我准备去一趟库姆·特雷西。
由于前一天晚上没机会告诉亨利，所以直等到临行前我才告诉他我的行动计划。他听了之后神采飞扬非得跟我同去不可，我费了许多口舌，才说服他留在家里。
就这样，我怀着一种微服出访又重任在肩的心情到了库姆·特雷西。
我来到了莱昂丝太太家。
一个女仆很随便地把我引进了客厅之后，我就看见了这个劳拉。
她满脸笑容，从打字机后赶紧站起身向我寒暄。当我说出自己的姓名时，她又坐下了，十分庄重地问我有何贵干。
这位太太的确标致，让人见了不免赞叹。她的头发和眼睛都是美丽的深棕色，皮肤稍暗，面颊上有点雀斑，但乍看起来如同动人的红晕，给人一种新鲜芳香的感觉。
但是这个女人经不住仔细端详，看上一会儿你就会发现，她的目光过于生硬，她的唇角十分松弛。
我答话时免不了有点支吾：
“其实，很高兴，我与您父亲的关系不错。”
“他和我之间没有关系，他的朋友也不是我的朋友。哼，他没有在乎过我，我之所以能有今天，全靠已故的查尔兹爵士和其他朋友的接济。”
“我就是由于查尔兹爵士的事情才来找您的。”
她听了这话，脸色一下子就白了，那些雀斑也就更明显了；她双手无意地摸弄着打字机的符号键，用一种异样的口气对我说：
“由于他的事情？您要干什么？”
“你们很熟吗？”
“他很关心我，他是个好人，我永远感激他。”
“您给他写过信吗？”
她愤怒地反问：“您什么意思？”
“我的意思是——有些话好说不好听。为了面子，在这里问比让大家在背后说三道四要好一些。”
她沉默了片刻之后很勇敢地说：
“好吧，我回答你要问的。”
“你和查尔兹通过信没有？”
“我写过一两次。”
“什么时候发给他的？”
“记不清了。”
“你跟他见过面吗？”
“见过，他到这来过一两次。不过，他一向是个不爱抛头露面的人。”
“他了解你的情况吗？”
“他是从别人那里了解了我的困难的。比如，斯台普吞先生，他也是个好人。他跟查尔兹爵士往来频繁，他说过我的遭遇。”
“你是不是写信跟他约会了？”
莱昂丝太太生气了，满脸通红：
“先生，请尊重点！什么意思？”
“没什么别的意思。对不起，我不得不问这个问题。”
“你听着，我从来没有约过他！”
“是吗？查尔兹爵士死的那天也没有约过他？”
她顿时缄口不言了，脸色的灰白说明她内心是痛苦而又内疚的。
我又加了一句：
“你不会忘的。我能背出那封信的一句话来。你听好：‘您是个君子，请千万把这信烧掉；记住十点钟去栅门那里。’”能看出来，她在努力抑制着自己，呼吸都加快了：
“看来，他真不是个君子！怎么会，怎么会这样呢？”
“你别怪他，其实，他是把信烧掉了，只不过没顾得上再检查一下。你现在得承认写过这封约会的信了吧？”
她几乎是忍不住了：
“承认承认！我写过！这也不是什么见不得人的事，我约了他！但我是为了当面请求他的帮助！”
“怎么偏约晚间呢？”
“由于我刚刚得知他第二天就要去伦敦，可能一去就是好几个月，而且正赶上我手头挺忙，只能约晚间见了。”
“为什么不约在客厅？偏要让他去到栅门那里等呢？”
“我就是怕别人说三道四，我是个寡妇，他是个鳏夫，人们的舌头什么都能说出来呀！”
“你去了栅门之后，发生了什么事情？”
“我根本就没去！”
“看你说的！”
“我敢保证，发誓也行，我就是没去！当时我赶上另一件事情。”
