江枫回到家里，草草地吃完了中饭，便给孔祥炫打了个电话。他要孔祥炫马上到江城新建的展览中心去跑一趟，专门看一看高明珠的油画展览，尽可能看得仔细一点，回来后马上将观感告诉他。孔祥炫有些奇怪，忙问他为何要让他去看高明珠的画展。江枫说：“我不想把意图告诉你，防止你预先带着框框。等你回来后，咱们再好好谈。”
一个多小时后，孔祥炫回来了。他脸色通红，头上冒着热汗，嘴里呼哧呼哧地喘气。闯进江枫的客厅，未及坐下，他便圆睁着眼睛骂开了：“他奶奶的，太无耻了！简直是彻头彻尾的欺骗！省委组织部长的女儿竟干这种丢人的事！……”
“看样子，你这一看，收获不小啊！”江枫说。
“收获太大了！”孔祥炫愤激地大声说，“这些天来一直闷在心里的这个谜，今天终于揭开了！小钟画了那么多画，想不到摇身一变，都变成高明珠的大作了！这些画，至少有十五幅，小钟在画的时候，搬进搬出，俺都亲眼见过！尤其是那幅叫《河岸》的画，是小钟在夏天画的，画的是古运河畔的一条林荫大道，他前前后后画了有半个月！”
“看来，小钟为了救妹妹，昏了头……”
“我也是这样想，为了钱，他把自己卖了！”孔祥炫愤愤地说，“而高明珠和她的那个当组织部长的父亲，还有那个当秘书长的丈夫，为了让自己、让女儿、让老婆快速出名，都昧了良心，利用小钟急于救妹妹而没有钱这个‘软肋’，弄虚作假，欺骗世人！他奶奶的，这是用金钱收买艺术的肮脏交易，这是一场欺世盗名的骗局！”
“为了这，小钟已经够难过了。”江枫让孔祥炫坐下，冷静地说，“他曾经为这件违心的事一再反省，说自己‘无地自容’，痛苦得如‘万箭穿心’；他帮助林荫编排导演《莲蓬人》，并且引用鲁迅的诗 ——‘好向濂溪称净植，莫随残叶堕寒塘’，就是为了拯救自己的灵魂。我想，他出卖画作，实在是迫于无奈，应当给予谅解。而高部长他们一伙，倒是不能宽恕的，一定要揭露！”
“江老师，你看应该怎么做？”孔祥炫扑闪着深沉的眼睛，果敢地说，“俺可以随时作证，哪怕上法庭，俺也会挺身而出！”
“我想，他们做这种不光彩的事，不会只是孤零零的一桩。咱们得存个心眼，留心观察，倘若问题确实严重，到时候还得依靠组织。”江枫虽是一院之长，但始终只与学生和学术打交道，像今天这样的事还是头一回碰到，出于知识分子起码的道德操守，他觉得不能视而不见，姑息宽恕，但具体如何办，却拿不出主意；到临了，他与一切正直的教授学者一样，只会想到“组织”。在他们心目中，这个“组织”，就是“共产党”，就是“人民政府”，再不然，就是“公安局”、“派出所”，或者是“纪律检查委员会”。
“对，对，江老师，你说得对，咱们最后得向组织举报！”
待孔祥炫一走，江枫又给伊露挂电话，将孔祥炫看到的问题告诉了她。伊露在电话里连连道谢，说：“你这个信息太重要了，说明咱们的怀疑确有道理！我这就去向总编汇报！”
挂完电话，江枫长长地吁了口气。他仰靠在沙发上，感到身心从未有过的疲惫。今天，当他看到高明珠的那几幅蝴蝶画时，他心里曾再次掀起了波澜。他想到了在蝴蝶池畔与高明珠的邂逅，想到了那条也叫“花花”的小狗，他仿佛又回到了童年时代，与妹妹一起在春深如海的苏州乡下，在金黄金黄的菜花丛中追逐蝴蝶，快活得像疯了一样。“哥，蝴蝶，好看！”他仿佛又听到了那满含稚气的叫喊，听到了妹妹的喷泉般清亮的笑声。要不是赵璧辉那次断然否定了他的猜测，说不定今天他又会怀疑高明珠就是他的妹妹。