案台里面是德义和吴娜的工作区，干洗机和熨烫机分别按装在小卧室的前边，两个机器前后排放着，熨衣服时，顺手就可以操作干洗机上的按钮了；而洗过的衣服，拿出来也就直接熨烫了。更重要的是，德义把干洗技术的核心部分放在后边，他是不想让别人看到他们的工作的过程。德义的这套干洗设备和技术，是花钱加盟来的。据总公司的老总说，是当前国内最先进的。他不想自己花钱买来的东西，被那些开干洗店的或正打算开干洗店的白看了去；从案台到熨烫机这当中的空地，是用来挂衣服的区域。吴娜熨好的衣服往前一送，就挂起来了。而顾客来取衣服时，德义只需要一转身，便可以够到衣服了。
但任何事情，有利就会有弊。德义的设计也有不理想的地方，那就是屋子里必须是两个人营业，一个人干活太别扭了，有顾头顾不了腚的感觉。所以，自打开业以来，德义和吴娜就一直形影不离的。他们屋里没有厕所，谁想出去上趟厕所，都得趁着对方没活的空儿。
昨天早上，德义两口子向往常一样，七点准时开门。德义把案台擦试干净后，双手撑在案台上，向外面张望一会儿，不见有顾客进来，便拎起一把笤帚，去打扫门前的空地。德义的烟瘾很大，而在店里，他从来不敢抽烟。一是怕有时候不注意，烟火烧到顾客的衣服；另外他也怕顾客看见他抽烟，在取衣服时，发现衣服上有被烟烧的迹象而把他懒上。他知道男人穿衣服都很马虎，抽烟时把自己衣服烧个洞是常有的事，他们有时候自己又不知道，脱下来就送到这儿来了，等来取衣服时发现烧痕，很容易造成误会。而他再从屋里抽烟，那就更增加产生误的可能性了。因此，他每天都出来打扫几次门前，主要是为了出来抽支烟。
德义刚把烟点着，才抽过几口，便来了个顾客。是个女的，二十多岁，身材跟模特似的，走起路来一摇三晃的样子，也跟模特似的。她好像是知道德义就是这个店的老板，在进屋前，她向德义打了个招呼，问他屋里有人吗？德义赶紧把烟扔掉，拎着笤帚回来了。
模特女人要洗的是一套蓝西服，等德义打开案台边上的小门进到里边时，她已经从纸袋里把衣服掏出来了。德义从案台的抽屉里找出票据来，没等开完票，模特女人已经把一个红色的皮夹子打开了。她看了一眼票据上的金额，从皮夹子里扯出五十元块钱来，扔到案台上。德义给她找钱期间，她早就把那票据叠好，放入到皮夹子里去了。德义想把钱递到她的手上，她没接，德义只好把钱放到案台上，模特女人大致地扫描一眼，划拉起来，塞入皮夹子里，转身走了。自打德义进到屋里来，模特女人也没再跟他说过一句话。
德义并没急于去处理那套衣服，也跟着出去了。他是想把扫了一半的门前扫完，也惦记着把那半截烟抽完。
德义来到门外，看见地上的半截香烟已经燃得剩下个烟头了，他只好又从烟盒里抽出一支来，重新点上。他心里掠过一丝惋惜，觉得白瞎这半支烟了。他甚至希望在他抽烟这个过程中，最好别来顾客打扰他。
抽完烟，德义回到屋里，开始给这套蓝西服订制标签。
干洗用的标签是个彩色的小纸条，只要用圆珠笔写上编号，用钉书器钉在衣服扣眼上就行了。德义在给顾客开票时，就已经把编号编好了，写在票据的右上角上。编号是识别衣服的唯一凭证，顾客来取衣服时，德义就是凭着这个编号找衣服的。这套蓝西服的编号是091107001，意思是09年11月7日收的第一件活计。
德义给衣服打上标签，他向门外看了一眼。见门口没有人，他开始清理衣服的口袋。这项工作是干洗必经的一道程序，他在去上海学技术时，老师就教导过他们必须这么做。目的是清查衣服里面是否有钢笔之类的物品，免得干洗时，把这些东西洗碎了，染了衣服。
德义先把裤子扯过来，把裤腿搭在案台上，抬手围着裤腰抓了两把，裤子的侧兜和屁兜就算清理完了。他轻轻地往下一带，裤子顺着案台滑落到案台下边的空间里。他又抓起上衣后，又向门外看了一眼，这才开始捏上衣的几个口袋。
