人们常常感叹自己较之天地如蝼蚁般渺小，苦于为命运所戏弄。真有操纵命运的主宰吗？答案只有一个——那就是“自己”！命由己作，福由心生，要想改变命运，只有从改变自身开始。
【简介】
《了凡四训》做于明天启年间，作者袁了凡。本书是袁了凡为教戒儿子袁天启所做的家训。一反前人家训的摆道理立论的传统，作者以自己的亲身经历和见闻作为论据，现身说法，娓娓道来中使人心目豁开。书中，作者告诫子孙要认识命运的真相和明辨善恶的标准，交给他们改过迁善的方法，并陈述了行善积德谦虚种种的效验。由于作者笃信佛学，因此本书带有很强的佛学色彩，但全书自强不息改造命运的精神，于我们今人却有普遍的借鉴意义。
本书内容神奇莫测，富有智慧，在明清两代被奉为家训至宝。该书曾被清末曾国藩推崇为“人生智慧书”，列为其子侄必读之书。
《改过之法》
发心改过
【原文】
春秋诸大夫，见人言动，亿而谈其祸福，靡不验者，左国诸记可观也。
大都吉凶之兆，萌乎心而动乎四体，其过于厚者常获福，过于薄者常近祸，俗眼多翳，谓有未定而不可测者。至诚合天，福之将至，观而必先知之矣。祸之将至，观其不善而必先知之矣。今欲获福而远祸，未论行善，先须改过。
【译文】
春秋时代，有许多大夫，仅凭观察一个人的言行举止，就能推测其人的吉凶祸福，并且非常准确，这种事在《左传》、《国语》诸书里，都有许多记载。
一般来说，一个人的吉凶征兆，发源于人的内心，而表现于人之外表。凡是相貌仁慈忠厚，行事稳重之人，大都能获福。相呈刻薄，行为轻佻者，大都近祸。绝对没有所谓吉凶未定，渺不可测的道理。
一个人心性的善恶，必与天心相感应。福之将至，可从其人宁静的心境、安详的态度判断出来。祸之将临，也能从其人乖戾的行为发现。人若想得福而避祸，先不谈如何行善，只要力行改过，自然就能向善。
改过第一要素——“羞耻心”
【原文】
但改过者，第一，要发耻心。思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师？我何以一身瓦裂？耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣；世之可羞可耻者，莫大乎此。孟子曰：耻之于人大矣。以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。此改过之要机也。
【译文】
谈到改过，“羞耻心”是第一要素。试想，古之圣贤跟我们同样是人，何以他们能流芳千古，而我们却默默无闻，甚至于身败名裂呢？人若只贪恋声色名利，纵情恣意，背着别人做些见不得人的勾当，自以为他人见不到，而自鸣得意，毫无惭愧，则将渐渐变成衣冠禽兽而不自知！世界上再没有比这种行为更可耻，更惭愧的了！孟子也说过，知耻给人的影响太大了。能做到知耻就是圣贤；不知羞耻为何物，必是禽兽无疑。改过的关键就在此一念之间，人所以异于禽兽，也仅在那一点羞耻之心而己。
改过的第二要素——“敬畏心”
【原文】
第二，要发畏心。天地在上，鬼神难欺，吾虽过在隐微，而天地鬼神，实鉴临之，重则降之百殃，轻则损其现福，吾何可以不惧？不惟此也。闲居之地，指视昭然；吾虽掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，终难自欺；被人觑破，不值一文矣，乌得不懔懔？不惟是也。一息尚存，弥天之恶，犹可悔改；古人有一生作恶，临死悔悟，发一善念，遂得善终者。谓一念猛厉，足以涤百年之恶也。譬如千年幽谷，一灯才照，则千年之暗俱除；故过不论久近，惟以改为贵。但尘世无常，肉身易殒，一息不属，欲改无由矣。明则千百年担负恶名，虽孝子慈孙，不能洗涤；幽则千百劫沉沦狱报，虽圣贤佛菩萨，不能援引。乌得不畏？
【译文】
改过的第二要素，是要有“敬畏心”。
天地鬼神是欺骗不了的，人就是只犯了一点点过失，天地鬼神也知道得很清楚，犯的若是重大的过错，天必降下种种的灾难；犯的若是小过错，则会损及现世的福报。人不可不怕天地鬼神，一个人就是生活在隐蔽的暗室里，天地鬼神也同样一目了然；就是掩盖得周密，做得很巧妙，也无法掩饰自己的良心；万一被人看出破绽，那就丢脸得很，所以人必须要有敬畏心。
人只要一息尚存，滔天的大罪大恶，都有悔改的机会。古人有一生作恶，临终前懊悔觉悟，发一善愿而得善终者，正所谓“放下屠刀，立地成佛”，可以洗百年罪恶。就像千仞幽谷涵洞，一灯来照，则尽去千年黑暗一般。因此说：“过失不拘大小，以能改为要。”
但人生无常，肉体易坏，若等到呼吸停止了，想改过也来不及了。明的报应，在阳间遗臭万年，使得孝子贤孙想洗也洗不掉；暗的报应，在阴间沉沦地狱永受折磨，就是圣贤仙佛菩萨也救不了，怎可不畏？
改过第三要素——“勇气与决心”
【原文】
第三，须发勇心。人不改过，多是因循退缩；吾须奋然振作，不用迟疑，不烦等待。小者如芒刺在肉，速与抉剔；大者如毒蛇啮指，速与斩除，无丝毫凝滞，此风雷之所以为益也。
【译文】
改过的第三要素，是要有“勇气与决心”。人所以不能改过，只因为循苟且误了大事，若能发愤图强，当机立断，碰到小过像竹刺伤肉一般，赶快拔除；犯上了大过如毒蛇咬指一般，赶快断指，不犹豫不等待。就如《易经》所言：“风雷益”，风起雷动干脆利落，则改过迁善必可成功。
改过方法
【原文】
具是三心，则有过斯改，如春冰遇日，何患不消乎？然人之过，有从事上改者，有从理上改者，有从心上改者；工夫不同，效验亦异。
如前日杀生，今戒不杀；前日怒詈，今戒不怒；此就其事而改之者也。强制于外，其难百倍，且病根终在，东灭西生，非究竟廓然之道也。
善改过者，未禁其事，先明其理；如过在杀生，即思曰：上帝好生，物皆恋命，杀彼养己，岂能自安？且彼之杀也，既受屠割，复人鼎镬，种种痛苦，彻入骨髓；己之养也，珍膏罗列，食过即空，疏食菜羹，尽可充腹，何必戕彼之生，损己之福哉？又思血气之属，皆含灵知，既有灵知，皆我一体；纵不能躬修至德，使之尊我亲我，岂可日戕物命，使之仇我憾我于无穷也？一思及此，将有对食痛心，不能下咽者矣。
如前日好怒，必思曰：人有不及，情所宜矜；悖理相干，于我何与？本无可怒者。又思天下无自是之豪杰，亦无尤人之学问；有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，则谤毁之来，皆磨炼玉成之地；我将欢然受赐，何怒之有？又闻而不怒，虽谗焰薰天，如举火焚空，终将自息；闻谤而怒，虽巧心力辩，如春蚕作茧，自取缠绵；怒不惟无益，且有害也。其馀种种过恶，皆当据理思之。此理既明，过将自止。
何谓从心而改？过有千端，惟心所造；吾心不动，过安从生？学者于好色，好名，好货，好怒，种种诸过，不必逐类寻求；但当一心为善，正念现前，邪念自然污染不上。如太阳当空，魍魉潜消，此精一之真传也。过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？
大抵最上治心，当下清净；才动即觉，觉之即无；苟未能然，须明理以遣之；又未能然，须随事以禁之；以上事而兼行下功，未为失策。执下而昧上，则拙矣。
顾发愿改过，明须良朋提醒，幽须鬼神证明；一心忏悔，昼夜不懈，经一七，二七，以至一月，二月，三月，必有效验。
或觉心神恬旷；或觉智慧顿开；或处冗沓而触念皆通；或遇怨仇而回镇作喜；或梦吐黑物；或梦往圣先贤，提携接引；或梦飞步太虚；或梦幢幡宝盖，种种胜事，皆过消灭之象也。然不得执此自高，画而不进。
昔蘧伯玉当二十岁时，已觉前日之非而尽改之矣。至二十一岁，乃知前之所改，未尽也；及二十二岁，回视二十一岁，犹在梦中，岁复一岁，递递改之，行年五十，而犹知四十九年之非，古人改过之学如此。
吾辈身为凡流，过恶猬集，而回思往事，常若不见其有过者，心粗而眼翳也。然人之过恶深重者，亦有效验：或心神昏塞，转头即忘；或无事而常烦恼；或见君子而赧然相沮；或闻正论而不乐；或施惠而人反怨；或夜梦颠倒，甚则妄言失志；皆作孽之相也，苟一类此，即须奋发，舍旧图新，幸勿自误。
【译文】
人若能具备上述“三种心”，知过能改，就像春冰遇日，必会消融。一般人改过，有从事上改，有从理上改，有从心上改三种方法。工夫不同，所得功效也不同。譬如前日杀生，今日戒杀。前日暴怒，今日静心反省。这是从事上改的法，这种只在行动上勉强压制，但病根不除，不是根本办法。
比较理想的改过方法，应该从理上改。譬如想改杀生之过，就想：“天有好生之德，物物都珍惜生命，杀他养己怎能心安？而且杀他，不但宰割，又放进锅里去烧，受种种痛苦必痛彻骨髓。健康之道，首在本身元气之运化，而不在物品之希罕珍贵，就算山珍海味，吃过了也不一定能供养身体，蔬菜素品尽可充饥果腹，何必把自己的肚子当成化尸场，折损自己的福分？”再想：“血肉之类必有灵性，与人同体，纵不能修养德，使他亲我敬我，怎可再残害生灵，使之仇我恨我呢？”若能想到此理，那就对吃肉感到伤心，下不了口，而不敢杀生了。
想改掉暴躁的坏脾气也一样，就想：“人不可能一模一样，各有所长也各有所短，没有十全十美的，因此应该互相体谅迁就，就算不合我意，而互相干扰，对我们也没啥损伤，有何可怒可气的？”再说天下也没有自以为是的豪杰，也没有怨天尤人的修养法，怎么可以只要求别人，而不要求自己呢？日常生活有不能称心如意，是自己德行未修，涵养不够，必须再自我反省。如再有人毁谤，那是要磨练我，玉成我的，欢迎都来不及，为何要发怒呢？如闻谤不怒，毁谤也会如举火烧空，必将自消自灭。若听到毁谤就动怒，想尽办法加以辩论维护，正是作茧自缚，自取其辱的作法。况且发怒不但无益，反而有害。其它尚有种种过失，都可依此类推，细细思考，道理若能明白，过错就不会发生了。
何谓从心而改，一般说来，人的过失虽然有好几百种，但归根究底，都是从心所起；若能心不动念，无私无欲，就不会有过失了。也不必逐样检讨好名、好利、好色、好货、好怒诸过失，只要一心向善，正气所钟，邪念自然消失，一尘不染，就像太阳高空，鬼魅尽消一般，这就是精一的真传。因为过从心生，也当从心上修改，如斩毒树先断其根，则必枝叶尽落，就不必枝枝去剪，叶叶来摘。
