系出名门
托尔斯泰的全名是列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰，他是俄国伟大的批判现实主义作家，19世纪末20世纪初世界上最伟大的文学家之一。有人称他为具有“最清醒的现实主义”的“天才艺术家”。
现在，让我们先从他的家族历史来走进这位文学巨匠的一生。
托尔斯泰家族的最早记载，可以追溯到16世纪，当时族长为伊凡·伊瓦诺比齐，是整个家族第一个参与政治活动的人。他的儿子瓦西里·伊瓦诺比齐也走上仕途，曾因能力卓越而担任各种要职。据记载，他担任过好几个城市的市长，最后荣升为一等官。
此后，托尔斯泰家族迅速崛起，人才辈出，产生了许多颇有名气的政治家、官吏或军人、文学家以及艺术家。在俄国的宫廷史上，都有和他们相关的记录。
家族中的一位先祖曾在彼得一世时期获得了伯爵爵位。后来，很多贵族逐渐没落，托尔斯泰家族却一直昌盛不衰。
在所有的先祖中，有一个叫弗约德尔的人后来引起了托尔斯泰的兴趣。据说，此人虽然英年早逝，但一生都跌宕起伏，充满了传奇，以人类普遍的道德标准来衡量，他是个与众不同的极端分子。他一方面为人勇敢，充满活力，颇有睿智与才华，也是一位有教养、对朋友讲义气的人；但是，另一方面，他的性格里又有一些使人不敢苟同的黑暗面，比如，他很粗鲁、狂暴，经常与人决斗。
托尔斯泰曾在小说《战争与和平》中，提及一个粗暴的贵族会的长老，这个人物影射的就是弗约德尔先祖。
在弗约德尔先祖的双重性格中，托尔斯泰曾说自己比较心仪他粗鲁的一面，同时，他一直认为托尔斯泰家族的血缘中，奔流着这种武士般豪放的因子。
据说，弗约德尔先祖的女儿是一位诗人，她所写的诗集曾经出版过，但是却不曾对外公开发售。
这些家族旧事，复杂而冗长，到托尔斯泰祖父这一代，其家族中尚有许多活跃于宫廷的贵族、地方官吏和军人，其中还有些人因卷入皇位继承问题的纷争中，差点被判死刑。
托尔斯泰就是生长在这种古老而传统的家庭里。
关于托尔斯泰的祖父，他在后来的回忆性作品中提到一些。托尔斯泰并没有见过祖父，他所知道的一切都是听父亲或其他人所说。据说，他是某地的行政长官，生活十分奢靡浪费，并没有什么积蓄，日子时常过得非常潦倒。可是托尔斯泰猜想，祖父应该是一个大方、温和、乐观而又好客的人，同时也是个容易受骗的人。
他每天一早就开始宴会，或乘坐马车去看戏。黄昏后，邸宅里总是一片喧哗，音乐声不绝于耳，大家狂舞喧嚣，直到天亮。
托尔斯泰的祖母是一位公爵的女儿，从小娇生惯养，以致养成了任性、奢侈而挥霍无度的个性。
夫妇俩的法语比俄语好，学识不深，喜欢跳舞，而且嗜赌如命。祖父尤其容易受骗，只要有人开口向他借贷，不管是谁都有求必应。他有时受到别人的煽动，或一时高兴，就开始改行做生意，最后却总是赔得一文不剩。
当初祖母嫁到托尔斯泰家时，他家还有很广大的一片土地，但后来就全部落入别人手中了。于是祖父只好到处拉拢活动，好不容易才谋得地方长官的职位，算是勉强能够支撑家业。但此时托尔斯泰家的经济状况已是外强中干了。
祖父于1820年去世，留下了许多债务，托尔斯泰的父亲尼古拉因此陷入经济困境。
双亲