“什么事情？”
“私事，不能告诉你。”
“为什么你约了人家，最后你又失约呢？”
“前赶后凑，就是这么回事！”
我真想问个水落石出，可是说到这她就不再开口了，而且那种决心十分坚定。所以我只有拿出最后的一着了：
“莱昂丝太太，你愿意保留什么就保留什么好了。我不问了，等警察来问你吧！这不明摆着吗？你是嫌疑犯，他就是在你约的时间和地点死的！”
“我，我只是担心，怕被牵涉进去！我一个妇人家，经不起大折腾的。”
“我问你，你为什么要求爵士把那封信千万烧掉？”
“你该明白，你不是读过那封信了吗？”
“我没有读过那信的全部内容。”
“刚才你不是还能背出来吗？”
“我背的只是你信后的附言。我告诉你了，那信是被烧了，但留了个尾巴，没有处理好。你为什么要让他把信烧掉呢？”
“这是个人的隐私。”
“别找什么借口了。”
“我就豁出去了，告诉你，我结过婚，而且很不幸，唉！”
“我知道。”
“我丈夫是个坏蛋，他天天都糟踏我，夜里更是有恃无恐。为了摆脱他，我想向爵士借一笔钱，我不想再和他过下去了。我觉得，爵士不会不借给我钱，特别是我当面去借的话。”
“那你怎么又不去了呢？”
“就在那之前，我从别人那里借到了。”
“那怎么不告诉爵士呢，以免他空等呀？”
“第二天早上我正要写信告诉他，可我从报上见到了他死去的消息。”
看来，她没有说假话。当然，她和她丈夫分手的事还得调查一下。
可以想见：如果她真去了庄园的话，车马人力的不可能没人知道，她也没法瞒天过海。
我一无所获地回了庄园。
说实话，对这个女人我仍是抱着怀疑的态度。面对我的盘问，她能对答如流，这就足以说明她是个不简单的人物。而且，在个别问题上，她闪烁其词，可见她隐瞒了一些事实。
但是，我怎么才能弄清这条线索呢？是啊，看来并不是简单的事情。
先把这头放下，去寻寻另一个头吧。
我想到了山坡上的小石头房子。
在这成千上百的石头房子中去哪里找他藏身的那一间呢？
唉，大海捞针！
我计划了一下：他曾站在山头，那么也就是说，他离山头不远，我就以山头为中心，向四面搜索吧。
就这样，我下定决心，非找到这个小石头房子不可，非找到这个跟踪我们的人不可！也许他在伦敦的大街上好溜，但在这荒凉的沼泽里就怕是难逃了。
就在回庄园的路上，我被弗兰克兰截住了，他盛情邀请我进他家喝杯庆功酒。
他是个面容和蔼的老头，看上去并不像人们说的那样。
因此，我给亨利写了个便条——告诉他我晚饭时自己走回去——便叫波斯金赶着空马车回庄园了。
弗兰克兰的家门正对着大道，我随老人走进他家的餐厅。
他笑呵呵地说：
“华生医生，今天是个大喜日子，我特别高兴，我结了两件案子。我要给他们点颜色看看！哼，不知道什么是法律还行？我已证实了，有条公路刚好穿过老米多吞的花园，离他家前门不到一百码！”
“您意下如何呀？我不怕当官的，有钱有势的，他们敢做对不起老百姓的事，我就教训他们！这些脑满肠肥的混蛋！”
‘哎，对了，我还封了一片树林，弗恩沃西家的人常去那里野餐，无法无天的玩意，竟不把产权归属什么的放在眼里！这太不像样子啦！以为是他们家的呢，乱糟蹋一气，到处扔得都是烂纸空瓶什么的，破坏环境！’
“华生医生，这两件案子我都胜诉了。自从我告发约翰·摩兰爵士在他家饲养场随意开枪之后，我还没有像今天这么高兴过呢！”
