（第一节）龙树的主要著述
龙树是大乘佛教中观学派的缔建者，有关龙树的传记之原始资料，也和印度其他史书一样夹杂着类式神话的传说。至于龙树的生活年代，近代佛学界都公认他大约在公元150-250年之间。在龙树之前，大、小品《般若经》、《华严经》之《十地品》《入法界品》、《法华经》、《维摩诘经》已经成立，龙树在印度的某一些地方隐居潜心研习这些经典，并对这些大乘经典的思想有很深的体悟。因而确立其思想规模，校正其以往之错误观点，从而奠定了革新佛教、宣扬大乘教义的路向，谛建了中观学派。他抉取《般若》、《华严》等经的大乘思想，弘扬于南印度，并造了很多论著来宣传他的学说。
依照《大正藏》所收，署名龙树撰写的著作有二十余部；《西藏大藏经》则收有一百多部。依据近代学者的考订，其中有些作品是伪托或以讹传讹的，大体上，学术界所认为系龙树真撰的，大约有下列十三部：
1.《中论》(本颂)此为龙树之代表作，容后专节讲述。
2.《十二门论》此为《中论》之纲要著述，容后讲述。
3.《七十空性论》此书原仅存藏文译本，先师爷法尊法师依藏文本译为中文。本论为《十二门论》观因缘门所引用。《七十空性论》论述诸法无自性，倡性空中道之思想。其主旨与论证方法，大体与《中论》相近。全书计有七十三首偈颂。第一颂总论，为根本命题部分，即宗要。自第二颂至第七十一颂，详述第一颂内容，为本论之中心。其中，第二颂至六十六颂，以世俗之观点，叙述存在之生灭变化；而自六十七颂至七十一颂，即由胜利谛之立场，叙述不变化境界。后二颂乃“劝信得益分”，为本书之结论。故书名“七十”，即指第二颂至七十一颂。
4.《回诤论》一卷。中文本为北魏毗目智仙、瞿昙流支兴和三年(341)在邺都金华寺共译，收在《大正藏》第三十二册，为第一六三一部。另外有梵、藏文本。有七十二偈，每一偈均有龙树所作之注释。内容分为二部分：一为反对论者之质疑，二为对质疑者之批驳。前者对大乘教学“一切法空无自性(缘起)”之根本命题，加以反驳论难者；后者则系龙树对此论难一一加以论破，而明一切法无自信，为因缘所生之学说。以上论项有十种，其中最主要之部分为有关无自性之阐述，以及自性(实体)成立不成立之论述，对反对论者之正理学派而言，本书可谓系正理学派与龙树间之论争。
5.《六十颂如理论》一卷。此书只有藏译、汉译本。汉译本在《大正藏》第三十卷，为第一五七五部，为宋代施护译。主要说明诸法离有无二边，不可说有性，不可说无性等。
6.《广破论》(《广破经》)此书仅存藏文本。印度正理学派立十六种认识及推理论证方式，称为“十六谛”或“十六句义”；以考察十六谛乃达到解脱之要件。而龙树则于其《广破论》中批判十六谛，并一一破之。
7.《大智度论》凡一百卷。后秦鸠摩罗什译。今收于《大正藏》第二十五卷，为第一五〇九部。系注释《大品般若经》之论著，仅存汉文译本。“大智度”为“摩诃般若波罗蜜”之意译。相传原文有十万颂之多，据推测，今本系鸠摩罗什缩译而成者。罗什译本中，最初之三十二卷为全译本，系《大品般若经·初品》之注释。其后各卷所译，则经罗什加以节略。卷首之序文为僧叡所作。全书所引经典极多，为理解大乘佛教之重要论书。
《大智度论》一书对学说、思想、用例、传说、历史、地理、实践规定、僧伽之解说甚为详细。所引用之经典、论书包含原始佛教圣典、部派佛教诸论书，以及初期大乘之《法华》、《华严》等诸经典。并言及胜论派及其他印度一般之思想，可谓佛教之百科全书。本书为龙树晚年之著作。在般若思想弘扬上，龙树之《中论》系站在“般若皆空”之否定立场而言，然《大般度论》则是立足于“诸法实相”之积极肯定立场，并极力阐明大乘菩萨思想及六波罗蜜等宗教之实践，故可由本书即可了解龙树以前佛教学说之大要。龙树以后之大乘佛教等诸说，几乎以本书为中心而开展。此即龙树所以被誉为“八宗祖师”之理由。故本书不仅为中观学派之论典，亦是印度唯识思想形成之重要典籍；即连《大乘起信论》所说之真如思想、空与中道思想之相即，均受本书之影响。本书中之佛身观法与法身观，是密教思想之先驱，且为真言陀罗尼之根源。本书引申了大乘义理，提示了般若的整个精神即在于以假成空、以假显空，即龙树所主张的中道观。本书以实慧、方便慧二慧为宗，并体现了大小乘的最初交涉，贯穿着申大乘、破小乘的思想。因为本书与《中论》、《十二门论》、《百论》有着内在的联系，并构成一个完整的体系，则成为“四论学派”。