托尔斯泰的父亲叫尼古拉·伊里奇·托尔斯泰，他是一位军人，曾在乌克兰第三哥萨克屯垦队服役。1812年，拿破仑未经宣战大举入侵俄国。尼古拉不顾双亲的劝阻，勇敢地走向战场。战场上的惨烈和残酷，曾让他萌生退意，他在家书中写道：“我的战斗意志已经衰退了，我已经不再关心这场几乎毁灭人性的战争。我只想和美丽的妻子以及年幼的孩子们，幸福地过着隐居的生活。”
最初尼古拉担任将军的副官，后来升为骑兵上尉联络官。1814年，他曾被法军逮捕。1815年，他才重获自由。8月，他改任为近卫骑兵团副团长，并兼任将军的高级副官。1819年3月以中校军衔退役。
由于长年驰骋沙场，又当过敌军俘虏，以及在各处东奔西走，尼古拉的身体变得非常衰弱。这时候，由于父亲生活靡费，将家财挥霍一空，他们家还欠了很多外债。
1820年，尼古拉就任莫斯科军人遗族救济所的助理监察人。在庞大债务的重担下，这个职位的薪酬实在太少了，可以说是杯水车薪。
尼古拉为了替父亲偿还巨额债款，过着非常拮据的生活。但是过惯了豪华生活的母亲和尼古拉的妹妹们，对这种清苦的生活实在无法坚持下去。想要解决这个困局，除了接受有庞大资产者的资助，别无他法。
于是，尼古拉·谢尔盖耶维奇·沃尔康斯基公爵的千金玛丽亚·尼古拉耶夫娜登场了。她出生在1790年，就是托尔斯泰的母亲。
玛丽亚的娘家也是俄国贵族，她与尼古拉因为一次相亲而结识。不提托尔斯泰家的巨额债务，两人也算门当户对。在双方家长的操持下，1822年，他们举行了婚礼。
活跃在《战争与和平》一书中的两大家族正是托尔斯泰以自己双亲的家族为基础，通过适当的文学创作而来。
玛丽亚嫁到托尔斯泰家后，使得负债累累的家庭得以起死回生，恢复了原来的面目。托尔斯泰的出生地亚斯纳亚·博利尔纳公馆周围有2500英亩的土地，土地的一半是田地，另一半是森林。这块土地是玛丽亚娘家所有。
托尔斯泰的外祖父是陆军中将、军区司令官，退役后就住在这块领地上。由于玛丽亚是独生女，于是她顺理成章地继承了这片土地。
玛丽亚嫁到托尔斯泰家后，一共生育了五个子女。1830年，她在生第五个孩子的时候，因产后身体过度虚弱而去世。那时候，托尔斯泰才一岁零八个月。
托尔斯泰对母亲的容貌并没有印象。一般来讲，贵族家庭中都会悬挂整个家族成员的肖像画，但不知出于什么原因，玛丽亚的肖像画没有被悬挂。她只有一张少女时代的肖像画被保留了下来。托尔斯泰只能通过这张照片去勾勒母亲的容貌，这是件多么遗憾的事！但从另一个方面来说，也不失为一件值得庆幸的事，因为怀着想象的心情去追忆母亲，一切都被美化了。
托尔斯泰小时候曾听别人说过，他的母亲并不很漂亮，可是却具有优秀的教养。除了俄语外，她还会法语、德语、英语、意大利语，对艺术方面也颇具鉴赏力，更弹得一手好钢琴，口才也非常好。
托尔斯泰在他的小说《童年》中，曾如此描述母亲：
当我幻想母亲真正的容貌时，浮现在心头上的，常是她那永久不变、温柔的脸庞，漂亮的褐色眼睛，短短鬈发下的一颗痣，还有那漂亮的刺绣的白领子，洁净、纤细、小巧的手，我常去亲吻、抚摸它们。
他又在别的文章中写道：