最好的改过方法是修心，使心里马上清净。妄念一动即察觉，并加以克制，则过不生。若做不到这种高深的境界，则只好明理以改过。再办不到，就只好随事而禁了。
能修心并明理兼禁过，是再好不过的事。若只懂禁过，不明道理，不知修心，是笨拙的改过方法。
因此发愿改过行善，最好能有亲朋提醒督促，或请神鬼为鉴，一心忏悔，昼夜不得松弛，经过一段时日必有效验。到此境界，自然感到心旷神怡，智慧顿开，或处杂乱环境而不动心乱性，或见仇人而不怒反喜，或梦见吐出黑色的东西，心情舒畅，或梦见圣贤提拔引接，或梦见飞上天空，或梦见各种佛旗宝伞，以及种种罕见之胜迹妙景，这就表示过消罪灭，行而有征之象。但不可就此心满意足，自鸣得意，不再求进步。像古代贤人遽伯玉在二十岁时，就已经觉得以前的不是，而马上完全改过了。到了二十一岁又觉得以前所想改的过失，还没完全改掉。到二十二岁，又回头看看二十一岁的时候，还像在梦中一样糊里糊涂的。这样一年又一年的，逐渐改去过失。直到五十岁那年，还觉得以前四十九年的不是。古人改过的方法竟像这样，吾辈凡夫俗子，过失像刺猬身上之刺一般多，若冷静思考，还看不到自己的过失，必是粗心大意，迷糊之人。
凡是罪孽深重之人，大都心志昏庸，失神进健忘，无事烦恼。见到正人君子，则显出惭愧沮丧之状；听到了真理大道则不高与。有时施恩反招憎怨，或做一些颠颠倒倒的恶梦，甚至于神经兮兮的自言自语。上列种种都是自作孽之相。若有了上述情况，应该即刻发愤图强，改过向善，以免自误。
【点评】
在作者看来，一个人心性的善恶，必与天心相感应：福之将至，可从其人宁静的心境，安祥的态度判断出来；祸之将临，也能从其人乘戾的行为发现得到。姑且不论作者“至诚合天”说法的科学性，我们可以用一般的道理来分析这个观点。现实生活中，我们经常有这样的经历，当我们心情好时，办事也会顺畅，而心情欠佳时，工作、学习甚至人际关系也往往被搞得一塌糊涂。其实道理很明显，心情畅快时，我们做起事来精力会比较集中，工作效率就高，和人交往也不会过于斤斤计较。而心情灰暗时我们则往往做事会不专心或迁咎于人，而这样做往往会把事情办砸。这就是所谓福祸皆由心起，命由心生的道理。
作者又说“今欲获福而远祸，未论行善，先须改过”，在他看来“改过”是一个人远离灾难的第一要义。诚然，一个人只有不断克服缺点，他的才能、整体水平才会一步步提高，而才识又是一个人创造价值、获得幸福的根本。由此看来，作者将“改过”看得如此之重也并不过分。
“耻心”、“畏心”、“勇心”，在作者看来是克服自己缺点的三要素。这三要素也大抵相当于我们今天所说的自尊心和决心。最后，作者认为“明理”和“治心”是使一个人彻底克服缺点的最有效方法。“明理”简而言之，就是想通事情的道理。“治心”即为“修心”，作者看来只要一心向善、正气所钟，邪念自然消失，做事自然也一身正气。尽管作者的这些道理大多是从佛学的角度来阐释的，但其中道理分析得却很为透彻，是作者饱经风霜、洞透世事后的厚重之言。
《积善之方》
积善之家必有馀庆
【原文】
易曰：“积善之家，必有馀庆。”昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者。孔子称舜之大孝，曰：“宗庙飨之，子孙保之”，皆至论也。试以往事征之。
杨少师荣，建宁人。世以济渡为生，久雨溪涨，横流冲毁民居，溺死者顺流而下，他舟皆捞取货物，独少师曾祖及祖，惟救人，而货物一无所取，乡人嗤其愚。逮少师父生，家渐裕，有神人化为道者，语之曰：“汝祖父有阴功，子孙当贵显，宜葬某地。”遂依其所指而窆之，即今白兔坟也。后生少师，弱冠登第，位至三公，加曾祖、祖、父，如其官。子孙贵盛，至今尚多贤者。
【译文】
《易经》上说：“积善之家，必有馀庆。”
古代有一姓颜的人家，把女儿许配给孔子的父亲，只打听其祖父是否积有大德，而不管孔家是否富有。他认为只要祖上积有大德，其子孙必然会出人头地。孔子也称赞舜的大孝说：“宗庙飨之，子孙保之。”上述之论，确是至理名言。
再证之以往事：福建公乡杨荣，其祖先世代以摆渡为生，每当暴雨成灾，冲毁民居时，总有人畜货物顺流而下，别的船只总是争相捞取货物，只有杨荣的曾祖和祖父以救人为要，货物一概不收。乡里的人都笑他愚笨。到了杨荣父亲出生时，杨家便渐渐富裕起来。
有一天，一位道人到杨家说：“你祖先积有阴德，子孙必当享受荣华富贵，某地龙穴可筑祖坟。”于是就依指示葬在那里，就是现在的“白兔坟”。后来生了杨荣，二十岁就登科，位至三公，并得皇上加封曾祖父、祖父、父亲官号。至今子孙还是荣华不衰，尽多贤达之士。
施比受更有福
【原文】
鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰：“怎奈此人越法悖理，不由人不怒。”自惩叩首曰：“上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎？”宰为之霁颜。
家甚贫，馈遗一无所取，遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米；给囚则家人无食；自顾则囚人堪悯；与其妇商之。
妇曰：“囚从何来？”
曰：“自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。”因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长日守陈，次日守址，为南北吏部侍郎；长孙为刑部侍郎；次孙为四川廉宪，又俱为名臣；今楚亭，德政，亦其裔也。
【译文】
鄞县人杨自惩，起初当县吏，心地忠厚，为人公正。有一次县长处罚一个犯人，打得血流满面，还不息怒。他就跪地为犯人求情，请县长息怒宽恕。县长说：“此人犯法违反常理，怎能叫人不怒。”他叩头说：“为政失道，百姓涣散己久，他们不懂得法律常情，只要能问出案情就好，这种事破了案都不能高兴，怎么可以发怒呢？”县长因此才息怒。
自惩家境贫穷，但他廉洁自持，从不收受别人财物。碰到犯人缺粮时，也都尽力救济，即使自己挨饿也在所不惜，至诚持善从不间断。后来生有二子，长子名守陈，次子名守址，为南北吏部侍郎，长孙也做到刑部侍郎，次孙也做到四川廉宪，都是名臣，今人杨楚亭、杨德政，官运亨通，也是他的后代。
护生得好报
【原文】
昔正统间，邓茂七倡乱于福建，士民从贼者甚众；朝廷起鄞县张都宪楷南征，以计擒贼，后委布政司谢都事，搜杀东路贼党；谢求贼中党附册籍，凡不附贼者，密授以白布小旗，约兵至日，插旗门首，戒军兵无妄杀，全活万人；后谢之子迁，中状元，为宰辅；孙丕，复中探花。
莆田林氏，先世有老母好善，常作粉团施人，求取即与之，无倦色；一仙化为道人，每旦索食六七团。母日日与之，终三年如一日，乃知其诚也。因谓之曰：“吾食汝三年粉团，何以报汝？府后有一地，葬之，子孙官爵，有一升麻子之数。”其子依所点葬之，初世即有九人登第，累代簪缨甚盛，福建有无林不开榜之谣。
冯琢庵太史之父，为邑庠生。隆冬早起赴学，路遇一人，倒卧雪中，扪之，半僵矣。遂解己绵裘衣之，且扶归救苏。梦神告之曰：“汝救人一命，出至诚心，吾遣韩琦为汝子。”及生琢庵，遂名琦。
【译文】
明英宗时，福建盗贼作乱，百姓从贼者很多，朝廷派布政司谢都事，搜杀东路贼党，谢恐滥杀无辜，因此先设法取得贼党名册，凡没有参加匪党组织的人，即暗中给予白布及小旗，教他们在官兵进城时，插旗于门首，并告诫士兵不得滥杀无辜，因此救了上万人的性命。后来谢的犯子迁中状元，当宰相，孙子丕也中探花，满门得享富贵。
又蒲田有林姓人士，母亲乐善好施，常作粉团布施穷人，凡索取者都照数施舍。有一道人，每次索取六七个，三年如一日，从未间断，他訇亲也照给无误，而从未表现出不高兴的样子。道人知其诚心救人，就对她说：“我吃你的粉团三年，无以为报，特地前来告诉你，你家屋后确一好地可建造祖坟，子孙官爵有一升麻籽的数目。”
林母死后，她儿子依言将她埋葬，初代即有九人登科，世代从此不断出贵人，福建至今还有“无林不开榜”的民谣。
还有冯琢庵太史之父，当学生时，有一年冬天清晨上学，路上遇到了一个人，倒在雪地中已快冻僵，就即刻脱下自己的皮袍给他穿上，并扶其回家救治。当晚就在梦中得到神灵的指点说：“你救人一命，出于至诚，吾派宋朝名将韩琦作你的儿子。”而后生下了琢庵，就取外号为琦，以作纪念。
积德之人鬼神钦仰
【原文】
台州应尚书，壮年习业于山中。夜鬼啸集，往往惊人，公不惧也；一夕闻鬼云：“某妇以夫久客不归，翁姑逼其嫁人。明夜当缢死于此，吾得代矣。”公潜卖田，得银四两。即伪作其夫之书，寄银还家；其父母见书，以手迹不类，疑之。既而曰：“书可假，银不可假，想儿无恙。”妇遂不嫁。其子后归，夫妇相保如初。
公又闻鬼语曰：“我当得代，奈此秀才坏吾事。”
旁一鬼曰：“尔何不祸之？”
曰：“上帝以此人心好，命作阴德尚书矣，吾何得而祸之？”应公因此益自努励，善日加修，德日加厚；遇岁饥，辄捐谷以赈之；遇亲戚有急，辄委曲维持；遇有横逆，辄反躬自责，怡然顺受；子孙登科第者，今累累也。
常熟徐凤竹，其父素富，偶遇年荒，先捐租以为同邑之倡，又分谷以赈贫乏，夜闻鬼唱于门曰：“千不诓，万不诓；徐家秀才，做到了举人郎。”相续而呼，连夜不断。是岁，凤竹果举于乡，其父因而益积德，孳孳不怠，修桥修路，斋僧接众，凡有利益，无不尽心。后又闻鬼唱于门曰：“千不诓，万不诓；徐家举人，直做到都堂。”凤竹官终两浙巡抚。
【译文】
台州应尚书，壮年时住在山中读书，夜间常听到有鬼怪作祟叫闹，但他都不害怕。有一天，他听到了鬼在谈话说：“某妇人因其夫外出，很久未见归来，他公婆以为儿子死了，逼其改嫁，明天晚上会来自缢，我从此有人代替，可以转世投生了。”应尚书听到此语，就即刻卖掉了田地，得银四两，并假造了一张其夫的书信，一并送到了家。她公婆发现笔迹不同，有点怀疑，但继而一想：“书信就算是假的，银子总没有平白送人的道理吧？想孩子应该平安无事才对。”因此也就不再逼他媳妇改嫁。后来她的夫婿终于回来团圆。
