江枫走马上任，担任江城大学社会学院的院长，是在他从美国深造回来以后，前后还不到两年时间。他的前任，就是他在文学院的博士生导师林帆。林帆是江城大学社会学院的创始人。他一退休，就把新建的社会学院这副重担交给了他的得意门生江枫。
林帆也住在教授公寓，就在楚山南面的一幢楼上。他膝下有一双子女，老大是个儿子，三十大几了，目前定居美国，已有一个十一岁的男孩，在美国上了四年学，目下回国补习汉语，就住在爷爷奶奶身边。林帆的老二是个女儿，叫林荫，才二十三岁，就在本校社会学院读书，明年就将毕业。
作为林帆的高足，江枫深得其恩师的真传，在他接任社会学院不久，便请楚山将林帆反复强调的一句话定为“院训”，写在学院大门后的照壁上，让全体师生一进门就能映入眼帘。这句话乃是：读活社会这部大书。
为了读活社会这部大书，江枫领着师生对教材内容、教学方法和考试方式等做了不少改革。江枫亲自担任首届毕业班的辅导员，同时兼职教授这个班的社会学课程。
把人们最关心、最感兴趣的社会问题引进课堂，让学生联系实际，畅谈感想，展开讨论，是江枫的一个创举，也是他的“拿手好戏”。这种与社会实际紧密结合的课堂教育，在首届毕业班受到加倍的欢迎，师生们专门为它起了个精彩的名字——“读活社会”。去年，首届毕业班一共了举办了三次“读活社会”活动，研讨的三个专题是《从汶川地震看民族精神的飞跃》、《贪官与情妇的勾结说明了什么》、《金融风暴会不会刮到我们身边》。三个专题都是江枫与学生们反复商量后拟定的，一经落实，学生们分外起劲，作调查，搞咨询，查资料，忙得兴高采烈，最后在课堂上展开了热火朝天的大讨论，把整个活动搞得有声有色，精彩至极！
现在，社会学院首届毕业班举办今年以来第一次“读活社会”活动。活动在学院教育楼小礼堂举行。尽管全班总共只有三十六个学生，但是小礼堂一百多张座位不仅座无虚席，而且在过道里还临时加了不少凳子。前来旁听的学生既有社会学院低年级的，还有文学院和艺术学院的；江枫让人在学校几个食堂门口都贴出了海报，诚挚地欢迎兄弟学院的师生光临指导。其实，由于“读活社会”活动早已名声在外，兄弟学院的师生几乎都是不请自来的。
活动于下午两点钟开始。江枫坐在最后一排座位上静静地观摩，而让这个班的班长林荫主持这一活动。
林荫是前任老院长林帆的千金，因为长得靓丽，已连续三年被社会学院的学生评为“院花”。她身材高挑，皮肤白嫩，瓜子脸，长眉杏眼高鼻梁，两颊有一对深深的酒窝。这相貌已足以令男孩气短心跳，但是她还嫌自己美得不够时尚，竟将一头黑发染得金黄金黄，在眼眶上涂了一圈乌青乌青的眼影；鉴于她原来的睫毛不算太长，她又给自己装上了长长的假睫毛。至于减肥，她更是在学校里领导新潮流。她是全校唯一的一支青春时装模特队的队长，因为瘦身有方，尽管她身高超过一米七，但体重还不到五十公斤。她为自己的“骨感”颇为自豪。
今天，因为要当节目主持人，她对自己的打扮有所收敛，眼影不涂了，假睫毛撤下来了，脸上不施脂粉，只是稍微涂一点口红。她自己知道，当她抿嘴浅笑时，颊上的酒窝就特别深，也格外迷人。今天，她确信她笑的机会特别多，而她的脸是正对着江枫的，江枫看她比谁都清楚。等江枫示意活动开始，她便站在讲台中央，掀开酒窝笑盈盈地说：“今天，我们班‘读活社会’活动的专题是《从宠物的受宠看当今的社会风尚》。现在，请大家充分提供当前社会上宠物受宠的典型材料，可以是媒体报道的，网上披露的，也可以是自己看到的、听到的，可以是本地的，也可以是外地甚至外国的，但必须真实可靠，不能虚构。”她的话刚说完，下面就有十几个同学举手，可以看出，大家的准备都很充分。林荫先点了面前的一个男同学。
“我哥哥的公司去年出台一项新政策：凡公司员工饲养的宠物生了病，可以向公司请假回家给宠物看病。”这位男同学说。
礼堂里哄的一声，不少人表示惊奇。
“请你讲清楚一点，这家公司在哪儿？是你哥哥办的，还是你哥哥所在的？公司为什么要出台这样的政策？”在江枫面前，林荫要尽可能表现出她的能干果断，指挥倜傥。
“这家公司在重庆，是我哥哥办的，专搞设计装潢。公司这样做，目的是要体现人性化管理。因为现在养宠物的员工太多了，宠物一旦生病，主人工作就不安心。为了确保良好的工作效率，我哥哥作出了这项规定。”
下面有人鼓掌。林荫抿嘴一笑，又点了一个同学。
“不久前，南京长江大桥的巡警在大桥上救下了一名跳桥轻生的女子。救下以后，她仍然一边哭，一边喊：‘乖乖，你在哪儿啊？妈妈多想你！等等我，妈妈去陪你！’原来她喂养的一只小猫失踪了。这只猫平时与她同吃同睡，朝夕相伴，成了她家里的成员。——这件事，我是从网上看到的。”
在一片轰隆轰隆的议论声中，一位女同学手里举起一张报纸抢着发言：“我说的也是养宠物猫的故事，有报纸为证！”她突然意识到还没有取得林荫的同意，连忙向林荫鞠了一躬，林荫摆手做了个“请”的动作，她接着说道，“英国女子坦娅．迪克森的宠猫‘赫蒂’被汽车撞伤，脸部也严重毁容。为了抢救爱猫的生命并恢复它的容貌，坦娅竟不惜拿出她积攒多年准备买车的七千五百英镑，为‘赫蒂’做了一系列检查，还做了整容手术。”
“能提供一点感人的细节吗？”林荫说。
那位女生赶紧打开报纸，拣了一节念道：“为了挽救爱猫‘赫蒂’的生命，坦娅请求医生将‘赫蒂’送进早产儿保育箱，并为他进行二十四小时输氧。救猫心切的坦娅则终日含泪守候在早产儿保育箱旁，不停地为爱猫祈祷。”
女生读罢，举起报纸，摇晃着，向大家展示那猫整容后的照片。四周掌声响起。