在蓉芬眼里，高亲娘和好亲婆是两个性格不同的长辈。虽然高亲娘是佣人，但感觉她跟好亲婆一样都是亲人。
蓉芬感到很幸福，她有两个疼爱她的好亲婆（奶奶）。
淡雅好亲婆，慈祥和蔼、端庄稳重、不爱管事，不爱多说活。她是大家闺秀出身，按老规矩，做长辈的样子。说话极有分寸，就是对孩子涚话都是细声细气，笑咪咪的，是个很温柔、文雅的人。
高亲娘似乎跟孩子们距离更近一些，两代人，包括蓉芬的上代：父亲心安、叔叔心平和两个姑姑心怡、心欢，都是高亲娘看着出生並带大的。
高亲娘快人快语，丰畗的阅历和人生经验使她说话内容丰富，其中不乏恢谐。用词很确切、实际、中听，说活能说到点上。她为人不凶，但众人都服她。
自从进了吳家门，她伺候了五代人，当过老四房总管，分家后一直跟着大房当总管，现在跟着的是老四房中的长房长孙吴心安。
高亲娘管着整个家的大小事务，采买、烧饭也是她的事。她泼辣、精明、能干，平时很忙，但不变的是对主人的称呼和忠心，淡雅和依琴跟她说过多少次，不要再这样叫了，她不听，不管家里已变穷，仍是称‘’太太‘’、‘’大少奶奶‘’、‘’蓉芬小姐‘’……
吴家劝她改嫁。
当初陪嫁过来，劝她当子真的侧室，她不肯。一是为了对已过世的恩爱丈夫的忠诚，二是不愿意分掉子真对淡雅的爱，她始终觉得真正的爱只能给一个人。所以她为了淡雅，宁愿做下人，也不愿挤身主人行列。
为了不躭误她的终身大事，吴家多次托人做媒，想把她当女儿一样嫁出去，或让她在仆人中挑个好的成家，她都一一拒绝了。
她对淡雅说：“我要是想嫁人，早就嫁了，不会从阳澄湖家乡逃婚出来。‘’
蓉芬姐弟三人都爱听高亲娘讲故事。
蓉芬童年，高亲娘为了哄她高兴，就编故事，说在她老家有一种花叫嘴巴花、长得象人的嘴巴一样，还有耳朵花、头发花……
在蓉芬的幼小心里，一直想去高亲娘的老家看看这种奇怪的花。
高亲娘教孩子们唱童谣：长手巾挂房门，短手巾揩茶杯，揩得茶杯亮晶晶，揩给啥人用，揩给爹爹用，爹爹给我找个好人家，仪亭镇上第一家，大船小船六、七只，弯角水牛二、三只……。
这是她老家的儿歌，是小时候父母教她唱的。唱时，坐着的荷花微笑着，轻轻晃动着头，两眼发光，似乎回到了快乐童年。孩子们圍坐在她脚旁的小矮凳上，依依呀呀地跟着合唱起来。
孩子们和高亲娘无话不谈。
蓉芬问道：‘’高亲娘，你为什么会叫’荷花’这个名字？‘’
高亲娘说：‘’我的老家在苏州阳澄湖畔的仪亭农村。我是夏天生的，我的父亲望着窗外满湖盛开、碧叶连天的荷花，对我的母亲说：‘给小孩取名荷花吧。‘我母亲说：‘好的，荷花淡雅、清香，高洁，浑身是宝。我们乡下人没文化，取不了高深的名字，就这个名字了。＇后来，我有个表妹，因父母意外双亡，一点点大时被我父母收养，给取名莲花。我父母身体不好，家中无男孩，莲花又小，所以我从小当家。‘’
确是这样，当时该男人干的重活，她得干。田间和鱼塘的活，她件件都得做。心灵手巧，刺绣、缝纫样样精通。粗活、细活，里里外外全包揽。过人的能干，就是这样锻炼出来的。
父母老实本分，一家人虽不富裕，但很温嗳。
靠湖吃湖，靠着家中有条小船捕些阳澄湖的鱼虾、大闸蟹等特产，挑到镇上卖点钱。
卖钱的还有水八仙：莼菜、鸡头米（欠实）、慈菇、莲藕、菱角、荸荠、茭白、水芹。真是一方水土养一方人，
家里还有几亩地，田里种些粮食、蔬菜自给自足外，多余的卖给收购商贩。
在荷花十六岁吋，她和同村青梅竹马的黄愿成家，原指望白头偕老，不料没过几个月，体格健壮的丈夫会传染上伤寒，得病去世。
接着不幸的是她的父母双亡。
高荷花十七岁时，从农村老家逃婚到陆家。后来谈雅出嫁，她跟着从苏州陪嫁到上海。几十年来一直没有离开过淡雅。
现在高亲娘成了吴家的顶梁柱。
她逃出来后，唯一牵掛的莲花，后来嫁在附近的村里。她只要一回老家，就会马上去看妹妹。
她过继了一个村里远房叔叔家的孩子作儿子，小名叫阿六。
过继时孩子已大，她如同已出，陆续把一生在吴家的工钱和积蓄，全部给了阿六。
给他盖房、娶妻、建打麦场、船棚……条件搞得相当好。
蓉芬、庆官小时侯跟着高亲娘去过她的老家，见过阿六和他的耳聋媳妇。
那里是孩子的乐土，美丽的田园风光、会捉鱼摸虾的农村小伙伴、湖光十色的阳澄湖、丰富的水、陆物产。