然而现在，高明珠的所作所为，是怎样的令人厌恶，叫人鄙夷啊；假如她真是她的妹妹，他会高兴吗？毫无疑问，这样的妹妹，只会让他感到难过，感到羞耻，感到痛心！她简直丢尽了他的脸！他不可能有这样的妹妹，她的纯真无暇的妹妹绝不会变成这般摸样！可是，高明珠，这位高官的掌上明珠，竟然也爱蝴蝶，竟然也爱菜花，竟然也有一条叫“花花”的小狗！这些巧合，差一点对他造成了误导！这使他感到气愤，也感到不平。如此自私虚伪、追名逐利的女子，也配爱上这么美丽的蝴蝶、这么辉煌的菜花、这么可爱的小狗？现在，让他深感庆幸的是，高明珠并不是他的妹妹，赵璧辉为此而又一次训斥了他，讥笑了他，说他“犯了方向性错误”。看来，他的被训斥，被讥笑，真是咎由自取！然而，这位让他如此厌恶的女子，今天晚上竟然要带着丈夫前来登门拜访，她到底安着什么心？再说赵璧辉，这个一旦得势便官腔十足、盛气凌人的“小滑头”，今天居然对他表示了出奇的热情，这又是为什么？……
经过一番深思熟虑，江枫做好了接待这一对不寻常的夫妻的准备。
晚上八点钟光景，江枫刚看完中央电视台的《焦点访谈》节目，赵璧辉和他的老婆果真上门来了。因为这教授公寓所在地是个高高的平台，至今只有一条三十六级台阶的阶梯式通道可以上来（上平台的大路正在修筑），他们的汽车便只能远远地停在学校后门口的空地上。但那条也叫“花花”的小狗，却跟着它的女主人一起进了江枫的家门，而且与高明珠一起坐上了客厅的沙发。高明珠居然旁若无人地把它搂在怀里！
“老兄，你中午怎么连个招呼也不打就溜了？我在扬子大酒店等了你半天！”赵璧辉这第一句话，乃是用责备来表示亲昵。
“江老师，我那次不是说了吗？你是我们的救命恩人，赵璧辉一直心存感激，想来谢你，可他就是太忙，一直抽不出时间，实在不好意思！好在时间还不算长。这不，今天乘展览会的空挡，我们赶紧跑来了。”高明珠不愧是高官之女，善于交际，八面玲珑，一番话说得十分得体。
“事情早已过去，咱们还是不提了吧！”江枫心里涌出几分厌恶，他努力克制，才不让这厌恶形之于色。面对老同学，他开门见山，实话实说，“今天赵秘书长在百忙中亲自登门，想必有重要事情吩咐吧！”
“哎呀，江老师，你这么说就见外了！还是老同学嘛，有什么好吩咐的？今天来，没有别的意思，就是为了感谢你！”高明珠说着，从随身带的一个棕色的手提包里（江枫一望而知，这跟林荫一样，是从意大利进口的“阔气”皮包！）掏出一个鼓鼓的大信封，站起身来，郑重地递到江枫面前，“江老师，这是我俩的一点心意，实在算不了什么，还望笑纳！”
江枫并不推辞，他接了那个信封，掂了掂，沉甸甸的，看样子没有一万，也有八千！他右手捏住那包钱，对着左手的掌心轻轻地拍打，望着他的老同学笑道：“赵秘书长，你恐怕是‘无事不登三宝殿’吧！你有什么吩咐，不妨直说。”
“我想问你，你看了今天的书画展，觉得怎样？”赵璧辉见江枫并没有拒收那包钱，一下子变得神气起来。
“你自己觉得怎样？”江枫似笑非笑地反问。
赵璧辉没有想到，江枫接了那包钱，不但没有对书画展赞一声好，反而用并不友好的口气反问他，这使他不胜尴尬。他好容易克制了自己的愠怒，仰起脸来，对着天花板说道：“我想，这个书画展，你如果觉得还看得下去，那么我倒想借助你的大名，请你写篇文章，宣传一下，哪怕只有千把个字。我想你还不至于拒绝我吧！”
