爷爷见儿子没理他，他首先不耐烦了。他说，我知道你们孩子大人都嫌我絮叨，都不待见我，变着法地和我找别扭，你们是想气死我呀，是想让我死了都闭不上眼。
吉宝爹抬头瞅了爹一眼，向正在外屋包饺子的吉宝娘喊到，别让吉宝放爆竹了，爹都生气了。
吉宝娘放下手中的活计，站在门口冲着吉宝喊，吉宝，吉宝，别放了，都吓着爷爷了，快回来吧。
爷爷听到吉宝娘喊吉宝，他噌地坐起来了。用手遥指着儿子的脑门说，你招呼孩子干啥？这能怨孩子吗？爆竹都买回来了，过年不放，你还想留到年后放是咋地？
吉宝爹又抬头瞅爷爷一眼，他心里想，老爷子今个咋的了？这是成心和我找别扭。大过年的，我可千万别惹他不痛快。想到这，他赶紧拎起叠完一半的元宝去了外屋，嘴里小声地叨咕，我惹不起你，我还躲不起你。
来到外屋，吉宝爹小声地问吉宝娘，今天谁惹着老爷子了？
吉宝娘说没有啊，上午还挺好的，把当院前前后后地打扫一遍，说晚上黑灯瞎火的抱柴禾不得劲，把晚上煮饺子用的柴禾给我抱到窗下了。晌午吃饭时你不也看到了，喝了半杯白酒，还说晚上要跟吉宝他们俩掷色子赢钱呢？下午也没有谁惹他，突然就不高兴了，无缘无故地把吉东骂了一顿。
吉宝爹又问，我都一下午没看着吉东了，大过年的，他又跑到哪野去了？
吉宝娘说，吉东让爷爷骂了一顿，满肚子的委屈，又不知道是因为啥。他怕在家呆着惹爷爷生气，就躲到东头大姐家去了。
这时，吉宝带着一股凉风跑进屋来，他说咋了，爷爷不让放爆竹了？
吉宝爹瞪了小儿子一眼，说去去去，净给我添乱，上大门口外放去，快放尽了省心，省得我跟着挨骂。
吉宝走后，吉宝爹接着问吉宝娘，说这是啥时候的事，我咋不知道呢？
吉宝娘说，就是你出去找老王头剪头那会。你刚走，和平媳妇抱着孩子来了，她说找一块红线绳，和平娘用桃木给孙子削了个小棒锤，和平媳妇想找条好看的红线绳拴上，给孩子带到脖子上。她来的时候，爹还好好的，还逗人家孩子玩呢。打她走后，爹就不高兴了。
吉宝爹问，爹骂吉东总得有个理由吧，因为啥骂他？
吉宝娘说，爹骂人还能没有理由！他刚才骂你时，不也给你理由了？爹的理由有的是，随便一划拉，就可以骂你三天三宿。这不是下午两个孩子把录音机拿过来了，他们鼓捣着往电视上接，想把春节联欢晚会的节目录下来，留着以后听。每年不都接过吗？这有啥犯隘的。还没等接呢，爹说骂开了，说吉东不务正业，不干正事，明天就二十五岁了，也不长个出息，录那个东西干啥，又不当吃，又不当喝的，还要把录音机给他们砸了。爹这一闹，吓得吉东跑了。后来还是吉宝把录音机拿走的，爹到是没骂吉宝。
吉宝爹想了想，用一副观察家的口气说，问题可能还是出在吉东那里。上个月吉东拿了全国书法比赛的银奖，回来跟他汇报，爹都没瞅一眼。以前爹是很关心吉东练书法的，也不知道这小子咋把他爷爷得罪了。
吉宝娘说，这老小孩还不如这小小孩好伺候呢，他使起性子来，你急不得，恼不得，说深了不是，说浅了也不是。下午我寻思劝劝爹，大过年的，别跟孩子一般见识，刚开个头，我就没敢往下说，他到是没骂我，可还是瞪了我一眼。
吉宝爹搓搓手，说这个家还顶数你的面子大，以后要是爹再发脾气，还真得你出面，瞪一眼总比骂一顿强得多。吉宝爹说完，在吉宝娘的肩上拍了两下，拎着他那些没叠完的元宝，去了西屋。
吉宝爹叠完金元宝，他准备到院里去找一根木棍，再做一条栏门棍。