母亲的婚姻生活很短，大约只有九年，但那是幸福、美好的生活。生活中充满着所有人对她的爱，与她对生活中所有人的爱，互敬互爱地酿成绚烂的色彩。母亲的容貌高贵而圣洁，年轻时，每当我遇到困难，就一定向母亲的圣灵祷告、求助，而母亲的圣灵也常来帮助我。
对托尔斯泰来说，母亲并没死去，她活在他身旁并时常帮助他，他一直都如此地相信且永远相信。
他曾在1906年3月10日的日记上写下过这样一段话，那时候的托尔斯泰已经78岁：
今日一整天都没有精神，心情郁闷，入夜后，心绪始终不宁，此时便非常渴望母亲的慈爱。想到幼时被爱我的人拥抱，现在却没有如此拥抱我的人了。我曾在心中不断地寻找我所爱的人，可是一个也没有。终于，我想到了我的母亲。对了，是我一次也没有叫过或与她谈过话的亲爱的母亲，此时我非常地思念她。
在我的眼中，她是至高的、圣洁的、慈爱的象征，没有神那般的冰冷无情，而是像世界上活着的、有血有肉温暖的母亲们一样，当我疲惫不堪时，我渴望着她的抚慰。
我亲爱的母亲，请拥抱我吧，这么说也许会被人取笑，但我在心灵深处确是如此地渴望着啊！
关于父亲尼古拉，托尔斯泰在《童年》一书中曾有这样的描写：
他有魁梧、健美的身躯，但奇怪的是走路的步伐却很小；他有耸肩的怪癖，小眼睛经常含着微笑，并且有大大的鹰钩鼻，不太整齐但还算端正的嘴唇，常常紧闭着，咬字发音却不太清楚，经常带着咻咻的余音；他还有着微秃的头顶，这就是我记忆中的父亲。
尼古拉与玛丽亚结婚后，辞去了军人遗族救济所的工作，改任亚斯纳亚·博利尔纳的财政官员。他每天忙着经管自己的土地，但并没有忘记照顾妻儿们。
尼古拉的生活一直很简朴，1829年，他把玛丽亚名义下的莫斯科住宅卖掉，买回了替父亲抵债的大片土地。将衰颓的托尔斯泰家族恢复到原来的盛况，是尼古拉当时最大的愿望。
在个人爱好方面，母亲玛丽亚很擅长弹钢琴，父亲尼古拉也很喜爱音乐。他们也都很喜爱读书，托尔斯泰家二楼的书房里，摆满了法国古典文学、俄国文学、历史以及科技等方面的书籍。尼古拉比较喜欢传记和诗歌。托尔斯泰和他的兄妹们小时候常要求父亲讲故事或念诗给他们听，尼古拉尤其喜欢俄国民族诗人普希金的诗，他经常让孩子们跟他一起朗读。
尼古拉也教孩子们画画，虽然他并不是一位画家，但是他所画的东西，在孩子们眼中却比其他任何画家都高明。
通常，尼古拉都为孩子们画一些传说中有名的“火鸟”。除了火鸟之外，他还画一些孩子们从来没有见过的在海上吐着烟航行的汽船，以及一些莫斯科的都市生活，有时候他也画穴居于河边的海狸。尼古拉就是这样一位有耐性、有教养，同时对孩子很温和的人。
不幸的是，1837年的夏天，尼古拉因突发中风去世，那时托尔斯泰只有九岁。
尼古拉的遗体葬在亚斯纳亚·博利尔纳，当时因为托尔斯泰年纪还小，所以没有参加葬礼，这使得他在日后的很多年里一直无法相信父亲已经死了。
手足
1828年9月9日，托尔斯泰出生在亚斯纳亚·博利尔纳。
他有三位兄长。大哥叫尼克莱，比他年长六岁。二哥叫西尔涅，大他两岁。三哥叫德米特烈，大他一岁。他还有一个妹妹，比他小一岁，叫玛丽亚。
尼克莱是兄弟中最被父母疼爱的一个，他虽然有时喜欢作弄别人，但个性稍带内向，且很有才华，具有基督徒的温柔，为人仁慈，心地善良。如果借住在穷人家，他往往会把自己所有的东西毫不吝啬地施与他们。
