美丽河在辽西这疙瘩也算一条大河了。由于受阻黑龙山，在合庄附近打个死弯后，就一溜烟地向西北窜去。河的上下游，村镇毗邻，皆因受到这条母亲河的润泽而不同程度地繁华起来。惟独合庄，似乎是一个体单智弱的弃儿。
合庄不过是一个自然村。自打生产队那会儿，王俭就当队长了。人民公社胖成现在的黑龙镇政府，王俭却由原来的队长瘦成村民组长了。
五月节刚过，王俭去村上开会。村主任葛秃子在总结各村春季打井情况时说，我们建设社会主义新农村，就是不再靠天吃饭了。我们要和天斗，斗不过天，我们就和地斗，斗不过地，我们就要在人上下功夫。总之，我们不能老实地呆着。说着，他扫一眼下边的人，见大伙有的在抽烟，有的在喝水，有的在交头接耳地扯闲篇，还有人把腿放在椅子上，正用手抠着脚丫子缝里的泥巴。葛秃子攥起拳头，往桌子上重重地擂两下，说，你们现在能不能老实地呆一会儿，听我说两句。