当笔者在国家博物馆门前瞻仰孔子的青铜塑像时，心情激动不已，浮想联翩。孔子是炎黄子孙心目中最崇敬的偶像；孔子的话是中华儿女世代传承的名言警句；孔子的思想是中华民族历经风雨而永不磨灭的信仰。孔子又是一个生不逢时的常人，他生于苦难，长于战乱，成于书生。由于历代帝王的赐封和名家的推崇，孔子成了“天不生仲尼，万古如长夜”的圣人。然而，细细想来，孔子确实是一个普普通通的凡人，他不信神鬼、不迷权贵，说的都是很现实的人间真话。他聪明而不浮躁，智慧而不谋私，虽四处碰壁却坚持真理。《论语》的每一句看似平凡人的平常话，实则具体生动，具启发而生智慧，有趣味而发人理。纵观古今中外历史，孔子是最早构建人类精神家园的先哲，伴随着社会的发展和人类的进步，特别是近30多年来科技的突飞猛进和物质生活的丰富多彩，精神力量在与物质力量的交互作用中凸显弱势，以致出现了物欲横流、损公肥私、损人利己等许多道德缺乏的现象。虽然孔子思想早已融入人们的血液，孔子言语已渗透在人们的言语中，但因为是古人而遥不可及，又因为是圣人而高不可攀，多数人把孔子归属“知识分子”，将《论语》束之高阁。《论语》也是一本好学的书，许多内容已成为人们的格言和成语，但不少人忽略孔子“学而时习之”、“传而不习乎”的循循教诲，养成了只重学不重习，知而不行，行而不慎的陋习。
本书即将完成之际，恰逢孔子铜像落成。这是笔者在本书写作前没有想到的，纯属巧合。笔者之所以品读《论语》，是源于自己大半生的经历和《论语》的不解缘分。
早在大学时代，有一天，田世英教授把笔者叫到他的办公室兼宿舍（筒子楼），让笔者把司马迁的《孔子世家》翻译成白话文。田世英老师是新中国成立后中央人民政府出版总署编审局地理组长，人民教育出版社地理编辑室主任，是1957年高中地理课本的撰写人，由于被打成“右派”下放到山西大学任教。当时笔者也没问清楚他要笔者翻译《孔子世家》的意思，因为是自己敬重的老师，就认真地做了。等他看了笔者译的白话文《孔子世家》后只说了一句“很好”。从此，笔者开始接触《论语》，并死记硬背了一些经典名言。后来从事教师工作，动不动也用“子曰”教育学生。此后的20多年里，虽然整天忙于工作，却始终没有“离开”过孔子。欣喜的是《论语》给了笔者许多智慧和激励，如果说笔者的工作有点成绩，都得益于孔子和他的《论语》。由此，笔者对孔子一直充满了崇敬。由于是用真心去读，毫无目的去想，自由自在去写，竟然也有了些自己的体悟。经过两年的努力集成了《回归心灵的安乐》一书。
孔子被尊为“万世师表”一点都不过分。可千百年来人们把他当儒、释、道三教之首的儒教教主就让老人家遭罪了。因为是圣人，他说的话对谁不利谁就骂他。又因为是圣言，人们在引用他的话时专拣有利于自己的话说，根本不管老人家说话的本意是什么。所以，无论出于什么目的，把孔子神化或丑化，把他的话当招牌或滥用都是别有用心的。春秋末年，孔子凭着自己的社会良心和智慧，提出了一系列挽救社会危局的主张，如推崇尧舜之君，“举直错诸枉”；倡导社会改良，反对暴力；“克己复礼”，重建社会秩序；用“小人”贬斥诸侯、公卿、士大夫，用“君子”拷问权贵；重塑“仁、智、勇”三达德和“温、良、恭、俭、让”等人格品质，促使整个社会文明进步。但孔子的良苦用心遭到了诸侯列国权贵的拒绝，反而使自己处在“累累如丧家犬”的窘迫境地。从西汉以后，历经董仲舒、朱熹等大师们的发扬光大，儒家思想才被包装成封建专制的“看家狗”。到了近代，随着西方民主、自由、平等、博爱、科学等思潮的涌来，孔子被当作封建专制思想的祖师爷，被一些民主斗士们打成了“落水狗”。到了现代的思想运动中，孔子又被莫名其妙地和一些政治人物联系在一起，受到了前所未有的大批判。事实证明，许多当年喊着“打倒孔家店”的人后来又都把孔子扶正了。如，在新文化运动中，陈独秀对孔子和儒家思想也绝非全盘否定。早在1917年，他就在《古文与孔教》中说，“孔子优点，仆未尝不服膺”。1937年10月1日，刚出狱的陈独秀在《东方杂志》上发表文章《孔子与中国》，明确表示，“在现代知识的评定下，孔子有没有价值，我敢肯定说有”。又如，新文化运动的主将胡适，后来也对儒家学说进行了深入系统的研究。晚年的胡适“圣人”不离口，据他的秘书胡颂平解释，“先生平日口头上说的圣人都指孔子”，也常把孔子称为“老祖宗”，他说：“我还是讲我们的老祖宗吧，我们的老祖宗孔夫子是近人情的。”毛泽东也在新中国成立之初说：“治国就是治吏，礼义廉耻，国之四维，四维不张，国将不国。”虽然历史上对孔子的评价有很大的反复，但无论怎样，孔子硬是凭着自己“知其不可为而为之”的倔强一直“活”到现在。今天，我们应该澄清历史，抹掉强加在孔子身上的不实之词，直面孔子，研读《论语》，把孔子和封建皇权思想及“三纲五常”、“三从四德”等封建道德观念撇清楚，这样才能显现出孔子的思想光芒。
进入高速发展的现代化建设时期的中国，需要现代文化的支撑，也需要历史上优秀文化的传承。因此，这些年国学悄然兴起，长时间被禁锢着思想的人们渴望了解自己民族的传统文化思想。各种关于孔子的著述、论坛通过各种媒体传播开来，其中不乏真知灼见，也有些是牵强附会的戏说。这些都是有益的探索，但也难免把人的思想弄糊涂了。但是，经典的论述、精辟的论断不会因人们的随意解读而失去自身的价值。现在也不要再说“古为今用，洋为中用”或“为我所用”之类的话。无论是谁在读《论语》，难免带着现代“先进文化”的标识或为了迎合某种舆论去解读。孔子毕竟和我们相隔两千五百多年，笔者重读《论语》只是在用《论语》解读当今的社会和人，用旧道德中的美好看一看现实道德的“新衣裳”。更是在解读自己，知其得失，明其心志，得其安乐。今天，我们不妨把孔子退回到春秋末年去看（相当于大学校园里的博士生导师），把《论语》放在当时的时代背景和语境中去读（相当于教学活动中的师生对话），用一颗平常心考量孔子的言行，品味其卓越的智慧，体会其圣洁的心灵。综观孔子一生，人身自由让他活得自在（想去哪去哪、想干啥干啥）；反省修身让他活得心安（大德不逾闲、小德出入可也）；言论自由让他活得自乐（说不说由我、听不听由你）。今日，让人们都能走近孔子，让孔子走下圣坛，进入寻常百姓人家，让炎黄子孙们回归人类最早的精神家园，共享人生的智慧和心灵的自在、安宁和自乐。这是笔者所期盼的。
梁瑾
壬辰年六月初五