8.《十住毗婆沙论》十七卷，收于《大正藏》第二十六卷，为第一五二一部。后秦鸠摩罗什译。本论系要约《华严经·十地品》(《十地经》)经文之大意所作之注释。汉译本中，罗什将“十地”称为“十住”；十地即是指大乘菩萨修道之十个阶位而言。然龙树并非完整注释十地经，仅注释初地(欢喜地)与二地(离垢地)之一半，此或为原典不备，或翻译未完成所致。本书《序品》先叙菩萨、十地之意义及区别三乘。全书共分三十五品，自第一品至第二十七品《略行品》为初地之注释，第二十八章以下始论第二地。初地部分首先说欢喜地之内容，再说菩萨理想(愿)、实践(行)、果报(果)。至第二地，力陈十方便心之要性，并详说大乘菩萨之十善业道。而三十五品《戒报品》为净土之重要典籍。
9.《大乘二十颂论》一卷，仅存藏译本和汉译本；汉译本为宋施护译。其内容宣说“佛众生一相，如虚空平等”，而“众生自起染，造彼轮回因”，“佛广宣世间法，当知即是无明缘”，“若不运载以大乘，毕竟何能到彼岸”。
10.《因缘心论颂》凡一卷，收在《大正藏》第三十二卷，为第一六五四部。此是叙说十二因缘的偈颂，共二十句；另外龙树造有《因缘心论释》一卷，是对偈颂的解释。此论颂与释论之中文本系近代于敦煌所发现，未署译者。另有藏文译本。
11.《菩提资粮论颂》凡六卷，隋达摩笈多译。收在《大正藏》第三十二卷为第一六六〇部。本颂为龙树造，长行为自在比丘的释论。是解说发菩提心及修行的资粮著述。现仅存汉文本。
12.《宝行王正论》凡一卷，收在《大正藏》三十二卷，为第一六五六部，陈代真谛译，有梵、藏、汉本。本书全为偈颂，分为五品：安乐解脱品、杂品、菩提资粮品、教王品、出家正行品。此系龙树居于大乘立场，对宝行王所说之政道论，故受到一般人的重视。第一品说佛教之世界观，复批判外教，并述及业及缘起之教义。第二品列举善恶之行为，以劝善诫恶。第三品说明由于善行即可成就伟大王者与佛之功德，王者必须建塔、佛像，以奉献社会。第四品详述王者之道。第五品述菩萨之十地思想，并说佛道修行之道。
13.《龙树菩萨劝诫王颂》一卷，唐代义净译。收于《大正藏》第三十二卷，为第一六七四部。另有异译二种。除汉译外，尚有藏文本。本书是龙树训诫南印度国王之书函，乃五言四句或七言四句之偈颂，共一二六颂半。其中初三颂说明撰述之意，次四十一颂半说明六波罗蜜、八支圣戒、少欲等，次十三颂论述五盖、五最胜法、三结、三学等，次五十颂叙述无常、地狱等六趣之苦，次十三颂说明七菩提分、十二缘起、八圣道、四圣谛等，最后六颂举出观自在菩萨及阿弥陀佛之名；综观全文，旨在劝说修道。受此书函之王，义净译为亲友乘土国王，刘宋求那跋摩译作禅尼迦王，《南海寄归内法传》卷四译为号娑多婆汉那，名为市寅得迦。藏译为德西欧得王。
据西藏布顿大师之《佛教史》所列，龙树最主要论著有六：即《中论颂》、《七十空性颂》、《六十颂如理论》、《回诤论》、《广破经论》、《假名成就论》(西藏未传)。而太虚大师就中文《大藏经》中所收，将所有龙树著作分为四类：第一类，为宗论部，如《中论》、《十二门论》等。第二类，为释经部，如《大智度论》等。第三类，为集经部，如《福盖正行所集经》。第四类，颂赞部，如《龙树菩萨劝诫王颂》等。印顺大师则分为二类：一为“抉择深理”的，如《中论》、《七十空性论》等。另一为“分别大行”的，如《十住毗婆沙论》等。无论龙树是否还有其他作品，从上列诸书中，亦可看出龙树的佛学思想是如何的精深博大。龙树在这些著作里，不只是阐述空理，而且还破斥小乘及外道的迷执，注释《般若》、《华严》经典，说明菩萨修行法门，并将大乘佛教之理论用到现实生活中。从印顺法师的分类，可以清楚地看出，前一类作品是龙树的理论基础，亦即是性空深理的解析。后一类则是理论的运用。透过龙树对大乘经典的整理与阐述，加上他个人独创的新义，终于使大乘深理显现成为一支足以摇撼小乘根本的生力军。其《中论》、《七十空性论》等书是以后大乘佛书的理论骨架之一，全有力辟斥小乘及外道之偏执。其《回诤论》、《六十颂如理论》等书，摧伏了当时正理派等外道。《宝行王正论》、《菩提资粮论颂》等书则讨论到世俗问题。龙树所揭起的，正是大乘佛教的一面鲜明旗帜。从龙树以后，印度佛教发生了划时代的变化，大乘佛教从此确立。性空中道之深义从南印度而传遍印度，终成为佛教的主流。大小乘之正式分野，即肇启于龙树之时。
（第二节）《中论》概介
龙树所著之《中论》，是龙树的代表著作，亦中观学派的核心论典。其中不少的异名，有《中论颂》、《中颂》、《中观论》、《正观论》、《般若灯论》等名。其中则以《中论》、《中观论》二名最通行。这些异名的缘由如下：
