瑞芳虽没像佟满贵那样喜形于色，也欣然地笑了。她问佟满贵，家里的房子，你真不打算装修？佟满贵说不装。如果装修了，一旦不拆，妈看到房子比原来好了，更不肯来了。瑞芳说要是真像妈说的那样，到时候别人家都多得了钱，你不后悔？佟满贵那有啥后悔的，别说还给点钱，就是一分不给，现在就把那房子拆了，对于我，政府也算是为民造福了。瑞芳瞪佟满贵一眼，说这话要是让妈听了，不骂你才怪呢？佟满贵说，妈要是来了，她一天打我一顿，我都高兴。
瑞芳从佟满贵的老板台上拿起计算机，坐到沙发上去了。她边用手按着健子边说，即便是不装修，六间房子加上那个院子，政府好歹也得给十万块钱，前些时候，我姑家拆迁，也是和咱家这么大个院子，才五间房子，政府还给十万呢。到时候咱们再把现在这套两居室的房子买了，正好换一套三室的。这样，妈来了，住着也宽绰些。
只要是涉及到数字，瑞芳手中总爱拿个计算机摆弄着，这也是她多年形成的一个习惯。
瑞芳的话刚说完，佟满贵的脸立时沉下来了。他用食指戳点着桌子说，我可警告你，这钱到手后，就让妈自己管着，她愿意干啥就干啥，想咋花就咋花，你千万别打这笔钱的主意，这是咱爸留给妈最后的念向了。
佟满贵说到最后一句时，语气明显有些伤感，不像是警告，倒有了一些哀求的意思。
这两年来，接母亲进城一事，都成了佟满贵的心病了。有时候家里改善伙食，瑞芳这边刚下厨，佟满贵就去给母亲打电话。等再回到饭桌上，他就开始埋怨瑞芳，说就这么三口人，不年不节的，你弄这么多菜干啥。每次这个时候，瑞芳只得笑脸相应，她说咱们也不是天天大鱼大肉的，只是偶尔一次，这不是孩子馋了吗，孩子正在长身体的时候，如果伙食跟不上去，会影响学习的。这个理由一开始提出来时，还蛮管用的，佟满贵便不吱声了，只是低着头吃饭。瑞芳心里清楚，这要是母亲在这儿，别说做三五个菜，就是做十个八个的，佟满贵也不会说什么的。
几次之后，佟满贵就开始拿孩子和他小时候比起来，他说他小的时候吃的是苞米面大白菜，不是也长这么大了吗？不是也没挡住他考大学吗？现在哪家的伙食，不比他那时候强百倍，也没见有几个孩子长成姚明，也没见有几个孩子考试科科一百分。端芳不愿意跟他顶对，她知道佟满贵这个人，一经较起真来，十条老牛都拉不回来。从他们结婚到现在，家里有啥大事小情，都是瑞芳想着并提出来，而最终必须由佟满贵定夺。对于佟满贵不同意的事情，瑞芳从不强求。就像现在，瑞芳刚说到母亲的这笔钱，佟满贵就急了。瑞芳便不再提起了。她知道，这件事情永远不能再提了，再提就是想找不自在了。但不去强求并不等于放弃，瑞芳每次有她自己独特的处理办法。她不跟佟满贵去顶对母亲的这笔钱，那是她觉得这笔钱已经是她的了，只是在谁手上放着的问题。但那并不重要，就像把钱存到银行里一样，同样的利息，存到哪家不是存啊。母亲就佟满贵这么一个儿子，这钱不给他给谁？瑞芳若是想买房子，可以去银行支他们的钱，回头等母亲的钱来了，再存到银行里去嘛。瑞芳做生意已经二十年了，对于这点事，她还是计算开了的。
当天晚上，还没等佟满贵吃饭，母亲又来电话了。