还有不少新鲜的事儿，粽子是用筷子戳着在糖缸里转的，高亲娘还告诉蓉芬糖缸里有白枣（冬栆）。
蓉芬最难忘的是让她和庆官坐在小船里，在湖塘里的荷花、荷叶丛中穿梭，采摘莲篷和坐在大木盆里采摘水红菱。
庆官摘了个大荷叶撑举着，跟打着伞一样，玩着。她自己学着高亲娘划浆，她没木浆，就拣了根木棍，也这样比划着。
有时她淘气，在船上，把口袋里事先装的小石子，远远地向水面扔去，激起浪花和一圈圈涟漪，引得庆官叫好起来。
在小船上能听到村子里其它小船上人的声音，但荷花和荷叶丛隔着，看不见人。
蓉芬高兴得放声唱起歌来。
傍晚回来，满船的收获。
阿六和他的媳妇看来是很小气的那种人。
用高亲娘一生的钱盖的房子，打麦场，船棚这些在全村看来是最好的，规格和规模也较大。房子是瓦房，共六间。和村里其它人家大都住在草棚里比，显得鹤立鸡群。
当高亲娘要给蓉芬和庆官做些好吃的菜，如大闸蟹和大鱼，他们借口要拿去卖钱。高亲娘要杀鸡，给小孩们熬汤补身体，阿六说，这只母鸡快生蛋了，不行，要杀个鸭子也不行。
富裕的农村，杀只鸡鸭算什么，再说又不是差这点钱，主要是阿六夫妻本性吝啬。
蓉芬想起住在上海四牌楼吴家老屋时，每隔二、三个月，阿六上门找高亲娘拿她工钱时的猥瑣样子，就恶心。
吴家把阿六当作是自己的亲戚招待，还劝他多住几天，以便在上海买些东西，办点事。
有一次，高亲娘把几个月积下的工钱全给了阿六，阿六提出还要给些零钱，路上好用。高亲娘拿出一把零钱，让他自己拿。他居然不顾脸面，一个不剩地全装进自己的腰包里。
蓉芬后来问高亲娘：‘’为什么不说他，这么多零钱都吃进，这样子好难看哦。‘’
高亲娘说：‘’反正钱对我来说没用，他要就给他呗，他是我儿子，叫我姆妈呢。‘’
蓉芬看到阿六夫妻对她和庆官很冷淡，对高亲娘也不是很亲，觉得阿六不见得听高亲娘的话。
后来高亲娘回老家探亲，她和庆官说什么都不愿意跟着去了。
高亲娘心好，曾经逼她改嫁的婆婆下葬时要钱，当时交通很不方便，她坐火车从上海到苏州，再雇车到仪亭。
仪亭边上的阳澄湖很少结冰，这年冬天特冷，因湖边上结冰而渡船停航，她心急火燎不顾危险地从冰面上走过去。当时还有接亲的新娘掉下去的事。
其实丈夫黄愿去世后，婆婆对她很不好，把她卖给人家做媳妇，才有她逃婚的事。她完全可以不管婆婆的身后事，但她善良，看在死去丈夫的面上，把丧事全包下来了。
当时时局不稳，物价飞涨，吴心安一家光靠亲戚接济，生活已很紧张。
她每月仍挨家去老四房的五个亲戚家，拿救助心安家的月例钱，每户五元银元，共二十五元银元。
高亲娘在心安家做事，早已不拿工钱了。
反过来她出去做‘’喜客人‘’，挣钱来养活她的主人一家。
她做“喜客人”时，除给的报酬外，还有席上客人给的赏钱，所以钱很多。
她外面关系好，吴家的亲戚多，没有一个亲戚不认识她的，或再介绍给外人，总有做媒、主持婚礼等的事。
小蓉芬跟着高亲娘去过不少婚礼现场。婚礼热闹、欢庆、排场，尤其都是富贵人家，礼节也多。
高亲娘做‘’喜客人‘’时，头上揷戴着红花，佩戴着金灿灿的首饰，显得珠光宝气。
身上穿着大红绣花衣裙，手中拿着一块大的红方手帕，伶牙俐齿打趣着。
她说着喜庆吉祥的恢谐话，逗得全场哈哈大笑，活跃着婚礼的气氛。
有时候高亲娘被请去主持婚礼，当着司仪的角色。
有时侯请去当媒婆，做月下老人给人牵红线。
她总是出去做几天再回来住一、两天，把挣来的钱全数交给依琴。
为了减轻家里的负担，她不在家里吃饭。
依琴是小脚，不能出外做事，就在家里照顾婆婆谈雅、有病的心安和蓉芬、庆官、和美芬三个小孩。
这么多年以来，一直是这样。
庆官小时候，高亲娘经常背了他外出，吃馄饨、汤团之类。鞋袜不全，去地摊上买来，给他穿上，如同孙子一般。
只要她一有空，就会背着庆官。只要她有空，就会对这个心安家的独苗专心照料，让他平安、健康地成长。
高亲娘用自已的智慧和毕生精力来养活这个鍾爱的‘’家‘’。她已是这个家庭中的重要的一员，全家人全靠着她。
她的恩情永世难忘！
三十年代的中国，内战不断，民不聊生。穷人的生活在政局动荡下，更加艰难。
在蓉芬十二虚岁时，蓉芬家在上海己苦苦地支撑不下去了，为了节省开支，作出了全家搬到苏州去的重大决定。