合庄人过年时说道多，因为家家都供着神仙，祭祀是各家各户的头等大事。从三十这天早上开始，每天三次给神仙烧香。到了大年夜的晚上，香火要连续不断，一直持续到祭祀完毕。这里所谓的年前年后，并不按钟点说，而是以祭祀仪式为界。家里没有小孩子的，都是等到十一点后才煮饺子。孩子稍小的人家，大人怕孩子困，吃不好新年的第一顿饭，十点前就把饺子煮了。煮了饺子，就表示祭祀开始，在神仙在牌位前摆好供桌，把煮好的饺子先端到供桌上，点上香烛，全家人都要跪到牌位前，祈祷，再把叠好的金砖元宝烧了。磕过头后，放一挂鞭炮，去年就算过去了，今年也就开始了。不过，在祭祀之前，家家都要先做好一个栏门棍。就是在一根与门口一样长的木棍，中间先用黄纸糊上一段，在黄纸上面，再用红纸糊上一个箍，样子和电视里孙悟空拿的那根金箍棒差不多，祭祀时横放在大门口上。目的是为了把那些不是自己家供奉的穷神恶鬼拦在门外，不让他们进院来分享供品和钱财。
吉宝爹刚从西屋出来，吉宝娘在厨房里问几点了？吉宝爹推开东屋门，看了一眼墙上的时英钟，同时也看了一眼斜依在炕上的爷爷，见他好像是睡着了，就小心地把门带上，走到厨房门口对吉宝娘说，快六点了。
吉宝娘说，你快去打个电话，让吉东赶紧回来，今年是他的本命年，一会出星星了，他还得避星呢。
本命年避星，也是合庄人过年时众多说道之一。他们都认为人在本命年里，火力弱，时运差，如果再让扫帚星给扫了，新的一年做什么事情都不会顺利，严重时还会带来各种灾祸，殃及生命。因此，大年夜，不管有多重要的事，本命年的人都不能出屋，屋里还要拉好窗帘。
吉宝爹又返回到东屋给吉东打电话。
吉宝爹进屋后，爷爷坐起来。他问吉东上哪去了？吉宝爹说好像在东头他大姑家。爷爷说，你还不把他叫回来，都几点了，一会出星星了。吉宝爹说，我这不是正想打电话叫吗。爷爷说，那有你这样当爹的，对孩子的事，一点也不放在心上，白管你叫一回爹。
吉宝爹苦笑了一下，他没吱声。他心里说，要不是你骂他，孩子也不会吓得躲出去。你把他吓跑了，反来教训我了，这真是越老越不讲道理了。但他只是想想而已，真让他把这话说出来，别说今天是大年夜，就是平常日子，也得借给他一个胆子。他不知道跟爹说这样的话会是一个什么后果，他从来也没试验过，他也不打算去做这种尝试。也许说了也就说了，爹只是以后不再磨叽他了。但他怕的就是这点，爹要是这天不说话，不去经管这个家了，或者说，这天不骂他了，他反觉得不得劲了，感觉日子中少了些什么。
不一会，院子里铁门响动，吉东回来了。
吉东是前年从师范学校毕业后分到黑龙镇中心校的，在那里当体育老师。合庄是黑龙镇的一个自然村，离黑龙镇十来里地，吉东每天骑自行车上班，也就是二十分钟就到了。吉东的体格好，五大三粗的，办事也有些粗枝大叶，这点不像他的父亲。他们爷俩唯一能说到一起的是书法。吉东的父亲就写得一手好毛笔字，合庄各家各户的对联，年年都是他写。吉东打小就跟着父亲练习写字，上初中后，功力就超过了父亲。几次在县市获奖之后，就拜市书协的王主席当老师，苦练几年后，就开始冲击省和国家的奖项。在当地的书法界，也算是个小小的名人。
吉东进屋后，娘就把他叫进西屋。娘告诉他，爷爷还在气头上，大过年的，谁也不行招惹他，他骂你，你听着；他打你，你都得笑。娘还给吉东下达了任务，说要是不把爷爷哄笑了，今年的压岁钱就没你的份了。
吉东回到东屋，见爷爷直溜地在炕头坐着，搭拉着眼皮，烟袋里的烟已经抽透了很久，早就灭了，他还是不住地吧嗒着。
吉东趴在炕沿上，把脸凑到爷爷跟前，说，爷爷，你累了吧，我给你找个枕头，你躺一会儿，等一会演联欢晚会的时候，我再叫你。