尼克莱好像完全继承了母亲的一切，很有口才，想象力也丰富，完全是一流艺术家的作风，而且很喜欢交朋友，但是他后来却成了高加索一带的军人。
西尔涅做事认真，人长得也很英俊，经常面露微笑，和尼克莱不同的是他不太喜欢与别人交往，是个很少犯错的谨慎孩子。
德米特烈为人热情，做事很认真，求学时曾像宗教家般地绝过食，也经常对贫穷的人施以援手。
最小的妹妹玛丽亚，是一个心地善良的女孩，后来嫁给一位伯爵的亲戚，但是婚后生活并不幸福，不久她就离家到修道院当了修女。
托尔斯泰与他的三哥德米特烈，因年龄差比较小，成了很要好的朋友。对于大哥尼克莱，托尔斯泰一直抱着尊敬的态度。而二哥西尔涅一直是托尔斯泰模仿的对象，他豪放不羁的个性，以及在绘画、音乐方面的才华，都令托尔斯泰佩服不已。
尼克莱可以说是个名副其实的奇异少年，他长大后也成了一个非凡的人物。他没有虚荣心，从不关心别人对他的看法，且具有艺术家的气质；他是个有高度节操的人，也是戏谑而不伤大雅的幽默家，有无穷的想象力以及虔诚的世界观，但决不自我陶醉。他的想象力非常丰富，可以滔滔不绝地讲许多神话和幽灵故事，使人浑然忘我。
兄妹们对托尔斯泰的看法又如何呢？妹妹玛丽亚曾经如此说过：“幼小时的列夫个性非常开朗，是个乐天派，他每次进入房间时总是微笑着，好像发现了什么新奇的事要立刻告诉大家似的。他总是嚷着跳进来，无论何时都很可爱，也很温柔，全没有粗野的举止。他虽然喜欢开玩笑，但从不太过分。每当被人欺负时，他就跑得远远的偷偷地哭。当我问他：‘怎么啦？列夫。’他就会哭着说：‘大家都在欺负我。’然后颤抖着肩膀大声哭起来。兄长们就给他取名为‘爱哭的列夫’。”
除了这些兄妹们之外，托尔斯泰还有一位同父异母的兄弟。他是尼古拉和一位托尔斯泰家农奴的小女儿所生，名字叫做米先卡。
事实上，米先卡才是尼古拉的长子，但是由于当时的社会礼教以及门阀关系，他无法和托尔斯泰以及他的兄妹们共同生活。虽然他的弟弟们每个都被称为少爷，过着幸福而富裕的生活，他却必须依靠当邮差的微薄收入艰难度日。
托尔斯泰在后来的《回忆录》中曾经描写过他：
我的这位兄长（指米先卡）后来误入歧途，以致生活逐渐潦倒。长大成人后，他常常来向我们要钱，每当我们给他10卢布或15卢布时，他都很客气地说声谢谢。
这么一个长得最像父亲的兄长，却可怜地向我们请求援助，我不仅觉得悲哀，更有一种说不出的感觉。
最初的记忆
据说托尔斯泰出生时哭声非常大，几乎把附近的邻人都吓坏了。小列夫并不是一个很可爱的婴儿，他鼻子很大，眼睛深陷，额头如受难的人一般，长满了深深的皱纹，使人很容易联想到“老头”。
当然，对这些，托尔斯泰并没有什么记忆，只在模糊中留存着少许印象。
婴儿时期的托尔斯泰懵懂中能感觉到身边有两个人，他们对他的喊叫声视若无睹，全然不理会他想要挣脱包裹的期望。于是，他就哭得更大声了，这是他表达意思的唯一方式。
过了一段时间之后，他开始对周围有了一点印象。他的第一个清晰的记忆是婴儿时的一次洗澡。那时他坐在洗澡盆里，有一位保姆替他擦身，一阵无法形容的新鲜而幽香的气味，散发在他的周围。自己露出肋骨的小巧身体、幽暗而滑溜的浴槽、保姆卷起袖子的手、温暖的洗澡水、冉冉上升如雾般的蒸汽，还有洗澡时哗啦哗啦的水声，所有的一切都留在了幼小的托尔斯泰的脑海里。他那时尤其喜欢摸浴槽的边缘，有种滑溜溜的感觉。
