国军弟兄还是知道的。
“带我们打鬼子吧，我们要为旅长报仇。”那个哭过的国军弟兄抓住他的手，说这些人是他救出来的，命都是他的。
白健江问：“你们中间哪个官最大？”
那个国军弟兄扫了一眼，低声道：“我是连长，这中间，就我官最大。”
“那好，”白健江拍了把他的肩，“现在你就是他们的头，你告诉他们，想打鬼子的留下，不想打的，从对面那条山沟往南走，翻过山梁子，就能看到一片大草原，过了草原，就能活命了。”
国军弟兄跳上一块石头，冲逃出来的弟兄重复了一遍白健江的话，将近一百号弟兄，没一个愿意走的，都喊着要打鬼子。白健江感动了，跳上另一块石头，道：“我是72团副团长白健江，我的老家就在米粮城，我是铁匠铺白老恒的儿子。弟兄们如果不计较我是18集团军的，想跟着我打鬼子，现在就打起精神来。”说到这儿，他低头问了一句那个连长，“你叫什么来着？”
“我叫孙长根！”
“好，现在我宣布，孙长根接替巩汉祥，担任你们的旅长，你们还是一个旅，你们这个旅现在尽管不到一百人，但在鬼子眼里，你们仍然是一个完整的旅，明白么？”
国军弟兄似乎没听明白他的话，有的点头，更多的摇头。孙长根一听要他当旅长，惊骇至极地说：“使不得，使不得呀，这个旅长，还是你来做，我们跟着你就行。”
“扯什么淡，我是72团副团长，难道你不想替巩旅长和死去的弟兄报仇？”
“想！”
“那就好，旅长战死，团长代，团长战死，营长代，营长战死，你来代！不管是共产党还是国民党，这都是铁律，你要是不当这个旅长，我一枪崩了你，当不？”
“……当。”
“大声点！”
“当！”孙长根这才明白过来，原来白健江不是让他当官，而是让他把弟兄们打散了的心拢起来！
“大伙听不听孙旅长的？”白健江又问其他弟兄。
经他这么一说，刚才没明白过的，这阵全明白了，只要能打鬼子，谁当旅长都一样，弟兄们绝不会在这个时候争，于是齐声道：“听！”
“收拾起家伙，跟我走！”
白健江带着这干人，径直从山上穿过来，原想可以抄近道赶到米粮城，谁知在夫子庙，又遇到一场恶战。后来，他又把夫子庙逃出来的国军弟兄组织在一起，让一个姓邓的副营长顶替了黄灿。这样，谭威铭派出来的两个旅，就以这种古怪的方式到了白健江手里，只是，两个旅加起来，也没一个营的人多了。
从夫子庙到狮子岭，他们遭遇了一股敌人，这股敌人是被夫子庙的黄灿打散的，约有八十多号，是56师团竹野那边的，小鬼子对这一带的地形不熟悉，被打散后，正像无头苍蝇一样焦急地乱撞呢。
报仇的机会来了。白健江冲新上任的孙、邓二位旅长一番授意，趁鬼子慌张逃命之际，分三个方向合围过去，鬼子还没搞清是怎么回事，就被他们稀里哗啦解决了。除缴获几挺机枪外，他们还意外得到一门小钢炮。
就这样，白健江他们边打边走，见一股鬼子消灭一股鬼子，打得既痛快又冒险。孙长根跟着他，算是开了大眼界。狗剩跟三堂子更不用说，打到后来，他们两个都能指挥着打仗了。孙长根跟姓邓的那位并不了解狗剩和三堂子，还以为他们是白健江白团长的警卫，对他们格外尊重。狗剩也不谦虚，人家一客气，他就学白健江的样子发号施令，你还甭说，狗剩对打仗特有天分，布兵排阵极有章法，这小子要是这么打下去，一准能成个英雄。
后来他们碰见狮子岭逃出来的12师警卫团副团长蒲发，一直对国军弟兄很尊重的白健江，出人意料地将打鬼子的枪对准了自家人。