抽刀断水水更流，借酒浇愁愁更愁。江枫是深谙此中之道的。他比钟少春的高明之处，就在于他那颇为清醒的理智。他解愁，并没有一味依赖酗酒。喝醉了米酒的第二天，他就打电话找梅晓萍，告诉她，自己想哭，就是哭不出来，连一滴眼泪也没有，这到底是怎么回事。梅晓萍说，按中医的说法，这是内火太旺，是刺激过度，急火攻心造成的。哭不出，不要硬哭，要顺其自然。她建议他改变一下生活环境，借助情景的转换来调整自己的心情。这使他立刻想起母亲临终时说的话：“有朝一日找到了你亲妹子，……一定要马上……马上告诉俺，让俺在地底下放心。……”是的，他应该马上到母亲和父亲的坟前去，告诉他们，妹妹已经找到了；妹妹这次虽然不能亲自来上坟，但是他可以把她的头发带到父母灵前来。
他向学校请了三天假，同时又向白鸥打了招呼，说有事要出差几天。这天上午，他便乘上北上的火车，直奔他的老家曲阜。
自从他父母去世以后，他已经好几年没有回家乡了。他的家乡在滔滔沂河之滨，那儿的农村，除了种玉米、地瓜、高粱，还像江南一样，种植大片水稻。“一户煮饭，十里飘香”的曲阜香米就出产在这一带。家乡的水田，引来沂河水，黑油油的，肥沃极了；那田畴平展展、绿茵茵，一望无际。栽秧季节，田野里水平似镜，清渠长流，青蛙在田里阁阁阁地鼓噪，布谷鸟在远处一声声地叫唤。一群群长脚鹭鸶飞到水田里来觅食。它们歪着脑袋，瞪着眼睛，东张西望，左顾右盼，憨态可掬。晚间，它们就在那参天的桧柏上空飞翔盘旋，那矫健的身姿并不亚于冲天凌云的仙鹤。典雅古朴的桧柏是曲阜的“市树”，矫健可爱的鹭鸶则是曲阜的“市鸟”。特别喜欢鹭鸶的妈妈，在妹妹生下来之前，就给她起好了名字——江鹭。
江鹭三四岁时，江枫就将她驮在背上，跟在妈妈身后，到田野里玩耍。在他们的身后，跟着小狗花花，它一路追逐蹦跳，呜呜地叫着，高兴得像疯了似的。五六月间，是一年中最好的时节，麦子刚收割登场，田野里一片空旷，留着麦茬的土地平坦而结实，是孩子们最好的运动场。江枫常带着妹妹到麦茬地上放风筝。妹妹喜欢蝴蝶，他差不多花了两个晚上，用爸爸砍来的竹子扎了个蝴蝶风筝。在同村孩子的几十个风筝中，要数江枫和他妹妹的蝴蝶风筝飞得最高！它在碧蓝的天空中，摇头摆尾，扶摇直上，骄傲地俯视着在它下面的众多风筝，发出哗啦啦的声音。妹妹跟着江枫跑累了，就抱着花花，坐在田埂上，仰望着蓝天上的风筝。她乌黑的眼睛久久地盯住了她的大蝴蝶，那天真烂漫的眼神里流露出多少甜美，多少自豪！
风筝在天空中稳住了，江枫将风筝的麻线拴在田头的木桩上。他便带着妹妹到旁边的水渠里去捉泥鳅，抓小鱼，掏螃蟹。水渠的水是刚从沂河引来的，在碧绿的青草间活活地流着，清冽得连那些细如银针的亮眼鱼都像浮在空气里一般，能一条条看得清清楚楚！水渠边上，有不少黑乎乎的螃蟹洞，洞口留着颗粒状的蟹粪。江枫笑着对妹妹说：“看哥给你掏个螃蟹，好不好？”说着，便捋起衣袖，光着膀子，伸进蟹洞，不一会，一个螃蟹就被他拖泥带水地从洞里掏了出来，在他手上伸钳展爪，拼命挣扎。
“嘻嘻，哥！”妹妹拍着小手笑得开心极了。
更多的时候，江枫跟妹妹一起在田里摸田螺。田螺多时，半天下来就能摸一大海碗。妈妈将田螺冲洗干净，一个一个都剪掉屁股，放进黄酒、酱油、葱姜，炖在饭锅里。随着一阵阵扑鼻的饭香飘满屋子，田螺也熟了。妈妈将田螺和酱黄豆一起端上饭桌。这在他们家平时可算是最丰盛的美餐了。那田螺，一颗颗都有妹妹的小拳头那么大，用缝衣针挑开螺口上的盖子，放到嘴里，用力一吸，那鲜嫩肥大的螺肉，便随着一股鲜美的汤汁吸进嘴里。啊，世上还有比这更好吃的美味佳肴吗？再加上那鲜美得无法形容的酱黄豆，那白花花、香喷喷，晶亮得像拌了猪油似的香米饭，饭桌上的一家四口全陶醉在庄稼人用勤劳和俭朴换来的幸福之中了。
