明心见性之儒，首推子思、孟子。唐有李习之（翱），作《复性书》，大旨一依《中庸》。习之曾研习禅宗。一日，问僧某：黑风吹堕鬼国，此语何谓？僧诃曰：“李翱小子，问此何为！”习之不觉怒形于色。僧曰：“此即是‘黑风吹堕鬼国’”。
今观《复性书》虽依《中庸》立论，其实阴袭释家之旨。宋则周濂溪（敦颐）开其端。濂溪之学本于寿涯。濂溪以为儒者之教，不应羼杂释理。寿涯教以改头换面，又授以一偈云：“有物先天地，无形本寂寥。能为万象主，不逐四时凋”（此诗语本《老子》“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母，吾不知其名，强字之曰道”一章。“有物先天地”，即有物混成先天地生也。“无形本寂寥”，即寂兮寥兮也。“能为万象主不逐四时凋”，即独立不改，周行不殆，可以为天下母也。寿涯不以佛法授濂溪，而采《老子》，不识何故）。后濂溪为《太极图说》、《通书》，更玄之又玄矣。
张横渠（载）《正蒙》之意，近于回教。横渠陕西人，唐时景教已入中士，陕西有大秦寺，唐时立，至宋嘉祐时尚在，故横渠之言，或有取于彼。其云“清虚一大之谓天”，似回教语。其云“民吾同胞，物吾与也”，则似景教。人谓《正蒙》之旨，与《墨子》“兼爱”相同，墨子本与基督教相近也。然横渠颇重礼教，在乡拟兴井田，虽杂景教、回教意味，仍不失修己治人一派之旨。此后有明道（程颢）、伊川（程颐）、世所称“二程子”者。伊川天资不如明道。明道平居燕坐，如泥塑木雕（此非习佛家之止观，或如佛法所称有宿根耳），受濂溪之教，专寻孔、颜乐处，一生得力，从无忧虑，实已超出人格，著《定性书》，谓不须防检力索，自能从容中道。
以佛法衡之，明道殆入四禅八定矣。杨龟山（时）、李延平（侗）传之，数传而为朱晦庵（熹）。龟山取佛法处多，天资高于伊川，然犹不逮谢上蔡（良佐）。上蔡为二程弟子天资最高者。后晦庵一派，不敢采取其说，以其近乎禅也。龟山较上蔡为有范围，延平范围渐小，迨晦庵出，争论乃起。时延平以“默坐澄心、体认天理”教晦庵（此亦改头换面语，实即佛法之止观）。晦庵读书既多，言论自富，故陆象山（九渊）、王阳明（守仁）讥为支离。阳明有“朱子晚年定论”之说，据《与何叔京》一书（书大意谓但因良心发现之微，猛省提撕，使心不昧，即为学者下功夫处）。
由今考之，此书乃庵晦三十四岁时作，非真晚年。晚年定论，乃阳明不得已之语。而东原非之，以为堕入释氏。阳明以为高者，东原反以为岐。实则晦庵恪守师训，唯好胜之心不自克，不得不多读书，以资雄辩，虽心知其故，而情不自禁也。至无极、及极之争，非二家学问之本，存而不论可矣（象山主太极之上无无极，晦庵反之。二人由是哄争。晦庵谓如曰未然，则各尊所闻，各行所知。象山答云：“通人之过，虽微箴药，久当自悟。”盖象山稍为和平矣）。