刘玉莲家的院子是祖上留下来的，有差不多一亩地。后边的五间房子加上东边的猪圈鸡窝，只占院子的三分之一。余下的地方，全让她种上蔬菜了。刘玉莲家里有一台农用的大三轮车，所以门口开得特别大，门洞子也宽绰敞亮。刘玉莲一个人在家的时候，总是好拿着活计到门洞子里去做。这样她一抬头，就能看见百川家的窗户。百川媳妇坐在炕上，也能看见门洞子里的刘玉莲。只要是她们其中的一个人招招手，就集到一起了。
刘玉莲也曾在跟前没人时，悄悄地问过百川媳妇，说，你们两口子算术学得不错啊！你们咋确定就怀上了？那个月，你们俩是不是黑天白天地鼓捣那个事啊？她这么问，弄得百川媳妇脸红脖子粗的。百川媳妇不好意思地辩解着，说哪有你说得那么玄乎，我们是瞎猫碰上死耗子了。谁也没承想摊上这样的好事，我们可不是知道怀上了，才去做的结扎；是做完结扎之后，才发现怀上了。
刘玉莲对百川媳妇的这个说法显然不满意。她撇撇嘴，说，这有啥不好意思说的？这事要是放到我身上，也得这么做。家里两个丫头了，谁不着急啊？可计划生育的那帮人，天天跟要账鬼似的，搁谁也得起早贪黑地整啊。不过你们俩总算没白费劲，这回妥了，管他是丫头小子呢，多得一个算一个。
看到百川媳妇显怀后，刘玉莲就嘱咐她，说前阵子吃不下去也就罢了，打这往后，正是孩子贪长的时候，你要多吃东西，大鱼大肉咱们庄稼人吃不起，你就多吃瓜果梨桃的，这样孩子生出来才水灵。
百川媳妇听完皱皱眉头，她说我们家的情况你又不是不知道，家里除了那几亩地，再也没有别的进项了。当院就腚那么大一块地方，除了栽两垅小葱，也种不上啥玩意。别说是水果，就连青菜都供不上溜啊。五天一个集，买少了，不够吃；买多了，不等到下集，就都坏了。这五天里，头一天吃新鲜菜；第二天吃蔫巴菜；第三天就吃烂菜帮子了；剩下那两天，就靠咸菜条和葱蘸酱对付着。就冲天天吃这些东西，孩子下生也不带水灵的。
刘玉莲抬头瞅百川家院子一眼，把目光收回来，落在百川媳妇的肚子上。她盯了一会儿，说，从现在开始，我供着你吃菜吧。你想吃啥，我给你拿。不过咱得把丑话说到前头，等孩子生下来，得有我一份。
百川媳妇呵呵地笑起来，她说要是生个双胞胎，让你抱走一个。刘玉莲停下手里的活计，抬头瞟了百川媳妇一眼，说看把你美的，鼻孔都朝天了。能落下这个剩瓜蛋，就是老天爷垂怜你了。你还想得一望二，要双胞胎？你也不看看你多大个肚子，你以为你是老母猪呢？
百川媳妇叹了口气，说，要是老母猪还好了，一窝就下好几个，也省得今年一个，明年一个遭这份洋罪。这一回生一个，咋分给你啊？
刘玉莲撇撇嘴，拍着百川媳妇的肩膀，说，这还不好办，孩子下生来，认我当干妈不就得了。等孩子长大了，给你买果子吃，也得有我一份，要不然我就让这小兔崽子把吃我的菜给我吐出来。
百川媳妇抬手摸摸自己的肚子，说，这个还早着呢！把那两个大的过继给你一个吧。我可让她们闹腾死了，想躺一会都不得消停。买回点东西来，还不够她俩抢的呢。
刘玉莲往前凑了凑，抬手摸了摸百川媳妇的肚皮。她说这还没等生儿子呢，就开始嫌乎丫头了。丫头咋的了？丫头也是你身上掉下来的肉啊。现在这世道，可说不准哪块云彩有雨，丫头要是有能耐了，不比小子差啥。
两个人唠够了，刘玉莲在回家前，告诉百川媳妇，说，只要你看见我家的那个小白筐子，那就是给你拿好吃的了，你就出来取吧，也省得我给你送去。
百川媳妇并没当回事，说过了也就拉倒了。没想到从第二天起，她看到刘玉莲的身边真多了个小白筐子。百川媳妇从屋里看到了，但她还是不好意思出来拿。等到晌午，刘玉莲便送到屋里来了。她送菜的同时，也送来一筐子敲打百川媳妇的话。说你这个傻老娘们，你没看着我拿小白筐子吗？这有啥不好意思的？你以为我是看你的面子呢？我是看孩子的面子，要不是想给孩子当干妈，我才不操这份心呢。我这哪是给孩子当干妈，都快赶上给你当婆婆了。
百川媳妇知道刘玉莲并不是很喜欢孩子的人，她之所以张罗着给孩子当干妈，只是为送菜找一个名正言顺且理直气壮的理由。她以前也给百川家送过菜，百川媳妇总觉得欠她很大人情似的。刘玉莲看出来后，每次在送菜之前，她总招呼百川媳妇帮她到园子里干点活。其实她所谓的那些活，根本就不叫个活计，无非是她浇园子时，让百川媳妇拿个铁锹在园子边上站着，看到这个畦子满了，把水拨到下个畦子去。这活两个人干，甚至不比一个人干快，刘玉莲只是找个人陪她说说话而已。但每次干完活后，刘玉莲都大惊小怪地说，今天依仗你帮忙，要不然得累死我。这时她再把菜拿给百川媳妇，让她接受起来心安些。