江枫忘不了她的妹妹，虽然是小不点儿一个，但也硬要吃田螺；田螺放进嘴里，她学着大人的模样，煞有介事地吸着，吸着，却怎么也吸不出肉来，口水却流了一桌。大家都拍着手笑她，她也咧开了刚长出几颗牙齿的小嘴，嘻嘻地傻笑。
啊，多么迷人的往事呀，多么美好的天伦之乐！然而这一切都随着妹妹的失踪而毁灭了，消失了。父母的早逝，又给江枫带来无法弥补的伤痛。二十多年以后的今天，妹妹总算找到了，可是这桩大喜事却并没有带来应有的喜悦，而是给他带来难以言说的痛苦。这痛苦也许会永远伴随着他，直到绵绵无尽的永远。……
怀着一颗破碎的心，他回到了老家。在江城上车前，他曾给他的叔叔打了个电话，他叔叔一定要他告知火车的班次。想不到他一下火车，他叔叔竟开着小车亲自来接他了。这使他大感意外。他叔叔江耀宗也是个土生土长的农民，只比他大七八岁，是他父亲的小弟弟，因为没考上大学，一直在家种地，后来又被村民推选当了村长。谁也没有想到，这些年他大有出息了。他先是承包了三十亩水田，专种“曲阜香米”，搞小包装，打进超市，发了财；接着又承包了三十亩旱地，栽上苹果和梨，随着前来曲阜朝圣、祭孔和旅游的中外游客越来越多，他的水果生意也越来越红火。他成了远近闻名的“水果大王”，买了一辆运输车和一辆小轿车，盖了一幢三层高的别墅楼。
“小鹭子呢？”叔叔一见到他就问江鹭，他开车到火车站，一大半是为了接刚找回来的侄女儿江鹭。江枫告诉他，江鹭最近太忙，要到电视台去讲演，正在紧张地准备，暂时来不了。叔叔听了，开始非常扫兴，但很快高兴起来了。
“真的吗？咱小鹭要上电视台了？是不是中央电视台的‘百家讲台’？”叔叔的眼睛瞪得大大的，开始发胖的圆脸上满是笑容，他长得跟他的侄儿江枫很像。
“是江城电视台，跟中央电视台差不多。咱们这儿也能收到。”
“嗬，那太好了！”叔叔笑得合不拢嘴，“到时候，俺叫村上的人都来收看！”
两人上了车，一路上叔叔的问话不断头，一会儿问小鹭子是怎么找回来的，她有没有成家了；一会儿又问小鹭子还是那么漂亮、那么可爱吗，这回有没有把她的照片带来；一会儿又问，小鹭子打算在电视讲座里讲些什么。……
“你怕有五六年没回来了吧！”叔叔说，一脸踌躇满志的神气，“这次你回来上坟，俺家祖坟可是鸟枪换炮，今非昔比啦！你一去就能看到，咱这儿十里八村，没有哪家祖坟能像俺家搞得这么风光！俺早就说过，这坟上的风水硬是马虎不得！这不，俺这么一搞，俺们家里愈来愈发啦。这几年，俺的房子愈盖愈大了，你呢，年纪轻轻就当上了大教授，丢了二十多年的亲妹妹也找回来了，还能上电视台去作大报告！哎呀呀，俺们家里可算是兴旺发达啦！这喜讯是该赶快告诉你的父母亲、俺那苦命的哥哥嫂嫂。……”
听着叔叔的显摆，江风心里终于有点高兴了。是的，妹妹找回来了，这不是全家人天大的喜事么？要是父母还活着，该有多美啊！汽车在故乡的原野上奔驰，冬日的天气晴得迷人。天空一碧万顷，阳光暖烘烘的，沂河、泗水在田野上静静地奔流，河上出现了一座又一座雄伟的大桥，昔日农村的肃杀和凋敝早已不复存在，代之而起的是令人振奋的繁荣和兴旺。故乡最高的凤凰山，那苍翠的山峦此刻笼罩在一片玫瑰色的晴岚中，山上的苍松翠柏，历历可见。一片片生机勃勃的桧柏在车窗前闪过，鹭鸶们飘忽的倩影也时不时掠过眼前。他想起了白鸥。白鸥原来就是江鹭，太巧了，她本来是江边的鹭鸶，后来变成了海上的白鸥，都是水鸟啊！要是白鸥并不是她的妹妹，她的妹妹另有其人，这次也被找回来了，他带着白鸥和妹妹一起回到故乡来，这该是何等的美满！万能的造化啊，你为什么总要给人以缺憾，不能赐人以圆满的幸福呢！
