1957年4月，宋宜山从香港入境，经广州乘火车抵北京。第三天，周恩来在北京有名的东兴楼饭店会见了宋宜山，与他进行了亲切的谈话。周恩来谈起宋宜山的弟弟宋希濂，说宋希濂是抗日名将，在滇西惠通桥指挥的战役中重创日军，人民永远不会忘记。还说今年是宋希濂50岁生日，让宋宜山去看看胞弟。这使宋宜山深为感动。
话题转到国共和谈，宋宜山告诉周恩来，台湾派他来的目的就是了解中国关于和谈的意向。周恩来听后说：“我们都是一家人嘛！抗战胜利后在重庆谈判时，蒋先生就说，大革命时代，国共两党的同志们曾在一个屋里开会，共一个大锅吃饭，希望我们还会在一起合作。具体的问题，李维汉先生跟你商谈。”周恩来还表示，欢迎滞留海外的国民党人员回大陆考察、观光、探亲、访友、工作和定居，并表示来去自由。
不久，在周恩来安排下，中共中央统战部部长李维汉出面与宋宜山商谈，就第三次国共合作、祖国统一的一些具体问题进行协商。李维汉提出中共关于合作的四条具体条件：
(一)两党可以通过对等谈判，实现和平统一；
(二)台湾可以作为中央政府统辖下的自治区，享有高度自治；
(三)台湾地区的政权仍归蒋介石领导，中国不派人参与，而国民党可派人到北京参加中央政权的领导；
(四)美国军事力量撤离台湾海峡。
宋宜山回到香港后，蒋介石并没让他回台湾当面汇报，而是让他先写一份书面报告。
宋宜山即写了一篇15000字的报告，交许孝炎转蒋介石。由于宋宜山的报告对共产党和大陆的成就赞扬过多，蒋介石看后大为不悦，认为宋宜山被赤化了。再加上大陆此时已开始了反右斗争，蒋介石认为国共谈判的时机并不成熟，从而中止了国共间进一步的接触。
三、第二次密谈：毛泽东提出“一纲四目”，蒋介石反馈“六项条件”
当章士钊受中共中央委托，从北京到香港为国共和谈穿针引线的时候，1956年7月，另一个神秘人物也担负同样使命，受蒋介石和蒋经国的委托，从香港来到北京。
这个神秘人物就是曹聚仁。曹聚仁是新中国成立前颇负盛名的文人，与国共两党的高层人物有很深的交情。他是章太炎的高足，鲁迅的朋友，抗战时期常到新四军驻地采访，是**的座上宾，并与陈毅结成至交。同时，曹聚仁也是蒋经国的挚友。
曹聚仁来到北京，受到中国共产党的热情接待。周恩来在颐和园宴请曹聚仁，陈毅等人作陪。周恩来告诉曹聚仁：“我们对台湾绝不是招降，而是彼此商谈，只要政权统一，其他都可以坐下来共同商量。”
10月3日，毛泽东在中南海接见曹聚仁。这天恰逢印尼总统苏加诺访华，党和国家多位领导人出面欢迎，毛泽东却在中南海静候曹聚仁，足见毛泽东对国共两党重开谈判的重视。毛泽东会见曹聚仁说：“我知道蒋介石很惦记他的家乡和他在大陆的一些房产，你可以到处走一走，顺便去那些地方看一看。在谈到蒋介石的时候，毛泽东肯定了蒋介石在某些历史时期的作用，并表达了准备再次与蒋介石握手的想法。
与毛泽东的谈话，使曹聚仁对和谈前景充满希望。回到香港后，他立即将详细情况转告台湾国民党方面。
不久，台湾传来指令，让曹聚仁再去大陆一趟，主要任务是到浙江奉化看看蒋氏祖坟。
1957年5月，曹聚仁第二次返回大陆，先赴浙江，后至庐山。在浙江奉化溪口镇，他在蒋介石寓居过的丰镐房和蒋经国住过的文昌阁看了很久，同时还代表蒋氏父子到蒋母的墓园扫墓。所到之处，曹聚仁都一一拍摄了照片。在庐山，曹聚仁住了一个星期，还专门拍摄了“美庐”的照片。他对“美庐”管理得很好表示高兴。之后，曹又去了蒋介石的老家奉化，看到蒋家祖坟保护得也很好。回到香港后，曹给蒋介石写了一封长信，在介绍他到大陆与毛泽东、周恩来会谈的情况之余，还专门介绍了他到庐山、奉化、萧山、宁波、杭州游历的情况，同时附上一些照片，其中有三张照片是他拍摄的“美庐”的照片。曹在信中详细介绍了“美庐”受到保护的情况：那里面的珍贵物品一样都没有少，都放在原来位置，连宋美龄用过的钢琴也放在原来的位置，餐厅里的银制餐具也一样没少，蒋介石用过的轿子还摆在原来的房子里。当然，曹在信中也讲道，现在庐山已经归中共中央庐山管理局所有了，剧院等的名称也改了。曹恐蒋介石对此不悦，在信的最后说道：“聚仁私见，认为庐山胜景，与人民共享，也是天下为公之至意。最高方面，当不致有介于怀？”曹在信中还介绍说：“前年宋庆龄先生上山，曾在庐中小住。近又在整理。”这些都是中共方面期待着你能回到大陆，到时好请你去游山的意思。那时，你能游山，你原来的别墅，正好准备你来居住。这个意思，我不能不告诉你。曹还给蒋介石出主意说：如果能够实现国共第三次合作，你回大陆的主要居住地应该是庐山。“唯情势未定，留奉化不如留庐山，请仔细酌定。”他还说，这不只是他个人的意思，是他与中共高层共同的意思。蒋介石看过信后，又仔细观看了三张照片，心中感慨万千。他让曹向毛泽东表达他的感激之意。