“哈哈哈！我的秘书长老弟，想不到你如此抬举我！我的文章千把个字真能值这么多钱吗？假如我根本不要钱，我想你总不至于硬要我写吧。”江枫笑着，走到赵璧辉面前，将那包钱扔还了他。赵璧辉没有去接，那信封从他身上一直滚到地上。
“江老师，你这是——”高明珠从沙发上弹跳起来。她的善解人意的“花花”也随即“汪汪汪”地朝江枫叫了三声。
“我的秘书长老弟，今天难得你上门来，因为是多年的同窗，我想奉劝你几句话，不知你愿意不愿意听？”江枫望着满脸愠怒的赵璧辉，恳切地说。
“好，你有话只管说！”赵璧辉仰倚在沙发里，没好气地说。
“咱俩师从林帆先生快要十年了吧，你还记得林先生在讲课第一天一再强调的话吗？”
“对不起，我没有你那么好的记性！”
“这话，后来成了咱们的座右铭，你总能记起来了吧！林先生说，不管做什么学问，都不能忘记四个字——务实求真。”
“你说这话，是什么意思！”赵璧辉脸上的肌肉抖了抖。
“我的意思很简单，就是做学问应该老老实实，来不得半点虚假。”
“你说，谁不老实了，谁又弄虚作假了？”赵璧辉脸色变青了，他指着江枫气咻咻地说。
“汪汪汪，汪汪汪！”那小狗也也朝江枫一个劲地叫。
“我看大家先别激动，这里面肯定有误会。”高明珠忙陪着笑脸，站起来劝架，“江老师，你是不是听到什么了？你能不能把话说得明白一点？”
“我想，你们做了些什么，你们自己心里明白。”
“那你就起来举报揭发嘛！”“嘭”的一声，赵璧辉一掌拍在面前的茶几上。
“赵璧辉，你这么激动干什么！”高明珠再次站起身，劝住丈夫，笑对江枫，“江老师，是不是有人对我的画发生怀疑了？甚至猜测这些画并不是我一个人画的？”
江枫脸色严峻，点了点头。他心里寻思，她总算有一点自知之明。
“啊哈哈哈，江老师，你相信这会是真的吗？”高明珠忽然大笑起来，她笑得那么自然，简直看不出一点虚假和做作，“告诉你，这完全是一种误解！这也正是我们要请你写文章的原因。我认为，一般的参观者对我的画产生怀疑是完全可以理解的，因为他们并不懂得油画。这就需要我们做必要的宣传和引导，帮助他们提高欣赏水平。这里面牵涉到很复杂的学术问题。江老师，你愿意听我讲一讲吗？”
高明珠的圆滑和世故使江枫震惊了。有道是，“偷来的锣鼓敲不得，”她倒好，不仅敲了，还脸不红、心不跳，振振有词，说出一番大道理来！他打定主意，先不揭穿她，且听听她到底说些什么。他随即笑着点点头。
“江老师，你知道，古往今来，国外油画的流派是相当多的，有古典主义，有现实主义，有浪漫主义，有象征主义，有表现主义，有超现实主义，还有野兽派、立体派、印象派、后印象派等等；各个派别的艺术特色和艺术风格都大不相同，有的粗犷，有的细腻，有的质朴，有的华丽，有的圆熟，有的稚拙。明白了这一点，也就能明白我的画为什么风格不一致，好像不是一个人画的。这是因为，我在不同的时期，学习了不同流派的油画。过去的几年，我迷上了古典主义，我对十七世纪法国最伟大的风景画家克劳德．洛兰尤其崇拜。洛兰的画风细腻精致，特别注意光线的运用，每幅画都像照片那样逼真。我画的《河岸》就是学习了他的风格。不知你注意到没有，画里的每一棵梧桐树，我都画得那么逼真细致；林荫道上的每一缕阳光，我都经过精心处理。最近几年，我又对印象派和后印象派产生了浓厚的兴趣。被称为‘印象派之父’的法国大画家莫奈，就是我学习的目标。是他的那幅伟大的传世之作《日出印象》，将我领进了印象派的艺术大门。这以后我又迷上了后印象派的杰出代表梵高。江老师，你可以看到，梵高的那种粗犷的画风，在我的那几幅菜花蝴蝶画里，表现得非常鲜明：质朴的画面，粗硬的线条，辉煌的色彩，给人一种粗疏笨拙的感觉。其实，这是一种独特的风格！……”