应尚书后来又听到了鬼话：“本来有人来代替，却被那位秀才破坏了好事。”另一个鬼说：“那你就找他算账啊！”鬼说：“不行，上帝因此人心地善良，早已命他为将来阴间尚书，我怎么能害得了他？”应公从此更加努力，日日行善，积德甚多，碰到饥荒时，必捐献粮食救灾。遇到亲戚有急难时，必尽力给予协助。碰到不如意事时，则逆来顺受，反躬自省而不怨天尤人。至今其子孙为官享福者，比比皆是。
还有常熟县人徐凤竹，他父亲颇为富有，偶然碰到荒年，就免收田租，率先救灾，又拿粮食去赈灾救贫。有一天夜里，他听到鬼在门口唱道：“千不诓，万不诓，徐家秀才做到举人郎！”连续几天晚上唱个不停。此年徐凤竹果然中了举人。他父亲因此也就更努力积德行善，从不懈怠，举凡修桥铺路，斋僧济众，凡有益大众之事，无不尽心尽力。后来又听鬼唱道：“千不诓，万不诓，徐家举人直做到都堂。”后来徐凤竹果然做到了两浙巡抚。
平冤减刑合天心
【原文】
嘉兴屠康僖公，初为刑部主事，宿狱中，细询诸囚情状，得无辜者若干人，公不自以为功，密疏其事，以白堂官。后朝审，堂官摘其语，以讯诸囚，无不服者，释冤抑十馀人。一时辇下咸颂尚书之明。
公复禀曰：“辇毂之下，尚多冤民，四海之广，兆民之众，岂无枉者？宜五年差一减刑官，核实而平反之。”尚书为奏，允其议。时公亦差减刑之列，梦一神告之曰：“汝命无子，今减刑之议，深合天心，上帝赐汝三子，皆衣紫腰金。”是夕夫人有娠，后生应埙，应坤，应俊，皆显官。
【译文】
嘉兴屠康僖公，初为刑部主事，常往狱中探查案情，遇有无辜冤狱之人，即签报案情给审官，待开庭时，主审官依此案情审问，无辜之犯人都表心服，因而无罪释放者有十几人。一时京都百姓都说尚书廉明公正，而屠公却从不居功。
屠公又上书陈情说：“京都多有冤狱，四海之广，百姓众多，必尚有许多冤狱，应该每五年派一减刑官，详加调查以平冤狱。”皇上准其所奏，屠公也被派为减刑官之一员。有一天晚上，屠公梦见了神灵指点说：“你命中本应无子，今减刑之事，正合天心，上帝特赐你三子，并都享高官厚禄。”过了不久，夫人就怀孕了，后来连续生了三个儿子。名叫应埙、应坤、应俊，都当了大官。
敬神护法子孙昌
【原文】
嘉兴包凭，字信之，其父为池阳太守，生七子，凭最少，赘平湖袁氏，与吾父往来甚厚，博学高才，累举不第，留心二氏之学。一日东游泖湖，偶至一村寺中，见观音像，淋漓露立，即解囊中十金，授主僧，令修屋宇，僧告以功大银少，不能竣事；复取松布四匹，检箧中衣七件与之，内褶，系新置，其仆请已之。
凭曰：“但得圣像无恙，吾虽裸裎何伤？”
僧垂泪曰：“舍银及衣布，犹非难事。只此一点心，如何易得。”后功完，拉老父同游，宿寺中。公梦伽蓝来曰：“汝子当享世禄矣。”后子汴，孙柽芳，皆登第，作显官。
嘉善支立之父，为刑房吏，有囚无辜陷重辟，意哀之，欲求其生。囚语其妻曰：“支公嘉意，愧无以报，明日延之下乡，汝以身事之，彼或肯用意，则我可生也。”其妻泣而听命。及至，妻自出劝酒，具告以夫意。支不听，卒为尽力平反之。囚出狱，夫妻登门叩谢曰：“公如此厚德，晚世所稀，今无子，吾有弱女，送为箕帚妾，此则礼之可通者。”
支为备礼而纳之，生立，弱冠中魁，官至翰林孔目，立生高，高生禄，皆贡为学博。禄生大纶，登第。凡此十条，所行不同，同归于善而已。
【译文】
嘉兴人包凭，他的父亲是安徽池阳太守，生有七个儿子，包凭是最小的一个，入赘平湖袁氏为婿，跟我父亲很有交情，虽然博学多才，却几次考试都不上榜。他很留心佛道思想，有一天到太湖附近游览，偶然行至一村，见一寺院破漏，观音佛像被雨尘淋湿沾污，即取出身上所有的十两银子，交给住持僧人，让他们修缮庙宇，僧人说：“工事太大，所费必巨，恐怕难以完成您交代的心愿。”于是他就再取出随身行李，将贵重值钱的衣物，交予僧人，虽经随行仆人再三劝阻，他还是诚心乐意的捐出，并说：“只要佛像不破损，我没有衣物使用又有什么关系？”僧人流着泪说：“施舍钱财衣物并非难事，但您的虔诚心，确实难得。”寺院修好之后，有一天他又同父亲来游此寺，夜宿寺中，即梦见护法神前来道谢说：“你子孙当享世代俸禄。”后来他的儿子汴，与孙子柽芳，都真的做了大官。
嘉善人支立的父亲，当刑房吏的时候，对一个无辜被人陷害而判死罪的囚犯很是同情，想替他洗冤，这个囚犯告诉他的妻子说：“支先生待人很好，也很同情我的遭遇，愿意代我洗雪冤情。我们已没有什么可以报答，明天你请他到乡下，详述案情过节，并许身给他，或许他会更用心救我，那么我就能活命了。”他的妻子流着眼泪答应了。
隔天，支先生到她家里，她即亲切招待，并告诉她丈夫的意思。支先生断然拒绝，只答应她尽力平反案情。结果犯者无罪获释，他们夫妻登门道谢说：“先生大德，世所罕见。我有小女，就送给您，当扫地的小妾，这总该合乎礼法的。”支先生备了聘礼娶了她。后来生了几子名支立，二十岁就登科，官至翰林，孙支高以及世代子孙也都官运亨通。以上各段所述，虽然情节、做法不同，但都是一心为善的实例。
真善与假善
【原文】
若复精而言之，则善有真，有假；有端，有曲；有阴，有阳；有是，有非；有偏，有正；有半，有满；有大，有小；有难，有易；皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造孽，枉费苦心，无益也。
何谓真假？昔有儒生数辈，谒中峰和尚，问曰：“佛氏论善恶报应，如影随形。今某人善，而子孙不兴；某人恶，而家门隆盛；佛说无稽矣。”
中峰云：“凡隋未涤，正眼未开，认善为恶，指恶为善，往往有之。不憾己之是非颠倒，而反怨天之报应有差乎？”众曰：“善恶何致相反？”中峰令试言。
一人谓：“詈人殴人是恶；敬人礼人是善。”
中峰云：“未必然也。”
一人谓：“贪财妄取是恶，廉洁有守是善。”
中峰云：“未必然也。”众人历言其状，中峰皆谓不然。因请问。
中峰告之曰：“有益于人，是善；有益于己，是恶。有益于人，则殴人，詈人皆善也；有益于己，则敬人，礼人皆恶也。是故人之行善，利人者公，公则为真；利己者私，私则为假。又根心者真，袭迹者假；又无为而为者真，有为而为者假；皆当自考。”
【译文】
积善之事，有真善假善，有端善曲善，有阴善阳善，有是善非善，有偏善正善，有半善满善，有大善小善，有难善易善的分别，必须做进一步的了解，不然为善而不明理，往往就会产生自认为行善，而其实是造孽的行为，枉费苦心，一点好处也没有。
什么是真善假善？
以前有几个儒生，去请教中峰和尚说：“佛家论善恶，如影随形；现在某人行善而子孙不发达，某人为恶而家门隆盛。那么佛所说的报应是没有凭据的了？”
中峰说：“一般人不明事理，智慧没开，认善为恶，认恶为善，不说自己颠倒是非，反而怨恨天地报应有差错哩！”大家说：“善就是善，恶就是恶，哪里会认善为恶呢？”中峰就叫他们说什么是善？什么是恶？有一个人说：“打人骂人是恶，敬人礼人是善。”中峰说：“这也不一定。”另一个人说：“贪财妄取是恶，廉洁有守是善。”中峰说：“那也不一定。”大家都把平时看到的善恶说出来。但中峰都不以为然。
中峰说：“凡是对人有益的就是善，只为自己的利益的就是恶。假如对人有益，即使打人骂人也算是善；假如只是为了自己的利益，即使你恭敬别人，礼让别人，也算是恶。”所以为人处世，利人之善才是真善，利己之善则是假善。发自内心的善行是真善，装给别人看的善行是假善。无所求而为之善是真善，有所求而为之善是假善。
端善与曲善
【原文】
何谓端曲？今人见谨愿之士，类称为善而取之；圣人则宁取狂狷。至于谨愿之士，虽一乡皆好，而必以为德之贼；是世人之善恶，分明与圣人相反。推此一端，种种取舍，无有不谬；天地鬼神之福善祸淫，皆与圣人同是非，而不与世俗同取舍。凡欲积善，决不可徇耳目，惟从心源隐微处，默默洗涤，纯是济世之心，则为端；苟有一毫媚世之心，即为曲；纯是爱人之心，则为端；有一毫愤世之心，即为曲；纯是敬人之心，则为端；有一毫玩世之心，即为曲；皆当细辨。
【译文】
什么是端善与曲善？
一般人都认为谨慎、随和之好好先生是善人，但圣人却认为敢作敢当豪爽狂狷之士才是善人。因为谨慎软弱没有个性的人，虽然全乡人都说他好，而他却是随波逐浪，没有志气，没有道德精神，没有道义勇气之人。所以一般人所说的善恶，跟圣人所想的不一样。
总之，天地神鬼对于善恶的观念，与圣人的观念相同，而与世俗的眼光相反。因此说：若想积德行善，决不可只为了顺乎世俗人情而讨好世人，掩人耳目，必须从内心深处潜移默化，一心只为济世，纯为爱人助人，才是端正之善。若有一丝媚世之心，一点玩世之心，则是虚伪歪曲之善。
阳善与阴善
【原文】
何谓阴阳？凡为善而人知之，则为阳善；为善而人不知，则为阴德。阴德，天报之；阳善，享世名。名，亦福也。名者，造物所忌；世之享盛名而实不副者，多有奇祸；人之无过咎而横被恶名者，子孙往往骤发，阴阳之际微矣哉。
【译文】
善又有阳善与阴善之分。
行善而为人知是阳善，行善而不为人知是阴善。阳善只能享受博得名誉之福报，阴善则上天必赐以厚福。世人名誉超过了实质，必有奇祸。因为盛名是造物者所忌，而有名望之人，大都只是博得虚名，缺少实际功德，因此名望之家，横逆之事特别多。因此古人劝道：“无使名过实，守愚圣所臧。”人若毫无过失，而被横加恶名，又能逆来顺受，必是大有道德修养之人，子孙往往能突然发迹。因此俗眼所看为恶昌盛之说，值得探讨，因此，阳善与阴善，差别就在于明与暗之分罢了。
是善与非善
【原文】
何渭是非？鲁国之法，鲁人有赎人臣妾于诸侯，皆受金于府，子贡赎人而不受金。孔子闻而恶之曰：“赐失之矣。夫圣人举事，可以移风易俗，而教道可施于百姓，非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众，受金则为不廉，何以相赎乎？自今以后，不复赎人于诸侯矣。”
