过了两天，儿子很不情愿地和农场的兽医骑着马来了。兽医是个年轻人，听说是去年才从大学毕业分到农场的，一来就叫他抓了几只羊做检查，却没有在羊身上找到病根，问了一些羊的死因，他也回答不上来，就随着他到山坡上去看，羊吃的草长在石头缝里，稀稀拉拉的鲜嫩着。年轻的兽医拔了几根草，放在鼻子下闻闻，又放到嘴里嚼了嚼，没有找出草的毛病。这就怪了？大学生兽医自言自语了一声，看上去满眼的忧郁。他看着年轻兽医的表情，再看看儿子。儿子脸上看上去十分平淡，不但没有一点忧伤的意思，还一副幸灾乐祸的样子。他心头火起，这几天的痛苦煎熬使他真想冲儿子发一通火，可他还是忍住了。没忍住的，是他伤心和失望的泪水，不顾一切地流了下来，满满地溢出他那张沟壑纵横的眼。
兽医看了看流着泪的他，受了启发似的，走到一眼泉水边，细细地端详起泉水。他看到兽医似乎很悠闲的样子，心里失望极了，他对这个大学生兽医不抱一点希望了。
年轻兽医用手掬了些泉水，放进嘴里，眼神很悠远地品尝着，突然间收了悠闲的表情，忽地站了起来，兴奋地说，问题出在这泉水上，是羊喝了这水致死的。
他不明白羊的死跟这水有什么关系，眨着一双盈满泪水的眼睛，不解地望着因为有了重大发现而显出一脸兴奋的年轻兽医。
兽医说，我刚尝了这泉水，水看上去很清澈，却没有一般泉水的甘甜，而且还有股金属的味道，肯定是水里含有什么矿物质，而且这矿物质里含有对肉体不利的成分。
兽医说到什么矿物质的时候，他突然想起不久前，从城里来的那些人说的话，他根本没把城里那些人说的话当一回事，可现在叫兽医这么一说，他心里就没谱了。
不会吧，他说，我每天都喝这泉水，怎么没事？
你不能再喝了，再喝下去，你也会有危险的。大学生兽医说。
他心里有点害怕，已经死了十几只羊，接下来该死的是他了。他这么想着，就把不久前那帮城里人来这里的事说了。
兽医一听，更加确定了自己的分析，来了精神，从泉水里抓了几把泥沙，在水里搓了起来，最后搓洗得手里只剩下几粒沙子，拿起来仔细看了，说，果真有沙金呢，沙金来了，这阿尔金山，地下到处是沙金床，这下流到你这个山谷了，你就等着淘金发大财吧。
他还没反应过来，他的思维还系在他那些死去的和还没有死去的羊身上。他的儿子听到兽医的话，已经两眼发出了亮光，一把从兽医手里抢过那几粒沙子，对着阳光，兴奋地叫了起来：要真是沙金，我们就不用放羊了。
兽医也因为找到了羊死的真正原因，心里兴奋，说，连搞勘探的都说了，还能有假？
他没有儿子那么兴奋，还在想着剩下的这些羊，如果还这么死下去，可怎么办呢？哪天他也会和他的那些羊一样莫名其妙地死掉吗？
儿子看到他还在那里愣神，就看出他的想法了，没好气地说，别提你的那几只破羊了，死就死了吧，有了沙金，我们还放羊干啥，累死累活的，也挣不了几个钱。
但他认为他不能没有羊放，他要和儿子理论，儿子不理他，已经向兽医打听有关淘金的问题了。年轻的兽医因为上过大学，一副什么都懂的样子，从一个兽医变成了淘金子的专家，开始卖弄他的知识。
没人理他，这不要紧，关键是他的羊怎么办呢，春天才开始，还有一个夏天，一个秋天，这是羊繁殖期和生长期，是一年最重要的时候，在这节骨眼上，什么沙金却出现了，来侵扰他的羊群，死了几只已够他心疼了，这是属于他的夏牧场，是他的这群羊一年食草、繁殖、成长的地方，有了这些可恶的沙金，他的羊到哪里去吃草？别人的夏牧场都放着一大群羊呢，谁也不可能让他的羊去吃他们的草。
他心里急得疼痛起来，眼泪又在气急且无奈中奔了出来，他站在春天的阳光下，想着他无处可去的羊群，默默地伤心垂泪。
兽医终于卖弄完了他的知识，发现老人伤心的泪水。年轻人奇怪地看着老人说，你哭什么？应该高兴才是，沙金来了，这是真正的财富。如果有人来开采，占了你的草场，给你的钱比你放羊多多了，你可以不费一点劲，就可以挣好多钱呢。这可是别人想都想不来的好事。
我不要钱！他气呼呼地说，我只要放我的羊，让这些沙金见鬼去吧。
儿子说，这由不得你，就让你的这些羊去见鬼吧，沙金多好。
他听着儿子大逆不道的话，愤怒了，举起手中的鞭子要抽儿子。他越来越发现，他的儿子不像牧人的后代，倒像一个金钱的后代。
兽医止住了他的行动，把鞭子从他手中抢了去，说，你不要生气，这不是什么难题，你还可以放你的羊，山谷里的草上没有矿物质，羊照样可以吃，只是这里的泉水不能再叫羊喝了，喝了还会死的，因为水里有含沙金的矿物质，有毒。
他一听山谷里的草，羊还可以吃，他不生气了，也不跟儿子计较了，他抹把泪，孩子似的破涕为笑了。他像下保证似地说，我可以多经点心，不让羊喝山谷里的泉水，每天早上和晚上把羊赶到远处的白杨河里去饮水，这样我的羊就不会死了吧？
白杨河还在山谷上面的一个缓坡上，离这有五六里地呢。
兽医叹口气，说，只要不喝这里的水，就不会有问题，只是白杨河离这儿不近呢。
没关系、没关系，远点怕啥，只要还可以在这放羊，羊不再死，多走点路，羊还长得结实呢。