湄公河河水湍急，暗礁林立，险滩密布，沿途近300公里的航线充满危险。这条古老河道最窄处不足10米，货船经过时，站在甲板上甚至能够摸到两侧的峭壁。
早年，湄公河航道没有得到有效治理时，中国商船只要能够顺利开到泰国，再平安开回去，一趟下来没撞船，就谢天谢地了。没有长期在此行船的经验，根本无法在湄公河上航行。但是，像“玉兴八号”船长杨德毅这些常年往返于湄公河的人都知道，这里最大的危险不是来自湍急的河水与密布的险滩，而是来自一个人，一个名字叫糯康的人。
糯康，1969年11月8日生，掸族，原籍缅甸腊戌，外号“教父”，身高一米六八，体态中等，吸毒并贩毒，通缅语和泰语。糯康原系泰缅边境贩毒武装头子坤沙的部下，1996年坤沙向缅甸政府投降后，糯康收编了坤沙残部，盘踞“金三角”湄公河流域，大肆从事走私、绑架、抢劫、贩毒等犯罪活动。
无论手下外出归来，还是某些军警势力前来拜访，糯康都会用警惕的目光审视许久。设置营地的时候，糯康总会把自己的窝棚选在高处，每当有人来访，他都会仔细观察，确定一切平安无事才会出来与其见面。正是由于这份警惕，糯康才躲过了一次又一次清缴，进而在中老缅泰边境地区称王称霸十六年。
桑康和依莱带着两三个手下出现在糯康的视野中，糯康确认他们身后没有尾巴，自己是可以接见他们的。
“这几天，河面上的人是否听话？”
面对老大糯康，依莱想起“玉兴八号”和“华平号”就万分懊恼，他的手下向“玉兴八号”收取保护费，却遭到拒绝。
听到有人竟敢不交保护费，糯康眼中露出凶光。“又是这两艘船，我让那两个船主主动来谈谈，他们不来，一点儿诚意都没有！湄公河上，还有敢不听我们命令的？”
湄公河上来来往往的普通商船都要向糯康缴纳保护费，夹带毒品的商船需要按照一粒冰毒一泰铢或两泰铢缴纳。糯康手下上船检查时，如果夹带毒品不主动报告，就会遇到大麻烦。
“不交保护费，这个口子不能开！是你们下手不够狠吧？”
“不是不狠，他们不怕死，要钱不要命，态度比我们还硬气！”
听了这番话，糯康的铲刀脸没有一丝表情，他吸了点儿冰毒，目光空洞地望着远处，“这两条船到底是干什么的？”
“我们已经摸清，‘玉兴八号’主要是拉油料，往来于关累港和清盛码头之间。‘华平号’拉水果什么的，船体比‘玉兴八号’大些。”
“找阿叔，让他联系泰军，与泰军合作干票狠的，让所有人都知道我们的厉害。只要我们一招手，所有船都得乖乖停下，乖乖交保护费！”
所谓的“阿叔”，是糯康团伙的“外交部长”，这个人和湄公河流域各国军政界都有往来，家里经常贵客盈门，地方行政官员、军方要员时常光顾。
“好！中国船没毒品，我们就放毒品上去，让阿叔事先和泰军商量好，让军队收拾他们！”
前一段时间，缅甸军方曾临时征用中国商船清缴糯康，造成糯康多名手下伤亡，糯康也把这笔账记到航行在湄公河上的中国商船之上。此刻，糯康想起这一幕恨得咬牙切齿，他轻易不敢触动缅甸军队，但对手无寸铁的中国船员则完全不同，他觉得他们都是自己的盘中肉。
湄公河流域，最近几年确实没有人敢于挑战糯康了。糯康没有“辜负”湄公河“教父”这个称号，手下都把糯康遭到国际刑警组织通缉当作一种荣耀：“美国是当今世界最强大的国家，他们可以抓住拉登，但休想抓到我们大哥。”
糯康不但控制了“金三角”地区每年价值上亿的毒品生意，还兼顾绑架勒索。一些部落首领的子女经常成为糯康的目标，这些人要支付的赎金往往是数百万美元。糯康还从事人口贩卖生意，这一行也会为他带来每年上千万美元的收入。
糯康的手下每个月都会得到一万到两万泰铢的生活费，他还经常拿钱贿赂底层军人、警察和“村干部”。对待丛林里的居民，他也从不吝惜金钱，从小恩小惠到重金收买，糯康总会以各种方式施以“恩泽”。他生活在这片丛林里，他非常需要他们的支持。看哪里桥塌了、路坏了，就拿钱来修。一来二去，就得到了当地人的信任。一旦有要抓糯康的消息，总会有人给他通风报信。当然，这些收买人心的举动，都是手下实施具体操作，很少有人看到他的真容。
糯康只想让自己在这片赖以生存的土地上声名远扬，却不轻易让别人知道他身在何方。时间久了，糯康这个名字被罩上了一层神秘的面纱。糯康生性多疑，居无定所。在其常年生活的湄公河水域，许多村子都有他的老婆或情人。糯康为她们修建了多处房子，这些房子也是他平日藏身的地方。只有几名贴身手下才知道他每天住在哪里。不过，即便是他们，也不清楚他到底有多少个藏身地点。
除了部分获得过其“恩泽”的原住民，糯康在湄公河流域声名狼藉。正是由于糯康及其手下的所作所为，那条河流被喻为东南亚的亚丁湾。
糯康是一个善打“暗箭”的人。许多年来，他靠打“暗箭”起家，逐步在湄公河流域树立起了自己带着血色的威望。这次，糯康准备对“玉兴八号”与“华平号”下手了，他明白，自己是在走一着险棋，一着挑战中国的险棋。