天山像一道天然屏障，将偌大的一个新疆地域一分为二，成了南北疆。北疆因为气候相对湿润，所以地理环境优美，山水都比较丰盈，像一个多情而丰满的女子，风情万种。翻越天山，就到了南疆。南疆地阔荒蛮，放眼四周，一望无际的戈壁滩上，除了风肆无忌惮地裹胁着沙尘疯狂地奔跑、叫嚣之外，几乎很难看到一丝带着生气的人烟和绿色的植物。直到过了阿克苏，快接近喀什时，才看到了一些稀稀落落的已经有些憔悴的绿色，一副寂寞、懒散的样子，叫人看着都打不起精神。来到三岔戈壁，这里却是另一番景象，到处是开得红红紫紫的红柳花，胡杨树上的叶子像镀上了一层黄灿灿的金箔，热烈而妩媚着，把秋天的迷人之处毫不保留地呈现了出来，这时候的南疆在广袤而荒凉的戈壁滩的包围之中，确实有着一番独特的情趣。但“新四纵”的司令兼政委陈加西，此时却毫无心情欣赏这塞上独特的秋景，他倒背着双手，站在夕阳下的戈壁滩上，高大的身躯像把剪刀似的，把完整的夕阳硬剪开了一个黑乎乎的缺口，抛在戈壁滩上，使温暖宜人的夕阳像被溅上了一滴浓黑的墨水一般，失去了应有的魅力。
陈加西此时正苦恼着呢，他率领的老四十二团、老四十五团和自己的老十七团，在戈壁滩上经过半个多月的艰难行军，终于抵达离喀什还有二百四十公里的三岔口时，却突然接到情报，离喀什还有五百多公里的和田城告急，说是扼守喀什城的马虎山，亲自到和田去镇压已经起义的守备团团长曲和才。曲和才已经被马虎山抓了起来，和田的情形非常危急。陈加西从侦察员的情报中还得知，这次马虎山亲自去和田处理兵变，可能带的是主力部队，沿途之处尘土飞扬，兵马无数。本来，“新四纵”举兵南下，声势浩大，和田独立团里的地下党做了大量工作，已经鼓动曲和才团长起义，和田自会是不攻自破，陈加西率部只要攻下喀什，捣掉马仲英的老窝，就大功告成。但他万万没有想到，马虎山在这个时候会放下老窝喀什不顾，却带着主力部队去争取小小的和田。弃帅保卒，谁都知道这是死路一条，但这么一个明显的破绽敌人又岂会这么轻易地给他留出来？看来问题并不是表面上看的这么简单。陈加西与各团团长开了个碰头会后，猜想着，这可能是敌人玩的花招，有意布下的疑惑阵，主要是叫“新四纵”分散兵力，然后他们布好口袋，好从容地把“新四纵”一口一口地吞吃掉。还没有和敌人正式接上火，就感到了马虎山的狡猾了，陈加西紧锁着眉头，传令叫各部在三岔口驻扎下来，先按兵不动，原地待命。他与纵队司令部研究战斗方案，大家各抒己见，最终意见统一了，就是兵分两路，一路主打喀什，另一路奔赴和田救急。但是在怎么分兵上，大家意见却难一致。到底敌人主力在哪个地方，怎么分兵才能与敌人兵力相当？现在喀什敌军首领却去了和田，又不知带走了多少人，喀什城里敌人的兵力不详，真不知道该不该用主力部队。在分散兵力这件事上，陈加西本来就有点想法，他不想在大战之前分兵两路出击，万一中了敌人的圈套，喀什离和田太远，一下子两面都救不了急，喀什没有攻下来，再失去一支人马，这个责任他陈加西可担当不起。于是，他宣布散会后，一个人离开驻地，来到空旷的戈壁滩上，想静下心来，一个人再细细地揣摸揣摸敌人的意图。
正在陈加西举棋不定、脑子里理不出头绪时，参谋长魏大泉走了过来，对陈加西说：“司令，还没有对分兵方案下决心呀？”
陈加西转过头来，看了一眼魏大泉，说：“这个决心我不好下啊，大泉，现在摸不清敌人主力到底在和田还是在喀什，如果分兵不利，哪路人马陷入敌人圈套失手了，都会影响到我们这次战役的。”
魏大泉说：“司令，这个大家心里都清楚，依目前的情况，我们必须分兵，得赶快出击，如果再拖延几天，会影响到士气，可能还会给敌人留下调动兵力的可乘之机。”
陈加西扭头看着魏大泉，突然对他说道：“大泉，假如你是司令，你认为怎么分这个兵最有把握？”
魏大泉早就料到了陈司令会有这招，便胸有成竹地说道：“我会把两个主力团合在一起主攻喀什，其余兵力奔赴和田救援。”
“为什么？”
“因为喀什是敌人的重镇，虽然敌人主将去了和田，未必会把主力兵力也带去，敌人玩这个把戏，就是给我们投的烟幕弹，目的是想让我们上他的当，以为他们的主力真的是去了和田，吸引我们也把主力调到和田去，分散我们的精力，然后牵制住我们，把我们去攻打喀什的这部分兵力困住，再让我们又从和田赶回喀什来救急，这样就可以把我们拖得两头跑，先就拖垮了我们的士气和精力，再慢慢地削砍我们的兵力。”
