然更上征之春秋之世，则儒家有晏子，道家有管子，墨家则鲁之臧氏近之。观于哀伯之谏，首称“清庙”，已似墨道。及文仲纵逆祀、祀爰居，则明鬼之效也。妾织蒲，则节用之法也。武仲见称圣人，盖以钜子自任矣。至如师服之论名，即名家之发端。子产之铸刑书，得法家之大本，其存郑于晋楚之间，则亦尽纵横之能事。若烛之武之退秦师，是纯为纵横家。梓慎、裨灶，皆知天道，是纯为阴阳家。蔡墨之述畜龙，盖近于小说矣。唯农家、杂家，不见于春秋。
以上论九流大旨。今复分别论之，先论儒家。
儒家
《汉书？艺文志》谓儒家出于司徒之官，大旨是也。《周礼？大司徒》：“以乡三物教万民六德、六行、六艺。”“六德”者，智、仁、圣、义、中、和，此为普遍之德，无对象。“六行”者，孝、友、睦、姻、任、恤，此为各别之行，有对象（如孝对父母、友对兄弟、睦姻对戚党、任恤对他人）。“六艺”者，礼、乐、射、御、书、数。
礼乐不可斯须去身，射御为体育之事，书数则寻常日用之要，于是智育、德育、体育俱备。又师氏以“三德”教国子，曰：“至德以为道本，敏德以为行本，孝德以知逆恶。”盖以六德、六行概括言之也。又《大司徒》：“以五礼防万民之伪而教之中，以六乐防万民之情而教之和。”《大司乐》以：“乐德教国子，中和祗庸孝友。”
《大宗伯》亦称“中礼和乐”。可知古人教士，以礼乐为重。后人推而广之，或云“中和”，或云“中庸”。孔子曰：“中庸之为德，其至矣乎！民鲜能久矣！”“中庸”联称。不始于子思，至子思乃谓“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”，其始殆由“中和祗庸孝友”一语出也。
儒者之书，《大学》是“至德以为道本”（明明德止于至善，至德也），《儒行》是“敏德以为行本”，《孝经》是“孝德以知逆恶”。此三书实儒家之总持。刘、班言儒家出于司徒之官，固然，然亦有出于大司乐者，“中庸”二字是也。以儒家主教化，故谓其源出于教官。
《荀子？儒效》称周公为大儒，然则儒以周公为首。《周礼》云：“师以贤得民，儒以道得氏。”师之与儒，殆如后世所称经师人师。“师以贤得民”者，郑注谓以道行教民。“儒以道得民”者，郑注谓以六艺教民。此盖互言之也。
儒之含义綦广。《说文》：“儒，柔也。术士之称。”“术士”之义亦广矣，草昧初开，人性强暴，施以教育，渐渐摧刚为柔。“柔”者，受教育而驯扰之谓，非谓儒以柔为美也。受教育而驯扰，不唯儒家为然，道家、墨家未尝不然，等而下之，凡宗教家莫不皆然，非可以专称儒也。又《庄子？说剑》：“先生必儒服而见王，事必大逆。”庄子道家，亦服儒服。司马相如《大人赋》：“列仙之儒，居山泽间，形容甚臞。”仙亦可称为儒。而《宏明集》复有“九流皆儒”之说，则宗教家亦可称儒矣。今所论者，出于司徒之儒家，非广义之术士也。
周公、孔子之间有儒家乎？曰：有，晏子是也。柳子厚称晏子为墨家，余谓晏子一狐裘三十年，尚俭与墨子同，此外皆不同墨道。春秋之末，尚俭之心，人人共有。孔子云：“礼，与其奢也，宁俭。”老子有三宝，二曰俭。盖春秋时繁文缛礼，流于奢华，故老、墨、儒三家，皆以俭为美，不得谓尚俭即为墨家也。且晏子祀其先人，豚肩不掩豆。