“您是怎么告他的？”
“看看记录。弗兰克兰对摩兰，高等法院。这官司花了我二百镑，但我最后还是胜诉了！”
“您得到什么了呢？”
“什么也没得到，先生，什么也没得到。不过，我这是为了公众利益，为大伙好，我不计较个人得失！”
“不瞒你说，弗恩沃西家，他们把我恨之入骨了，今晚他们准得扎我的草人并烧掉。上次，我就报告了警局，可他们这些家伙居然置若罔闻，听之任之！”
“华生医生，这是他们不对吧？告诉您，弗兰克兰对女王政府的诉讼，不久就会引起全国的关注了！轰动一把！不是我把丑话说到前头，他们会后悔的！看看，这不，我没说错吧？不听老人言，吃亏在眼前！”
我随便问了句：“您怎么就这么有把握？”
他有点洋洋自得了：
“我本来能给他们救急的！但是，一想这群人的那般德性，我也就不愿告诉他们了！哼，帮他们？”
我原本想找个借口赶快溜走的，可没成想他道出这么一句，看来得顺着他的性子让他把这事说出来。
因此，我故意打岔：“是件偷猎的事情？”
“哦，不是不是，是沼泽里那个偷偷藏着的犯人！’”
我真的出乎意料：“您真看见他了？”
“我没看见他，但我知道他从那里要饭；顺藤摸瓜，一逮一个准儿！”
我心里扑腾开了：“您是怎么知道的呢？”
“我亲眼见过那个给他送饭的人！”
我一听这话，更是禁不住为白瑞摩遗憾，唉，不会有好下场了；人命关天的事让这个爱打官司的老头给知道了，那还会有好？
但是，当我听到老头的第二句话时，一下子又轻松了许多。
他煞有介事地说：
“我在屋顶上放了一架望远镜，我观察到了，送饭的是个小孩，每天都挺准时的，走的路也总是那一条。”
我简直是惊喜至极，真是歪打正着！
我清楚地记得，白瑞摩说过，给那个沼泽里的男人送饭的是个小男孩！这不就完全对上了吗？
但我又不能表现出我的心事，便装出怀疑的表情，反问老头：
“那是个牧人的儿子在给他爸爸送干粮吧？”
老头认真地瞪起双眼，灰白的胡子都翘起来了：
“不是！您不相信我？您看，那山头的黑石头看见没有？那里乱石林立长满荆棘，能有人去那里放牧？”
我只好顺从地点了点头，以示同意他的看法。
老头十分高兴地叨叨开了：
“我没看错，他每天都送一次，有时还送两次，抱着卷东西，我能看错？华生医生，您看，那不，快看，山坡上像是有什么在动呢！我的眼不花呀……”
我也看到了，的确有个小黑点在山坡上移动着。
老头一边上楼一边喊我：
“来，上来，您可以用望远镜看清的，省得说我看错了……”
那是一架很大的望远镜，固定在三角架上，三角架支在铅板的屋顶上。
弗兰克兰把眼对在镜头上，高声叫我：
“华生医生，快点，要不他就走过山梁了！快点！”
的的确确，是一个小男孩，他肩上扛了卷东西，朝着山顶慢慢地爬呢。
当这个送饭的男孩走到山顶时，出现了那个男人。他衣着不整、神态慌张，闪了一下身子就又缩了回去。
“怎么样，我说得没错吧？”
“当然没错。我看那孩子倒不像坏孩子。”
“那我就不敢说了。他给犯人送饭，哼！不会太好吧！哎，您可得保守秘密呀，华生医生，千万别外传。我决不告诉县警局那些傻货！”
“我绝对不外传。”
“等着吧，等着弗兰克兰对女王政府的诉讼案有了结果，肯定举国哗然，老百姓的眼光是最亮的！我决不告诉警局，他们太不够意思了。华生医生，您别走啊！咱们喝干这瓶庆功酒！”