在干洗店刚开业的那段时间里，德义是当着顾客的面做清理工作的。发现钥匙，钢笔，票据之类的，就当场掏出来，递给顾客。有一次，他掏出两百块钱来，因为顾客在场，他便递给了人家。那个女顾客大惊小怪地说，你要不掏出来，我还真不知道这兜里有钱。这衣服都有一年多没穿了，这钱是啥时候放的，我都不记得了。那天，德义后悔一整天。从那天之后，德义在做这项工作时，目的发生了变化，方式也随之发生了变化。他每次拎起衣服来，便产生出一种对钱的渴望，也把这项工作改到顾客走后进行了。
对于西服上衣，德义总是从里面的两个兜开始下手。他知道，大多数人都习惯把钱之类的物品放在里兜的，外兜不过是聋子的耳朵，一个样子而已。特别是高档西服，在出厂时外兜是缝死的，很多人都穿好几年了，也没打开过，装东西的可能更没有了。
德义在清理完里面的两个兜后，便不报有啥希望了。他顺便捏捏下边的两个兜，有点例行公事的架式。就在他拎着衣服刚想往案子下扔时，无意间看见西服上边那个小兜里边露出个红布条来。因为是蓝服装，那个红布条挺显眼的。德义把布条拽出来一看，是结婚时新郎戴的那种小红花。看到这个小红花，他又想起刚才的那个模特女人来，看来她一定是位新娘子了。
这些年来，德义见得最多的东西就是衣服了。他能从衣服的大小胖瘦上，判断出穿衣服的人的样子，也能看一眼衣服，就知道它的质地和大约的价格。从这套蓝西服的规格上看，新郎应该是个矮胖的人，比那个新娘最少矮半头，体重应该在一百七拾多斤。德义放下衣服，突然从心里产生一种惋惜。那么漂亮的女孩，怎么就嫁这么个武大郎似的丈夫？德义又低头看看衣服的牌子，是新郎·希努尔。在他所居住的这个小城市里，这个牌子的衣服就算大品牌了。能穿得起这种衣服的人，一定是个不一般的主。这样，德义似乎找到新娘嫁给新郎的原因了，他的那种惋惜也随之消失了，并因此对那个女孩产生了些厌恶，刚才看起来爽心阅目的感觉一下子没了。
德义把那朵小红花随手丢进案台下边的小拉圾箱里，又顺手捏捏那个小兜。他的手像是触电一样，立即被弹了回来。他抬起头向外看了看，又回头扫一眼后边的吴娜，这才把右手的食指和中指并在一起，插入到那个小兜里，感觉手夹到那叠东西后，先往外扯了一截，用眼睛的余光瞟见两指间那可爱的红色后，便把手连同那些钱一同抽出来了。在一转身的瞬间，把钱塞入到自己裤兜里，把那件衣服像烫手的山竽一样，扔到了案子下边去了。
德义在案台后转了两圈，透过衣服的空隙，他看见吴娜还在低着头干活。他拉了把椅子，贴着案台坐下来。他把手掏出来，放在案台的下边，用身子挡住吴娜的视线，眼睛盯着门外，手在案台下边查点着。他查过一遍，觉得应该是八百块钱。但他还是不放心，就把钱撵成扇子的形状，又迅速地看了一眼。确定是八张崭新的百元大抄后，德义把手慢慢地背到身后去，把钱对拆起来，掖入牛仔裤的屁兜里，这才站起身来，匆忙地拿起笤帚，又上门外去了。
站在门口上，德义又点着一支烟，把刚扫过的门前，重新打扫一遍。在扫地期间，他的眼睛一直地盯着小区西边的那条通着。刚才的那个模特女人，就是从这条道上来的。
在捏到这个小兜里有钱的那会儿，德义已经对这笔钱做过分析了。他觉得这笔钱可能是别人送给新郎的礼金，而且一定是关系很不错的人给的。因为关系好，便没往礼帐上写，直接给新郎了。或者当时新郎不要，那人就直接硬塞到他的这个小兜里了。而当天的客人一定很多，新郎忙得不亦乐乎，也就把这事忘记了，过后也没想起来。今天衣服脏了，脱下来就让新娘子就送到这儿来了。
根据这个推测，德义判断这笔钱来要的可能性不大，但他还是做好心理准备。他所以没让吴娜知道此事，他知道吴娜胆小，怕事，又不会撒谎。这事让她知道了，即便是吴娜不想归还人家，也会露出破绽的。
