马卡连柯说："只有正确地解决了材料的问题，才谈得上技巧的问题。"技巧实质上是帮助讲话者运用材料以达到讲话目的的方法和手段。正如再巧的工匠没有砖、石、沙子、水泥、钢筋、木材等原材料也造不出房子，没有矿石就没有冶炼技术，没有舞台就无法表演惊险的杂技一样，没有充足的话料也谈不上讲话技巧。因此，材料是讲话的基础，是施展讲话技巧的舞台。
有些领导讲话套话连篇，空洞无物，干涩无味，从根本上说是掌握和使用有价值的材料少的缘故。材料是讲话的物质依托，没有翔实的材料，讲话就显得苍白无力，根基不牢，就给人一种假大空的感觉。清人刘大魁在《论文偶记》说："理不可以直指也，故即物以明理；情不可以显出也，故即事以寓情。"意思是说要想把你的观点、目的让别人理解和接受，没有充足的材料做基础是不行的。任何精彩的讲话，都离不开大量丰富、新颖的材料。材料是主旨的支柱，是思想观点的依托。
收集和占有材料是确保讲话成功的关键。凡是有讲话经验的领导，平时大都善于收集和积累材料，讲话时信手拈来，任你使用。占有材料有如"韩信将兵，多多益善"。只有占有大量的材料，讲起话来才能左右逢源、游刃有余，不至于捉襟见肘、左右为难。茅盾先生曾讲过一个精彩的比喻，他说："采集之时，贪多务得，要跟奸商一般，只消一闻得何处有门路、有货，便千方百计钻挖，弄到手方肯死心，不管是什么东西，只要是可称为'货'的，便囤积，不厌其多。"这个比喻说明了聚材要在"多"字上狠下工夫，要像奸商囤积货物一样贪得无厌。聚材时要做一个"大方"的人，要有海量，采取"拿来主义"，有用没用先拿来再说，材料越多越好。
大量的材料，决非仅凭灵感就可以觅到，平时必须注意观察、体验，注意积累、分析、比较和筛选。一般情况下，人们只看到某个领导的好"口才"和好"笔杆子"，羡慕他们的才能，而没有看到"口才"和"笔杆子"背后，天长日久的辛勤聚材。讲话所使用的材料，一方面是平时积累的"死"材料，另一方面是从现实生活中抓取的"活"材料。只有运用大量的"活"材料，讲话才显得生动新颖，贴近现实。"活"材料主要靠调查研究获得。只有深入基层，深入实践，仔细观察体验，才能寻觅采摘到大量富有生命力的材料。在每次重要讲话前，应尽可能抽出时间，搞好调查研究，从基层、下属、实践中寻觅"活"材料。这样才能使讲话内容更丰富，更具有现实针对性，更能打动人、感染人。