不久，曹聚仁把蒋介石的态度回复给毛泽东、周恩来。毛泽东明白蒋介石对庐山情有独钟，大度地表示，如果国共第三次合作，蒋介石回大陆，庐山可以作为蒋介石养老的地方。毛泽东把这件事情记在了心里。1959年他上庐山开会时，发现工作人员正在凿蒋介石在石碑上写的字，他连忙制止，让蒋介石题写的这两个字保留了下来。
听到曹聚仁转达的毛泽东的表态，蒋介石更加感激毛泽东，同时也把这件事记住了。
1958年8月23日，海峡两岸发生著名的“金门炮战”事件。1958年10月，曹聚仁来到北京。13日，在周恩来、李济深、张治中、程潜、章士钊的陪同下，毛泽东会见曹聚仁，说：“只要蒋氏父子能抵制美国，我们可以和他合作。”
20世纪60年代初，美国政治上“拉陈（诚）抑蒋（介石）”，经济上对台湾施压。同时，也增加与大陆的接触，寻找与新中国和好的折衷方案，试图以此打开缺口，造成“两个中国”局面。为了推进和平统一，粉碎美国的阴谋，毛泽东进一步提出了处理台湾问题的若干重要原则。他在与曹聚仁等人谈话时表示：台湾如果回归祖国，照他们（指蒋介石等）自己的方式生活。水里的鱼都有地区性的，毛儿盖的鱼到别的地方就不行。但是美国不要蒋时，蒋可以来大陆，来了就是大贡献，就是美国的失败。蒋介石不要怕我们同美国人一起整他。蒋同美国的连理枝解散，同大陆连起来，枝连起来，根还是他的，可以活下去，可以搞他的一套。关于军队问题，毛泽东表示：可以保存，我不压他裁兵，不要他简政，让他搞三民主义。
1961年下半年，中共中央决定以促进陈、蒋团结来击破美国的阴谋。周恩来请人向台湾方面转达我党的意见：希望蒋介石、陈诚团结起来反对美帝国主义。他提醒蒋介石：要加强内部团结，把军队抓在手里。同时周恩来表示：只要蒋介石守住台湾，不使它从中国分裂出去，我们就不改变目前对他们的关系，希望他们不要过这条界。
毛泽东、周恩来的上述主张，明明白白地告诉蒋介石：台湾宁可放在蒋氏父子手里，也不能落到美国人手中。台湾必须统一于中国。
党中央和毛主席的上述主张，经周恩来具体化、条理化，经中央同意，概括为“一纲四目”。其具体内容为：
“一纲”：“只要台湾回归祖国，其他一切问题悉尊重总裁(指蒋介石)与兄(指陈诚)意见妥善处理。”“四目”包括：“第一，台湾回归祖国后，除外交必须统一于中央外，所有军政大事安排等悉由总裁与兄全权处理。第二，所有军政及建设费用，不足之数，悉由中央拨付。第三，台湾之社会改革，可以从缓，必俟条件成熟，并尊重总裁与兄意见协商决定，然后进行。第四，双方互约不派人进行破坏对方团结之事。”
毛泽东、周恩来在与曹聚仁的谈话中除了阐述这“一纲四目”的内容外，还强调：过去我们谈的意见，不是我自己的，是中国共产党政府的意见，是官方的，请蒋介石放心。毛泽东还提到，蒋介石有什么条件，有什么意见，可以由他们提，我们一定认真考虑。
1963年初，周恩来又请张治中致信陈诚转达蒋介石，重述中共和平统一祖国的上述主张。
曹聚仁领会到中共对台政策后，一到台北，就向蒋氏父子转述了毛泽东的这个意思。蒋介石、蒋经国、陈诚等国民党高层经过一番研究，不久也提出了他们的条件。于是，曹聚仁便带着双方的这些意见，频繁往返于大陆与台湾之间，为双方进行沟通。经过一番努力，两岸在一些重要问题上基本达成了共同意向。1965年7月，在日月潭涵碧楼，蒋氏父子根据他们与大陆沟通的结果，和曹聚仁一起，拟出了六项条件。在这六项条件里，许多是毛泽东原来提到过的。蒋氏父子要曹向毛泽东转达这六项条件，然后双方再进一步商量。这六项条件是：
（一）蒋介石偕同旧部回到大陆，可以定居在浙江以外的任何省区，仍任国民党总裁。北京建议拨出江西庐山为蒋介石居住与办公的汤沐地(即封地)。（二）蒋经国任台湾省省长。台湾除交出外交与军事外，北京只坚持农业方面耕者有其田，其他内政完全由台湾省政府全权处理。（三）台湾不得接受任何军事与经济援助，财政上有困难，由北京照美国支援数额照拨补助。（四）台湾海、空军并入北京控制。陆军缩编为四个师，其中一个师驻在厦门、金门地区，三个师驻在台湾。（五）厦门与金门合并为一个自由市，作为北京与台北间的缓冲与联络地区。该市市长由驻军师长兼任，由台北征求北京同意后任命，其资格应为陆军中将，政治上为北京所接受。（六）台湾现任文武百官的官阶、待遇照旧不变。人民生活保证只可提高，不可降低。
这些条件，实际上是蒋介石通过曹聚仁和毛泽东多次交涉后形成的，应该说，对双方也都有利，可以说是国共两党在海峡两岸对峙16年来历史性的突破。