春秋时期，楚国，荆山（今湖北南漳县）脚下。
一位老者正在一块地里劳作，一旁有一个小姑娘在玩耍。忽然小姑娘叫道：“祖父，祖父，你快看，有两个大鸟。”
老者顺着小姑娘指的方向望去，只见半空中两个很大的鸟在慢慢飞行，两只大鸟形状如鹤，羽色鲜艳，在阳光的照射下闪闪发光。那两只大鸟飞至老者顶上，盘旋了几圈，“唧唧”，“足足”，鸣叫几声后向荆山方向飞去。
“娃子，快回家，我去看看。”老者对小女孩说道。
“不要，我要和祖父去看大鸟。”小女孩执意道。
“听话，快回去，祖父要进山，山上有野狼，吃小孩。”小女孩听后害怕了，向家跑去。
老者紧紧跟随在大鸟后面，两只大鸟飞的很慢，不断发出“唧唧”“足足”的鸣声，尽管如此，老人还是累的气喘吁吁。进了山，两只大鸟并没有停下，而是向山上继续飞去，荆山上树木不多，到处都是大石头，道路难行。老者渐渐被大鸟落在后面，老者边紧紧跟随，边看着脚下的山路，当老者再次抬头看两只大鸟的时候，两只大鸟忽然不见了踪影。老者急得一跺脚，继续向山里大鸟消失的方向而去。
这位老者名叫卞和，从刚才两只大鸟的叫声，他就听出了那两只大鸟是凤凰，凤凰乃是祥瑞之鸟，百鸟之神，雄的叫声“唧唧”，雌的叫声“足足”，民间传说“凤凰不落无宝之地”，如果凤凰刚才是落在了荆山上，说明荆山上一定有宝贝，楚国也成了祥瑞之地，对整个楚国的老百姓来说都是一种福兆。但老者不能肯定凤凰是落下了，还是自己一不小心跟丢了，凤凰要飞到其他地方。
卞和一路磕磕绊绊，不觉太阳已经西下，凤凰的鸣叫再也没有传来。翻过一山头，卞和坐到一块石头上，月亮已经升起，月光很亮，不见凤凰的踪影，难道凤凰真的飞到别处去了，卞和心想。
“唧唧”，“足足”，就在这时，从卞和东面一片林子里传出了两声凤凰的鸣叫，卞和猛的站了起来，向树林子跑去。林子里很暗，树木稀稀拉拉，凤凰不在树林里，穿过树林，一片平地出现在卞和面前，在这块平地之上，有一大片青石板，这片青石甚是平坦。两只神鸟在月光之下正翩翩起舞，舞姿优美。卞和在一旁愣住了，以前从传说中听到过凤凰起舞，今天亲眼看到，就是明天死了也无憾了。凤凰只顾自的在青石板上起舞，仿佛并没有看到卞和就在一旁观看。
过了一会，两只凤凰停了下来，“唧唧”，“足足”，叫了两声，振动翅膀，向西南飞去，渐渐消失在了夜幕之中。
卞和此时方回过神来，荆山上肯定有宝贝，不然神鸟是不会在此处停留的，会是什么宝贝呢，难道是这片大青石板。
卞和来到大青石板上，这片大青石除了比较平坦之外，和其他青石并无不同之处，卞和实在看不出它宝贵在什么地方。“算了，还是明天再来寻找吧，今天都这么晚了，真要是遇到野兽就麻烦了，把老命也得搭上。“卞和心想。
卞和转身穿过树林子，沿着来时的路向山下走，上了来时翻过的那个山头，山风阵阵吹来，夜里凉的很，月光洒在地上，像一层银霜，卞和有些纳闷，这个晚上的月光特别的亮，难道老天知道我卞和在寻宝，故意要帮我，何不乘此月色，寻一下宝物在哪里，万一让歹人把宝物寻到，不定惹出什么事端。想到此，卞和决定今夜就在山上找寻宝物，可荆山这么大，到哪里去找呢，况且自己手无寸铁，遇到野兽怎么办。
宝物在哪里呢？卞和一时不知道该到哪个方向寻找。乱打乱闯肯定不是办法，不如坐下想一想，想到此，卞和又坐到了来时坐过的石头上。
四周静悄悄的，夜里的荆山被明亮的月光照的若隐若现，便如一个庞然大物，绵延开来，忽然，几个黑影从卞和草丛中眼前穿过。卞和没有看清是什么，但是他隐约看到最后一个黑影拖着一条又长又粗的大尾巴。
是什么？卞和心里一惊，看个头不像狼，对了，是狐狸。这个东西在山里特别多，狐狸都很狡猾，，它们一般都有很多窝，行踪不定，今天在这个窝，明天在那个窝，而且每个窝都有好几个出口，极难捕捉，所以猎人们也很少去捉他们。但狐狸一般都是单独行动，很少成群结队的，今天是怎么了？正在此时，又有几个黑影从前面草丛闪过，速度极快。
不如跟他们看看，说不定能发现什么？卞和心想，反正狐狸也不能把我怎么样。
卞和起身，向狐狸穿行的方向走去，狐狸早已不见了踪影。卞和走了一阵，发现自己竟上了一个悬崖之上，这悬崖形貌甚是奇特，顶上平坦，宽能容几辆大木车同时穿行，左右两边都是陡峭的石壁，只能前后而行，再往前走，前面突然又出现了一个石崖，那石崖高有数丈，上面长满了藤条。狐狸哪里去了，卞和在石崖前仔细的寻找，并无其他路可走，难道跳进了两边的悬崖。
卞和沿着石崖向左细细查看，忽然，一道裂缝引起了卞和的注意。这条裂缝就在左边悬崖边两三丈处。由于崖上的藤条在表面覆盖，很难被发现，石缝有一人多宽，正好能容一人通过，石缝下面的草被踩的东倒西歪，看来狐狸从这个石缝中穿了过去。
卞和斜着身子进了石缝，石缝上面有很多石头恰在半空中，仿佛随时都会落下，缝隙里月色照不到，黑漆漆的，石缝很长，卞和走了好大一会才走到尽头，出了石缝，眼前竟是一片一人多高的蒿草丛，卞和只能用手不断拨开蒿草向前走，忽然，卞和脚下一滑，骨碌碌向前滚去。
不知过了多长时间，若隐若现间，卞和感觉眼前有东西在隐隐晃动。睁开眼睛，只见前面不远处一块大石头，隐隐的发出绿莹莹的光来。“宝贝。”卞和立时竟清醒过来，起来活动一下，身上竟没有受伤，原来刚才滚下的斜坡坡度很小，而且坡上长慢蒿草，并没有对卞和造成什么伤害。
卞和向四周一看，自己此时在一个大坑之中，那块石头就在这片大坑的中间，石头在月光的照射下，不断的发出绿莹莹的光芒。
这山中果然有宝，这石头定是一块玉石，看来“凤凰不落无宝之地”的传说果然不假，卞和想着，明天就将此宝献给厉王，祥瑞降临楚国，楚国离强大不远了。