曹操
当我第一眼看到关云长的时候，我就认为他是一个神，一个非常难得的战神。我第一次看到他是在汜水关前，当黑鸦鸦的队伍像由金银铜铁交融而成的河流一样从四面八门涌到关前时，我有一种初临大海般的激动。对于我来说，这与其说是一场战争，不如说是一场大戏。这一场为我设计的大戏即将拉开帷幕，我知道在不久的将来，我即将成为主角，成为独揽天下的王者。我一直有一个预感，那些奔波于各地的人物，现在凌驾于朝廷之上的大大小小的官吏们，甚至皇帝以及这个时代，都将成为我的背景。那一次讨伐董卓的人马共有十八路，盟主是袁绍。我在刺杀董卓失败之后，也在老家谯郡组织一支人马加入了讨伐的行列。说实话，我一点也不喜欢袁绍，这个出身于繁华世家的花花公子，虽然有高大的身材、雍容的风度以及华丽的外表，但他一直在诸多事情上表现出迟疑不定。他优柔寡断的本质不仅表现为武断粗暴的态度，暧昧游离的眼神，还有对于周边人的不屑一顾。我真不知道他的这种不屑来自于什么地方，是因为他曾经的贵族身份吗？乱世之中，世家贵族早就如一株株大树一样被砍伐掉，没有什么是恒常的，也没有什么值得骄傲的。具体到袁绍经常性的无理，我认为这是一种极其不好的品质，这种品质和性格自小养成，一直没有得到改变。当然，在很多时候，我总是表现得不以为然，在当时的情形下，董卓才是我们共同的敌人。至于以后的事情，我相信我们之间肯定会有一个了断，而胜者肯定是我。
那时的刘备还是公孙瓒手下一员籍籍无名的将领，至于关羽，更只是刘备帐下的小马弓手。当董卓手下大将华雄挑着孙坚太守战败丢下的旗帜，在营帐前接二连三地斩落袁术、韩馥手下的一流将士时，那些来自五湖四海，平日里牛气哄哄谁也不服谁的武将们，看着不远处那个如天神共工一样威猛高大的华雄，一个个迟疑着不敢应声。他们穿着漂亮的铠甲，像一只只缩起头的穿山甲一样躲在后面。沉默了很长时间之后，从西边角落公孙瓒那一块，站出来一个人，要求出战华雄。我从没有看到过这样的马弓手，气势宏大，像巍然巨塔一样鹤立鸡群。只见他大叫一声：“如果没有人应战的话，关某愿意出战。”也许是关云长那件褴褛的绿衫让袁绍不喜，好大喜功的袁绍恼羞成怒，竟然把关羽的勇敢看作对自己的挑战，下令让人乱棒将关云长打出。我实在是看不下去了，面对那些虎狼般一涌而上的校尉们，我用严厉的眼神阻止了他们。我对袁绍说：“袁公不要生气。此人相貌堂堂气宇不凡，既然敢说如此大话，也可能有些本领。不如让他出马应敌，如果他不能获胜的话，再处置他也不迟。”袁绍迂腐地回答：“怎么可以让一个小小的马弓手出战呢，那会被华雄耻笑的。”我笑着说：“这个人高大威猛仪表不俗，他若出战，不报身份，华雄怎么知道他是个马弓手呢？”说话之时，关羽在边上不服气地说：“你让我出仗，我一定能取华雄的头来见你们，如果不行，请斩我人头示众。”袁绍看了看他，又看了看我一眼，这才不作声了，算是默许了我的建议。我走向那个马弓手，示意随从烫一杯酒端上来。等酒呈上之后，我亲自接下，恭敬地递给了那个马弓手。乱世之中，藏龙卧虎，以此人轩昂的气度和坚定的眼神来看，相信他不是一般的人，假以机遇，必定会不同凡响。我走上前去，示意此人喝下酒后去杀敌，哪知他一扬手拒绝了，对我说：“酒先放在这，我去去便回。”健步走出大帐，提起那把风车一样的大刀上马疾驰而去。我们在营帐里端坐着，等候战斗的消息，聆听外面的动静：先是鼓声大振，喊声一片，如天摧地塌岳撼山崩；又是一片铁靴奔波、马蹄四溅、剑劈木盾的钝音，夹杂着钢铁碰撞的摩擦声、弓剑的呼啸声、人们高声咒骂的声音；更有战鼓擂鸣，数千匹马同时发出的嘶鸣声……我们坐在大帐之中，就像坐在汪洋中的一条船上，感受到铺天盖地的暴风骤雨。