从江对岸镇上的书店到下湾洲来卖书的担子，在屋场上刚一放落，就被人四面围住。平时洲上面生的人来得少，大家图的是新鲜热闹。
正是吃早饭的时候，满子立即放落碗，飞快地跑出来，挤进人堆。
“就这些？”
满子很失望。翻来翻去都是女人头，没有他要的书。
“看不上？买不起吧。”
两个卖书的人中，男人向同来的女孩眨了眨眼睛。
满子脸色一下变了。
正月里，满子跟一伙伢崽进城，在百货大楼看中了一套西装。
“麻烦。”
满子对一个背着他们站着的披肩发喊。
披肩发随手抓过一套西装，丢在柜台上。
“我要的是那一套。”
满子的手直指着柜台里面。
又一套被重重地掼到柜台上。
“不对。请你再……”
满子有些歉意。
“你到底买不买？”
披肩发的眉毛竖起来。
“怎么不买？”满子急了，“我要的是最上面的那一套。”
售货员顺着满子的手看去，回过头，冷笑一声：
“那一套？你买不起。”
满子的脸“腾”地一下红到了颈根：
“你拿下来！”
满子把一沓钞票丢到柜台上，马上就去了穿衣间。离开柜台的时候，他的气完全消了，对披肩发说：“再见。”
现在，这个到洲上来卖书的镇上人也露出跟披肩发同样的眼神，满子懒得回嘴，他用脚尖拨了拨跟前的一本书：
“这叫书？”
“你混账！”男人浑身像筛糠似的抖起来。
“到了洲上莫撒野哟，你会吃亏的。”
满子板着脸。
“你们不要欺侮人。”一边的女孩脸煞白。
满子这才注意到她，忽然记起她是比他低一届的高中同学，叫水蒿。有一次她在台上朗诵，满子远远地看着，觉得心里莫名其妙地动了一下。现在，她这么近地站在他的面前。扎着两条老式的长辫子，棉袄外面套一件男人穿的中山装，洗得已经发白。老大一颗泪珠挂在眼睫毛下面，颤颤的，就是落不下来。
满子的锐气一下泄了。
男人已经把书收回了担子，挑起来，气咻咻地对水蒿说：
“我们走。”
满子说不出话，只发呆。
已经走出一段路的水蒿忽然回过了头：
“你要什么书，写信把清单寄来，我们给你代购代邮。”
她的脸又红了：
“我叫水蒿。”
满子的胸口鼓胀起来。
“跟你约会呢。”
担子走远了，伢崽们围着满子寻开心。满子心里乱糟糟的，一伸手把面前的一个推到地上。
伢崽们见满子认了真，正经起来：
“要是她真没有男人，你敢娶她？”
满子用力抿了抿嘴唇，粗壮的颈上，喉结有力地抽动了一下。
“莫做梦了！哪个会搭理洲巴佬。”
伢崽们长吁短叹。
满子当天夜里找了条船，摇到镇上，找到书店。
“是你！”
水蒿认出了穿着一身笔挺西装的满子，脸立刻红了。
满子在学校里是名人，高材生，但高考却塌了把。无论老师还是同学，都觉得这是偶然的。他考上大学就像绑在马背上一样稳当，只是迟早的事。满子满不在乎地回到洲上，准备第二年再考。
“我把买书的清单带来了。”
满子脸上很大方，心里怦怦跳。他那身西装让他在穿着男式的旧中山装的水蒿面前显得特做作。
“你还真抓紧。我就要下班了，明天再给你挑书，行吗？”
水蒿开始收拾了。
“好———吧。”
满子干巴巴地咽了一口：就这么结束了？
没想到水蒿说：
“愿意送我回家吗？”
满子一怔。
是一个很好的晴天。他们拐进了一条长长的小巷。被房屋遮挡成窄窄一条的天上，只有依稀几颗星。巷子两边隐隐传出咿咿呀呀的婴儿的哭声。
满子鼓起了勇气：
“我想……也许不应该。”
“想说什么，你就说吧。”看不清水蒿是不是又红了脸。但是可以肯定，黑暗使她也勇敢了。
“你有人了吗？”
“有。”
“那……那我们不该一起走夜路的。”
满子立刻慌了。
水蒿“哧哧”地笑起来：
“为什么？”
“不，不好。”满子觉得自己的心被人揪着，一阵阵作痛。他想马上走开，脚又移不动。
“你并没有问他是谁呀。”
“他是谁？”
水蒿忽然轻轻地嗔道：
“站着干什么———我冷。”
满子的呼吸急促起来，胸口又像早上那样鼓胀，一闭眼，不顾一切地收拢了双臂。
忽然醒了。咿呀的哭声从隔壁传来。外面，鸡不知在叫第几遍。
天蒙蒙亮，每天起得最早的友义到湖里去挑水。走到堤上，依稀看见刚走进滩上柳树林的满子。友义事先一点也不知道儿子要出门，他喊了一声。满子回头，摇了摇手，然后就很快消失在柳树林外面。
满子是搭头一趟渡船到对岸镇上去。