李国富被她吓得脸都黄了，他赶紧摆手示意，让薛平媳妇小点声。而她还把意思给理解错了，以为李国富不收她的钱呢。她把手里的钱挥了挥，又提高些嗓门叫道，别人的你都收了，凭啥不收我的？你看我眼珠子上有眵目糊是咋地？李国富感觉此时此地实在没法跟她交流，便伸手把钱扯过来，点着头，陪着笑脸说，好、我收，你别嚷，我收下还不成吗？薛平媳妇看李国富把钱抢过去了，脸上的怒气立即烟消云散。她也像完成一件什么任务似的，转过身，边走边说，到我班了，我还得上山浇地去呢。你买那种雷子鞭，爱响，听着心里敞亮，解气。她说最后那句话时，正好走到李国武家门口，还扭头往院里指了指。
李国富把钱紧紧地攥在手里，好像稍一松动，那钱就能爆炸一样。他知道薛平的这个钱，跟别人的不一样，他要是不收，薛平媳妇敢跟他急眼，敢跟他吵个没完。别人捐钱买鞭炮，表达的是一种公愤。这几年，李国武把村上能卖的东西都卖了，钱都让他挥霍了。这种众怒看起来力量很大，但具体到某个人身上，不过是千分之一，而薛平家对李国武的仇恨，却是百分之百的。
合庄有个倒闭的砖厂，都多少年没开工了，只有个打更的老头看着。五年前，被薛平包下来了，签订三年的合同。头两年基本是没挣着钱，到了第三年，刚刚有点起色，合同却到期了。李国富看到了利益，就暗中指使他小舅子跟薛平竞标。他们俩一唱一合的演双簧戏，活活地把砖厂从薛平手中撬走了。为此薛平找镇政府上访过，也到法院起诉过，终究没人家钱大财粗，不但没搬倒人家，自己还窝囊出一身的病来，这两年治病又把挣的那几个钱都花光了。李国武导演的这件事，不只是把薛平的饭碗给砸了，还在砸碗的同时，把他家仅有的半袋大米也给扯起来倒进了猪圈。所以，别人对李国武的怨恨，只是想打他一顿出出气，而薛平是连杀了他都好像是不解恨似的。
李国富回到屋里，刚走到西屋门口，就听老婆在东屋里问他，说薛平媳妇来干啥了？她在门口嚷嚷啥呢？李国富赶忙回答，说没啥事，来买豆腐。老婆又问，不是没买吗？她给你钱干啥？李国富一听，知道老婆早就醒了，啥都看到了，只是没听清楚内容罢了。他不想把买鞭炮的事主动说出来，只好硬着头皮将谎言进行到底。说人家是想明天买点豆腐，先把钱交了，让我给她留着。老婆听后惊叫起来，说这真是太阳打西边出来了，她咋还想起吃豆腐来了？她捡着金元宝了？李国富没理会老婆的话，他也没心情再睡觉了，便扭头去了豆腐房。
下午，李国富这边的豆浆刚开锅，李国林就来了。李国林和李国富是一个老太爷的嫡子。他们这辈哥们九人，李国林排行老二，李国武排行老五，李国富排行老六。李国林的肺不好，长年累月地咳嗽，从打去年秋天，不知道听谁说的豆浆能治咳嗽，便每天下午来喝一碗豆浆。在刚开始喝的那几天，他是每喝完一次，总是放在碗边五毛钱。李国富知道二哥家日子过得挺困难的，他说啥也不要，两个人撕撕巴巴，你推我让的总闹扯半天。可李国林又天生好脸，只喝了五天，就再也不来了。李国富烧开锅后，打发老婆去叫，他还是不来。李国富没办法，就去找二哥谈判，最后哥俩答成协议，按月算钱，每月十块，月底结帐。
李国林进到豆腐房后，李国富只是抬头瞅一眼，又蹲下去烧火了。他们每天都能见无数次的面，彼此也就不用客气了。李国林每次进屋后，到锅台后把他的那个专用碗拿起来，涮去灰尘，自己盛了一碗，蹲到门口上，一边咝喽喽地喝着，一边跟李国富聊几句闲话。今天，他的一碗豆浆都喝完了，也没说一句话。期间李国富问他，北大地的苞米浇完了吗？他点点头，李国富看他快喝光时，问他再添点吧？他摇了摇头。
喝完豆浆，李国林把碗又放到原来的地方，顺便掏出二十块钱来，放到碗的边上，他指着碗说，老六，把钱给你。李国富正拿着木头勺子在锅里搅和着，他侧身看了一眼，便停下来说，二哥，上过月给过了，这个月还没到日子，忙啥。李国林站在门口处，勉强挤出点笑意来，说今天又卖了点鸡蛋，家里暂时也没有用钱的地方，就先给你吧。