母亲问儿子打听了吗？佟满贵说打听了。母亲问是从咱们这里走吗？佟满贵说是。母亲说，哪你还寻思啥呀，还不赶快想法子。佟满贵说，高速是从咱们那里串过，但占不占咱们庄子，还没定下来。母亲说，那你就去再打听啊，你不是有同学在市政府当干部吗？佟满贵说，这个消息就是从他那里打听来的，在没公布之前，这事谁也说不准。母亲说，看来这官越大越完蛋了，还不如村长知道得多呢？村长说这事他有百分之八十的把握。佟满贵说，你别听村长瞎掰，他要是说话有谱，何必从副乡长当到村长。母亲说，这次他好像不是瞎掰，他家也盖了四间门房子呢。佟满贵说，那也不能信，这事别说是个小破村长，就是县长也不一定知道那么准确。母亲又问，那你打算怎么着？佟满贵说挺着啊，拆就拆了，给多少算多少。不拆就不拆，反正再过两年，他们不拆我也把它拆了。母亲说你敢，要是政府给拆了，咱没说的，你敢动一砖一瓦，我跟你拚命。佟满贵不想因为这个事情惹母亲生气，他马上讨好母亲说，妈，你别着急，我再托人打听一下，要是有了准信，我再回去。
母亲说那可不行，我都跟庄上的人说了，说你要回来装修房子。他们也要跟着要装修，都想找你给参谋一下，还想找你弄些便宜材料呢。从昨天，东头你七婶，你四叔，西场院你三姑夫，还有老葛家小民，葛六子都来打听你，他们可都等着你呢，你得尽快回来。
听母亲这么一说，佟满贵有些动心。他的库房里存着很多积压的材料，这两年装饰材料大变脸，原来的那些瓷砖，扣板，人造理石什么的，在城里早都没人用了，堆在库房里，不单占地方，还压着本钱。如果能拉回老家去，仨瓜俩枣地处理给他们，也算是一举两得的事情。
想到这里，佟满贵便满口答应，说明天他就赶回去。母亲听后，说那我就挂了，有事等明天你回来再说吧，好几块钱又凿出去了。
佟满贵在临回老家之前，他让瑞芳把那些积压货物的原始发票找出来。他说，我得带回去，到时候跟乡亲们好有个交待。
老家的情况和母亲说的一模一样。院里多少还有一块地方的人家，都在忙活着盖房子。家里有西厢房的，又盖了东厢房，家里有一头牛的，也盖了三间牛棚。地方小得实在是没啥可盖了，好歹地垒个鸡窝。在他们看来，只要是砌上几块砖，扣上一个盖，那里面盛的可就是人民币了。
佟满贵回到家的当天，母亲就催着他装修。
佟满贵围着房子，里里外外地转了几圈。他在前边走，母亲一直在他身后跟着，目光像小孩子一样，流露着期待。母亲的这种神情，这两年表现得愈发地明显，每次说话时，总看着别人的脸色行事，这让佟满贵心里感觉分外的酸楚。在佟满贵眼中，母亲以前是个很有主见的人，年青的时候，还当过庄上的妇女队长，办事非常干脆利落，有时还有点专横。什么事情，她认定之后，就一定得那样做，不准许别人有异议。父亲在世时，母亲是这个家真正的一把手，父亲同意的事情，还需要再请示母亲，而母亲同意的事情，就不必再问父亲了。
自从父亲去逝后，一夜之间，母亲就像换了个人似的，包括跟孩子说话，都改用商量的口吻。本来是想经营孙子该学习了，话刚说到半截，看到孙子没心情，就马上改口说，你再多玩一会吧。这两年里，母亲除了坚持住在乡下这件事情外，其它的任何事情，都是按照佟满贵的意图去做。这也让佟满贵在做事情的时候，无法不依从母亲的意愿。但面对这几间房子，佟满贵也确实在是没地方下手。房子外面贴的那层青砖，因为和里面的土坯墙不能融合勾结，有些地方鼓起了个大包。像了个风烛残年的老人，免强地站立着，很可能轻轻地一碰，就会塌下来。屋子里面，原来抹的那屋墙皮也与墙体之间形成了间隙，佟满贵用手指按了一下，就凹下去一个坑，像是得了俘肿病一样。