“有道理，”陈加西点着头说，“我也是这么想的，只是……”
“只是在摸不准敌人的主力究竟在哪里的情况下，我们把主力放在喀什这步棋有点险。”魏大泉接过陈加西的话说，“可险棋也得走啊，时间不等人，在这南疆蛮荒之地，如果再拖延时间，供给就会成为头等大问题。在这个人烟不济、荒漠纵横的地方要弄到粮草肯定很难，眼看着又快进入深秋了，气候也会越来越冷的，再说，上级还在等咱们的消息，咱们也拖不起呀。”
“当前的情况非常严峻。”陈加西说，“根据现在的情况来看，敌人确实也不太可能会把主力调到和田去的，喀什才是他们的重地，需要主力把守，可马虎山这个老狐狸居然会在这个时候亲自去了和田，他究竟走的哪步棋，出的哪个招，咱们不能不考虑清楚，不得不做防备。想当年马仲英只是一个师的兵力，就把盛世才几个集团军打得招架不住，要不是苏联插手，出动了那么多的飞机大炮，盛世才绝对不是马仲英的对手，可见马仲英也非等闲之辈。我听说马仲英每次打仗，靠的就是他这个姐夫马虎山。现在马仲英虽然跑到苏联去了，马虎山却能把喀什把守得固若金汤，能让那个不可一世的盛世才一直没有攻下来，这个马虎山看来还真是个人物。所以，我们对马虎山绝对不能掉以轻心。”
魏大泉说：“就凭马虎山临阵突然带兵去和田这一手，就可以看出这是个狡猾的硬敌。放一般人身上，大战在即，主将怎会扔下老窝去援救一个小地方呢？”
“所以，咱们这次也学一下马虎山的战术，来个以其人之道还治其人之身。”陈加西紧锁着眉头说，“我决定，我们就兵分两路，一路由四十二团和四十四团的主力部队攻打喀什，另一路由我带纵队司令部和十七团去和田救急，万一敌人主力在和田，那么我们就要拼上死命，和马虎山把这个仗打下去了。”
“那么，喀什的主攻部队由谁来带领？”魏大泉急切地问了一句，赶紧提出自己愿意去打这个头阵的请求。
陈加西说：“大泉，你就别想立这个头功了，这次我想由他们两个团长自己带领，我连一个副司令都不派遣，连作战方案都不给他们定，由他们自己去弄。”
“司令真是胆大！”魏大泉说道，“四十二团团长潘洪业人粗，遇事急躁，四十四团团长邵延新心细，性子缓和，但也是个粗人，这两个人一急一缓，放在一起，恐怕难于相处。这是打硬仗，大敌当前，主力部队两个团要是各行其是，没有一个统筹的领导指挥，岂不乱了方寸？”
陈加西说：“你这样想是对的，可打这种摸不清敌人底细的仗，最好不要设置层层领导，以防到时不好调整兵力，就放开手脚让他们自己去打，他们肯定打得漂亮。如果层层管理，他们才不自在呢。当然，这么大的仗，我不可能不考虑由谁统筹的问题。潘团长和邵团长两人大致旗鼓相当，我就让潘团长这次统筹了。”
“潘洪业？”魏大泉叫了声，“他不如邵延新有计谋！再说，原来传说他是‘新四纵’司令的最佳人选，后来上级任命的却是你，虽然他会听从上级的安排，但心里难免会有点想法的。”
“没有想法是不可能的，”陈加西说，“潘团长是个老团长了，并且功劳很大，那天接到任命，他还对我说，上级不叫他当司令、政委，连个话都不跟他谈，看来上级对他这个火暴脾气是不放心的，今后他得改改了。这次上级没叫他担任司令，上级首长肯定是考虑到他的鲁莽，这次又是在民族地区打仗，情况要比别的地方更复杂。可能上级是要借这次战役磨磨他的暴脾气，不让他义气用事。再说，我了解潘团长，他这个人脾气直，不打仗的时候什么都敢说，一旦打起仗来，不会计较个人私怨的。他打仗没有问题，就是他的这个不管不顾的脾性，我有点担心，这可是个民族地区啊。”
魏大泉点着头说：“既然这样，司令为什么还要潘团长指挥喀什这一仗呢？”
陈加西说：“潘团长看上去粗，其实他心里是很细的。喀什一战，打的是急仗，要一举攻下来，不能给敌人喘息的机会，这种时候还是要把担子压在急性子人身上，才稳妥些。至于其他的，我得给他定下几条死规矩才行。”
魏大泉点着头说：“那我现在就去通知各团长来开会，听你下达作战命令。”
“这个会就不开了，我要单独跟潘团长和邵团长他们去谈分兵作战的事。”陈加西说，“大泉，你去组织纵队司令部的参谋，按我刚才说的，立即拟好两路兵力的行军路线，分发各团，明天一早，我们就按各自的路线开进。”