托尔斯泰从出生一直到满三岁，都是由保姆在照顾，他对人生开始的这三年就只有上面那点印象。他是何时开始看见东西、听见声音、开口说话的，他完全没有记忆，能告诉他这一切的母亲也早早离世。但不管怎么说，托尔斯泰的幼年还是很幸福的。
稍微长大一点后，他开始有烦恼了。在小说《童年》一书中，托尔斯泰曾如此描述：
……有时候我对自己很绝望，我的鼻子大而扁，嘴唇很厚，眼睛细小又呈灰色，像这样丑的人，幸福之神一定不会降临到我的身上。除非神能赐予奇迹，让我成为美男子，否则别无他法。只要能够美化我，我一定把现在以及将来所能获得的一切都献给神——我时常如此祷告神来帮助我，可是奇迹并没有出现。
由此可见，托尔斯泰从小就对自己的脸没有什么信心。有一位批评家也曾对托尔斯泰的样貌下过如此的评语：
设计这么伟大灵魂住宅的，不是希腊的艺术之神，而是一个极为平凡的木匠。因为他拥有一张平凡的丑脸。
他的风釆会令初次见到他的人泄气。他们从很远的地方坐火车或坐汽车来到他的住宅，坐在客厅中等着主人出来接待，心中不免想象着会有怎样一位和蔼可亲的人出现。可是不知何故，一位与他们想象中完全不同的人打开了门，他是个矮胖的男子，蓄着杂乱的胡须，加速脚步走进来，脸上是欢迎的神色。然后他站在这些一脸惊愕的访客面前，高兴地交谈了几句，就轻松地向客人握手道别。
这位讨人喜欢的矮胖好人，长着雪一般的胡须，毫无顾忌地与客人亲切谈心，他真的就是大文豪托尔斯泰吗？
见过托尔斯泰的人普遍觉得他的长相太过平凡普通，与他的才华完全不相称。但是他们对他的眼睛却有不同的评价。
幼年时，托尔斯泰自己曾对这双小而灰的眼睛厌恶地形容道：“在卷起的浓眉森林里，凸出豹般灰色的眼睛。”
高尔基曾说：“托尔斯泰的眼睛里藏有一百只眼睛。”又说：“托尔斯泰具有俄国传统农奴的脸孔，但是由于这双眼睛，使他的脸更具有天才的容貌。他的眼神很锐利，就像一只鹰从很高的天空，向正在地上奔跑的小老鼠猛扑下来时的眼神一样；又如强有力的箭一般，能射进坚硬的东西；不仅如此，他的眼睛更能鸟瞰世界，一览无遗。”
高尔基最后的结论是：“拥有这种眼睛的人，才能看出真理，世界上的一切知识都是属于他的；但事实上，拥有它们的人，并不是幸福的。”
高尔基描述的到底是什么样的一双眼睛，我们不太明白，但他对托尔斯泰这预言性的结论却可以说十分接近事实。
童年的游戏
母亲过世之后，照顾托尔斯泰兄妹们的，是他们的远亲塔迦娜，他们称她为伯母。她长得并不高，但很结实，头发乌黑。她心地很善良，尤其是对那些穷苦无依的人颇有怜悯心。
除了父母之外，塔迦娜伯母是托尔斯泰一生当中第三个最重要的人，对他的生活有直接的影响。托尔斯泰除了在喀山大学读书和入伍的那段时间之外，一直没有离开过她。
她从不用言语而常以行动来表示对别人的爱，她喜欢安静，对于平凡的生活总能乐在其中，这对托尔斯泰性格的形成产生了深远的影响。
当然，代替母职的不仅只有塔迦娜伯母一人，还有尼古拉的两个姐姐——姑母亚历山大伯爵夫人与贝拉格雅夫人。
