书城文学爱默生随笔集
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第13章 美德与才能

正直、诚实、善良和勤勉是人们推崇的美德,也是衡量一个人品行的重要标准。在真理与美德之间,人们总是把美德看得更为重要。在人们的心目中,良好的品行是永远处于优势地位的。我们所做的一切都是为了让世界更加美好,而不仅仅是想证实或展示真理的存在。

美好的德行是人们从事某项事业的目的。勇敢,就是一旦决定实现公众的利益,面对危险也不退缩。爱,就是心甘情愿地为了对方而放弃自己的利益。面对人们的共同利益时,谦虚就显得不是那么重要了,我们应该当仁不让。

美好的品德使人们把目光放得更远,不会再满足于做一些琐碎的事情,而是更看重事物发展的趋势和目的;不再仅仅满足于得到食物,而是应当更加看重获得食物的权利;不再只是关心自己的利益,而更注重与他人的交流。谁都无法离开其他人独立存活,如果别人都在承受苦难,幸福也不会单独落在某一个人的头上。道德标准的确给予我们很大的帮助,但是它又以另外一种方式,使我们获得一种归属感。它使我们不再是游离的个体;它使我们处于自然的中心,处于原来就应该属于我们的地方;它使我们成为了一个整体。

这种感觉实在是太美妙了,人类的智慧似乎就是这样发展起来的。因为如果没有它,天才也无法明确地把思想表达出来。美德的涵盖面十分广泛,真理、能力、善良、美丽都是它的代名词,是同一事物的不同方面。美德是万能的,品行良好的人通常都能够做到无私奉献、勇于牺牲。

有很多人为了维护真理而甘愿把生命抛在脑后,或者是为了祖国、亲人和朋友献出生命也在所不惜。能够做出这种英雄的壮举的人的灵魂将会得到升华。他们的精神也会超越时空,被人们所牢记。

永远相信自己,忠实于自己灵魂深处的真实想法就是良好的品格的核心,不会轻易地被外来的意见或事件所干扰,也不会随便因为那些所谓的正确思想而改变自己的立场。我们时常对别人的顽强和执著大加赞赏,其实更为重要的是那种经过理智思考后便不再为外界左右的坚定。

美德就是永远遵循真理行事。美德在每个人的一生中永远都是居于首要位置的。美德可以使人们之间的关系更加和谐。美德在你面对陌生人甚至是敌人的时候也能够显现出来。

普拉贺拉达曾对他的父亲说:“父亲啊,我眼中从来就没有敌人和朋友,因为我觉得别人的灵魂与我的是相同的。”这句话中包含着深刻的道理。所谓的朋友和敌人都是我们自己根据自己的标准划定出来的,是我们主观判断的。我们经常会做出搬起石头砸了自己的脚的事情,却要将不幸归罪于命运的安排。人类就是这样,认为好运也好,噩运也罢,都取决于外界因素,而认识不到自身才是一切的根源所在。世界万物不过是一种反映。将敌人消灭了,我们又能够从中获益多少呢?未知的事情太多了。我们所憎恨和畏惧的东西其实就是我们自身,藏于灵魂深处却又无法触及。孔子曾经对他的国君说:“大王,您统治人民为什么一定要杀戮呢?您心中有仁,百姓才会安顺。柔和的风也可以使草弯腰,您的仁德也会使百姓臣服的。”国君又向孔子请教国家窃贼众多的问题应该如何解决。孔子说:“大王,您自己如果没有贪心和欲望,就算您鼓励百姓去偷盗,他们也不会去那样做的。”

美德对人类的教育和感化是润物细无声的,在这一过程中并不存在强制或敌意。瑞典科学家、神学家史维东堡曾经说过:“在精神领域内,如果谁想控制别人或是踩在别人的身上,那么他就会被排斥在外。”歌德在谈到品德时,是这样来阐述自己的看法的:“善良的品性是人类最重要的东西,在它的面前,所有的荣誉、光彩和英勇都是次要的。”

一个懂得自我约束而且品行良好的人,会把自己的存在看做是一场战争。他愉快地行进在人生之路上,从而使自己远离失败。在他看来,没有什么事是没有意义的,他能够感到有一条巨大的锁链在他的面前,他把最后一环牢牢握在手中,并由它牵引着前行。美德是无形的,却又是包容一切的。奥里列阿斯曾说:“美德究竟是由什么构成的呢?”美德中包括谦虚,这种看似自我贬低的举动实际上反而会抬高自己。拥有美德并不意味着你在世间一定会幸福,一定会长寿。虽然它会使你完全有资格这样认为。