张宏艳
香港总商会会务发展总监
世上关于陶朱公的形象，多在年画中可见，头戴华冕冠，蓄髯黑如墨，手持聚宝盆，腰缠宝石带，面带笑容，精神焕发，好一副功成名就、威风八面的形象。他就是中华民族相传下来的“财神”。每到过年，家家户户都把陶朱公供奉起来，或送人一张彩绘财神，或恭喜别人财神登门、喜气洋洋。到底他是否真的留这么一脸胡子，常穿锦服玉带、手执如意，已不可考，但历史上陶朱公真有其人，其赚钱才华更名留青史，言行载于《史记》。
陶朱公就是范蠡，春秋时代越国的大政治家、军事家和富商。他在公元前530年前后出生，《史记》说他“十九年之中三致千金”，其子孙后代也修德立业，“遂至巨万”，成为千万富豪。
我们今天知道范蠡辞官后易名陶朱公营商致富，非感谢汉朝史官司马迁不可。司马迁没有现代中国人缠绕在“财”与“才”之间的情结，没有“为富不仁”“逢商必奸”的想法，其遗留后世的不朽历史及文学巨著《史记》中，商人不但被载入史册，古代企业家的故事及经营之道还自成篇章，记入《货殖列传》。范蠡不论做官还是做生意，都专心致志，人生中有三次巨大变迁。
第一次是公元前496年前后，范蠡时任越国大臣，越国为吴国所灭，范蠡与越王勾践投降，一同到吴国为奴三年。其后千方百计协助勾践回国，重整旗鼓，休养生息。
后来，他提出富国强兵的经济理论，实行十年，不但把国家变得富强，还“报强吴，观兵中国，称号五霸”，助勾践报仇雪耻，灭吴复国，范蠡其后官拜上将军。
第二次是在复国之后。贵为上将军的范蠡深知越王勾践为人，可以共患难，但不能共富贵，于是急流勇退，毅然弃官而去，泛舟齐国。他改名为鸱夷子皮，带领家人在海边居住，合力开垦耕作。几年之间，由于有生意头脑，经营有道，积累了几十万家财，名声大噪。齐王知道国内有此贤人，把他招到首都临淄，官拜相国。范蠡喟然感叹道：“治家能致千金，为官至于卿相，对于布衣平民来说，我已经走到了极点。拥有这么大的名誉太久，恐怕不是好事。”他深明官场险恶，拜相仅三年，已不再恋栈，交还相印辞官而去。临走前，尽散家财给朋友乡里，只带着最贵重的宝物，悠游地离开齐国。
第三次迁居，范蠡往陶（今山东定陶西北）定居，在这个富饶之地，改名为“朱公”。朱公认为陶是天下的中心，四通八达，又是货物的集散地，决定致力生产，根据气候时节屯积居奇，自己做起买卖来。他不再受聘于官府，下海从商，十九年内“三致千金”，三次赚了大钱。他把金钱分给贫穷的朋友及远房兄弟，“富好行其德”，而且子孙教养得宜，皆修业而息之，成为巨富，人称“陶朱公”。陶朱公享寿八十多岁，一生传奇波澜万丈，史学家司马迁称：“范蠡三迁皆有荣名。”
两千多年后，我们看范蠡的故事，可以看出一个道理。
范蠡于国家被灭之后，提出了七个方法，越王勾践只用其五，已经复国称霸。范蠡说：“既已施于国，吾欲用之家。”遂把这些理论用于家庭，一经运用，即成为巨富，正好说明累积财富与治国平乱一样，不是光靠命运，还有理可循。
可惜，他的理论到底是什么，千年散失，我们今天已看不到，但可以从其言行看到一些端倪。
一曰谋：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”陶朱公深明韬光养晦之道，做人切忌锋芒毕露，他营商能致千金，为官则拜卿相，对于布衣平民来说，已经走到了极点。不论在私人事务或官场，凡事顺利畅达，更被民众歌颂，拥有这么响亮的名誉太久，恐怕不是好事。其潜台词就是，万勿功高震主，以免令当权者觉得受威胁，即使私人营商，也不要财势太露惹人反感，否则好日子来得快，坏日子也来得快。他最明白物极必反，也懂得急流勇退，果断地一走了之，走到最后，人生结局与大多数历史人物不一样，得享高寿八十多岁而终。
二曰勤：“耕于海畔，苦身戮力，父子治产。”陶朱公发财的经历，在历代民间野史写得越来越奇，关于他赚钱的能力也传得越来越神，甚至说他拥有“聚宝盆”，天下财宝都被吸进来。但实际上，他的发迹途径与今人没有太大分别，就是努力工作，劳累身体，致力耕种，而且父子共同努力，一同买入田产。其后，有了田产，就能进一步累积财富。但在这之前，他与所有布衣一样，努力工作，累积一分一毫的收入。
三曰舍：“尽散其财，以分与知友乡党。”在关于陶朱公的记载中，常可以看到他“尽散家财”的段落。他深明官场险恶，拜相仅三年，已不再恋栈，交还相印辞官而去。但临走前，他尽散家财给朋友乡里，这在现代眼光看来很难理解，但在当时却是以钱换命的重要手段，也是很多高官权贵都舍不得做的自保之法。陶朱公举国知名，又富甲一方，如果把所有财产都运往国外带走，难保不得罪一些地方势力。
为保平安，他一点也不吝啬，把家财都送给乡党朋友，换来金钱也买不到的宝物——交情。表面看，他的财富少了，但最重要的两件宝贝——智慧与人脉——则无人能夺。只要人情在，日后好商量，不论什么困难也有人相助，政通人和，往后赚钱绝不是难事。
四曰通：“以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。”他最后一次搬迁，选定了陶这个地方定居，因为他认为陶是天下的中心，四通八达，又是货物的集散地，决定在此营商终老，必可致富。哪怕在两千年前，陶朱公已经对“物流”及“钱流”非常重视，一定要货如轮转，“财币欲其行如流水”，金钱往来要如流水般畅顺不息，当今“cash flow”的概念，他早于两千多年前已了然于胸。
回首春秋时代、巴比伦时代，传诵千古的致富之道无需深奥的数学理论，也不必MBA学位，最重要的道理其实最简单，就是对事、对人、对己的了解。“能者辐辏，不肖者瓦解”，掌握这些本领的人胜券在握，无本领则资产从手中散失殆尽。
翻开这本有关巴比伦富豪理财故事的书，考考自己，看你掌握了多少理论，能否像古人一般，既富有又声名远扬吧。