子路拯人于溺，其人谢之以牛，子路受之。孔子喜曰：“自今鲁国多拯人于溺矣。”自俗眼观之，子贡不受金为优，子路之受牛为劣；孔子则取由而黜赐焉。乃知人之为善，不论现行而论流弊；不论一时而论久远；不论一身而论天下。现行虽善，其流足以害人；则似善而实非也；现行虽不善，而其流足以济人，则非善而实是也。然此就一节论之耳。他如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，皆当抉择。
【译文】
既然行善，何以又有是善、非善之说呢？
举例来讲：鲁国法律规定，若有人肯出钱去赎回被邻国抓去做臣妾的百姓，政府都依例付给一笔赏金，作为奖励。孔子的学生子贡，赎人却不愿接受奖金。孔子知道了就骂他说：“你错了，君子做事可以移风易俗，行为将成为大众的规范，怎么可以只为了自己高兴，为了博得虚名，就随意去做呢？现在鲁国富人少，大都是穷人，你这样创下了恶例，使大家认为赎人接受赏金是丢脸的事，则以后还有谁赎得起人，从此以后赎人回国的风气，将慢慢消失了！”
还有一例：子路救起溺水之人，主人送了一头牛道谢，子路收了起来。孔子听到了说：“从此鲁人必乐于拯救溺水之人了。”因为一个肯救，一个肯谢，则会酿成风气。
以上二例，以一般人的观念说，子贡不领赏金是廉洁的好事，子路接受赠牛是施恩望报；但孔子的看法却与众不同，孔子反倒称赞子路而责备子贡。因此说：凡人行善，不可只看行为，必须看他的流弊。不可只看现在，必看事情的结果。不可只论个人的得失，需看对大众的影响。若所行似善，而其结果足以害人，则似善而实非善。若所行虽然不善，而其结果有益于大众，则虽非善而实是善。举此一例可以旁通，例如：不应该的宽恕，过分的称赞别人；为守小信而误大事，宠爱小孩而养大患等等等，都急待吾人冷静检讨改善。
偏善与正善
【原文】
何谓偏正？昔吕文懿公，初辞相位，归故里，海内仰之，如泰山北斗。有一乡人，醉而詈之，吕公不动，谓其仆曰：“醉者勿与较也。”闭门谢之。逾年，其人犯死刑入狱。吕公始悔之曰：“使当时稍与计较，送公家责治，可以小惩而大戒；吾当时只欲存心于厚，不谓养成其恶，以至于此。”此以善心而行恶事者也。
又有以恶心而行善事者。如某家大富，值岁荒，穷民白昼抢粟于市；告之县，县不理，穷民愈肆，遂私执而困辱之，众始定；不然，几乱矣。故善者为正，恶者为偏，人皆知之；其以善心行恶事者，正中偏也；以恶心而行善事者，偏中正也；不可不知也。
【译文】
至于善有偏正，又当何讲？
举例说：从前吕文懿宰相辞职归乡，乡民依然尊敬他如北斗星，看重他如泰山。有一天，一个乡民醉后前去大骂他一顿，吕公不为所动，认为是醉人而不跟他计较。一年后，此人愈变愈坏，终于犯上了死刑重罪，吕公才后悔说：“当初若稍微跟他计较，送官惩罚，小惩足以为戒，也许今日不会促成此种大恶，都是我当初存心过于忠厚，怕被人误为仗势欺人，以致害了他！”这是一个善心而做了恶事的例子。
再举一恶心而行善事的例子：某地有次饥荒，暴民白天公然到处抢粮，有某富家告之于官府，官府却一概不理，于是暴民更加放肆，变本加厉，逼不得已，该富家只好私自惩治暴徒，乡里才恢复平静，避免大乱。
因此说：人人皆知善是正，恶是偏。但若行善心而使事成恶，则是正中偏。若行恶心而使事成善，即是偏中正。这是为人处世应有的认识。
半善与满善
【原文】
何谓半满？易曰：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”书曰：“商罪贯盈，如贮物于器。”勤而积之，则满；懈而不积，则不满。此一说也。
昔有某氏女人寺，欲施而无财，止有钱二文，捐而与之，主席者亲为忏悔；及后人宫富贵，携数千金人寺舍之，主僧惟令其徒回向而已。
因问曰：“吾前施钱二文，师亲为忏悔，今施数千金，而师不回向，何也？”
曰：“前者物虽薄，而施心甚真，非老僧亲忏，不足报德；今物虽厚，而施心不若前日之切，令人代忏足矣。”此千金为半，而二文为满也。
钟离授丹于吕祖，点铁为金，可以济世。
吕问曰：“终变否？”
曰：“五百年后，当复本质。”
吕曰：“如此则害五百年后人矣，吾不愿为也。”
曰：“修仙要积三千功行，汝此一言，三千功行已满矣。”此又一说也。
又为善而心不著善，则随所成就，皆得圆满。心著于善，虽终身勤励，止于半善而已。譬如以财济人，内不见己，外不见人，中不见所施之物，是谓三轮体空，是谓一心清净，则斗粟可以种无涯之福，一文可以消千劫之罪，倘此心未忘，虽黄金万镒，福不满也。此又一说也。
【译文】
还有半善满善，又作何解？
《易经》曰：“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”就像把东西存进容器一样，勤而积之则满，懈怠不积则不满。
以前有一女人，到庙里烧香，想布施却因家境困难，找遍身上只得二文钱捐献，但庙里主持高僧还是亲自替她诵经忏悔祈福。后来此女贵为宫女，携带了数千金来庙布施，主持高僧却只派了徒弟替她回向，因此她问道：“我以前只捐二文，你就亲自替我祈福，今天捐献千金，你为何不替我回向？”高僧说：“以前布施虽小，心意真切，非老僧亲劳，不足以报答。今日布施虽多，心意却不如以前真诚，因此有人代劳即足也。”以此为例：“千金是半善，二文是满善。”
钟离向吕洞宾传授点铁成金之术，以利行善济世。吕祖问：“这种金会还原吗？”钟离答：“五百年后，终究会复原为铁。”吕祖说：“这样不是害了五百年后的人吗？这种法术我不想学。”钟离说：“修仙要先修满三千功德，就凭你这句话，三千功德已算圆满达成，可以学仙了。”因此说：为善必须发乎真诚自然，事后不牢记在心里，则虽小善也能达成功果。若怀有企图行善，施恩望报，就是终生行善，还只半善。以钱财救济别人，若能做到付出金钱，而心里没有感觉。付给其人，而像没有其人。付出钱财，而像没有钱财。如此就是三轮皆空，一心清净之境，则一文足以消千劫之罪，斗米也能种无涯之福。
若施人而心不妄，施恩而望报，舍财物而心痛，那么即使是布施万两黄金，也只半善而已。
大小难易看动机
【原文】
何谓大小？昔卫仲达为馆职，被摄至冥司，主者命吏呈善恶二录，比至，则恶录盈庭，其善录一轴，仅如筋而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如筋者反重。
仲达曰：“某年未四十，安得过恶如是多乎？”
曰：“一念不正即是，不待犯也。”因问轴中所书何事？曰：“朝廷尝兴大工，修三山石桥，君上疏谏之，此疏稿也。”
仲达曰：“某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力。”
曰：“朝廷虽不从，君之一念，已在万民；向使听从，善力更大矣。”故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小。
何谓难易？先儒谓克己须从难克处克将去。夫子论为仁，亦日先难。必如江西舒翁，舍二年仅得之束修，代偿官银，而全人夫妇；与邯郸张翁，舍十年所积之钱，代完赎银，而活人妻子，皆所谓难舍处能舍也。如镇江靳翁，虽年老无子，不忍以幼女为妾，而还之邻，此难忍处能忍也；故天降之福亦厚。凡有财有势者，其立德皆易，易而不为，是为自暴。贫贱作福皆难，难而能为，斯可贵耳。
【译文】
再论善有大小，有难易之理。
古时有位叫卫仲达的人，供职朝廷为官，有一次精神解离，被摄入阴间。阎王命人呈现善恶记录簿给仲达看，他发现恶录簿摊满庭院，而善录簿只一小卷而已。阎王又命人取秤来称，大叠的恶录簿，却比那一小卷善录还轻。
仲达好奇地问：“我才三十多岁，哪来这么多的恶录？”
阎王答：“思念不正就已犯罪，不一定做了才算。”
仲达又问：“这小卷善簿写些什么？”
阎王笑一笑说：“这是朝廷常兴大功，要修三山（即福州）石桥时，你上书的奏章稿文。”
仲达说：“我虽上书，朝廷并未采纳，何以有此分量？”
阎王说：“朝廷虽未采纳，但你一念之善，普达万民之身，若被采纳，则善力更大。”
因此可知，志在天下，善达万民，则善虽小而功德大。若志在一身，善及一人，虽多也小。至于难易之善，就像修身克己一样，必须从很难克服的地方先克服，则小的过失也就自然不会犯。
譬如江西舒翁，以二年教书所得的薪水，代缴他人的罚款，使人夫妇团圆。河北张翁，以十年省吃俭用的储蓄，代别人偿还债务，而救活他人妻女。镇江靳翁，虽年老无子，也不忍娶幼女为妻。上述倾囊相助，体谅别人，为别人着想之善举，就是所谓难舍处能舍，难忍处能忍的好例子，这种难为之善才最可贵，而天降之福也必丰厚。
无钱无势之人，行善助人虽是比较困难，但若能尽力而为，在困难之中去行善，其价值就更为可贵，获福也必更大。
有钱有势之人，行善积德是太容易了；容易行善而不为，就是自暴自弃。正如俗语所言：“富而不仁如肥猪。”
行善妙方有十味
【原文】
随缘济众，其类至繁，约言其纲，大约有十：第一，与人为善；第二，爱敬存心；第三，成人之美；第四，劝人为善；第五，救人危急；第六，兴建大利；第七，舍财作福；第八，护持正法；第九，敬重尊长；第十，爱惜物命。何谓与人为善？昔舜在雷泽，见渔者皆取深潭厚泽，而老弱则渔于急流浅滩之中，恻然哀之，往而渔焉；见争者皆匿其过而不谈，见有让者，则揄扬而取法之。期年，皆以深潭厚泽相让矣。夫以舜之明哲，岂不能出一言教众人哉？乃不以言教而以身转之，此良工苦心也。
吾辈处未世，勿以己之长而盖人；勿以己之善而形人；勿以己之多能而困人。收敛才智，若无若虚；见人过失，且涵容而掩覆之。一则令其可改，一则令其有所顾忌而不敢纵，见人有微长可取，小善可录，翻然舍己而从之；且为艳称而广述之。凡日用间，发一言，行一事，全不为自己起念，全是为物立则；此大人天下为公之度也。