《中论》：姚秦弘始十一年(409)，鸠摩罗什始译《中论》青目释为中文，其中译名即为《中论》二字。由于罗什译本流传最广，因此《中论》一名遂极通行。而《中论》二字也成了青目释的专用名词。
《中颂》或称《般若根》：全书正文只有四四九颂(汉译本只有四四五颂)，而未有长行。因而后代有人称龙树原著为《中颂》。由于这本颂是各注释书的基础，所以又有人称之为《根本中颂》。又因该颂阐述《般若经》的基本思想，因此又有人称之为《般若根》。
《中观论》：在鸠摩罗什初译《中论青目释》时，在书名上仅有《中论》二字，未标上“观”字。到嘉祥吉藏为该论作疏时，则命名为《中观论疏》。吉藏认为《中论》一书始终只是在解释这“中、观、论”三字。然龙树原来之书名，其语意并未含有“观”之涵意，惟罗什译本中之各品品名则冠有“观”字，如《观因缘品》、《观去来品》等等。吉藏为中国佛教史上三论宗之最高权威，因此其所命之《中观论》一名颇为佛教界所采用。
《正观论》：这也是吉藏所常用来称呼《中论》的一名，如《三论玄义》：“《正观论》云：‘大圣说空法，为离诸见故。’”僧肇也有这样的称呼，如《物不迁论》云：“《正观论》云：‘观方知彼去，去者不至方。’”再者，我国三论宗每以“八不中道”为中观，而以“无得”为正观。“八不”与“无得”并为《中论》之重要思想，故三论宗学者多以“正观”、“中观”为其书之名，盖从所观立名。
《般若灯论》：清辩之注疏，由唐代波罗颇迦罗蜜多罗译为中文时，其书名即为《般若灯论释》。慧颐在其书《序》中说：“《般若灯论》者，一名《中论》……借灯为名者，无分别智有寂照之功也。举中标目者，鉴之缘观，等离二边也。”此名后代并不通行。
按《中论》一书之梵语读音为Mādhyāmika Sāstra。Mādhyāmika一词意指“中间”或者“中道”，而Sāstra则相当于中文之“论”。罗什所译之《中论》名较为忠实。《中论颂》共含二十七品四四九颂，每一品阐述一个专题，依青目释所载，全书可分为两大类，前二十五品系“以摩诃衍说第一义道”、“以大乘法破邪见”。后二品则系“以声闻法入第一义道”、“以声闻法破邪见”。印顺大师不同意此种科判，而将前二十五品判为“无非在成立苦、集、灭谛”。而认为后二品之“正观十二缘起，与远离种戏论，实为圣道的宗要，所以判为道谛”(见《中观论颂讲记》)。
若从性质上说，《中论》一书与一般架构式的理论著作不同，他有自己的性质和特色。《中论》是一部“驳论”的书，而所驳斥的是一切外道邪执，以及佛教内其他学派不合性空中道的见解，全书除了《观法品》与《观十二因缘品》是正面陈述义理之外，其余诸品全是激烈的辩论式文体，大部分颂文都是在指斥他者的理论过失。与其他的论典如《唯识三十颂》等，从正面去构建一种理论体系恰恰相反。本书所揭诸的道理，往往是在寓涵于对其他人的驳论之中，是所谓的“破邪显正”。这种寓立于破的辩论式文体，是其第一大特色。其次，龙树站在一种超越的立场，对那些外道的理论和其他的佛教学说加以重新的批判。而批判的标准，便是“性空中道”的尺度。凡是违反性空中道理论的，或者似是而非的，龙树在论中都一概批判之或否定之。这种批判式的态度，是其第二大特色。再其次，龙树于论中所作的工作，是对那些不合佛法或似是而非之学所作一重新的审定，因此他须透过敌我共许的哲学或因明式的推理，而不能单凭独断式的“圣言量”语句。这种推理或论证，就必须尽可能地讲求严谨、缜密的技巧。因此，《中论》的“哲学命题多，宗教命题少，讲求严谨的论证技巧”，是其第三大特色。
《中论》基本的思想是“一切现象皆为缘起的、性空的、无自性的”，而这个基本原则，又归纳为一个“空”字。如《十二门论》所说的：“大分深义，所谓空也。”这也就是《心经》所说：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空……色即是空，空即是色，受想行识亦复如是。”所以，把握这性空思想，即把握住中观学派思想的核心，也能把握《般若》类经典之核心，甚至也就把握整个佛教理论之核心了。其《中观》一书的基本思想也是立足于“缘起、无自性、性空中道”这三项原则，而驳斥那些不合这些思想的学说。“缘起”是宇宙间一切人、事的形成法则，也是这世界上一切现象的最根本的原则。从时间的绵延上看，从空间的组合上看，宇宙间的一切现象没有不是因缘和合而有的。这是《中论》的最根本命题。