南方平定后，刘彻看着地图暗爽。哎呀，西南，西南这块被拿下了；哎呀，岭南，岭南这块被征服了；哎呀，东南，东南这块被扫清了。就像雕塑家欣赏刚做好的一尊裸女雕像，秦始皇当年平六国后也是这个感觉。心里痒痒，总想干点什么，发泄一下。
干点什么好呢？封禅。秦始皇也干过。
封禅就是向天地告功，老天爷你看到我做的事了吗？霍去病当年在漠北也封禅过，不过他那是代表军方封禅，不能代表国家，再说正式的封禅要找名山大川，至少是五岳级别的，首选东岳泰山。
“古者先振兵释旅，然后封禅。”
什么事振兵释旅呢？就是这个：前110年，刘彻第30年，刘彻亲帅十八万大军，视察西北边境。从长安一直走到河套最北部的朔方郡。勒兵十八万骑，旌旗千余里。秦始皇当年巡视天下也不过几千人规模。
活动在边境的小股匈奴人望风而逃。刘彻甚至想自己领着这十八万大军冲过沙漠，把匈奴灭掉。当然他不可能真这么做，而是派了一个叫郭吉的人去找匈奴谈判。
伊稚斜已经死了，继任的是他儿子乌维。
郭吉傲然走进乌维的大帐，见过礼后，郭吉昂首对乌维说：乌维先生，你应该听说了，南越王的人头已经悬在我大汉的国门，乌维先生如果想与我大汉开战，我大汉皇帝就在边境等着你；如果不想开战，就请南下面见我大汉皇帝，下跪称臣！何必缩在漠北这苦寒之地。
“今单于能战，天子自将待边；不能，即南面而臣于汉，何徒远走亡匿于幕北寒苦无水草之地！”
当年的外交官便是这么说话的。
乌维大怒，扣下郭吉，发配北海(贝加尔湖)牧羊。
所以牧羊北海边的，不止是苏武一个。前文提到过任敞也被扣下了，也是一直留在匈奴，但是没有投降，始终不放弃大汉外交官的身份。他们都是大汉帝国最优秀的子民。苏武在后文会出场。
振兵释旅完毕后，刘彻便去泰山封禅了。封泰山祭天，禅梁父祭地。具体细节就不讲了，2008年中国就进行了一次封禅，那是个什么样子，大家都看过电视了。
我们前文提到过，黄河在今天的河南濮阳决口，汲黯和郑当时堵了一年没堵住，致使刘彻放弃不管了。这次封禅回来，便路过决口处。刘彻命汲仁（汲黯弟弟）、郭昌（打西南的那位）率数万人再次堵决口，同时下令：所有官员全部到黄河大堤上，亲自背柴堵决口。当地的柴草不够了，把皇家园林里的竹子砍了，堵！我要和天斗！看我和老天谁能压过谁！堵完后，在黄河大堤上筑了一座宣防宫，以镇黄河。
刘彻胜了，濮阳再也没决过口。
封禅这个事情，不是刘彻自己想到的，是司马相如留给刘彻的遗书里提到的。所以我们暂停一下，讲两个人物，司马相如和东方朔，算是刘彻时期的众生相。