汽车在一幢漂亮的别墅楼前停了下来，楼前早已站满了村人，他们都是来看望失踪了二十多年终于找回来的江鹭的，等了半天，却只见两个大男人从车上下来，都扫兴极了，不一会，都讪讪地回去了。令江枫奇怪的是，那么多村人和邻居，竟没有一个跨进他叔叔家别墅楼的大门，人们似乎都用疏远的眼光看他们。这使他想起银杏村，同样是农村，邻里间气氛是那么亲切，那么融洽，委实是太难得了！
天色暗下来了，别墅楼里灯火齐明。屋里全套红木家具，包括餐桌、座椅，全在明晃晃的灯下闪着枣红色的光彩。身体健壮的婶婶与两个女帮工一起，摆上了丰盛的家宴。还有两个专管苹果园的男帮工，也一起上桌。男女四个帮工，全是他们家的亲戚。叔叔的儿子，在城里的重点中学念书，明年就要考大学，此刻也赶回来了。
晚上，睡在婶婶为他在阳光下晒得温暖透松喷香的被窝里，他上半夜几乎一直未能合眼，老听到院子里沉雄的狗叫，原来叔叔家养了两条大狼狗。幸亏家乡的孔府宴酒发挥了功效，到下半夜总算朦胧睡去了。
翌日，叔叔和婶婶一早起来就忙着办上坟的事。他们把此事看得很重，按叔叔的说法，祖坟的风水，关系到全家的“可持续发展”，马虎不得！晌午，他专门开了一辆运输车，将江枫带到坟上，接着将准备好的各种祭祀菜肴和水果点心，从车上搬下来，摆满了供桌。
江枫家的祖坟，就在他叔叔承包的苹果园里，当初又矮又小，只是几个即将湮没的土堆，长满了茅草，看去既荒颓，又凄凉。可是现在呈现在他面前的祖坟，却让他大吃一惊，不仅占地比原来大了好多倍，坟上的建筑也阔气得吓人。列祖列宗的坟包，高高耸起，浇上了混凝土，活像个碉堡！他父亲母亲的坟包，比祖宗的略小，坟后的碑刻和坟前的供桌，全是大理石的。坟后三棵桧柏、两棵松树，都有合抱粗细，亭亭如盖，苍翠欲滴，显然都是从别处移栽过来的。最使江枫惊奇的是，围着坟地筑起的围墙，腰间镶嵌的一圈花岗岩石壁上，竟按电视剧《水浒》里的人物肖像，刻上了梁山好汉一百零八将！
“怎么样？鸟枪换炮，今非昔比了吧！”叔叔眯起眼睛，望着江枫，不胜自负地笑道，“这些年，咱这些有知识有头脑有眼光的新型农民，靠党中央改革开放的好政策，真正翻过身来啦！要说光宗耀祖，这才是真正的光宗耀祖呢！”他边说便掏出打火机，将他哥嫂坟前供桌上的香烛点着了。江枫便从贴肉的内衣里掏出那绣荷包，取出白鸥的青丝，连同那个红艳艳的蝴蝶结，一起放到桌上。
“嗬，这就是小鹭子的头发？”叔叔捡起那缕秀发，捧在掌心里，一个劲地闻着，眼睛里忽然涌出了泪花，“这可是俺江家的亲骨肉啊，丢了二十多年，靠祖宗保佑，现在总算回来了！”接着，他便端起一杯酒，洒在坟前，喃喃说道，“哥哥、嫂嫂，你闺女眼下有公务在身，要上电视台作大报告，暂时没法来看你们，等她大功告成，俺们一定陪她前来看你们。你们在地下可要好好保佑她呀，让她的大报告圆满成功，为俺江家争光添彩！”
此刻，江枫跪在父母坟前，恭恭敬敬叩了三个头，嘴里默默念道：“爸，妈：你们走得太早了，要不然你们看到这么好的女儿终于回来了，一定会说不出的高兴！为儿不孝，丢了妹妹，铸成大错；如今差一点又错上加错。孩儿实在愧对父母！从今以后，孩儿一定要洗心革面，好好做人，头一步就是要坚强起来，清理思想，调整感情，走出阴影，全心全意保护好妹妹，让她得到真正的幸福！……”默默地说了这么些心里话，一股激昂慷慨、悲壮凄怆之情顿时充斥肺腑，那泪水就如水库开了闸门一般，哗哗地直往下淌。他索性放开喉咙，大放悲声，汹涌的泪水将他的委屈、无奈、悲伤、痛悔，乃至怨艾，一股脑儿全倾泻出来；只有一个“想不通”（想不通白鸥怎么会变成亲妹妹江鹭）仍然郁结在心里，挥之不去。他叔叔见他如此动情，大为感动，也在坟前陪他洒了不少眼泪。
说也奇怪，上完了坟，流了那么多泪水，江枫感到了前所未有的轻松，他的心理负担卸了一大半，他跟出门时已判若两人了。回到叔叔家里，他提出要到青岛去看一位好朋友，吃过中饭，他便辞别叔叔和婶婶，动身走了。