江枫的眉头不知不觉皱起来了，一股无法遏抑的怒气在他胸膛里奔涌。他从来没有像今天这样，怀着极大的耐心听取一个人在他面前如此明目张胆地撒谎。这个与他妹妹一样年龄女子，穿戴得如此华美，长得又是如此漂亮，可是她的心灵却是如此的低俗，如此的卑下！这一番话，显然是事先精心编造出来的，目的就是为了掩盖那见不得人的真相。既要当婊子，还要树牌坊！天底下竟有如此不知羞耻的事！幸亏他多了个心眼，预先查明了真相，否则说不定被她大大地忽悠一通以后还莫名其妙！
“你的绘画理论学得不错。”他好容易克制了自己的怒气，望着高明珠，努力用温和的口气，缓缓地说，“你对绘画艺术有着很执着的追求，并且渴望能早日出名。这些都是无可厚非的。但是，要实现自己的理想，必须付出艰辛的劳动。这一点，你一定比我更加清楚。刚才我特别提到当年我们的恩师林帆先生说的话：不管做什么学问，都不能忘记四个字——务实求真。从这四个字出发，我要坦率地说说自己的想法。今天看了你的画展，我有一个很强烈的感觉，就是你绘画的基本功还不够扎实，一些技巧还不够成熟。而你又急于成名，这样就带来一问题，就是你的画显得比较粗糙、稚嫩。不管你如何用流派、风格来作解释，都掩盖不住这个遗憾。至于艺术风格，我看也不是轻而易举就能形成的，它是在艺术创作达到相当高的境界以后创造出来的一种特色。这种特色，是以深厚的艺术功底为基础的。你的作品，恕我直言，欠缺的恰恰是艺术功底。而你的另一些画，无论构图、设色、用光，都相当老练、精当，达到了很高的水平。相比之下，反差确实很明显。参观者怀疑这些作品不是出于一个人之手，我认为是有道理的。……”
江枫突然住了口。他发现客厅里的气氛像进入了寒冬，一下子冷到了冰点。赵璧辉的脸色愈来难看。他的高高翘起的二郎腿神经质地摇晃着，鼻子不住地哼，发出一声又一声冷笑。而高明珠，一张本来好看的脸蛋，此刻绷得紧紧的，从脸颊到脖子，全胀得通红；她的胸脯在剧烈地耸动，可以听到她大口喘气的声音。
“也许，我说得过于直率了……”江枫忽而有些心软了，他望着高明珠，抱歉地笑笑。
“什么直率！你分明是用‘莫须有’的罪名，要把这个展览一棍子打死！”赵璧辉终于暴跳起来了。
“江老师，这是你自己的看法，还是听了别人的话才这么认为？”高明珠红着脸问。
“此话怎讲？”
“比如说，是不是伊露跟你说了什么？”
“我跟伊露确实交换了看法，我们的看法完全一致。”
“你不会不知道吧，这个人历来喜欢兴风作浪，以造谣诽谤为能事，她就是唯恐天下不乱！上次的帐，我们还没有跟她算呢！”赵璧辉咬牙切齿地说。
“江老师，我没有想到，真的，我没有想到……”高明珠涨红的脸上满是怨艾和沮丧，大颗的泪珠从她颊上滚落下来，“我一向对江老师是那么尊敬，可是，今天，想不到……”她猛地一转身，乘势扑在赵璧辉身上号哭起来。
“起来，我们走！”赵璧辉扶起他的夫人，大声说，接着又对江枫吼叫道，“今天，你要对你的话负责！告诉你，总有一天，你会后悔的！”
“汪汪汪，汪汪汪，汪汪汪！……”“花花”临出门时，也对着江枫拼命嚎叫。