“大自然讨厌真空。”
无名氏
几个世纪以来，科学和哲学亦如此（也拒绝真空）。无论上面这句话出自何处，这个观点源自亚里士多德，而且还得到苏格拉底之前很多哲学家的认同，他们主张“无”不可能是“有”，柏拉图也赞同这个结论。大约两千年之后它仍然占据主导地位，直到笛卡尔主张“空间就是广延”，意思是某物若存在，它必须有长度、宽度和高度——但是“无”怎么会有维度呢？
那么，“真空”就是一个矛盾的术语——如果上帝愿意的话，也许能创造一个；或者它们可能存在于宇宙之外，而不是宇宙之内。另一种理论是物质空间论（plensim，来自拉丁语“满的”），认为空间充满物质。你可能会想，这会慢慢地导致拥挤：无论一个物体运动到哪儿，它都挤走了别的物体，那别的物体又去哪儿呢？这最终导致了宇宙的大小问题。想象一场挤满人群的音乐会：没有人能动，管理员非常严格，不让任何人越过栅栏。如果物质空间论属实，而宇宙的大小是固定的和有限的，那么大家相互推挤，空间很快挤满。实际上，可能没有多余的空间；什么都不能扩张或收缩，因为那样就需要在别的地方创造空间。世界像一袋足球，空隙内是网球，网球之间的空隙是玻璃弹子，如此等等，直到无限。但是它是一个没有摩擦力的世界：物质空间论要求一切事物毫不费力地滑动；若有了摩擦力，所有物体都将慢慢停下来。
但是，如果真的存在“虚空”的话，那么事物就能扩张进入它里面，不用移走别的任何东西（若阿基米德在“虚空”里洗个澡，就不会有“顿悟了”！）；音乐会的管理员可以把栅栏往后挪，这样大家都能呼吸。那么谢天谢地，虚空给了我们所有人一些空间。