尕爷爷对女儿的不可理喻恼火透顶，他认为姜上青不错，年轻人吹几句牛皮，说一些给自己撑面子的话，满足一下虚荣心，没啥大不了嘛。但是，莲姑妈坚决拒绝这门亲事，尕爷爷拿出家长的派头，也没使莲姑妈低头，弄得尕爷爷很没面子，又拿女儿没办法，只好甩手不管了，声称今后再也不管女儿的事了。为此，尕爷爷和莲姑妈怄气，这一怄就是四年。四年中，莲姑妈心里也动荡过，是不是自己错过了一次机会，姜上青除过牛吹得没边际外，可能没别的让人无法忍受的毛病。后来，听说姜上青在邻村找了个对象，女的她认识，不论是长相还是家里家外的活路上，根本没法跟她比，她心里觉得硌得慌。又过了一年半载，突然又传来消息说，姜上青在部队提干了，听说他的那个对象整天哼着小曲，在人面前憧憬将来随军进城当家属呢。这个消息还没得到确证，尕爷爷像吃了青柿子似的，脸上又涩又苦，整天指东骂西，动不动就摔碟子砸碗的，给莲姑妈脸色看。一家人在一个屋檐下出出进进，莲姑妈本来心里就不舒服，更受不了尕爷爷这样对她，便把自己匆匆嫁给村小学的民办教师豆立民了。
豆立民家徒四壁，炕上还躺着一个病老娘，别说有人上门提亲了，那些媒人躲都躲不及呢。莲姑妈却主动提出嫁给豆立民，她是和尕爷爷赌气，故意做给他看的。尕爷爷没想到莲姑妈会拿她一生的幸福赌气，气得与女儿大吵一顿的结果，莲姑妈声称再也不踏进娘家的门，尕爷爷气得喘不上气，后来去医院检查，结果是患上了哮喘，从此，他的气就没顺过。
直到四年后，姜上青蹬掉了这个农村对象，找了一个城里媳妇，莲姑妈心里才安稳了一些，当初看穿姜上青这个人，拒绝了他，看来她的选择是对的。可是眼下，她匆忙嫁给豆立民，看来也不是个正确的选择。这个家就像缺了耳朵的破罐子，根本提不起来。
莲姑妈不怕穷，也不怕苦，她有一双勤劳的手，更有一颗有主见的心，可嫁到了豆立民家，真正生活起来，她才发现这些优点在这个家都没用。豆立民的心事根本不在过日子上，他整天抱本书看来看去，像个晒蔫的黄瓜，一点火性都没有。还有，他妈半个身子瘫痪了，脾气却没瘫，动不动就发脾气，以前只对儿子一个人发，现在莲姑妈嫁了过来，就冲着儿媳妇，好像莲姑妈嫁过来就是为了让她撒气的。莲姑妈经常被骂得狗血喷头，可她的丈夫除了讷讷地看着她，连个安慰的话都不会说，她只有一人默默地流泪。
莲姑妈心里后悔死了，当初不应该和尕爷爷赌这么大气，把自己一生的幸福当成赌本赌了进去，结果弄得血本无归。过了两年，莲姑妈生下个儿子，儿子身子弱，动不动就生病，看病得花钱，豆立民是民办教师，他那点工资根本撑不住，从庄稼地里又刨不出几个钱，莲姑妈只好找她哥借钱给孩子看病。时间一长，哥嫂看她是个无底洞，填进去根本收不回成本，便不肯再给她借钱了。医院从来都不赊账。莲姑妈抱着生病的孩子，哭得跟泪人似的，尕爷爷于心不忍，有心想给女儿贴补点医药费，想着女儿以前给他赌的气，抹不开面子，就偷偷叫小儿子送些钱过去。莲姑妈的这些苦衷，没有人可以诉说，她不像别的女人，受了委屈可以回娘家哭诉，她不能，她只能一个人默默地承受。