何谓爱敬存心？君子与小人，就形迹观，常易相混，惟一点存心处，则善恶悬绝，判然如黑白之相反。故曰：君子所以异于人者，以其存心也。君子所存之心，只是爱人敬人之心。盖人有亲疏贵贱，有智愚贤不肖；万品不齐，皆吾同胞，皆吾一体，孰非当敬爱者？爱敬众人，即是爱敬圣贤；能通众人之志，即是通圣贤之志。何者？圣贤志，本欲斯世斯人，各得其所。吾合爱合敬，而安一世之人，即是为圣贤而安之也。何谓成人之美？玉之在石，抵掷则瓦砾，追琢则圭璋；故凡见人行一善事，或其人志可取而资可进，皆须诱掖而成就之。或为之奖借，或为之维持；或为白其诬而分其谤；务使成立而后已。
大抵人各恶其非类，乡人之善者少，不善者多。善人在俗，亦难自立。且豪杰铮铮，不甚修形迹，多易指摘；故善事常易败，而善人常得谤；惟仁人长者，匡直而辅翼之，其功德最宏。
何谓劝人为善？生为人类，孰无良心？世路役役，最易没溺。凡与人相处，当方便提撕，开其迷惑。譬犹长夜大梦，而令之一觉；譬犹久陷烦恼，而拔之清凉，为惠最溥。韩愈云：“一时劝人以口，百世劝人以书。”较之与人为善，虽有形迹，然对证发药，时有奇效，不可废也；失言失人，当反吾智。
何谓救人危急？患难颠沛，人所时有。偶一遇之，当如环在身，速为解救。或以一言伸其屈抑；或以多方济其颠连。崔子曰：“惠不在大，赴有之急可也。”盖仁人之言哉。
何谓兴建大利？小而一乡之内，大而一邑之中，凡有利益，最宜兴建；或开渠导水，或筑堤防患；或修桥梁，以便行旅；或施茶饭，以济饥渴；随缘劝导，协力兴修，勿避嫌疑，勿辞劳怨。
何谓舍财作福？释门万行，以布施为先。所谓布施者，只是舍之一字耳。达者内舍六根，外舍六尘，一切所有，无不舍者。苟非能然，先从财上布施。世人以衣食为命，故财为最重。吾从而舍之，内以破吾之悭，外以济人之急；始而勉强，终则泰然，最可以荡涤私情，祛除执吝。
何谓护持正法？法者，万世生灵之眼目也。不有正法，阿以参赞天地？何以裁成万物？何以脱尘离缚？何以经世出世？故凡见圣贤庙貌，经书典籍，皆当敬重而修饬之。至于举扬正法，上报佛恩，尤当勉励。
何谓敬重尊长？家之父兄，国之君长，与凡年高，德高，位高，识高者，皆当加意奉事。在家而奉侍父母，使深爱婉容，柔声下气，习以成性，便是和气格天之本。出而事君，行一事，毋谓君不知而自恣也。刑一人，毋谓君不知而作威也。事君如天，古人格论，此等处最关阴德。试看忠孝之家，子孙未有不绵远而昌盛者，切须慎之。
何谓爱惜物命？凡人之所以为人者，惟此恻隐之心而已；求仁者求此，积德者积此。周礼，“孟春之月，牺牲毋用牝。”孟子谓君子远庖厨，所以全吾恻隐之心也。故前辈有四不食之戒，谓闻杀不食，见杀不食，自养者不食，专为我杀者不食。学者未能断肉，且当从此戒之。
渐渐增进，慈心愈长，不特杀生当戒，蠢动含灵，皆为物命。求丝煮茧，锄地杀虫，念衣食之由来，皆杀彼以自活。故暴殄之孽，当与杀生等。至于手所误伤，足所误践者，不知其几，皆当委曲防之。古诗云：“爱鼠常留饭，怜蛾不点灯。”何其仁也！
善行无穷，不能殚述；由此十事而推广之，则万德可备矣。
【译文】
行善的道理和原则，上面已经说得很详细，下面来谈随缘济众、行善积德的方法：第一，与人为善。第二，敬爱存心。第三，成人之美。第四，劝人为善。第五，救人危急。第六，兴建大利。第七，舍财作福。第八，护持正法。第九，敬重尊长。第十，爱惜生命。
何谓与人为善？
帝舜年轻的时候，在山东看渔人捕鱼，看到鱼藏丰富的静水深潭，都被年青力壮者争相占取，而老弱渔人，反被排斥到急流浅滩之处。舜深感伤心，于是他也亲身下水捕鱼，凡是碰到别人过来抢捕，他就故意让人，而不抱怨；逢到有人把鱼让给他捕捉，就当面称赞并道谢。如此相处了一段时间，也就形成了礼让的风气。
试想，以舜之才智，哪有不能用语言教人的道理？而他却不用言教，宁取身教，潜移默化转移人心风气，真是用心良苦。
因此说：为人应尽量不拿自己的长处去彰显别人的弱点，不要故意表示自己的善心，去显示别人的恶意。千万不要以自己的聪明才智，去捉弄别人，折腾别人，应该尽量谦虚处世。见人有过失，尽量宽恕包涵，则可对恶人形成一种沉默的抗议，也不会撕破恶人的面子，使恶人不敢放纵，也有改过的机会。见人小善，也要舍己从人，加以表扬。平日间，一言一语，一举一动，念念不忘为大众着想，维护真理原则，即是与人为善。
何谓敬爱存心？
就一般人的行为来看，君子与小人实在有点混淆不清，但若能留意一个人的存心正邪，则善恶就像黑白一样的分明。因此说：“君子所以异于小人者，以其存心也。”君子所存之心，只是爱人敬人之心。
俗语说：“一样米养百种人。”人虽有亲疏贵贱，智愚贤不肖之分，但万品同体都是同胞，人人应该互相敬重。敬爱众人也等于敬爱圣贤，能了解众人的立场，即合圣贤之道，因为“圣人无常心，以百姓之心为心”。人人若能敬业乐群，安分守己，敬重别人，珍重自己，即是代天行道，敬爱存心。
何谓成人之美？
一般来说，社会上持善之人较少，迷糊之人较多，而一般人又有袒护自己，排挤异群的劣根性，因此善人处于俗世，除非他能守正不阿，否则也很难立足。加以有意行善之贤达人士，言行都与世俗不同，心直口快，不善心机，不善于粉饰自己以博取虚荣，因此见识不高的俗人，就常给他们不公道的指责，而达不到为善的目的。因此说：仁人志士，长辈君子，应时加匡正辅助，以弘扬此等善士，这种成人之美的功德可不小。像虞理玉石之道一样，任意抛弃丢掷，就同瓦砾；若懂得加以琢磨，就变成贵重的圭璋。因此，凡发现有人行善，其志可嘉，就应该设法给予扶助，以成人之美。
何谓劝人为善？
凡人都有良心，只因人生旅途纷扰动荡，为名为利而使人沉沦堕落，因此与人相处，须时时提醒指点他人，以解开迷惑。
韩愈说：“一时劝人以口，百世劝人以书。”为人若能临机应变，因材施教，做到不失人不失言，则就像解人烦恼，醒人恶梦一样，是最好也是最实惠的事。
何谓救人危急呢？
人生在世，难免都会有失败与不幸的遭遇，当碰到别人遭到祸害之时，应当像自己碰到灾难一样，尽力给予协助，譬如拿话安慰或发泄他的冤屈，或给予其他方式的接济都可以。古人说：“恩惠不在大，能救人紧急为贵。”
何谓兴建大利？
就是协助建设公共设施，譬如开渠导水，修筑堤防，修建桥梁，或施茶施饭，救济贫困等，有钱出钱，有力出力，随缘劝导，勿辞劳怨。
何谓舍财作福？
佛门万种行持，以布施为第一。施就是舍，贤明的人内舍六根，外舍六尘，一切所有都可施舍而不挂意。一般人当然做不到此种境界，那么可先从施财做起。世人把钱财看得比生死更重要，因此人若能看破人生，从最困难的施财做起，以利众生，广积阴德，则内能祛除自私吝啬的劣根性，外能济人之急难，将大有助于修善行持。虽然初期会感到勉强，但慢慢的就会感到心安理得。
何谓护持正道？
正道是万世生灵的指标，没有正道，则天地万物将难以化育成长，难以脱离凡尘三界，难以维护苍生，救渡众生。因此，凡是见到圣贤庙宇，或经书典籍，皆应敬重并加爱护整理，至于弘扬正道，以报佛恩，更要认真去做。
何谓敬重尊长？
就是尊重父母兄姊，长官上辈。凡是年岁、道德、职位、见识高的人都要敬重。
在家侍奉父母应柔声下气，毕恭毕敬。出门服务社会国家，也不可因为天高皇帝远而放肆乱来。对犯人办案时，不可作威作福，应心平气和地处理，这些都是最关系阴德的，试看忠义之家，子孙没有不绵延昌盛的，所以一定要谨慎才是。
何谓爱惜物命？
古人曾说：“悯鼠常留饭，怜蛾不点灯。”当然一般人很难做到此种境界，这只是提醒我们，必须维护人所具有的恻隐之心；孟子说：“君子远庖厨。”也是为了养成人人皆有恻隐之心。因为人生在世，求仁者尽在此心，积德者也凭此心，因此说：为人若不能断肉持斋，也应当做到“自养者不食，见杀者不食，闻杀者不食，专为我而杀者不食”的四不食之修养，以培养慈悲心肠，增长福分智慧。
再说，古人煮茧以求丝织衣，今人种田除虫以养人，衣食之源，样样杀彼自活，因此为人一生，若不知爱惜物命，反而暴殄天物，就跟造了杀生罪孽的过失一样。至于手所误伤，足所误践者，更是常见，都应当随时防患，尽量避免。
总之，积善之方太多太多，难以一一例举畅述，但只要能依此十项方法推广修持，则万种功德都能完成的。
【点评】
本章中，作者首先通过一些见闻论述了为善的好处。接着，对“善”进行了深入的阐释。对于“真善”与“假善”，作者认为无所求而为之善是真善，有所求而为之善是假善。关于“端善”与“曲善”，作者认为敢作敢当、重道义和勇气的豪爽狂狷之士才是真正的善人。在“阳善”与“阴善”一节中，作者认为“世人名誉超过了实质，必有奇祸”，告诫子孙不应为沽名钓誉之目的为善，应真心向善。在对“是善”与“非善”的论述中，作者列举了“子贡赎人而不受金”、“子路拯人于溺而受牛”两个典故。那么，何所谓“正善”和“满善”呢？作者认为爱憎分明才是“正善”，泽被后世的为“满善”。作者的这些论述对我们今人也颇有启发。在现代社会中，我们与人交往如果能做到善恶分明而又圆润变通，这或许才是我们追求的至高境界吧。
《立命之学》
万般都是命，半点不由人
【原文】
余童年丧父，老母命弃举业学医，谓可以养生，可以济人，且习一艺以成名，尔父夙心也。
后余在慈云寺，遇一老者，修髯伟貌，飘飘若仙，余敬礼之。语余曰：“子仕路中人也，明年即进学，何不读书？”余告以故，并叩老者姓氏里居。
曰：“吾姓孔，云南人也。得邵子皇极数正传，数该传汝。”余引归，告母。
母曰：“善待之。”试其数，纤悉皆验。余遂启读书之念，谋之表兄沈称，言：“郁海谷先生，在沈友夫家开馆，我送汝寄学甚便。”余遂礼郁为师。
孔为余起数：县考童生，当十四名；府考七十一名，提学考第九名。明年赴考，三处名数皆合。复为卜终身休咎，言：某年考第几名，某年当补廪，某年当贡，贡后某年，当选四川一大尹，在任三年半，即宣告归。五十三岁八月十四日丑时，当终于正寝，惜无子。余备录而谨记之。
自此以后，凡遇考校，其名数先后，皆不出孔公所悬定者。独算余食廪米九十一石五斗当出贡；及食米七十一石，屠宗师即批准补贡，余窃疑之。后果为署印杨公所驳，直至丁卯年（西元1567年），殷秋溟宗师见余场中备卷，叹曰：“五策，即五篇奏议也，岂可使博洽淹贯之儒，老于窗下乎！”遂依县申文准贡，连前食米计之，实九十一石五斗也。余因此益信进退有命，迟速有时，澹然无求矣。
