刘彻用了几个月的时间调动军队，组织后勤，研究作战规划，甄选将领。
真的要与匈奴开战了，上至刘彻下至普通士兵都在兴奋和紧张，尤其主战派的官员。刘彻最后决定的此战最高指挥官，却是一直主张和平的韩安国。韩安国是目前唯一一个经历过大战的高级指挥官。也许不想要战争的将军才是真正会打仗的将军。
韩安国麾下，王恢，李息，公孙贺，李广。李息是景皇帝留下来的，从基层慢慢升迁，现任太中大夫；公孙贺算是世家出身，父亲曾任陇西太守，刘彻做太子时公孙贺就是太子舍人，也可以说是刘彻的老部下。
李广，我们知道，当年吴楚七国之乱后，出任上郡太守，上郡在今天陕西和甘肃交界处一带。李广任职期间，景皇帝派了一个宦官跟着李广一起整训边防，这算是一种激励和督促。这个宦官叫什么名不知道，不过他(?)从喧闹的长安来到边地，一切都很新鲜，喜欢纵马驰骋。有一次不留神跑得太远，遇到匈奴人---三个匈奴人。宦官太想表现自己，领着二十几个随从骑兵就要上前杀之。
没想到这位宦官遇到的是三个神射手，他自己中了一箭，二十几个随从转眼间一多半已经中箭坠马。宦官带着伤狼狈逃回李广军营。李广听完宦官的描述，淡淡地说了一句，这三个一定是匈奴射雕的人。神射手相当于今天的狙击手，属于优先级非常高的一类，一旦发现踪迹，必须消灭，否则损失难以估计。于是李广亲自带着一百名骑士，追杀匈奴人。
这三个匈奴人没骑马，李广的骑兵很快追上，并将其包围。
匈奴人乱了阵脚，汉兵人数众多，不知道该射杀哪一个。就在他们犹豫的这一点点间隙，李广搭弓发箭，一个匈奴人应声而倒；其余两个正在诧异，眨眼间又被射倒一个，都是被射中要害当场死亡；最后的一个不敢做任何抵抗，举手投降，被李广活捉。一审问，果然是射雕者。李广如神助一般的箭法让士兵们惊骇不已，大为佩服。
李广带上俘虏正准备回营，忽然感觉地面震动，由北方冲过来大群匈奴骑兵，看人数至少上千。匈奴骑兵在距离李广一段距离时，止步不前，并开始布置阵形。
李广的骑兵们面如死灰，下意识调转马头就要回撤。李广忽然下令，不准回撤，所有人向敌军方向前进！
匈奴人不来进攻原因很简单，就是怕李广这支小队伍是担任诱敌任务的，后面有大军埋伏。李广也非常清楚，他们现在离自己的大营有几十里地，如果调转马头，明显就是在露窃，匈奴人很有可能追击。李广这一百人离大本营太远，而匈奴骑兵数量众多，匈奴人的马天生优良，速度极快，一旦他们追击，汉兵必死无疑。
这就是那种电光石火的时刻，用来做决定的时间太少，指挥官水平的高低在这种时候会完全展露。
李广指挥骑兵们前进到离匈奴大军二里左右的距离停下来，不到一千米，双方的一举一动都看得清清楚楚。李广忽然又下令，所有人，下马，解鞍！