导读
作者依据当时现实，提出选出类拔萃者，习高等专门学问，使之成为国家中坚力量；选资质中等者，学一技之长，谋生为主。无此两项，国民教育愈普及，识字游民愈多而矣。这种思想于今日仍有大益，今高校大学毕业生之众，但真具有钻研创新和一技之长之人却比例较少。
十年以往，兴学者辄侈言大学、高等，而轻视小学。于是内则京师大学，外则各省高等学校，不问学生之有无，教员之善否，同时并举，建筑开办之费若干万，经常费用若干万。办理不善，成效鲜睹，诟病之声，洋溢国中。于是舆论一变，谓必先有小学而后有中学，有中学而后有大学。注重国民教育之声，举国风靡，至近五六年而极矣。然而多数之学生，智、德、体三者，未曾愈于曩昔。而人才消乏，上下交困，反日甚一日。教育救亡之论，几疑其为虚诞，此其故何也？盖前者为无本之木，无源之水，其枯而涸，亦何足怪。后者则如惰农之治田，不知耕锄，不知培植，杂五谷于莠稗之中，虽溉之壅之，而卒不能收获也。庚戌之夏，《教育杂志》增刊《世界教育状况》之出版，余作绪论冠其首，曾标国民教育、人才教育、职业教育三者并重之说。是夏同人组织中国教育会于京师，余起草会章，复以是三者列入会纲。顾言之无文，说焉不详，不足以动人观听。民国成立以来，国民教育、社会教育之说盛行，人才教育、职业教育几在屏除之列。说者谓民国贵平等，故教育当采水平线的，不当偏重人才，以生阶级。人生贵有世界观，故当重美育，而不必孳孳于实利。是说也，以理论言之，未尝无一日之长；以事实言之，则国民自杀之道也。夫国民教育，以水平线行之，所以使全国之人，具有人生必不可少之智识，以为国家之基础也。人才教育，则以出类拔萃为宗，所以使天才卓越之人，习高等专门学问，以为国家社会之中坚也。职业教育，则以一技之长，可谋生活为主，所以使中人之资者，各尽所长，以期地无弃利，国富民裕也。一国之立，非有曾受教育之国民，则风气塞陋，民俗愚顽。为民谋乐利，民反阻之；欲事改革，尤戛戛乎其难！此固吾国数十年来曾受之痛苦也。昔者，对于国民教育，漠视太甚，致有近数年之反动。几若各种教育，皆可任其有无，独国民教育当推行也者。然以吾国今日情状言之，人才教育、职业教育，殆较国民教育为尤急。目下国家社会之中坚，大半犹为曾受旧教育之人。文化日开，需用人才日多，如不早为培植，将来老成凋谢，继起无人，实为国家社会之隐忧。富而后教，古有明训。若饥寒不免，虽欲教育子女，力亦有所不能。况兴办学校，需费良多，决非一钱不名之社会所能蒇事。旷观中外教育发达之程度，无不视贫富为比例。而非职业教育兴盛，实业必不能发达，民生必不能富裕。故吾以为今日欲救危亡，第一须有人才，第二须有款项。有此二者而无国民教育，犹可力支危局，徐图补救。无此二者，即使国民教育真能普及，而国无栋梁之恃，民有破产之忧，国已不国，则彼普及之教育，亦昙花之一现而已。况主持学务，必需人才，维持学校，尤恃款项。无人才，无款项，国民教育决无由普及。而无人才教育、职业教育，则国民教育即使普及，亦不过增无数识字之游民而已，此非吾之谰言也。近年卒业中、小学者颇不乏人，然类皆无所事事。揆厥原因，约有数端。中、小学校，办理不得其人，款项又复支绌，因陋就简，成绩不良，升学则程度不足，改习实业则学艺又不足应用，此一因也。教育界之人才、款项，两俱消乏。高等专门学校，寥若晨星。职业学校，更如景星庆云，亘全国不数见焉。虽欲深造，而无升学之所，此二因也。实业界之人才、款项，亦甚缺乏。企业者寡，用人自少，此三因也。有此三因，于是教育愈普及，识字之游民愈多。天下可叹息之事，孰有过于此者哉！今日对于国民教育，尚有人知注重，尚有人能从事，其他政治、实业，亦尚有少数任事之人，未尝非前此兴大学，专门派学生出洋之效果。向使当日仅从事国民教育，恐人才消乏，尤甚于今日，欲求如今之现状而不可得也。各国兴学之历史，亦非先从事国民教育，良以国民教育之普及，其事至艰，为费至巨，可渐几而不能一蹴就。其事虽重，其效甚缓，特百年树人，为国家长治久安、日进文明之大计，轻视固不可，屏弃百事而仅从事于兹，则尤不可也。人才教育、职业教育所费不多，收效至弘且速。日本明治五年开大学，明治十四年方实行义务教育。然推行至今，犹未达普及全国之目的。大学人才，早已辈出，为国桢干矣！吾意：我国教育办法，须分三期如下。
第一期
（甲）国民教育渐次兴办。师范学校，尤须注意，务使适用。目下师范卒业生万难敷用，可多设教员养成所以助之。
（乙）维持现有之大学。
（丙）酌设规模弘大之高等、专门学校十数所。
（丁）联合数省合设甲、乙种实业学校、实业教员养成所若干所。
（戊）多派中学以上卒业者出洋留学。
第二期
（甲）就开通省份，试行义务教育。
（乙）扩充已有之大学。
（丙）多设高等、专门学校。
（丁）各县均设甲、乙种实业学校。
（戊）派专门或大学卒业者出洋留学。
第三期
（甲）实行义务教育。
（乙）添设大学及专门学校。
其尤当注意者如下。
第一，注意师范人才，勿令其太多，勿令其不足。
第二，第一、二期内，一面专设大学及专门，一面多派留学。
第三，款项当以六成办普通教育，二成办人才教育，二成办职业教育。今日财政分配未精，万不可惑于国税、地方税之说，过分界限，当统筹全局用之。否则非如昔之全用于高等教育，即如目下之地方有税，国家无款，大学、专门，岌岌可危也。
嗟夫！大学有停办之说，留学有减少之举，高等、专门，叹风雨之飘摇，甲、乙实业，更开办之无期。循是以往，窃恐他国之人才，将为吾之栋梁；他国之实业，将充斥于吾国。是非以教育救亡，直以教育促亡矣。大政方针，言人才教育以实业为主，仍世俗人云亦云之谈。盖人才范围极广，立国于世，何才不需，岂仅实业而已哉。
民国二年十二月，余历江宁、济南而至天津，所至之处，小学渐见发达，而人才教育、职业教育，不惟不进，反有一落千丈之慨！舆情如是，可贺亦可危也。辄书吾之主张，以审国人。旅邸嘈杂，行箧乏书，言既无文，意犹未尽。他日有暇，当更引申发明之。
1914年