刘玉莲总共送过三次，也数落了百川媳妇三次，而且一次比一次厉害。百川媳妇被她数落得哑口无言，她突然觉得刘玉莲这个不沾边的老嫂子，确实有点像她婆婆，甚至比她亲婆婆还好。
自打百川他们结婚后，百川娘一直跟着她大儿子过，在家里不当家，啥事也说得不算。百川娘有照顾百川的心情，却没那份气力。她给百川家拿一棵大白菜，也得看看大儿媳妇的脸子。百川媳妇从来没得到过婆婆的疼爱，因此，她对刘玉莲的这份关怀，便有着一份更深刻的感激。
到了第四次，百川媳妇看见刘玉莲又把那个小白筐子拿到门口，她就赶紧出去了。筐子里放着五根顶花带刺的黄瓜和六根通体鲜亮的胡萝卜，刘玉莲都给她洗好了，红绿相间地摆放着，看着就有食欲。百川媳妇到跟前，说两句闲话，没等刘玉莲说这些东西是拿给她的，便蹲到筐子边上，抄起一根黄瓜吃起来。
从五个多月起，刘玉莲每见到百川媳妇，就问还有四个多月吧？百川媳妇点头，说差不多。过一段时间，她又问，还有两个月半吧？百川媳妇还是点头说差不多。几乎每个月，刘玉莲都问两次，有时候一个月问好几次。等到她计算着快到日子时，便老早地提醒百川媳妇，说我算着就这几天的事，你得让百川把该准备的东西都准备全了，别到时候抓瞎。
百川媳妇说她还没啥感觉，也许还不到日子吧。刘玉莲说，你还想要啥感觉？你以为你是第一次生孩子，提前好几天就疼？像咱们这样生过孩子的女人，越往后越容易，生前就和吃东西吃岔气一样，肚子疼一小阵子，放个屁就完事了。
百川媳妇超过刘玉莲给她计算的预产期后，刘玉莲感觉有些不安。她在被窝里跟她男人李玉叨咕，你看着吧，百川媳妇这回生的，一准又是个丫头片子。李玉疑惑地看着她，问凭啥这么肯定？刘玉莲推了李玉一把，说你才啃腚呢？四十来岁的人了，这点事还不知道，只有丫头才懒月，小子很少有懒月的。李玉便郑重地警告她，说，这话你可不能出去乱说。人家现在盼小子盼得都跟红眼病似的，你这样说，生下来要真是个丫头，人家肯定怨恨你。
到了九月廿六那天早上，刘玉莲正在扫当院。她看见百川把他娘和他嫂子叫去了，就估计到百川媳妇要生了。扫完院子，她到屋里套上件厚衣服，拿出个小垫子来，就一直在当街门口的石台上坐着，眼睛盯着百川家紧拉着的窗帘。
刘玉莲想进屋看看，帮个忙，打个支应。可百川刚才从她家门口路过，明明是看着她了，竟然没招呼她。如果要是别的事情，她是不等百川招呼，自己就去了。但生孩子这种事情，是有很多说道的，她不敢冒然行动。有人说不是全命人不让到跟前；还有人说，孩子下生第一眼看着谁，长大以后就随谁。刘玉莲仔细衡量过自己，要说她能算个全命人，有儿有女有丈夫的。只是她父亲走得早，在她没出门子前就没了，这让她的冲动在心里多少打点折扣。关于孩子看谁像谁，刘玉莲倒是不担心，或者说她更愿意那孩子像她这个未来的干妈。
刘玉莲觉着自己长相并不难看，最起码比百川媳妇好看多了。她是那种瓜子脸，百川媳妇是那种大圆盘脸。她认为圆脸形适合男孩子，但问题是她早就断定这个孩子是个女孩了。她听那些说书唱戏的在夸女孩长得俊时，都用瓜子脸，尖下颌，柳叶眉，樱桃嘴去形容，她把这四点美女特征逐一跟自己进行比对，发现自己竟占据了三样，只有眉毛不太像柳叶。她的眉毛宽而短，但她并不太在意这事。她知道现在不少女人，那眉毛是修剪出来的。她的眉毛，如果上下各修去一条，尾部再用眉笔向后拉长一些，肯定是符合柳叶眉的标准了。
百川第二次出来，又把他兄弟媳妇叫去了。这让刘玉莲觉得她更有去的必要了。因为叫去的这三个人，在刘玉莲的眼中，比百川媳妇长得还寒碜。老太太就不用说了，六十多岁了，满脸全是褶子。她年轻时啥样，刘玉莲也没见过。她嫁到合庄时，老太太都四十多了，能比现在强点，也强不了多少。百川嫂子倒是个长瓜脸，但太瘦了，变成刀条子脸了。而且两边的颧骨特别高，她听人说过，女人颧骨高，杀人不用刀，那是克夫的命。而百川的兄弟媳妇，不用说脸了，就那身材，和个地缸似的，刘玉莲就没相中。她心里甚至有些着急，怕百川一个大老爷们，忽略这种事。在百川去叫他兄弟媳妇回来时，她真想叫住他，提醒一句，让他找个好看点的人在跟前。只是百川和他兄弟媳妇走在一起，刘玉莲便没好意思吱声。