姑母住在喀山，这是后来托尔斯泰兄妹都到喀山国立大学求学的一个原因。塔迦娜伯母住在亚斯纳亚·博利尔纳一处美丽的丘陵上，那里被茂密的白桦林包围着，林中还有很多核桃树，一到秋天，果实累累。
这里是那个年代的交通要道，当时俄国北方和南方的铁路尚未开筑，从莫斯科或圣彼得堡到克里米亚或高加索的马车，都要摇着铃吹着喇叭经过此地。
塔迦娜伯母的住宅很雄伟，宅前池塘边长着一棵百年以上的大菩提树，古老的庭院像公园般广阔，周围被水沟和壁垒所包围，虽然没有军队驻扎，却俨然是一座城堡。
就在这座城堡中，托尔斯泰度过了快乐的幼年时代。他们兄妹有许多玩乐的方法，比如捉迷藏、打板球等。他们每天都在挖空心思地找出一些新的玩意儿来。
其中有两种游戏，托尔斯泰记忆深刻：一种叫“绿杖”，另一种叫“蚂蚁兄弟”，这些都是大哥尼克莱教他们的。
这是托尔斯泰五岁时的事情。他记得那一天，遥远的柳树林中有布谷鸟清脆的叫声，空中云雀在飞翔，菩提树和白桦树刚刚萌芽，散发出阵阵幽香，大地笼罩在初夏的气息中。尼克莱告诉弟妹们关于“绿杖”的传说。
尼克莱说，绿杖就是一根魔杖，至于什么样子，藏在何处没有人清楚。可它的确存在，而且魔杖上还刻着一些魔法文字。那些文字能告诉你，如何使世界上的人都变得非常幸福，没有争闹、没有怨怒，而且不会生病，人人都过着安乐和谐的生活。
只有11岁的尼克莱，已经发现了人与人之间的不平等。他认为一定有可以废除这种不平等的秘密法宝。
几天后，尼克莱提议一起去后山寻找绿杖。弟妹们高兴得不得了，马上跟着尼克莱去了后山。他们一点也不怀疑尼克莱所说的，甚至相信只要能找到绿杖，那么所有的流浪者、所有的穷人就都能幸福。
当然，绿杖一直没有找到，但他们都相信总有一天会找到的，所以他们仍然在后山不停地跑来跑去。这就是“绿杖”的游戏。
另一种叫“蚂蚁兄弟”的游戏，与“绿杖”的主旨用意差不多，也是一种训练人们认识幸福的游戏。这个游戏也是尼克莱发明的。
他们各人搬出自己的凳子，靠拢摆在院子里，然后再搬出几个大空木箱搭成小小的屋子的形状，用布条当做窗帘。
准备好了之后，兄弟四人就进到这间小屋里坐下来，闭上眼睛，安静地挤在一处，和平相处。假使有一人乱动，这个小屋就会倒塌。
在15世纪时，一群有爱、有真理，不断在寻求人类幸福的基督徒们，组成了一个小团体。他们为了自己的信仰，为了谋求世界人类的幸福，忍受着种种迫害。他们在一处小丘陵上搭盖了非常简陋的家，安贫乐道，世人都称他们为“莫拉比亚兄弟”。
莫拉比亚，在俄语中就是“蚂蚁”的意思。托尔斯泰家的仆从对于他们兄弟热衷的这种游戏十分不理解，他们觉得那是索然无味的。但多年之后，托尔斯泰却认为这是一种可诱导良知，直接与社会教育产生关联的游戏，它可以培养孩子们正确的人生观。
托尔斯泰兄弟是一群衣食无虑的大少爷，是拥有约700个农奴的大领主，也是贵族家庭的子女，家里的仆从就有数十个，还雇有家庭教师陪着他们读书，还有两辆自用的马车。就物质条件而言，他们可说是置身于上流家庭中的天之骄子，但他们并没有因为这样而被骄纵，他们总认为幸福是应该分享的。