我离开了弗兰克兰家。
是的，我不能再耽搁了，争取时间就能争取胜利。
我挑了一条小路，直奔那个有黑石头的小山。
太阳挂在西天，把全红的光辉洒满山坡，山坡上奇形怪状的石头闪烁出灰蒙蒙的光。沼泽那边呈现出阴冷的景象，没有一丝生机，没有半点气息，荒凉、孤寂而又神秘的氛围笼罩过来，如同要袭击一群天真的孩子的怪物。哦，太可怕了。
当我爬到山顶时，太阳已经落到暮云之中了，大地上升腾起一层灰暗的色调，让人看了不免有点着急。
我朝另一面的小石头房子走去。
那些散乱不整的青色石头突突兀兀地显示着怪怪的神态，给人一种不寒而栗的感觉。
在这些矮矮的破房落之中，有一栋似乎较为完整——那里能遮风避雨——肯定是藏身之处。
我摸索着靠近它，一步；两步，尽量不让自己的脚踏出声响。
山野死一般沉寂，我能听到自己的心跳声。
他可能在里边坐着呢？
或许他不在里边，他正在别处游荡呢？
又一次冒险！
我的心头在发热，全身的血管都在膨胀，仿佛要把我整个给抛起来……
前边就是门槛了！
我扔了烟，牢牢地抓住了左轮手枪……
原来，屋子里是空的。
但是，我没有找错地方。屋子里有几块防雨布、毛毯之类，这说明是有人在这住着的。一个粗陋的石槽里还有灰烬，是新鲜的，边上有半桶水、空罐头盒和一些吃饭用具。屋角处还有半瓶酒和一只小金属杯。
只见屋子的中央有块很大的石板，石板上放了一个卷，卷里是一块面包、一听牛舌和两听桃罐头。看来，这是那个小男孩刚送上来的。
当我把这看完了之后，我突然看见下面有张纸条。我仔细地拿起来看，上面有一行歪歪扭扭的铅笔字：
华生医生已到过库姆·特雷西。
我着实吃了一惊。看来，我的行踪也在他的监视之内。
我有点想不通了，难道这个家伙不是在跟踪亨利爵士？
但我很清楚他没有亲身尾随我去库姆·特雷西，这点我敢肯定。莫非他派了这个小孩盯我的梢？
想到这，我周身都感到了恐惧，哎呀，他一直没有放过我们！我们的一举一动都在他的监视之下，如同一张无形的网，我们无法挣脱出去啊！
既然有这一个纸条，那么还会有报告我的行动的其他纸条。对，我搜寻一下就知道了。但结果是再没有第二张纸条了。
从现有的环境可以肯定，这个人有种斯巴达人的特点：随便而能吃苦，坚定而超乎寻常。
这样一个人，他有何居心呢？到底是我们的敌人，还是我们的朋友呢？
我想了想，决定留在这里，不弄个明白，决不回庄园去。
天色暗淡下来了，夜幕就要降临了。
想到黑夜，包匿罪恶与凶杀的黑夜，我不由得打了个寒战，是啊，在这荒无人烟的地方，我能对付得了这个家伙吗？就这样，我越想心越虚……
然而，怎么能临阵脱逃呢？更何况肩负着许多重大的责任！坚持下去，一定要坚持下去！
我躲在小屋的阴暗处，双眼紧紧地盯住门口。
时间似乎过得特别慢。
等了不知多久，我终于等来了脚步声。
那肯定是他的脚步声，咚咚作响，可以听出来，是皮鞋……由远而近了！到了，到了！
我抓紧了左轮手枪……
可那脚步声却停在了门外。他在干什么？在做格斗的准备？在等着我出屋？
死一般的寂静啊！让人两腋直滴冷汗。
哦，他终于又迈步了，咚咚咚……
我能看见一个黑色的身影了。
“黄昏多么美丽呀，亲爱的华生，出来吧，躲在那里多难受呀！”听起来，声音有点耳熟。