南振中，1942年5月10日出生于河南省灵宝县。1964年7月，毕业于郑州大学中文系，同年8月到新华社山东分社工作，先后担任文教记者、农村记者，山东分社副社长、社长。
1986年1月担任新华社总编辑室总编辑；1993年4月担任新华社副社长兼总编辑室总编辑；2000年6月至2007年8月担任新华社总编辑。
2003年3月至2013年3月担任十届、十一届全国人大常委会委员、全国人大外事委员会副主任委员。
2013年4月至2016年9月担任郑州大学新闻与传播学院院长。现任郑州大学教授、博士生导师。
1984年11月被中国记协授予“全国优秀新闻工作者”称号；1991年11月获全国中青年记者优秀成果最高荣誉奖——首届范长江新闻奖。
出版的主要著作有：《我怎样学习当记者》《记者的眼睛》《记者的思考》《南振中作品选》《记者的发现力》《记者的战略眼光》《与年轻记者谈成才》《亲历中国民主立法》《学习点亮人生》《大学该怎么读——给大学生的75封回信》。