书城宗教圣经故事:使徒行述
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第40章 在罗马

一群才从死亡之门逃出、漂泊流离的人,站在一个无名的小岛,下着倾盆大雨,又湿又冷。毫无疑问,大家这个时候都在想同一个问题:“现在怎么办呢?”

令人高兴地,出现了几个岛上的居民。我们不知道他们已经在海边,看见船沉,或是刚才出现的。总之,他们说这个海岛叫米利大。今天这个海岛仍然存在,离义大利很近。

米利大岛上的居民非常同情他们,看见这群人又冷又湿,立刻生火,让他们取暖。他们伸出麻木的手烤火。为了要维持火力,要不停地加柴,否则火会熄灭。

保罗捡起一捆柴火,丢进火里。

顿时,大家都很安静,说话的也都停止,人人都惊吓地看着使徒保罗,因为一只毒蛇,非常毒的蛇在他手上。蛇本来躲在柴火中间,遇见火,就爬了出来。

岛上的居民也看见了,他们低声说:“看哪!这人一定是个凶手,一定是个杀人犯,虽然从海里出来,天理还不容他活着。”

他们用不信任的眼光看着保罗,期待他很快就会倒下死亡。然而,什么都没有发生。

保罗一甩,把悬在他手上的毒蛇抛进火里,手上没有一点儿伤。原本健康的保罗依然如故。上帝挪去蛇的剧毒,以免保罗受伤。

当地人看见这个奇迹,开始迷信,惧怕这个陌生人,他们以为是神明以人身降临。

离他们不远的地方,住着一位富翁,他是岛长部百流。

他把这二百七十六人全数带回家,当贵宾款待了三天。当时部百流的父亲患了重病,发烧和痢疾,躺在床上。

看哪,保罗跪在他的床边,祈祷上帝,请求上帝医治这个病人。保罗按手在病人身上,这种发炎的病就好了。部百流的父亲立刻起身,完全康复,上帝又行了一件神迹。

消息马上传遍全岛,无人不知。岛民马上把他们的病人、瘸腿的人全带到保罗面前。不论他们害的是什么病,只要来,一概医好,怪不得岛民一听见保罗的名字,就肃然起敬。

这一群生还者在岛上住了三个月。其中发生的事,我们不清楚,但保罗肯定会利用机会,把福音传给当地的异教徒。

寒冷的冬天和暴风季节逐渐过去,春天就要来临,跟着离别的日子也到了。港口停着一艘过冬的船,保罗和同伴上了船,继续最后一段旅程,下一站就是终点站罗马。

米利大的居民送给保罗好多礼物。可想而知,他们都站在海边挥手,看着船驶出港口,这是一个不能忘怀的冬季。

一路顺利、无事,我不想列出他们停过的每一个地方,太过繁杂,怕你们也记不住。但是一定要打开前一课的地图看看。

当他们抵达海港部丢利,百夫长犹流决定剩下的路程走陆路,从这里开始有一条大路直通罗马,是一位罗马皇帝修筑的。

那时,罗马已经建立了教会。当地的弟兄听说保罗在路上就要到了,就启程去迎接他们。原来他们已经收到保罗的信,就是圣经新约的罗马书,等他们见了面,就一同旅行到罗马帝国的京城罗马。没有多久,他们抵达了这美丽的城市。

当时,罗马是世界上最华丽的城市。许多装饰奢华的房子和皇宫,加上数不清用白色大理石建筑的庙宇,使得罗马成为美丽、令人羡慕的城市。罗马政府设在此,管理整个帝国的机关也都设在此。

成千上万的旅客到此一游,欣赏这个世界著名的大城。与此同时,罪恶的事在这个城里也达到了顶点。当地的居民大多数不敬畏上帝。现在,向外邦人传福音的伟大使徒进了罗马。

犹流把保罗交给御营的统领,也就是负责保护该撒皇帝的军队的头头。

他们特别善待保罗,与其他犯人不同。保罗虽然是犯人,不过,他不必关在又湿又黑的监牢。他获准在外头租房子,一共住了整整两年。

一个罗马士兵负责看守保罗,他们俩住在一块儿。说实在的,到此为止,这一直看顾、保护保罗。

有一天,保罗住的地方挤满了人,大家议论纷纷,他们是何许人?

