这年因为雨水充沛，牧场里的草长得比往年要茂盛。过了夏至后，草刚长结实，男人们就把羊群交给女人在近处的草场放牧，自己赶上马车拉上帐篷到远处的深山里去割草，给羊储备过冬的草料了。莫雷尔的父亲一走，今年只有他一个人去割草，往年都是他和父亲一起去的，他心里有点不踏实，但还是赶上马车拉着帐篷一个人去了。母亲见儿子懂事多了，心里很高兴，可她还是不放心儿子一个人，要跟着儿子一起去。莫雷尔不想叫别人笑话他这个连草都割不了，还要母亲这个妇人家帮他，拒绝母亲一起去，留下母亲和姐姐在家放羊。
莫雷尔在山里起早贪黑割好草，晒干后，拉回来第一马车干草时，知道母亲趁他不在时，把家里的一大半羊便宜卖给了羊贩子。莫雷尔气坏了，母亲虽然口中说他是家里惟一的男人，可她根本就没有把他当个真正的男人对待，连他的意见都不征求一下，就自作主张把羊卖掉了，这也太无视他的存在，太伤他的心了。莫雷尔越想心里越不是滋味，他质问母亲。
母亲轻描淡写地说，就凭你一个人割的草，想过一个冬天？不把羊饿死一半才怪呢。
莫雷尔一听，来气了，冲母亲吼道，你也太小看我了，你去山里看看，我割的草别说够咱家的羊吃，就是再加上你吃，一个冬天也吃不完！
哎，你这个小兔崽子，咋这样说话呢？看我不打死你这个兔崽子。母亲边骂边追过来要打莫雷尔。莫雷尔跑开，母亲没有打着，自己气得哭了。
姐姐过来劝了一会儿母亲，就责怪起莫雷尔，说什么母亲不是小看他，而是心痛他，担心他年龄太小，要割那么多的草，怕把他累坏了。
莫雷尔被怨气填满了心胸，一点也听不进去，赌气也不去山里拉晒好的干草了。一时，刚刚缓解了的母子关系又开始别扭起来。最后，还是姐姐叫来自己的未婚夫，帮着把莫雷尔晒的干草拉了回来。
干草在院子里堆得像座小山似的，确实像莫雷尔说的，够他们家所有的羊吃一个冬天。母亲这才认为自己小看了儿子，想与儿子和好，说几句道歉的话，却又说不出口。
莫雷尔一副受了委屈的样子，想着自己一心一意想把这个家撑起来，他那么卖力地尽一个男人的力量，却被母亲小看，又想到那么多被便宜卖掉的羊，心里很不舒服，也不给母亲好脸色看。一家人疙疙瘩瘩地过着，就到了秋天。
刚把羊羔接完，姐姐的未婚夫就来家里提结婚的事。父亲走了有大半年，已经过了百天的丧期，可以论婚嫁了。莫雷尔知道姐姐的心思，支持姐姐出嫁。可是，母亲却不同意，说什么丈夫刚走，家里人手不够，想等过了这个冬天再说。姐姐生气地一拧身钻进自己的房子，不再出来了，留下她的未婚夫一脸不高兴，坐在专门为他设的饭桌前，一口饭也不吃，只是一个劲地闷头抽烟。
莫雷尔陪着姐夫吃饭，听着母亲的话心里不舒服，就生气地打开摆在桌子上的酒，给姐夫和自己各倒一小碗，端起来对姐夫说，姐夫，来，我支持你和姐姐结婚。
姐夫这才懒洋洋地端起酒碗，正要与莫雷尔碰一下。莫雷尔的母亲冲过来，一把从莫雷尔的手里抢下酒碗，生气地说，啥时候轮到你说话了，滚一边去！
莫雷尔呼地站起来，冲着母亲道，我是个男人，是这个家里唯一的男人！
说着，莫雷尔不知从哪里来的勇气，一把从母亲手里抢过酒碗，一仰头喝干碗里的酒，并且挑衅地看着母亲。
母亲没有想到儿子会在外人面前这样对她，吃惊地看了儿子好一会儿，脸色由红变白，又由白变红，最后，跌坐在凳子上。
莫雷尔很奇怪没有等来母亲的责骂，其实他心里还是很虚的，不管怎么说，他从内心里还是很惧怕母亲的。可是母亲这次没有一点动静，助长了莫雷尔的胆量，他拿过酒瓶，又给自己倒了满满一碗酒，还与姐夫碰了一下，喝干了碗里的酒。然后，莫雷尔把酒碗重重地往桌上一放，打了个酒嗝儿，对姐夫说，姐夫，你们结你们的婚，这事，男人们说了算。我是我们家惟一的一个男人！
说完，莫雷尔还示威似的看了母亲一眼，哈哈大笑起来。