李国富在第一眼看到钱时，以为是十块钱呢，就接着去干活了。可他在跟李国林说话时，看到李国林的眼睛还盯在钱上，他也跟着又看了一眼，原来是两张十元的叠在一起，只是底下的那张稍微偏了点，露出个毛边来。他还是有点疑惑，以为自己看花眼了，就伸手巴拉一下，确认后，他迭忙说，二哥，不是说好了，每月十块，你给我二十干啥？
这会儿，李国林已经退到门外去了。他往东院看了一眼，小声地说，有十块是给你的，那十块，是给你五哥的。李国富一时没明白咋回事，说给他的钱，送他家去，给我干啥？说完了，才反应过来，抬眼再去瞅李国林，见他低着头，已经走到院子当中了。李国富搅和着锅里的豆浆，不时地看一眼锅台上那二十块钱，他知道二哥还在为那两扇排骨耿耿于怀呢。
去年年初时，李国武给李国林办了个低保，上级每月救助他九十七块钱，这样算下来，一年也有一千多块的收入。当时全庄的人都说，李国武这次还办了件人事。到了腊月份，李国林把家里喂了一年的肥猪杀了。他干不了重活，他家的力气活，都是左邻右舍和本家的几个兄弟帮他干，他觉得有个欠情，就炖了一大锅杀猪菜，请大家喝酒。在酒桌上，李国林两口子还特意敬李国武一杯，说从有了救济后，家里的日子宽松多了。
大家酒足饭饱后，老大李国栋问李国林，说这猪肉是留着自己吃，还是想卖点？李国林说自己吃不起，只留下头蹄下水和油，剩下的全卖掉，得给孩子交学费呢。李国栋说那你就别上集上去卖了，我们几个给你分了吧。我们也省得上集上买了，两省事。在座的各位都知道这猪没吃过饲料，肉格外地香，刚才都尝到了，便积极呼应。当天，就着杀猪匠在，大伙把肉给分了。李国武没要肉，他说过年有人给他送肉了，家里有两个后腚坐呢，就称走了两扇排骨。别人拿回肉后，没几天都把钱算了，按市场上最高的肉价算的。只有李国武，从拿走排骨后，便黑不提白不提了。
李国林以为他忘记了，在今年五月节前，两人说话时，特意提醒过一次，说他今年又喂了个猪，比去年那个还大，过年还杀，还请大伙吃杀猪菜。李国武点点头，说好，就是我搬到镇上去了，只要你给我个信，我也回来。他说话的语气轻松，神情自若，像压根就没有那回事似的。李国林也不敢再说啥了，他怕惹恼了李国武，把低保给搅黄了，只好忍气吞生地算了。但这事，在李国林心里总觉得拐扭，他在喝豆浆时，跟李国富说起过。他还特意嘱咐李国富，说你五哥这人，指甲盖太长了，雁过拨毛，刮着蹭着一溜皮。以后你跟他来往时，得加点小心，那可是个六亲不认的主，啥事都做得出来。
傍黑天时，李国富老婆从山上回来了。以往她进院后，都到豆腐坊门口看一眼，和李国富闲搭搭几句，汇报她都干了啥活，听到了啥事，问丈夫晚上吃啥，再去做饭。今天她没有，径直就奔正房了。
李国富闻到炒菜的香味，便赶紧压上豆腐。在去正房吃饭前，他溜到大门口，把铁门上了锁。每天晚上，他吃完饭后，都出去到李二歪家门前再坐一会儿，今天他决定不去了，他担心有人再给他钱。下午他粗略地算计过，没交钱的，还有十来户人家，他也害怕这些人再找到家里来。他已下定决心，明天卖豆腐时，就把鞭炮买回来，这样谁再给他钱时，也就有拒绝的理由了。
晚饭很丰盛，老婆做了三个菜，一个土豆炖茄子，一个韭菜炒鸡蛋，还用小葱绊了个大豆腐。李国富进屋时，菜都摆在桌子上了。老婆还把他那个带着蓝扛的酒壶和酒盅，也放到桌子角上了。望着桌子上的酒具，李国富愣了，立即扭头去看老婆的脸色。老婆不太管他喝酒的事，你喝呢，你就自己去拿，不喝就拉倒，他们结婚这十六年来，她还从来没给他主动端过酒，今天是大姑娘上轿，头一回。