【译文】
我童年就失去了父亲，母亲命我放弃科举功名改学医术。她老人家说：“学医可以养生活己，也能济世活人；而且学术高明，名满天下，这也是你父亲的愿望。”因此我听从了母亲的意思，放弃了考试做官的念头，而改学医。
有一天，我在慈云寺遇到了一位道骨仙风的老人，我礼貌地跟他打招呼。他告诉我说：“你有做官的命，明年就可考取秀才，为什么不读书呢？”我告诉他原因，并请教老人的姓名与府居。
老人说：“我姓孔，云南人。得有《邵子皇极经世》正传，命该传你。”于是我就接引孔老先生回到家里暂住，并将情形告诉了母亲。母亲要我好好地招待老人家，并屡次试验老人的命学理数，竟然不管巨细都非常灵验。因此我就相信老人的话，有了重新读书考秀才的念头，与表哥沈称商量此事，表哥说：“郁海谷先生，在沈友夫家开馆，我送你去那里求学很方便。”于是便拜郁先生做了老师。
孔老先生为我起数算命说：“县考童生必得第十四名，府考得第七十一名，提学考试得第九名。”到了次年，三处考试真的都考取了，而录取的名次也确实都符合老人的预言。因此就再请老人为我卜终身之吉凶祸福。孔老先生算定的结果，说我某年考第几名，某年补上廪生缺，某年当贡生，而后某年入选为四川知县，在任三年半即离职归乡，五十三岁八月十四丑时，寿终正寝而无子，这些我都把它记录下来。从此以后，凡碰到了考试，名次的先后，都不出孔老先生的预料。孔老先生还算定我命中注定须领用九十一石五斗的廪生米，才能升为贡生，但当我领到七十一石之时，上司即允我补贡，因此我就怀疑孔老先生预言的准确性，没想到我的补贡结果还是被驳回。直到卯年，上司又看到我的考试卷，策论作得很好，不忍埋没人才，就吩咐县官替我呈文，正式升补贡生。计算所领廪生米粮，又确实是九十一石五斗。因此我更相信：“升官发财，迟速有时；富贵在天，生死有命”的命运理数，所以看淡一切，听其自然，无所企求了。
命由己作，福由心生
【原文】
贡人燕都，留京一年，终日静坐，不阅文字。己巳（西元1569年）归，游南雍，未人监，先访云谷会禅师于栖霞山中，对坐一室，凡三昼夜不瞑目。
云谷问曰：“凡人所以不得作圣者，只为妄念相缠耳。汝坐三日，不见起一妄念，何也？”
余曰：“吾为孔先生算定，荣辱生死，皆有定数，即要妄想，亦无可妄想。”
云谷笑曰：“我待汝是豪杰，原来只是凡夫。”问其故？曰：“人未能无心，终为阴阳所缚，安得无数？但惟凡人有数；极善之人，数固拘他不定；极恶之人，数亦拘他不定。汝二十年来，被他算定，不曾转动一毫，岂非是凡夫？”
余问曰：“然则数可逃乎？”
曰：“命由我作，福自己求。诗书所称，的为明训。我教典中说，‘求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿。’夫妄语乃释迦大戒，诸佛菩萨，岂诳语欺人？”
余进曰：“孟子言，‘求则得之’，是求在我者也。道德仁义可以力求；功名富贵，如何求得？”
云谷曰：“孟子之言不错，汝自错解耳。汝不见六祖说，‘一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。’求在我，不独得道德仁义，亦得功名富贵；内外双得，是求有益于得也。若不反躬内省，而徒向外驰求，则求之有道，而得之有命矣，内外双失，故无益。”
【译文】
后来到燕京国子监去读书，我留京一年，终日静坐，也懒于读书求进。己巳年，又回到南京，有一天到栖霞山，拜访云谷禅师，二人对坐一室，有三日之久不曾睡觉。云谷就问我说：“凡人所以不能成圣成贤，都因为被杂念及欲望所缠；你静坐三天，不起杂念，不胡思乱想，必有原因。”
我说：“被孔老先生算定了，荣辱生死，皆有定数，妄想也没有用！”云谷笑道：“我以为你是豪杰，原来只是个凡夫！”我问：“为什么？”他说：“人若不能达到无心的境界，难免会被阴阳气数所控制，若被阴阳气数所控制，当然就有定数。但也只有凡夫俗子才有定数，极善之人命运约束不了他，极恶之人命运也约束不了他，二十年来，你被命运所控制，动弹不得，真是凡夫俗子一个！”
我问他说：“一个人的命运，能逃得了吗？”
云谷说：“命由己作，福由心生；祸福无门，惟人自召。诗书所称，确是明训。佛教经典里头也说过，求富贵得富贵，求男女得男女，求长寿得长寿，这都不是乱讲的。说谎是释迦的大戒，诸佛菩萨岂敢骗人？一个人只要肯做善事，命运就拘束不了他。”
我说：“孟子提过：‘求则得之。’是求在我者也。道德仁义能够土行自求，功名富贵须待他人赏赐，如何求得到？”
云谷说：“孟子的话并没有错，是你未能深入去了解。六祖慧能禅问曾经说过：‘一切福田，不离方寸；从心而觅，感无不通。’人只要从内心自求，力行仁义道德，自然就能够赢得他人的敬重，而引来身外的功名富贵。为人若不知反躬内省，从心内求，只知好高骛远，祈求身外的名利，就算用尽心机，也是双头皆空。”
天作孽犹可违，自作孽不可活。
【原文】
因问：“孔公算汝终身若何？”余以实告。
云谷曰：“汝自揣应得科第否？应生子否？”余追省良久，曰：“不应也。科第中人，有福相，余福薄，又不能积功累行，以基厚福；兼不耐烦剧，不能容人；时或以才智盖人，直心直行，轻言妄谈。凡此皆薄福之相也，岂宜科第哉。地之秽者多生物，水之清者常无鱼；余好洁，宜无子者一；和气能育万物，余善怒，宜无子者二；爱为生生之本，忍为不育之根；余矜惜名节，常不能舍己救人，宜无子者三；多言耗气，宜无子者四；喜饮铄精，宜无子者五；好彻夜长坐，而不知葆元毓神，宜无子者六。其馀过恶尚多，不能悉数。”
云谷曰：“岂惟科第哉。世间享千金之者，定是千金人物；享百金之产者，定是百金人物；应饿死者，定是饿死人物；天不过因材而笃，几曾加纤毫意思。
即如生子，有百世之德者，定有百世子孙保之；有十世之德者，定有十世子孙保之；有三世二世之德者，定有三世二世子孙保之；其斩焉无后者，德至薄也。
汝今既知非。将向来不发科第，及不生子之相，尽情改刷；务要积德，务要包荒，务要和爱，务要惜精神。从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生；此义理再生之身。
夫血肉之身，尚然有数；义理之身，岂不能格天。太甲曰，‘天作孽，犹可违；自作孽，不可活。’诗云，‘永言配命，自求多福。’孔先生算汝不登科第，不生子者，此天作之孽，犹可得而违；汝今扩充德性，力行善事，多积阴德，此自己所作之福也，安得而不受享乎？
易为君子谋，趋吉避凶；若言天命有常，吉何可趋，凶何可避？开章第一义，便说，‘积善之家，必有馀庆。’汝信得及否？”
【译文】
云谷又问：“孔老先生到底算你终身命运如何？”我从实详诉了以往的经历。
云谷说：“你认为自己应该得功名，应该有儿子吗？”
我想了很久才说：“不应该！官场中的人都有福相，而我相貌轻薄，又未能积德以造福，加以没耐性，度量狭窄，纵情任性，轻言妄谈，自尊自大……这些都是无福之相，怎么当得了官？俗语说‘地秽多生物，水清常无鱼’，我好洁成癖，形同孤寡相，是无子一因。脾气暴躁，缺乏养育万物之和气，是无子二因。仁爱是化育之本，刻薄是不育之因，我一向洁身自好，不能舍己为人，同情别人，是无子三因。其他还有多话耗气，好酒损精，好彻夜长坐，不知养护元气等……这些都是无子之因。”
云谷说：“照你这样讲，世间不应得到的事还多得很呢，岂仅功名与子嗣之事？世界上的人，能享千金财富的，一定是有千金之福的人，能享百金财富的，一定是有百金之福的人，应该饿死的，一定是应该受饿死报应的，这些都是个人造成的，上天只不过‘因材施教，因势利导’而己，并未加丝毫力量。传宗接代的事也一样，但凭各人积德之厚薄。有百世功德之人，必有百世子孙可传；十世功德者，必有十世子孙可传。那些绝嗣者，必是毫无功德之人。”
“你既然知道自己的缺点，那么将不发科甲与没有儿子的原因，尽量改掉。化吝啬为施舍，偏激为和平，虚伪为虔诚，浮躁为沉着，骄傲为谦虚，懒散为勤奋，残忍为仁慈，刻薄为宽容；尽量积德，尽量包涵，珍惜自己，别糟蹋自己；以前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生。这样必能祛除身上的病根，重新获得仁义道德的新身体。”
“血肉之身纵然有其定数，然义理之身，必能感动天地而获福。《太甲》说：‘天作孽犹可违，自作孽不可活。’《诗经》也提过：人若能念念不忘，想想自己所作所为，是否合乎天心，合乎天道，一定会得到好报应的。孔老先生算你当不了大官没有儿子，是天作之孽还可避免，只要你扩充德行，广积阴德，多做善事，则自己所造的福，哪有不应验的道理？《易经》一书，专谈趋吉避凶的道理，若说命运不能改变，则吉如何取？凶又如何避？《易经》第一篇就说‘积善之家，必有余庆’，你相信吗？”
修身立命，积德祈天
【原文】
余信其言，拜而受教。因将往日之罪，佛前尽情发露，为疏一通，先求登科；誓行善事三千条，以报天地祖宗之德。
云谷出功过格示余，令所行之事，逐日登记；善则记数，恶则退除，且教持准提咒，以期必验。
语余曰：“符录家有云，‘不会书符，被鬼神笑。’此有秘传，只是不动念也。执笔书符，先把万缘放下，一尘不起。从此念头不动处，下一点，谓之混沌开基。由此而一笔挥成，更无思虑，此符便灵。凡祈天立命，都要从无思无虑处感格。
孟子论立命之学，而日，‘夭寿不贰。’夫夭寿，至贰者也。当其不动念时，孰为夭，孰为寿？细分之，丰歉不贰，然后可立贫富之命；穷通不贰，然后可立贵贱之命；夭寿不贰，然后可立生死之命。人生世间，惟死生为重，日天寿，则一切顺逆皆该之矣。
至修身以俟之，乃积德祈天之事。曰修，则身有过恶，皆当治而去之；曰俟，则一毫觊觎，一毫将迎，皆当斩绝之矣。到此地位，直造先天之境，即此便是实学。