他们从家庭教师的口中，听到有关流浪者的不幸事件，又从出入公馆的农奴嘴里，听到了许多其他不公平的事情。他们幼小的心灵早已对人类的不公平产生了共鸣，所以尼克莱发挥了他那非凡的想象力，发明出“绿杖”和“蚂蚁兄弟”这样的游戏。
托尔斯泰70岁以后，还时常想起小时候玩的游戏，他想到他与哥哥们亲切地紧贴身体、闭着眼睛、想着蚂蚁兄弟的理想，并为寻找能驱除世界上所有罪恶、赐予人类幸福的绿杖而奔走的情景。
移居莫斯科
1836年，托尔斯泰八岁时，全家移居到莫斯科。但他们在亚斯纳亚·博利尔纳的房子和土地并没有卖掉。尼古拉偶尔会回去看看，到了夏天他们也会回去度假。
搬到莫斯科主要是因为托尔斯泰的哥哥们快要进大学了，尼古拉觉得莫斯科的教育环境更好一些，住在莫斯科的姑母亚历山大伯爵夫人也是这样建议的。况且尼古拉的事业愈来愈忙碌，他需要有人帮忙照顾托尔斯泰兄妹。
托尔斯泰对于莫斯科这样的大都市自然充满了幻想，他知道那里有许多他没有见过的新奇事物。所以，这次搬家并没有给孩子们造成什么离别的情绪，相反，他们都很兴奋，幻想着幸福的未来。
然而，现实却让他们非常失望，等待他们的是一个冷酷的世界。托尔斯泰在《少年》一书中曾描述了那天搬家时的情形：
……住宅的大门前停着两辆马车，其中一辆有车厢，坐着哥哥们和佣人，管家亚克夫则坐在驾驶台上；另一辆无盖的马车上坐着我和妹妹，还有一个仆人瓦西里。
爸爸要比我们晚三天才能去莫斯科，当我们准备要出发时，父亲站在楼梯口，没有戴帽子，他在胸前画着十字为马车上的人做祷告，然后对我们说：“旅途愉快！”
管家亚克夫与驾驶者都脱帽画着十字作祷告：“留在家里的人多保重！”
这是1836年的秋天。
用来玩“绿杖”和“蚂蚁兄弟”游戏的亚斯纳亚·博利尔纳的森林和丘陵，只能等到明年夏天再回来了。
虽然没有父亲同行，但兄妹们都在一起，所以他们并没有感到寂寞，反而兴奋得心怦怦直跳。
一路上，托尔斯泰一直在盘算，到了莫斯科之后首先要看什么。这一次旅程，小托尔斯泰有一个大发现，那就是世界上充满了和托尔斯泰家没有任何关系的人们。
在他八岁以前，他一直都不了解世界上的很多事，而且也只在亚斯纳亚·博利尔纳的宅子以及附近活动。这附近住的都是和托尔斯泰家族有关系的人，有六七百位托尔斯泰家雇用的农奴，十几位托尔斯泰家的男女佣人。总之，这里的人都是依附着托尔斯泰家而生活的。幼小的托尔斯泰在这种环境中长大，不免以为这世界上的所有人都是和托尔斯泰家有关系的。
但是从亚斯纳亚·博利尔纳到莫斯科的一路上，他发现了许多和托尔斯泰家无关的人。在《少年》一书中他写道：
各位读者，你们是否也在人生的某一时期中，改变了你的世界观。过去常见的事物，突然改观了，出现了崭新的一面，这种感觉上的变化，曾在一次旅行中激醒了我，日后我把它视为少年时代的开端。
这一发现可以说是他人生的另一个起点，他的世界观因此完全改变了。
走出旧宅坐上马车之后，托尔斯泰便不再是被宠爱围绕的孩子。曾经被保姆抱在怀里的他，现在正如春蚕般地蜕变着。
马车向着莫斯科前进，经过了许多乡村、市镇，托尔斯泰看到人们在路边漫步而行，有朝圣的女信徒、有被双亲带出来的小孩、有边走边玩的幼童，形形色色，真是热闹万分。