将领们议论纷纷，我也有点坐不住了，情不自禁地走到营帐门口向远处眺望，可除了看到不远处月光洒落将士们的枪尖，仿佛千万只萤火虫飞舞外，其他的，我什么也看不到。回到大帐后，我打算再派探子去看看情况，只听见外面急促响起马的鸾铃声，有马匹飞也似的到达大帐门口。正在诧异之间，一个血糊糊的人头突然掷进来，“嗵”的一声，一直滚到我的脚边，热烘烘的血腥味立即在营帐里弥漫开来。各路将军大吃一惊，一看地下，正是华雄的人头。这时候关羽大踏步地闯了进来，一边哈哈大笑，一边大声嚷道：“我的酒呢？我要痛饮一樽！”
大帐里的侍卫毕恭毕敬地端上了酒，我接过来，用小手指尖蘸了一下，尚有余温。我端着酒樽递给了关羽，关羽看都不看，一仰头一饮而尽，随后抹了抹嘴唇，余兴未尽地凝视着我。看得出这个汉子很坦荡，酒量也很好，至少，可以跟我一拼。我喜欢跟这样的人喝酒，百樽千樽不醉。我正想着要以怎样的方式来犒劳这位勇士，只见那位叫刘玄德的后面又站出一个人来，豹头环眼，厉声高叫：“俺哥哥斩了华雄，不乘此时杀入关去，活拿董卓，更待何时！”我一看，这个人长得更是奇物，个头比关羽虽然要矮一些，不过身材更为魁梧，一看就是天生神力的刚猛之人。公孙瓒介绍说这人是关羽的结义弟兄张飞，又介绍旁边一个面如冠玉大耳垂肩双手过膝的中年人，说他是刘备，与关羽、张飞是结义兄弟。我记住了这两个名字。袁绍还没有说话，一旁的袁术大为恼怒，厉声呵斥道：“什么人在这里大声喧哗？你们觉得他很了不起是吗？华雄一区区贼寇，我们只是没把他当回事罢了。我们这里随便派一个人，就可以把他杀了。一个县令下面的小卒，竟敢在这里耀武扬威，都给我赶出帐去！”这一个袁术，跟他同父异母的哥哥一样，都是那种妒贤嫉能自以为是之人，他甚至还不如袁绍，袁绍至少还有着堂堂正正的外表和姿态，而袁术呢，气质单薄，贼眉鼠眼，一看就是小鸡肚肠的小人。乱世之中，当重用贤能，何必为别人的身份和出身去计较呢！我看不下去了，走上前劝慰说：“既然有功劳，那就是一定要奖赏，何必去计较他们身份的贵贱呢？”听到我的话之后，袁术极其不高兴，对着我恼羞成怒地说：“既然你们只重视一个县令，我当告退。”我也有点恼怒了，我说：“你们这是怎么了，大事小事都分清，我们讨伐董卓的大事，岂能因为这一个小小的看法不同就影响大事呢？”我忍了一口气，打了一个圆场，当下让公孙瓒且带着刘玄德、关羽和张飞回到自己的营房。晚上，我暗自派人给他们送上了我家乡谯郡的好酒。我知道他们是英雄，在这个乱世之中，英雄如此难得，一定要想办法把他们拉入自己的阵营里。
在此之后就是乱花迷人眼了。跟袁绍这样华而不实的人如何合作呢，再加上他那个小鸡肚肠自恃清高的同父异母的弟弟袁术。一个首领的浅薄对于部下来说是致命的，相反，在一个智者的麾下是幸运的。我说的智者是指有胸怀和思辨能力的人，不仅指的人情世故，还有看起来风马牛不相干的一切事物，包括时常为人们忽略的虚空认知。现在回想起来，我一点也不喜欢自己的青年时代，也不喜欢别人的青年时代。年轻人都在愚昧、浅薄以及刚愎自用中度过时光，它纯朴而脆弱，有昙花一现的美丽，无熨帖深刻的思想。这是我后来明白的道理。在此之后的形势就是乱花迷人眼了——那一次讨伐董卓失败，联盟也解散，我得出一个道理，在乱世之中，一定要有自己的子弟兵。在此之后，我遍招天下英雄，将他们凝聚在一起，形成了我自己的“曹家军”。