汝未能无心，但能持准提咒，无记无数，不令间断，持得纯熟，于持中不持，于不持中持。到得念头不动，则灵验矣。”
余初号学海，是日改号了凡；盖悟立命之说，而不欲落凡夫窠臼也。从此而后，终日兢兢，便觉与前不同。前日只是悠悠放任，到此自有战兢惕厉景象，在暗室屋漏中，常恐得罪天地鬼神；遇人憎我毁我，自能恬然容受。
【译文】
从此我猛然醒悟，深信此言，即刻拜领受教，而将往日之过失，在佛前尽情表白忏悔，先求登科，誓做三千善事，以报答天地祖宗的恩德。云谷禅师指点我，每日所做的善事，都记在功过簿上，如有过失，则须功过相抵。并教我持念“准提咒”，以期有所应验。
他又说：“符录家说过‘不会画符鬼神笑’，画符跟念咒有异曲同工之妙。画符时，必须心不动意念，一尘不染。在此心如止水，如晴空万里，开笔一点，叫混沌开基，由此一气呵成，一挥而就，心无杂念，则此符必灵。为人处世，祈祷天地，改善命运的道理也一样，须时刻处在无思无虑的状态之中，则人心即是天心，必能感动天地而得福。”
“孟子立命之学也说过‘夭寿不二，修身以俟之，所以立命也’，一般人都认为夭与寿，是二种截然不同的遭遇，孟子为何说是一样的呢？”试想，人若能心处不动欲念之境，随遇而安，善尽生之职责，命必然过得踏实，那么还有什么夭与寿之分呢？进一步而言，丰歉、贫富、穷通、贵贱……也都只是在心存欲念之后才有分别。正因为世人心存妄念，不敢面对现实，不能以静心处理顺境，以善心安于逆境，因此生死就变成严重的二面，一切吉凶祸福、毁誉是非、穷通贵贱，也就困扰着世人，弄得人心神不安，永无宁日。
“至于‘修身以俟之’，乃是积德祈天的事，人若能修身养性，去恶向善，安于顺逆现实，时刻处于不动丝毫非非之念的‘明心似镜’的地步，则离‘返本还原，归根复命’的境界己不为远，这便是实学。”“还未达到此‘无心’之境的人，只要时时刻刻持念‘准提咒’，念到滚瓜烂熟，有持如无持，无持似有持，到了念头不动时，就灵验了。”
因此我就把外号“学海”改为“了凡”，以纪念了悟立命之道理，而不落凡夫俗子之窠臼。从此以后，我时时小心谨慎，便觉心安理得与前不同。往日常常放荡忧郁，六神无主，到此变成了战战兢兢，小心谨慎的景象；即使处于暗室之中，也都以不获罪于天地鬼神而时加警惕。碰到有人骂我毁我，也都能淡然处之，不与他计较。
惟命不于常，道善则得之
【原文】
到明年（西元1570年）礼部考科举，孔先生算该第三，忽考第一；其言不验，而秋闱中式矣。然行义未纯，检身多误；或见善而行之不勇，或救人而心常自疑；或身勉为善，而口有过言；或醒时操持，而醉后放逸；以过折功，日常虚度。自己巳岁（西元1569年）发愿，直至己卯岁（西元1579年），历十馀年，而三千善行始完。
时方从李渐庵人关，未及回向。庚辰（西元1580年）南还。始请性空，慧空诸上人，就东塔禅堂回向。遂起求子愿，亦许行三千善事。辛巳（西元1581年），生男天启。余行一事，随以笔记；汝母不能书，每行一事，辄用鹅毛管，印一朱圈于历日之上。或施食贫人，或放生命，一日有多至十馀者。至癸未（西元1583年）八月，三千之数已满。复请性空辈，就家庭回向。九月十三日，复起求中进士愿，许行善事一万条，丙戌（西元1586年）登第，授宝坻知县。
余置空格一册，名日治心篇。晨起坐堂，家人携付门役，置案上，所行善恶，纤悉必记。夜则设桌于庭，效赵阅道焚香告帝。
汝母见所行不多，辄颦蹙曰：“我前在家，相助为善，故三千之数得完；今许一万，衙中无事可行，何时得圆满乎？”
夜间偶梦见一神人，余言善事难完之故。神曰：“只减粮一节，万行俱完矣。”盖宝坻之田，每亩二分三厘七毫。余为区处，减至一分四厘六毫，委有此事，心颇惊疑。适幻余禅师自五台来，余以梦告之，且问此事宜信否？
师曰：“善心真切，即一行可当万善，况合县减粮，万民受福乎？”吾即捐俸银，请其就五台山斋僧一万而回向之。
孔公算予五十三岁有厄，余未尝祈寿，是岁竞无恙，今六十九矣。书曰：“天难谌，命靡常。”又云：“惟命不于常”，皆非诳语。吾于是而知，凡称祸福自己求之者，乃圣贤之言。若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣。
【译文】
到了第二年我又去燕京参加礼部考试，孔老人算定得第三名，却考取了第一名。孔老先生的预言开始失灵了。到了秋期举人考试，也出乎孔老先生的意料之外，竟考中了。
然而冷静检讨，还是感觉修养很勉强，譬如行善而不彻底，救人而心存疑虑，或身行善而口不择言，或平时操持守节，而醉后放荡不拘，将功抵过形同虚度，因此己巳年发愿，到了己卯年，历时十多年，才行毕三千善事，隔年回到故乡，即到佛堂还愿。并再发求子之愿，许下再行三千善事，以赎此生之过。至辛未年（仅经过一年），就生了一个男孩。
我每行一善，就用笔记下来，内人因为不识字，每行一善，就用鹅毛管在日历上印一个红圈，譬如施舍物品救济穷人，助人急难，买物放生等，有时一天就印了十几个红圈。这样继续行善积德，只花两年的时间三千善事就行完了。即刻再到佛堂还愿，并再求中进士之愿，许下再行一万件善事之愿。
经过了三年，我就考中了进士，当了宝坻知县。我准备一本空格薄子，取名治心篇，交代门人放在办公桌上，凡所行善事，务必登录，晚上则设香案于庭院，祷告天地。
内人见所行的善事不多，经常担心的说：“以前在家乡，互助行善，三千之数很快就完成，现居衙门无善可行，何日才能达成一万善事之愿，完成功果呢？”
有一天夜里，就梦见了神灵前来指点说：“只要下令减收百姓粮租，一事即可抵万事，功果可完。”
原来宝坻县的田租甚高，每亩须缴二分三厘七毫的租税。我即刻计划减低至一分四厘六毫。然而心里总是怀疑，做这么一件事何能得万善。刚好有位幻余禅师自五台山来，我就将梦里的事向他请教。他说：“只要真诚为善，切实力行。就是一善也可抵万善，何况全县减租，万民受福，当然一善足可抵万善。”于是我捐献薪俸，拜托禅师回山时，代办请一万个僧人吃饭，以表诚心还愿回向。
孔老先生曾算我五十三岁必死，我并未为了此事祈祷，或发愿添寿，而那一年也平安无事地度过，至今我已六十九岁了。
《书经》上说：“天难谌，命靡常。”又说：“惟命不于常。”是很有道理的。所谓命运之说，其实是不可信的，也非一成不变的。
从此我深知：“凡是说人生祸福惟天定者，必是凡夫俗子。若说祸福凭心定，安身可以立命者，必是圣贤豪杰。”
谦谦君子，进德修道
【原文】
汝之命，未知若何？即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，常作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想。
远思扬德，近思盖父母之愆；上思报国之恩，下思造家之福；外思济人之急，内思闲己之邪。
务要日日知非，日日改过；一日不知非，即一日安于自是；一日无过可改，即一日无步可进；天下聪明俊秀不少，所以德不加修，业不加广者，只为因循二字，耽搁一生。云谷禅师所授立命之说，乃至精至邃，至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自旷也。
【译文】
你的命不知究竟怎么样？但只要运逢显达时，也以落魄的心境处世；逢到顺利的境遇，也当作拂逆一样的谨慎；碰到富足的时候，也像贫穷一样的节俭；就是得到别人的拥护爱戴，也不可趾高气扬，反应小心恐惧；如果家世显赫，也不可自鸣得意，反应作卑下想；学问高深，也应礼贤下士，不耻下问。如此行持，克己复礼，则可以入道，可以进德。
时时维护祖宗之高德重望，日日弥补父母之罪愆过失。上思国家社会栽培之恩，下谋家庭子女之福祉。待人常抱救急之心，待己务必严格规律。务必日日反省，时时改过。如有一日安于现状，自认为没有过失，自以为是十全十美之人，即不会进步。
天下聪明人所在皆是，所以不修道德，积行累功者，都是因循苟且，贪图安逸，而耽误了一生。云谷禅师所说的立命之论，确实是至理名言，你应该经常诵读，并勉力躬行，才不会枉度一生。
【点评】
人之荣华福寿，皆有定数，这仿佛是佛家最根本的世界观。是否真是这样呢？家训中作者以其自身经历揭示了造成人之宠辱福祸的根本。作者早年被孔老先生预言了一生命运，且科考之事每每被言中，因此便淡下了进取心。作者此时的世界观不出于“生死有命、富贵在天”、“命中有时终需有，命中无时莫强求”等信条。作者自言：“此时信进退有命，迟速有时，澹然无求矣。”在作者看来，此时的自己已超然物外。
然而，入燕都被云谷禅师点化后，自己方明白：原来“知命安命”的想法不过是一种消极的处世哲学罢了。而作者此时则了悟了“命由我作，福自己求”的道理。此后，作者遵循云谷所告诫的“务要积德，务要包荒，务要和爱，务要惜精神”等言，力行向善，做事求学也谨慎勤奋，而最终功成名就、家兴子旺。
由于受佛学的影响，作者将进德修道看成是积德祈天求福的途径，其修身立命说法也包含着佛家因果报应成分。此种思想的局限性，我们不必多言，这毕竟关乎一个人的信仰问题。但单看本篇的整体思想，我们能从中得到很大启示。而作者说自己的经历不过是想证明一个道理，那就是人的命运不是注定的，通过自身努力我们可以使自己过得更好。这是在他饱经生活历练及真正悟透佛学后得出的道理。
本篇中有许多智慧隽语，如“祸福自己求之者，乃圣贤之言。若谓祸福惟天所命，则世俗之论矣”，“即命当荣显，常作落寞想；即时当顺利，常作拂逆想；即眼前足食，常作贫窭想；即人相爱敬，常作恐惧想；即家世望重，常作卑下想；即学问颇优，常作浅陋想”等。这些对于我们今人的修身处世仍有很强的指导意义，希望阅读时能细细品味。
《谦德之效》
【原文】
易曰：“天道亏盈而益谦；地道变盈而流谦；鬼神害盈而福谦；人道恶盈而好谦。”是故谦之一卦，六爻皆吉。书曰：“满招损，谦受益。”予屡同诸公应试，每见寒士将达，必有一段谦光可掬。
辛未（西元1571年）计偕，我嘉善同袍凡十人，惟丁敬宇宾，年最少，极其谦虚。
