“姨娘，我不委屈，母亲和二姐姐都待我极好。”宋箬池扯丝帕给邹姨娘按了按眼角，“你别难过。”
母女静静地依偎在一起，温暖着彼此。
晚上，宋绥从衙门回来，纪芸一边伺候他宽衣，一边道：“老爷，明日妾身请了易家的来，你多留意一下易家那两个兄弟，考考他们的学识。”
宋绥听这话，以为她是为宋箬湖相看人家，微微皱眉，“夫人，这易家虽然在前朝曾出仕为官，但如今已成是普通人家，配湖儿，这门第是不是低了些？”
“老爷，妾身不是给湖儿相看，是给溪儿相看。”纪芸把茶奉给他，淡然道。
宋绥脸色微沉，“那就更不成了，溪儿可是我的嫡女。”
“老爷，男子不看出身，女子不看嫁妆。若有能力，自可封妻荫子，若无本事，纵是做了官，也会落得个免官削职，祸及妻儿的下场。”纪芸正颜道。
“夫人这话是有道理，但是，在这广陵府，要找个门第相当，人品好，有本事的男子来庇配溪儿，比比皆是，没必要找个白丁。”
纪芸眸光一转，道：“老爷，溪儿去寺中一住四五年，吃了多少苦头，才回来我们身边，没娇养几年就要出嫁。妾身不企望别的，妾身就希望她能过得舒心，妾身不想她嫁去那些高门大户，天天在婆婆面前立规矩，妾身宁愿她低嫁。”
宋绥轻叹道：“夫人，不管低嫁，还是高嫁，都要到婆婆面前立规矩的。”
“妾身已打听过了，这易老太太待媳妇如同亲生女，易家家教如此，那易大夫人将来待溪儿也会一样。”
宋绥沉吟片刻，道：“夫人既然主意已定，为夫就依你，只是这事要等明年他过了春闱，才能定。若是他连春闱都通不过，纵是他家再好，他就没有资格娶溪儿。”
“这是自然，妾身断不会把女儿嫁给一个白丁。”
宋绥捋着胡子，欲言又止。
“至于湖儿的亲事，这两年，妾身相看了好几家，可是湖儿都不满意。她虽叫妾身一声母亲，可到底不是妾身亲生的，妾身不好强硬的让她答应。毕竟成亲后，日子是她在过，万一两人不合，结成怨偶，她会记恨妾身这个嫡母一辈子的。妾身想，不如等明年春闱过后，榜上招婿，老爷觉得这主意如何？”纪芸察颜观色，知道宋绥要说什么，不等他开口，主动提及。
“夫人这主意甚好。”宋绥面露喜色。
“时辰不早了，老爷，等妾身换件衣服，就去花厅用饭吧。”
宋绥点了点头。
纪芸走进卧房，脸上的笑消失不见，冷着一张俏脸，泄愤般地用力扯着衣襟上的盘扣。宋绥坐在外面，荣荞等人不能出言相劝，只能动作麻利地拿衣服出来伺候她换上。
换好衣服，纪芸站在铜镜前，端详了片刻，长吸了口气，缓缓吐出，努力扯出一丝笑容走了出去，“老爷，走吧！”
花厅内，宋箬湖、宋箬池和宋箬涓坐在椅子上喝茶聊天，四位姨娘候立一旁。
“三姐姐，听说你给二姐姐做了双鞋。”宋箬涓挑眉道。
宋箬池浅笑道：“今天做好，已送给二姐姐了。”
宋箬涓问道：“三姐姐，二姐姐穿那双鞋子可合脚？”
“二姐姐穿着很合脚。”
宋箬涓眸光微转，问道：“二姐姐她有没有给什么东西谢谢你？”
宋箬池看了宋箬涓一眼，垂下眼睑，道：“妹妹给姐姐做东西哪能要姐姐送东西答谢。”
宋箬涓怀疑地盯着她，“可是有人说看到你从二姐姐院子里出来时，怀里揣着个锦盒。”
“那必是她看错了，那是包鞋子的布。”宋箬池不想引起她的嫉妒，撒谎道。
宋箬涓见问不出什么，撇撇嘴，端起茶杯喝茶。
“自有针线房里的帮她做鞋，你用得着这么上赶着做双鞋送她吗？”宋箬湖鄙夷地斜睨宋箬池一眼，“放着姑娘不做，非要学那些卑贱样，讨好卖乖。”
宋箬池喝了口茶，慢悠悠地道：“父亲的教诲，我不敢忘，做姐妹当相亲相爱，我给二姐姐做鞋，是我做妹妹的一番心意。”
宋箬湖脸色微变，眸底闪过一抹厉芒，问道：“既是这般，三妹妹，我也是你姐姐，怎么不见你做双鞋送给我？难道与姐妹相亲相爱，还分人不成？”
“大姐姐若不嫌我做工粗劣，我就做双鞋送给大姐姐。”宋箬池好脾气地道。
宋箬湖冷笑两声，道：“你做的鞋我无福消受，你还是去讨好你的好二姐姐去吧。”
宋箬池微微浅笑，并不接话。
姐妹们不再交谈，花厅内一片寂静，直到宋绥和纪芸来，三人才起身行礼，“女儿见过父亲，见过母亲。”
“溪儿和淮儿去哪里了？”等众人行完礼，宋绥落座问道。
“回老爷的话，二少爷有位同窗生日，二少爷去赴宴了。”伺候宋淮的婢女上前行礼道。
“二姑娘来了。”门外传来婢女的通传声，接着披着披风，揣着暖手炉的宋箬溪晃晃悠悠地走了进来。
“溪儿，你很冷吗？”早上宋箬溪进门请安时，已解下披风，放下了暖手炉，宋绥就没看到她这副打扮，这会见她穿得这么厚实，惊讶地问道。
“回爹爹的话，溪儿不觉得冷，可是溪儿的手冰凉，娘就逼着溪儿穿这么多衣服，怕溪儿受寒生病。”宋箬溪苦恼地道。
“你手为什么冰凉？”宋绥关心地问道。
“老爷，这事等回房再告诉你。”纪芸不好意思当着众人面说是她贪吃所至。
宋绥不明白为什么这件事要回房再说，但也没有再追问，道：“溪儿快会下，摆饭了。”
宋箬湖来用餐，坐的位置就有了变化，宋箬溪从右边坐到了纪芸身旁。桌上八菜四汤，四荤四素，正中放着砂锅鸡。宋箬溪喜欢吃鸡翅，香绣动作快，上来就将一个鸡翅夹进了宋箬溪的碗里，接着就去夹第二个，伺候宋箬湖的婢女竹杏的筷子几乎与她的筷子同时夹住鸡翅。