罗马有许多犹太侨民,人数不少,有人声称犹太人在城里有七间会堂。

经过漫长的旅途,保罗在罗马好好休息了三天。之后,他写信给当地最有名望的犹太侨民,请他们到他家来。他因为是个犯人,不方便到犹太会堂去。

收到信的人马上就去探访保罗,并且约定下次见面的时间。

约定的日子到了,许多人聚集在保罗的寓所,他们很想知道保罗传的是什么道理。

保罗一开口,大家都专心地听。他的重点是向犹太人解释耶稣就是基督,他提出先知的预言,以及这些预言一点一画完全应验了。耶稣必须受难以至于死,否则他就不是基督了。

“放在心上,”保罗劝他们:“相信我的话。”

有一些人相信。耶稣借着保罗传的道,使一些犹太人的心被洁净了。可是,大多数的人不信。他们坐在那儿,脸上是不信的表情,心里是抗拒的态度。有些人甚至表现出不以为然的眼光。为什么呢?那个卑贱的拿撒勒人,死在可咒可诅的十字架上的,可能是弥赛亚吗?胡说八道,这种道理不值得考虑,根本不可能。

保罗再次警告他们不信的罪恶。是的,他重申他们若继续拒绝承认耶稣基督是唯一的耶稣,他们就证明自己不配接受福音。那么他就要将福音传给外邦人,让他们比犹太人先进上帝的国。

不信的犹太人听到这儿,大为发火,他们意见不同,彼此争吵着离开保罗的寓所。

保罗让阿尼西母带信给腓利门,在信中使徒用他素常的机智和仁爱为这个悔改的奴隶求情,并表示希望今后将他留下伺候自己。这信一开始就以腓利门为一个朋友和同工而向他亲切问候。

保罗原可督促腓利门履行基督徒的本分;但他宁愿用恳请的言辞说:“像我这有年纪的保罗,现在又是为基督耶稣被囚的,……为我在捆锁中所生的儿子阿尼西母求你;他从前与你没有益处,但如今与你我都有益处。”

使徒请求腓利门:由于阿尼西母的改变信仰,而接纳这个悔改的奴隶为他自己的孩子,如果阿尼西母甘愿与原来的主人同住,就要向他表示这样的善意,当他“不再是奴仆,乃是高过奴仆,是亲爱的兄弟。”保罗表示自己愿意留下阿尼西母,在他受捆锁中伺候他,正如腓利门自己所愿意作的;但除非腓利门自己同意释放这个奴仆,他就不愿得到他的服侍。

使徒熟知当时一般作主人的怎样严厉地对待奴隶,他也知道腓利门曾因他仆人的行动而大为激怒。他设法使所写的信能以引起腓利门基督徒的最深切最温慈的感情。阿尼西母的悔改已使他变成一位同道弟兄,所以任何加在这个新近悔改之人身上的刑罚,保罗就必认为是加在他自己的身上一样。

保罗自愿承担阿尼西母所负的债,以便使这个犯过者得以免除受刑的耻辱,而再能享受他所丧失的权利。他写给腓利门说:“你若以我为同伴,就收纳他,如同收纳我一样。他若亏负你,或欠你什么,都归在我的账上;我必偿还,这是我保罗亲笔写的。”

保罗写给腓利门的书信显明福音在主仆之间的关系上所发生的影响。奴隶的占有乃是全罗马帝国既定的制度,在保罗做工的众教会中,大多数都有主人和奴隶一同信道。

在城市中,奴隶的数目往往超过自由民的数目,为使奴隶顺服起见,非常严厉的律法乃认为是必不可少的。一个富裕的罗马人往往占有数以百计的各种等级,各个国籍,和具有各样技能的奴隶。他有全权控制这些无倚无靠之人的身心,他可以将任何痛苦加在他们的身上。如果其中任何一个为报复或自卫起见,敢于伸手攻击他的主人,则这个犯上者的全家都要被残忍地牺牲了。最轻微的过错,偶然的误事,或一时的疏忽,往往都要遭受无情的处罚。

有一些比较注意人道的主人对于他们的仆人较为宽大;但绝大多数的富贵人家,既都毫无约束地纵情于贪欲、色欲、与食欲之中,便使他们的奴仆成为任性和暴虐下的可怜牺牲品了。整个制度的趋向乃是毫无希望而日益堕落的。

保罗的工作并不是专横或贸然地颠覆社会既定的秩序。他若试图这样行,势必阻碍福音的成功。但他所教导的原则却适足以打击到奴隶制度的基础,如果付诸实施,这些原则就必将这整个制度推翻了。他宣称:“主的灵在哪里,那里就得以自由。”奴仆悔改之后就成为基督身子上的一个肢体了,既然如此,大家就当看他是弟兄,是与他主人同享上帝恩惠与福音特权的后嗣崦对待他爱护他。在另一方面,仆人也当履行自己的本分,“不要只在眼前事奉,像是讨人欢喜的;要像基督的仆人?从心里遵行上帝的旨意。”

保罗在自己租的房子里,住了足足两年。凡来见他的人,他全都接待,他大胆地宣讲上帝之国的道和耶稣的种种事迹,并没有收到阻碍。