李国富认真地观察着老婆的表情，但除了淡然的平静，看不出别的来。但老婆越是这样不动声色，他的心里越是没底。他首先想到的还是鞭炮的事，他知道这事就像鞭炮一样，早晚得爆炸。中午他在西屋炕上躺着时就分析过，这事一经让老婆知道，挨骂是肯定的，他也做好了接受的准备。老婆虽然也憎恨李国武，她不会反对大伙出钱买鞭炮。当时如果她在场，也可能参与掏钱。但她肯定反对这个花炮是由自己出面去买。老婆是个压事的人，来合庄这么多年了，跟左邻右舍从没红过脸，啥事都有个谦让。所以，李国富在那时便决定，这种挑事的事，他不能主动跟老婆说起，等她啥时候问到头上再说。
在吃饭前，李国富把电视打着了，这是他这半年多来养成的一个习惯。孩子不在家了，这个家好像是一下子少了好多人。特别是吃饭时，两口子一个炕头一个炕稍地坐着，大眼瞪小眼，没精打彩的。打开电视，屋里热闹起来，他也就差点想儿子了。他乐意看二人转或小品，每天这个时间段，县里的电视台有个综艺大放送节目，所播的节目全是这类东西。他打开电视时，正在播着的是赵本山的《卖拐》，电视台把这三个系列小品放在一起按次序播放着。尽管看过多少遍了，他还是边喝酒边嘿嘿地笑着。老婆坐在他对面，低头吃几口饭后，便抬眼看他一眼，见他笑得正开心，老婆突然说，你早晚也得让人忽悠瘸了。李国富转过脸来，他感觉老婆的话中好像有话，便紧张地看着她，想着怎么对答。但老婆扔出这句话后，又低下头去吃饭了。她再次说话时，话题又跑到地里的活计上去了。
鞭炮是在第二天上午九点多钟买来来的，装在豆腐箱子里。李国富在回来的路上就想好了，这东西不能往家撂，容易惹出动静来。在走到村子西头时，他把三轮车停在路边，看看路上没人，拎着那个盛鞭炮的编织袋子，跑进路边的树林子里去了。那儿有个带树洞的大柳树，树洞长在半腰上，足可以放下这袋东西而不被人发现。
藏好鞭炮，李国富回到家里。老婆听到铁门响动，便从屋里迎出来。他把三轮车刚停在院子当中，老婆便奔过来，掀开豆腐箱子看了一眼，见里边只放了几斤猪肉，便拎起来进屋去了。李国富把豆腐箱子搬进豆腐坊，回到正房后，往脸盆里舀了两瓢凉水。他在洗脸时，听到老婆在身后漫不经心地说，五嫂子他们星期天搬家，都准备好了，上午我碰见她了，说了会儿话。李国富把捧着水的手停下来，水滴滴嗒嗒的流到他裤子上。他急着问，她没说别的吧？老婆一边摘着手里的菜一边拉着长音说，没有，她就说明年要把她家那几亩地包给咱们。
第三天便是星期天。吃过早饭，李国富打发老婆去李国林家借筛子，说黄豆里招虫子了，他想筛筛。老婆头脚刚走，他就给葛连打电话。他把李国武今天搬家的消息和存放鞭炮的地点告诉葛连。他没让葛连做什么，但葛连在电话那边不停地说，你放心吧，我明白。
搬家的车是8点多到的。这几天，李国武的老婆已经把要搬走的东西都收拾利索了，打好包放在那里。跟着李国武来的几个小伙子下车后，连抬带扛的，不到两个小时，车就装好了。在他们装车期间，当街集结很多人，大伙都接到葛连的通知，该上山的也不去上山了，集在李二歪家门前，边聊天边向这边张望着。他们都觉得不亲自听听自己掏钱买的鞭炮声，有些吃亏。而以葛连儿子为首的几个半大小子，早就把那袋子鞭炮从树林子中搬出来，挂到树丫上去了。这帮玩艺见到鞭炮，比见到他亲娘老子还亲近。他们坐在树荫下，巴眼望眼地等着那辆汽车启动的那一刻。
看到李国武一家人上车后，那些坐在李二歪家门前聊天的人们，都向这边涌过来。李国武站在车箱里，以为大伙是来送他的，老远就向大家挥着手说，乡亲们，别送了。以后要是有事，上镇政府找我。
人群在车后站成一面墙，大家都直着脖子看着，没人吭声。
汽车刚刚打着火，鞭炮声就响起来了。李国武这时才咂磨过味道来，他气得站在车上跺着脚大骂起来。
李国富打早上就没出院门。他老婆给他送回筛子后，说出去呆一会儿，便去李二歪家门前了。看到老婆走后，李国富搬了两捆秫桔戳到前边的院墙边上，又找来个凳子放在墙下。他站在凳子上，身子躲藏在秫桔后边，顺着空隙，向院外看着。当他看见李国武站在车上跺着脚大骂时，他也在心里骂道，活该，你他妈也忒不是人了。兔子还不吃窝边草呢，你都不如个兔子，还想打我老婆的主意。