本书堪称教育奇书，出版200多年来，一直是各国父母教育孩子的理想参考书。
作者老卡尔·威特是德国哈勒附近一个叫洛赫的小村庄的普通牧师，他认为：“决定孩子成长的重要因素是教育而非天赋，孩子从出生到五六岁时的教育是孩子成才的关键。只要教育方法正确，大多数孩子都会成为杰出的人。”
小卡尔·威特出生于1800年7月，八九岁时就已通晓动物学、植物学、物理学和化学，尤其擅长数学，并且能自由运用德语、英语、法语、意大利语、希腊语和拉丁语6种语言；他9岁时考入莱比锡大学；10岁进入哥廷根大学；13岁出版了《三角术》；年仅14岁就被授予哲学博士学位。谁也不会想到，小卡尔·威特出生时是个先天不足的孩子，他所取得的这些惊人的成就都是他父亲老卡尔·威特悉心教育的结果。
老卡尔·威特把对小卡尔14岁以前的教育进行了生动细致的记录，并将自己的教育心得和独特的教育方法贯穿其中，提出了自己的早期教育理论；小卡尔·威特在儿子威廉出生之后，在父亲老卡尔·威特的早期教育理论和方法的基础上，也提出了自己的早期教育理论。
卡尔·威特父子的早期教育论著各具特色，又一脉相承。为了满足广大父母和教育工作者的需要，我们将他们的理论分为“上篇”“下篇”，在本书集中呈现，以方便读者了解卡尔父子早期教育精髓，为读者解决自己遇到的教育难题和困惑提供帮助和参考。