书城小说刺马
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第10章

曾国藩根据张文祥提供的线索,立即叫彭玉麟派人到河南南阳的清风山去找山长道人。只有找到山长道人,才能弄清楚刺马大案后面的真正操纵者。

派出的人刚走,朝廷又下来了一道上谕,催促刺马大案快速审理,在年底前必须结案,不得有误。

从上谕的口吻上可以看出,太后皇上已经很不高兴了。曾国藩也觉得这个案子不能再拖下去了,从张文祥行刺马新贻到现在已经四个多月了,刺客当场就抓获了,只是审理,就办了四个月,别说太后皇上恼火了,连曾国藩自己也恼怒了,这场刺杀总督案,看来和自己是脱不了干系的,就是找到山长道人,搞清楚了谁是幕后指使者,光一个刺客曾是湘军哨官这一条,他能脱离干系么?

曾国藩拖着“苦肉计”被打伤的身体,躺在床上,苦恼至极。

这天,在路上走了两个多月的刑部尚书郑敦谨终于抵达了江宁,他这次走的时间可是够长的了。从京城到江宁只有二千四百里驿程,郑敦谨又是来办非常重要的刺马大案,朝廷催得这么急,他能这样拖着,其中恐怕还有隐情。

曾国藩拖着不灵便的身体,接待了郑尚书。郑敦谨一见曾国藩的面,便抱拳道:“实在对不住,还请老中堂大人海涵,卑职年老体弱,一路染疾,故来得迟了。”

“郑大人一路辛苦了,这刺马大案闹得沸沸扬扬,应该早就结案的,劳你费了心神,是老夫办案不力啊!”曾国藩看着满面红光的郑敦谨,说道。

“哪里!哪里!老中堂是怪卑职了。”郑敦谨不好意思了。曾国藩虽然现在任着两江总督,但按官级,他是大学士、军机大臣,还是在刑部尚书之上。所以郑敦谨听出了曾国藩言语中责怪的意思了。

“郑大人千万不要这样说,这件案子的确是老夫没办好啊。”

曾国藩还要往下说,彭玉麟怕这样说下去伤了和气,忙打断了,插话道:“郑大人一路辛苦,咱们还是先给郑大人接风洗尘吧。”

郑敦谨连说:“洗尘谈不上,卑职还是给老中堂谢罪吧。中堂大人,咱们入席吧,卑职还有一些心里话,要在酒桌上给大人说呢。”

几人入席坐定后,郑敦谨反客为主,一个劲地劝酒,并且自己喝得很爽快,不一会,他自己就先喝高了,这才硬着舌头叫左右的人全退下,只留下曾国藩、彭玉麟和他三个人了,他才压低声音,说道:“老中堂、彭侍郎,咱不是外人,我想说句杀头的话,请两位大人听过之后,只当做一股风,行吗?”

曾国藩与彭玉麟对看了一眼,都点了点头。

郑敦谨把声音压得更低了,才说:“老中堂,你得提防着点。”

曾彭两人一听郑敦谨的话,都看着郑敦谨,等待着他的下文。

郑敦谨说:“刺马,是敲山震虎。老中堂,你千万不要忘了咱是汉人啊!”

此语一出,曾彭二人吃惊不小。特别是曾国藩,一下子想到了几年前,朝廷以湘军里闹哥老会的名义,裁辙八万大军的事来,他顿时感到有一股冰凉的寒气从他的心底升腾而起,全身心都凉透了。

彭玉麟还要问郑敦谨个仔细,但郑只是一个劲地说:“喝酒,喝酒,咱们喝酒吧。这酒真是个好东西,不论谁喝了都会麻醉的!”

“难怪啊!”曾国藩在心里慨叹道,难怪朝廷非要他来办理这个案子,催促得又这么急,原来是要他尽早知道刺马大案的真正目的,自己反省呢,这多可悲!怪不得张文祥能在兵丁密布的月课校场上行刺成功,张文祥还以为是自己本事大呢。怪不得郑敦谨在路上走了两个多月,他原来是想躲着这个案子呢,曾国藩能看清郑敦谨的难处。他更能看清朝廷的真实目的,这一切的一切,原来都是为了政权,为了自己的江山。他还以为,自从那年裁辙八万湘军之后,朝廷对他已经放心了,他还忠心耿耿,效忠于朝廷,没想到,却落到这个下场,自己还为刺客是以前的湘军,而想法弄清这个大案的背景,想为自己开脱呢。看来,刺客是什么人,并不太重要的,重要的是刺马的这件案子,是直接冲着他曾国藩来的,正春风得意的马新贻也只能算做一只杀鸡给猴看的鸡,他这个老猴子才真正认为是该死的,可还要利用他去整治天下,才拿马新贻给自己敲警钟的。想到这里,曾国藩的脑子里好像听到“当”的一声巨响,这个声音震得他身心全麻木了。

曾国藩陷入了深深的悲伤之中。

入冬了,江宁的冬天不像个冬天,到处还是一片绿色,没有寒冬的肃条和冷寂,惟一还能证明冬天的,就是行人穿上了厚厚的棉袍,做出了过冬的样子。

一半个月后,派去河南南阳清风山找寻山长道长的人回来说,山长道长已经死了,他们为了证实,还把他的尸体挖出来做了验证……

曾国藩用手势制止了属下的汇报。就是山长道人没死,问清楚了张文祥刺马幕后的指使者,又能怎么样呢?

一股寒风直扑向他,把他包围了,直刺入他的心肺,他不由自主地打了个冷颤,感觉到了冬天的寒意。他的心里凉透了。他感到了累,心上的那种,他的一生仿佛是走在一个没有睡眠只有梦想的黑夜里,他感到了这个无边无际的黑夜的恐惧,他也看到了他一生的梦境,最终很沉重地破灭了,至死他也没能看到一丝梦中的光亮。

他失望极了。他连叹气的力气似乎都没有了,这时他却突然想到那个胆敢刺马的张文祥来,因为他一下子感觉到,他活了这么一辈子,还不如一个刺客活得执着,且风光得意呢。这么一想,他倒在心里渴望着,如果张文祥刺杀的是自己,一刀完事,那该有多好啊,像马新贻一样,一了百了,免得还有这么寒心的结局,让他去亲身经历,多伤人心呐!

此刻,他真渴望刺客张文祥的那把快刀能刺向自己。