可是当他们的马车经过时，路人都是一副漠然的表情。托尔斯泰挥手向他们打招呼，很多人根本不理不睬。当然也有微笑着向他挥手的，可是很快就又不理他了。他们全都是陌生的人。
在这段旅行中，托尔斯泰一直观察着人们的举止，他们都过着和托尔斯泰家不同的生活，有的甚至没有一点共同之处。
有一天发生了一件事。当马车正在前行的时候，忽然一道闪电，接着隆隆的雷声不绝于耳，霎时天色变得十分昏暗。
当马车行到桥中央时，车上横梁突然松脱了，于是马夫急忙将车刹住，下车修理。
这时从桥下闪出一个衣着褴褛的乞丐，他光着头，跛着脚，一只没有手指的手忽然伸进马车里来，他用怪异而凄凉的声音说：“老板，请赏赐一点东西给我这可怜的残废人吧！”托尔斯泰看了这个乞丐一眼，就立刻全身战栗起来。这乞丐口中不停地喃喃哀求，且深深地鞠躬，并画十字祷告。
在行程中，他们其实常常碰见这类可怜人，而且也都施与他们一些东西。可是这次因为忙着修理马车，车夫和瓦西里都无暇理会这个乞丐。
马车终于修好了，车夫也跳上了车，忽然间一道更强烈的闪电划过天际，马惊吓得直立起来。天空中又传来一阵震耳的雷声，风也刮了起来，疾风之后，便是一阵倾盆大雨。
马车在大雨中疾驶，乞丐也淋着大雨不停地追赶着，瓦西里赶快抛了一枚铜板给他。车子继续往前奔驰，那乞丐的影子也就逐渐消失在视线里了。
托尔斯泰坐在马车上，在胸前不断地画着十字为这可怜的乞丐祷告。
四天后，他们的马车终于到了莫斯科。
当托尔斯泰第一眼见到将要照顾他们的姑母亚历山大伯爵夫人时，他有些震惊。她和托尔斯泰想象中的完全不同，她骨瘦如柴，也不漂亮，这让托尔斯泰有点失望。
又过了三天，尼古拉到了莫斯科。托尔斯泰觉得父亲好像变了一个人似的，向来和蔼可亲的他好像不如从前那么关心他们兄妹了，他总是穿着黑色的礼服外出，有时一整天都看不到人影。托尔斯泰开始怀念农场里的父亲。
托尔斯泰在来到莫斯科以前，曾充满了希望，但到莫斯科的第二天就开始感到迷惘。首先，他发现这里邻近的人都不互相打招呼。与莫斯科相比，那个商店都很少的亚斯纳亚·博利尔纳，显然更富有人情味。
亚斯纳亚·博利尔纳的人们都充满热情，而莫斯科却是一个冷漠嘈杂的都市，当然，他在生活以及观感上的变化还并不仅在于此。虽然时常感到寂寞，但是他们渐渐地也就都适应了。
1837年夏天，发生了一件令人非常哀伤的事，那就是要外出办事的尼古拉突然脑中风，倒毙路旁。托尔斯泰兄妹成了无父无母的孤儿。
祸不单行，第二年，他们的祖母也逝世了；又过一年，一直照顾他们兄妹的保姆也去世了。
经历了这么多的不幸之后，托尔斯泰开始变得情绪恍惚，他时常觉得脑子里一片空白，好似荒漠一般。
后来，托尔斯泰回忆起这段日子，常以“少年时代的沙漠”来形容当时那种悲伤的心境。他开始很少有笑容，并且养成了单独沉思的习惯。
往后的一生中，托尔斯泰经常想到“死”这个问题，而这种思考的开端就是那个时候。这段时期对托尔斯泰而言，与其说培养了他思考的习惯，倒不如说是造成了他恐惧事物的习惯。
他开始认为世界上一定有魔鬼，我们必须要向魔鬼挑战，绝不能输给它；必须要把魔鬼彻底消灭，将神道建立起来。
这虽是小孩子的幼稚想法，却成了他一生的思想主题。