在我的麾下：有曹仁、曹洪这样的乡党；有典韦、许褚这样的民间豪杰；更有徐晃、张辽这样投奔过来的各路将领。这一支部队之中，还有一批清醒而智慧的人，比如郭嘉、荀彧、荀攸、程昱等等，他们认识深刻，料事如神，有极端的冷静，也有高妙的韬略。我用人不计出身，也不在乎曾效忠过谁，我觉得以我对他们的恩惠，加上我的赏罚分明，以及我的个人魅力，赢得他们的忠诚并不是一件困难的事。其实每一个人的人心都是肉长的，我尊重他们，量材使用，他们就会感到满足。比如张辽、徐晃等，他们原先都是吕布手下的将领，像张辽，那是一个多么出类拔萃的全才啊，低调能干，冷静平稳，可刚愎自用的吕布只把他当作一个武士来使用。真是一叶障目，他哪里知道张辽是一个绝好的千里马呢？只有我知道，张辽不仅能独当一面，而且能驾驭全盘，他能将所有的事情办得妥帖放心。不过张辽也好，徐晃也好，他们都只是千里马，不是战神。我需要的就是像关羽这样的战神。
是的，关羽是一个战神。这不仅仅指他拥有万夫不当之勇，还指他拥有一种巍峨的气度，如云蒸霞蔚，一览众山小。我承认在武艺上，我的部将许褚和典韦可能不逊于关羽，不过相比关羽，他们明显缺乏高山仰止的气度。他们也许具有战斗的勇气和能力，不过他们缺少让人信服的气度和神韵。至于张辽、徐晃等，明显地缺乏一种霸气。关羽则不一样，关羽天生就是一个神，一直超乎寻常之上的神灵。我需要这一个神灵，我需要用一种超乎寻常之上的勇气和力量来感召天下的英雄，不仅仅是征服别人，还要让人们自觉地服从，以至顶礼膜拜。我要借助于这样一个神，去号令天下的武士。这就是我真实的相法。
我打败了吕布，又打败了袁术，最后平定了图谋不轨的刘备。在我攻入小沛之后，刘备像暴风雪到来之前的乌鸦一样不知所踪，只留下关羽以及数千军士在下邳保护着刘备的家眷和女人。我以调虎离山之计将关羽骗出下邳，将他围困在小小的土山之上。在关羽弹尽粮绝之时，我派出关羽的好朋友张辽出面劝降。聪明的张辽抓住了关羽的软肋，没有恐吓，没有利诱，而是指出关羽没有尽力保护好刘备的家小，为不忠不孝。关羽誓死的决心一下子松懈了下来。提出了投降的三个条件：一是只投降汉献帝，不投降曹操；二是刘备的两位夫人要受到优待和尊重；三是一旦知道兄长刘备的下落，就立刻去投奔。三个条件缺一不可。在听完张辽吞吞吐吐地转达完关羽三个意见后，我差一点捺不住怒火大发雷霆，恨不得下令将士们荡平那小小的土山，将自负无比的关云长碎尸万段。不过我很快克制住自己的情绪，我知道对于一个谋略者来说，最基本的一点就是克制情绪，不能让魔鬼牵着你的鼻子走。我故作轻松地笑了起来，我对张辽说：“降曹跟降汉有区别吗？我是汉相，我挟天子而令诸侯，汉即是曹，曹即是汉。”张辽会心地笑了。我又问：“刘备那两个老婆是天姿国色吗？”张辽摇摇头。我笑着说：“既然姿色平平，我干吗要动她们？我的身边又不少美女？”我知道关云长极要面子，前两个条件，其实是为了维持他的尊严，我当然乐于做顺水人情。至于第三个条件，张辽说，虽然这条件异常苛刻，不过刘备至今杳无音讯，或许早就葬身沙场，丞相姑且答应他便是。这样的说法打动了我，我点点头。让我同意这三个条件的，还有我对于人性的了解。人都是有弱点的，否则他就真的是一个神了，关羽既然是人，就应该有弱点。他忠于刘备，不就是因为刘备对他好吗？如果我对他比刘备对他还好，给他一切这世间最好的东西，相信他即使是铁石心肠，也会改变过来。我从来不在乎那些东西，我只要得到天下，那些世间的金钱美女，在天下面前，又算得了什么呢？