佟满贵最终还是回过头来，他习惯地摊开两手对母亲说，妈，这房子实在是没法收拾了，里里外外连一个水泥钉都钉不上，要想变成新房子，唯一的办法就是拆了重盖了。
母亲抬眼看着儿子，她身体矮胖，儿子瘦高，母亲和儿子说话时，总是仰着脸。母亲说，照你的意思，是一点办法都没有了？佟满贵无奈地摇了摇头。母亲也摇摇头说，要是你爹还在，他一定会有办法的，当年他只用几天的工夫，就把土房变成瓦房了。
佟满贵听母亲又提起父亲，知道母亲对他的做法并不满意，或者说，根本不信他没有办法。他分明看到母亲低头的时候，眼中噙了泪。但佟满贵还是转过头去，装做没看见。他想只要这件事情现在能坚持住，再过两个月，房子拆与不拆，母亲都会原谅他了。
第二天，家里果然来了一帮人。这些人和佟满贵家一样，是那种院子里实在没地方盖房子的人家。他们听说佟满贵要回来装修房子了，都好像盼到救星似的。他们都没装修过房子，对装修更是一窍不通，面对着几间老屋，他们就像猴子捧着一个大西瓜，不知道从哪下口了。突然回来一个懂装修的老板，他们觉着心里一下子有谱了。
佟满贵根据各家各户的实际情况，为他制订装修方案。这些人家的房子尽管也是老房子，但毕竟里外都是砖的，可以抹水泥，刷涂料，粘瓷砖，钉扣板。他根据各家的需求，给他们拉出了材料清单。
那些忙着盖房子的人家，看到有人装修房子，也分两步走了。他们留男人在家里盖房子，女人也来找佟满贵商量装修，谁都想在搂草的时候，顺便再打着个兔子。
佟满贵是按照进货价把这些材料买给他的乡亲们的。在买之前，他向乡亲们出示了原始的进货发票。你别看合庄的这些农民不会装修，但他们对装修材料的价格了解的却很清楚。在佟满贵没回来之前，他们早就去过了镇上的建材商店打听过了。当佟满贵一报出材料的价格，他们一致地夸赞佟满贵仁义，说从小就看出他是一个有出息的人。
当天晚上，佟满贵给瑞芳打电话，让她找车把库存的那些材料赶紧运送过来。一场史无前例的装修运动，在佟满贵的推动下，轰轰列列地拉开始了帷幕。
两个月后，母亲又打来了电话。母亲说高速公路的路线确定下来了，是从西边的刘村后面斜穿过来的，顺着合庄的前面插了过去。高速的路基，离合庄的前街，也就是百拾来步。
佟满贵听后，很失望也很庆幸。他说，看来我没装修是对的吧，这要是装修了，也是白费劲。
母亲听后半天没吱声，过了一会，她问佟满贵，你是不是早就知道高速不打咱庄上走啊？
佟满贵说没有啊，我也是才听你说的。
母亲在那边叹了一口气，佟满贵问母亲怎么了？母亲说，这下我闯了大祸了，庄上的那些装修的人家，都在背地里骂咱们娘俩，说咱们家早就知道高速不打咱们庄上走，你是打算买给他们积压材料才故意隐瞒消息的。那些盖房子的人家，也跟着瞎起哄，大伙都骂你是奸商，见着我也都不说话了。
佟满贵拿着听简瓷在沙发里，他嘴里喃喃地说道，怎么会这样？
母亲在电话的那边哭起来，她说，看来——在合庄——我以后——怕是呆不下去了。
母亲最后的这句话，在佟满贵听来，应该算是一句安慰。