见过钟少春以后，一连多日，江枫一直深陷于痛苦之中。他为小钟的沉沦而难过，也为自己至今仍未找到妹妹而愧疚。相比钟少春对妹妹的一片深情，他更如芒刺在背，负疚不已！这些天来，他几乎天天沉浸在同白鸥的卿卿我我的恋爱之中，竟将寻找妹妹的头等大事搁在一边了。他想起了从小读过的《三国演义》，刘备说过一句特别使他难忘的话：妻子如衣服，兄弟如手足；衣服破，犹可补；手足断，安可续？他又想起了他发过的誓言：找不到妹妹不结婚！他的心再也不得安宁了。
星期天的晚上，他与白鸥一起光顾了一家颇有风味的餐馆，酒足饭饱后回到家里，躺到床上，想起了寻找妹妹的重大使命，不禁转辗反侧，再也无法安睡了。夜阑人静，他翻身下床，从床头柜的抽屉里取出一个硬板纸封面的大本子，端端正正放到桌上。随着这本子一页一页地翻开来，他的心如同海潮般奔腾澎湃起来。
这个本子，精心收集着他十几年来从报刊杂志上剪下的文章，每一篇都是关于寻找失散的亲人的新闻报道。日积月累，这样的报道竟有上百篇之多。他把这些报道收集起来，不时翻阅，为的是激励和鞭策自己不忘寻找妹妹的使命，同时也要从中得到鼓舞和启发，使自己尽快找到妹妹。
在这个剪贴本上，被列于首篇是一篇题为《孤身姐姐万里寻妹》的长篇通讯。通讯的导语写道：“一个年近18岁的云南少女，为了寻找被拐失踪的妹妹，两年来跋山涉水，走过的路程几乎相当于两个长征。”她是怎样寻找妹妹的呢？通讯写道，她根据自己获得的一些并不确切的线索，先到厦门，接着又跑了泉州、福州、金华等地。这以后，她又先后四次到河南、江苏、安徽。最后，她把目标锁定在安徽。但安徽从北向南，跨淮河，过长江，绵延千里，要寻一个人，恰如大海捞针。但这个叫许兰的姑娘说，就算大海捞针，也要把妹妹从苦海里捞出来！她从安徽最北的淮北开始，向南一路查找，一个村子接一个村子，一户人家接一户人家，尽可能做到不漏掉任何一个角落。白天，火辣辣的太阳晒得她好多次差点晕倒，晚上睡车站、宿街头，到处受人驱赶。饿了，就啃冷馒头；渴了，就喝自来水。就这样，她经历了无数个艰难困苦的日日夜夜，最后硬是把她的妹妹找回来了。
这是怎样感人肺腑的伟大精神啊！这又是怎样可歌可泣的坚强意志啊！此文每读一遍，江枫都会情不自禁地掉下眼泪。随着时间的推移，他的心越来越不能平静。与许兰相比，自己到底做了些什么啊？他惭愧得简直无地自容。
有许多报道，在寻找亲人的方式方法上，为他提供了很好的借鉴。这些报道，有的是通过寻人网站发布寻亲信息，有的是借助电视屏幕找到了失散的亲人，有的是请求寻亲公司圆了寻亲之梦，还有的利用“寻亲扑克”出奇制胜。……这些办法，江枫几乎都一一尝试过，但均未能奏效。
然而，更多的报道使他对找回妹妹始终充满了信心。2008年12月7日，英国媒体报道说，英国72岁的老妇克里斯蒂娜．哈蒙德从4岁起就被母亲送进孤儿院，她长大后被告知，她母亲已在纳粹空袭英国时丧生。然而，克里斯蒂娜凭直觉坚信母亲仍然活在世上。十年前，她在女儿安娜的帮助下，开始了寻找母亲的历程。最后，她依靠网络的力量终于找到了如今生活在美国的92岁的生母。
据美国媒体2008年6月7日报道，现年70岁的美籍遗传学家马里奥．卡佩基，荣获了2007年的诺贝尔生理学奖。68岁的玛列妮从奥地利的报纸和电视上看到马里奥的名字和照片时，激动得浑身颤抖。经过进一步核实，这位诺贝尔奖得主竟然是她“死去多年”的哥哥！她将这一重大发现报告了奥地利媒体。不久，靠近奥地利的意大利一家德文报纸将玛列妮的一组近照传给了远在美国盐湖城的马里奥。收到照片，马里奥一眼便认出了素未谋面的妹妹。他告诉记者：“显然这正是我的妹妹，因为她与我的母亲长得实在太像了！”这对失散了68年的兄妹终于在意大利北部的一个饭店重逢。
……
重新翻阅这一篇篇富有传奇色彩的寻亲报道，再想想自己失踪的妹妹不知流落何方，红尘滚滚，岁月如流，星转斗移，转眼白头，江枫不由得百感交集，彻夜难眠。
第二天，江枫与楚山通话时，又谈起了寻找妹妹的事。梅晓萍在电话里向他提出两条建议：一、放开眼界，扩大视野，多方搜寻线索，不要老盯住一点，更不要吊死在一棵树上。二、寻找的目标，切不能用自己设想的框框去套。妹妹毕竟失踪了二十多年，历经沧桑，饱受磨练，绝不会还是原来那个样子。而江枫这些年来，始终以自己的母亲为模子、以清纯为标准，对寻找的对象定了一个不切实际的框框，这就使寻亲活动走进了一个误区。
江枫经过两天的思考，决计按楚山夫妇提醒的话，调整思路，不带框框，重新走上寻找妹妹的历程。