书城宗教圣经故事:使徒行述
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第13章 希律迫害教会及惨死

希律王见教会发展,十分痛恨。在除酵节期间,他命下手迫害教友。他先把约翰的哥哥雅各杀了,又拘捕了彼得,把他关入牢内。为防止彼得逃跑,希律派了四班警卫,每班四人严密监视,并打算在逾越节后公审彼得。教会内的弟兄姐妹为彼得日夜祈祷。

在公审彼得的前夜,彼得被两条铁链锁着,睡在两名警卫的中间,门外还有两名警卫把守。突然一道光射进牢房,天使随之来到。

他拍了拍彼得肩膀,叫他:“彼得,快起来。”彼得醒来,铁链立即从彼得手上脱落。天使对他说:“系上带子,穿好鞋、披上外衣,跟我来。”

彼得一一按他的话去做,然后跟着天使向外走。他们通过了一道又一道的警卫岗哨,最后来到监狱大门口,大铁门自动开了,他们就走到大街上。过了一条街,天使突然不见了。彼得到此刻才知道这不是异像,而是真实的事,是主派天使救他脱离希律和犹太人的手。于是他就跑向约翰马可的母亲马利亚家。

此时信徒正聚集在马利亚家祷告。当彼得敲门时,婢女罗大应声出来,她从门缝里往外瞧,见是彼得,简直不敢相信自己的眼睛。

她顾不得开门,跑进屋内把此事告诉大家。众信徒听后都说:“你一定疯了。”但罗大坚持说是真的。他们说:“那一定是天使了。”

正值此时,他们又听到敲门声,于是去开了门。一见真是彼得,人人大喜过望。彼得做手势让大家安静,然后把出狱的经过说了一遍,并吩咐他们把这一消息告诉雅各和各位兄弟们,然后连夜躲到别处去了。

天亮了,警卫们见彼得不见了,都乱作一团。希律下令搜查,但毫无踪影,于是命令将警卫拉出去砍头。

不久希律离开犹太,在该撒利亚住了一段时间。

在这之后,希律因推罗、西顿的人对他不恭而大发雷霆。这两地的人因要靠他的土地获得粮食,故派人通过宫廷总管伯拉斯都向希律求和。希律选定了日子,穿上朝服,坐在宝座上向他们讲话。这些人为讨好他就说:“这是神的声音,而不是人的声音。”希律不把这荣耀归上帝,反而自以为是,沾沾自喜。上帝派了天使处罚他:希律就活活被虫咬死了。