予告费锦坡曰：“此兄今年必第。”
费曰：“何以见之？”
予曰：“睢谦受福。兄看十人中，有恂恂款款，不敢先人，如敬宇者乎？有恭敬顺承，小心谦畏，如敬宇者乎？有受侮不答，闻谤不辩，如敬宇者乎？人能如此，即天地鬼神，犹将佑之，岂有不发者？”及开榜，丁果中式。
丁丑（西元1577年）在京，与冯开之同处，见其虚己敛容，大变其幼年之习。李霁岩直谅益友，时面攻其非，但见其平怀顺受，未尝有一言相报。予告之曰：“福有福始，祸有祸先，此心果谦，天必相之，兄今年决第矣。”已而果然。
赵裕峰，光远，山东冠县人，童年举于乡，久不第。其父为嘉善三尹，随之任。慕钱明吾，而执文见之，明吾悉抹其文，赵不惟不怒，且心服而速改焉。明年，遂登第。
壬辰岁（西元1592年），予入觐，晤夏建所，见其人气虚意下，谦光逼人，归而告友人曰：“凡天将发斯人也，未发其福，先发其慧；此慧一发，则浮者自实，肆者自敛；建所温良若此，天启之矣。”及开榜，果中式。
江阴张畏岩，积学工文，有声艺林。甲午（西元1594年），南京乡试，寓一寺中，揭晓无名，大骂试官，以为眯目。时有一道者，在傍微笑，张遽移怒道者。
道者曰：“相公文必不佳。”
张怒曰：“汝不见我文，乌知不佳？”
道者曰：“闻作文，贵心气和平，今听公骂詈，不平甚矣，文安得工？”张不觉屈服，因就而请教焉。
道者曰：“中全要命；命不该中，文虽工，无益也。须自己做个转变。”
张曰：“既是命，如何转变？”
道者曰：“造命者天，立命者我；力行善事，广积阴德，何福不可求哉？”
张曰：“我贫士，何能为？”
道者曰：“善事阴功，皆由心造，常存此心，功德无量，且如谦虚一节，并不费钱，你如何不自反而骂试官乎？”张由此折节自持，善日加修，德日加厚。丁酉（西元1597年），梦至一高房，得试录一册，中多缺行。问旁人，曰：“此今科试录。”
问：“何多缺名？”
曰：“科第阴间三年一考较，须积德无咎者，方有名。如前所缺，皆系旧该中式，因新有薄行而去之者也。”后指一行云：“汝三年来，持身颇慎，或当补此，幸自爱。”是科果中一百五名。
由此观之，举头三尺，决有神明；趋吉避凶，断然由我。须使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虚心屈己，使天地鬼神，时时怜我，方有受福之基。彼气盈者，必非远器，纵发亦无受用。稍有识见之士，必不忍自狭其量，而自拒其福也，况谦则受教有地，而取善无穷，尤修业者所必不可少者也。
古语云：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人之有志，如树之有根，立定此志，须念念谦虚，尘尘方便，自然感动天地，而造福由我。今之求登科第者，初未尝有真志，不过一时意兴耳；兴到则求，兴阑则止。孟子曰：“王之好乐甚，齐其庶几乎？”予于科名亦然。
【译文】
《易经》说：“上天对于骄傲自满的万事万物，总是亏损它，以帮助谦虚之事物。高处之山水，总要往下流，以添补低陷的地方。鬼神对于骄傲自满的人，总要折损他，而庇护谦虚之人。人心也一样，骄傲自满者，必为人所憎恨，惟有谦虚之人才受人敬重。”
《易经》一书，只有谦卦之六条道理，全都是赞颂之词，难怪俗语常说：“谦受益，满招损。”
试看清寒之士，在发达成名之前，必都有一段谦容可掬之时光。辛未年，有同乡十多人，上京赴考，其中以丁宾的年纪最小，但却也最谦虚。
我告诉朋友说：“这位老兄今年必考中。”朋友问：“何以见得？”
我说：“惟有谦虚者必获福。看他们一班人之中，只有他信实厚重，没有轻浮的样子；只有他恭敬温驯，虚怀若谷，不跟人争面子；也只有他受侮辱而能忍耐，听到了毁谤而不辩解。人的修养到了此种地步，天地鬼神都将保佑他，哪有不发不中的道理。”到了发榜时，果然我料中了。
还有浙江秀才冯开、山东冠县赵光远，以及夏建所等人，都于连考不中之后。大改初年骄傲自负的坏脾气，而变成谦谦君子，后来也都考中了。
因为上天若拟赏赐其人，未发福之前，必先打开他的智慧；智慧一开，则虚华自实，淫威自敛，其福自至。
江阴有张畏严，其人博学多才，颇有盛名，甲午年参加考试，结果名落孙山，恼羞成怒，竟然大骂考官有眼无珠，当时有一道人在旁微笑，张君却又迁怒道人。
道人说：“必是你的文章不好吧！”
张盛怒说：“你又没见我的文章，怎知不好？”
道人说：“听人家说，写文章必须心平气和，现在看你破口大骂的样子，心极不平，气极不和，怎么可能写出工巧的文章呢？”张君不知不觉就屈服了，转而请教道人。
道人说：“考试也靠命运，命不该中，花再多的时间也无用处，必须先改变自己。”
张问：“既然是命，如何能改变？”
道人说：“造命在天，立命在人，立而后道生，力行善事，广积阴德，则任何福都可求到。”
张问：“我是贪穷之人，如何行善积德？”
道人说：“善事阴德，都由心造。常存善心待人接物，则功德无量，譬如谦虚的修养风度，并不用花钱，你为何不反省，责备自己程度不够，而只责怪考官呢？”
张君从此猛然醒悟，即刻日日行善，时时积德，到了丁酉年，有一次梦见自己走进一栋高楼里，捡到了一本开榜的名录，但榜上却有许多擦掉的空格，他好奇地问身边的人说：“这是什么名册？”
旁人答：“是今科录取之名册啊！”
又问：“为何又刷掉了这么多人呢？”
旁人答：“阴间每三年就校正一次，须积德与无恶之人才能榜上留名，空白处被擦掉之人，都是本来榜上有名的，因为刚做了缺德的恶行，而被刷掉的。”又说：“你三年来谨慎修身，可能会补得此缺，应该自爱。”此年张君果然考取了一百零五名。
由此看来，俗语说“为人莫做亏心事，举头三尺有神明”是有原因的。人生在世，吉凶祸福，如何趋避，确是系于一念；人若能守一念之善，丝毫不得罪天地鬼神，谦虚地抑制自己，则天地鬼神必能时时照顾维护，以荫人福祉。
人若咱骄自满，恃才傲物，恃强逞能，不但没有光明的前途，也成不了大器；就是有小小的福气，也享受不了的。因此有智慧的人，明理的人，绝对不会自毁前程，自拒其福才对。何况只有谦虚之人，才能容纳别人的教导，也才有人愿意给他福惠，而受益无穷，这是一般人讲究修持所不可少的。
古人说：“有志于功名者，必得功名；有志于富贵者，必得富贵。”人能立志，像树立根，立定志向须念念不忘谦虚，处处与人方便，自然就能感动天地。因为造化惟心，成败在己。
孟子也说过：人若能扩充自己的德行，将各人所求功名富贵的希望，推及于众人，与人共享，与人同乐，则人生自必无忧无虑，和平安祥。因此说：凡人修身立命，必须有恒，立定志向，广积阴德，加被十方，则命运也就拘束不了人。
【点评】
作者以《易经》中“天道亏盈而益谦；地道变盈而流谦；鬼神害盈而福谦；人道恶盈而好谦”为开篇警语，告诫子孙为人要谦虚宽厚，这样才会不断趋吉避祸。由于受佛家因果报应思想的影响，作者在本篇中论述和分析不免有很大局限性，但其教人行善的观点对于我们今人有很大的借鉴意义。
【附录】
《袁了凡居士传》
袁了凡先生，本名袁黄，字坤仪；江苏省吴江县人。年轻时入赘到浙江省嘉善县姓殳的人家；因此，在嘉善县得了公费做县里的公读生。他于明穆宗隆庆四年（1570），在乡里中了举人；明神宗万历十四年（1586）考上进士，奉命到河北省宝坻县做县长。过了七年升拔为兵部职方司的主管人，任中刚好碰到日寇侵犯朝鲜，朝鲜向中国求救兵。当时的经略（驻朝鲜军事长官）宋应昌奏准请了凡为军前赞画（参谋长）的职务，并兼督导支援朝鲜的军队。提督李如松掌握兵权，假装赐给高官厚禄与日寇谈和，日寇信以为真，没有设防；李如松发动突击，攻破形势险要的平壤，因而打败了日寇。了凡先生因为这件事当面指责李如松，不应用诡诈的手段对付日寇，这样有损大明朝的国威；而且李如松手下的士兵随便杀害百姓，并以头来记功。
了凡向李如松据理力争，李如松发怒；不但不接受劝诫，反而独自带着军队东走，使得了凡所率领的军队孤立无援。日寇因而乘机攻击了凡的军队，幸赖了凡机智应对，将日寇击退。而李如松的军队，最后终于被日寇击败了；他想要脱却自己的罪状，反而以十项罪名弹劾袁了凡；了凡很快被审判，终于在拾遗（谏官）的仕内，被迫停职返乡。在家里，了凡非常恳切，认真地行善直到去世，过逝时享年七十四岁。明熹宗天启年间，了凡的冤案终于真相大白，朝廷追叙了凡征讨日寇的功绩，赠封他为尚宝司少卿的官衔。
了凡先生从当学生时，就非常喜欢研究学问，书不论古今，事不分轻重，他都认真研究，并且非常通达。例如：星象，法律，水利，理数，兵备，政治，堪舆等。了凡先生在宝坻县当县长时，非常注重人民的福利，常常想做些有利地方的事情；宝坻县当时常有水灾泛滥，了凡先生于是积极兴办水利，将三汊河疏通，筑堤防以抵挡水患侵袭；并且教导百姓沿着海岸种植柳树，每当海水泛滥，挟带沙土冲上岸时，遇到柳树就阻挡下来，久而久之变成一道堤防。于是了凡先生又督导百姓在堤防上建造沟渠，并鼓励百姓耕种。因此，荒废的土地渐渐被开垦，了凡先生又免除百姓种种杂役以便民，使得百姓安居乐业。
了凡先生家里并不富有，可是却非常喜欢布施，家居生活俭朴，每天诵经持咒，参禅打坐，修习止观。不管公私事务再忙，早晚定课从不间断。在这当中，了凡先生写下四篇短文，当时命名为《戒子文》，用来训诫他的儿子，就是后来广行于世的《了凡四训》这本书。
了凡先生的夫人非常贤惠，经常帮助他行善布施，并且依照功过格记下所做的功德，因为她没有读过书，不会写字；因此用鹅毛管沾红墨水，每天在历书上做记号。有时了凡先生较忙，当天所做功德较少，她就皱眉头，希望先生能多做些善事。有一次，她为儿子裁制冬天的大袍子，想买棉絮做内里。了凡先生问：“家里有丝绵又轻又暖和，为什么还买棉絮呢？”了凡夫人答：“丝绵较贵，棉絮便宜，我想将家里的丝绵拿去换棉絮，这样可以多裁几件棉袄，赠送给贫寒的人家过冬！”了凡先生听了非常高兴说：“你这样虔诚的布施，不怕我们孩子没有福报了！”
他们的儿子袁俨，后来中了进士，最后以广东省高要县的县长退休。
注：原文系文言文，为清朝彭绍升撰。