在对侍这种意外收获上，几个月前，德义的原则还是弹性的，灵活的。有人来要了，就返给人家，不来要的，当然也不能主动地送上门去。而现在，他的原则改变了，他的态度是坚决的，彻底的。那就是无论你来要与否，这钱都是肉包子打狗，有来无回了。不但德义持这个态度，连吴娜也是这个态度。让这两口子做出这样决定的原因，源于八月节前发生的一件事情。
那天，在将近中午时，吴娜在顾客兜里清理出三百块钱来。当时德义去地税局交费去了，等德义回来后，吴娜在第一时间就跟德义说了。两口子挺高兴的，虽然嘴上都没说什么，但心里都盼望着顾客别回来找，有这三百块钱的额外收入，他们这个中秋节可能会过得阔气一些。当时吴娜忙着去做饭，便把钱放在他们盛钱的抽屉里了。而德义看到吴娜熨了一上午衣服，也挺累的，便拉住她，提议今天中午不做饭了，他出去买两屉蒸饺来。吴娜可能也确实累了，她居然同意了，而且同意得很爽快。德义临走前，她还提了一句，说你要是想喝酒，也买一瓶吧。
德义的门市离市场不远，也就是百拾来米吧。这个小市场是因为这个小区而衍生的，是专门为这个小区的人服务的。因为帝毫小区里边住的全是有钱的，所以小市场里货物的价格也高得离谱，吴娜平常是不轻易地让德义去这里买东西的。他们购物都是起早去街里的和平市场。
十多分钟后，德义兴冲冲地提着一袋蒸饺和一瓶酒回来时，见案台边上站着一个四十多岁满脸大胡子的男人，正在那儿跟吴那叫嚷着。他说你们不把那二百块钱给我，信不信我把店给你砸了。说着用手拍打着案台，吓得吴娜用胳膊挡着脸，往后不断地退着，躲到衣服架子后边去了。
德义来到大胡子身后，他问了句怎么了。大胡子回过头来，竟然一把拽住德义的衣领。他比德义高出差不多一头，也比德义粗出差不多一圈。他抓住德义后，往前略微一带，德义就不由自主地往前走了两步。大胡子说，你是老板吧，我还没见过你们这样做买卖的呢。今天要是不还我钱，你们谁也别想囫囵了。
德义并没反抗，或者说他没有反抗的余地。他知道这个人肯定是刚才兜里有三百块钱的那个顾客，人家来要钱了，吴娜没给人家，这才把人家惹急眼的。他在心里暗骂吴娜贪婪，人家都说是二百块钱了，那就给人家算了，这样还能剩一百呢，也没算白掏。德义把手里的饺子和酒顺便放到案台上，抬起手来，放到大胡子抓在他领口的手上，轻轻地拍了两下，说，大哥，不就是二百块钱吗？多大的事，犯得上这么生气。
大胡子虽然松开手，但在松手时，向后推了德义一把，他好像还没怎么用力气，很轻飘的样子，却把德义弄个趔趄。德义也没做什么过激的反应，他看了大胡子一眼，觉得在案台前跟他说话产生肢体冲突的可能性较大，便从大胡子身边挤过去，打开案台边上的小门，进到案台里边了。
德义来到吴娜跟前，冲着她瞪了一眼，说你这个人，真是的，给人家不就得了。吴娜把遮挡在脸上的手放下来，指着大胡子说，我把钱都给他了，他还讹咱们，硬说少了二百。
大胡子没等吴娜说完，又抬起右手往案台上重重地拍了一掌。他的手奇大，拍出的声音和打雷似的，闷声闷气地响，吓得吴娜立即闭上了嘴，并赶紧躲到德义的身后去了。大胡子抬起手来，指着吴娜说，谁讹你了？你再说一遍我听听，你他妈的欠揍是吧？拿了我的钱，你还有理了？
德义现在才听明白，这事比他想得要复杂得多。给他的直接感觉，这个大胡子男人好像是故意来找事的。德义搓搓手，从案台上把饺子和酒拎起来，递给吴娜，推了她一把，说你上后边吃饭去吧。吴娜拎着东西站在原地，还想说点啥，大胡子往右跨了一步，来到德义刚才进来的小门前，大有冲进来的意思。德义又使劲地推吴那一把，吴娜这才低着头，猫着腰，从衣服空里往后走去。
德义转过身来，他朝大胡子招了招手，大胡子往这边靠了靠。德义拉开抽屉，从里边找出二百块钱来，他往前探了探头，小声地说，大哥，对不起，别跟女人一般见识，钱是我掏着的，确实是五百，刚才我拿走二百，买东西花了，我老婆不知道，惹你生气了。说着他把钱往前送了送，还朝大胡子笑了笑。