杨攀本来是去巴达维亚投靠开裁缝铺的表哥，结果到了以后才知道，他那位老是在信里吹嘘自己混得风生水起的表哥，三个月前因为破产被追债追得跳了河，留下的孤儿寡妇也无家可归，要不是他到得及时，他那不到二十岁的嫂子怕是早就卖了身去窑子了。杨攀找到表嫂和侄儿后，二话不说，立马把自己身上的钱全拿出来，给母子俩买好回国的船票，把他们送上了船，完了以后才发现自己已经身无分文。
好在过不久，在码头上流浪的杨攀便重逢了来巴达维亚装货的桑蒂斯号，在得知杨攀的遭遇后，周全德立马叫来码头苦力的头，给他发了个号牌，让他每天跟着苦力们扛大包，虽然辛苦，但好歹生活有了着落，而且周全德也说了，这事不长久，等船从国内回来，再给他找个好活计。
杨攀虽然身子瘦小，但练过武，又能吃苦，每天下来比一些老手赚得还多，再加上因为周全德的关系，码头管事的和苦力们都对他不错，原本这样下去，倒也万事大吉，可世事往往难以预料。
半个月前，桑蒂斯号又回到巴达维亚装货，周全德来找杨攀，告诉他，给他找了个活，是新开的一个货栈，给他做二掌柜。杨攀虽然性情冲动，但是不笨，一听这话就有些纳闷，凭什么他一个啥都不会的黄毛小子，就能这么轻易地做上二掌柜？
这一整天周全德都没回船上，只是带着杨攀这里转转那里看看，一路闲聊。闲聊中，杨攀终于明白事情的原委，原来，洋鬼子鲁德曼在老家的爹很有点本事，已经化解了鲁德曼当年那段公案，来信让他回国呢。离家多年，鲁德曼当然归心似箭，得信之后便决定，这一次航行结束就带着他当年的那些追随者，也就是桑蒂斯号上的美国船员们回国，但一时又不知道怎么处理那艘船。
后来，他经过一番深思熟虑，觉得周全德救过他的命，而且这么多年一直忠心耿耿地为他效劳，便打算把船留给周全德经营，并分给他三成的股份。周全德从一个水手长眨眼晋升为船长，当然欣喜若狂，但欣喜过后，却不得不认真考虑了一番，这路子究竟该怎么走。
这一番考虑下来，周全德决定，不再像鲁德曼原来那样帮别人舶货，他要自己搜购货物，在南洋和国内倒卖，于是乎，便有了巴达维亚城的“南海栈”。这事其实在上一次桑蒂斯号离港的时候就已经在进行了，只是周全德一直没找到合适的人来帮他打理货栈，才没有开张营业，这也是杨攀为啥这么容易就能做掌柜的原因。
杨攀当然大喜过望，甚至还有了等尹正纲找到父母，把他也叫过去的念头，但事实并没有这么美好。
过了几天，周全德晚上找来，悄悄把他拉了出去，说带他去办点事情，杨攀不明所以，却也跟着去了，到了以后，才发现情形有些不对。
在巴达维亚郊外的一个庄园里，三十来个荷枪实弹的桑蒂斯号中国船员，浑身黑色装束，蹲伏在一幢不起眼的小楼前，看着里面的灯火通明，眼里冒着光。
杨攀是打小就在四九城里混出来的，还能不明白眼前是个什么状况？他知道，自己被周全德拉下水了。
原来，周全德所说的“一番考虑之下”决定的事情，并不是做一个在国内和南洋之间倒卖货物的商人，而是把桑蒂斯号改造成一艘战船，在这条航线上做无本买卖。而这一晚之所以会到这里来守着，完全是因为在鲁德曼的支持下，桑蒂斯号明天就要离开巴达维亚港口，开往日本进行改装，而周全德觉得，既然以后要在这一片海域干买卖，不如先在巴达维亚城里干一票，在南洋留个字号。
这一晚，他们的确干了很大一票，巴达维亚甲必丹郭兴志名下三百多家烟馆大半个月的收入被他们洗劫一空，一群自称“海狸子”的蒙面人在一把火烧了庄园后全身而退，第二天“海狸子”这个名字便传遍了整个西爪哇。
直到回到船上，杨攀都还在纳闷为啥非要拉他下水，等见了鲁德曼，一席谈话之后，他才终于明白——敢情这个脑子进了水的洋鬼子认定他是做贼的天才，再三建议打算做海盗的周全德拉上他。
老实说，杨攀也觉得除了做贼，确实再没别的什么事适合自己干了，但他又放心不下尹正纲兄妹，如此便委婉地拒绝了鲁德曼和周全德的好意，决定先去三宝垄找尹正纲。周全德也没挽留，只是说，如果哪天想加入，便去找“南海栈”，自有人会通知他。
于是杨攀便离了船，揣着周全德分给他的五千块钱，踌躇满志地准备第二天赶火车去三宝垄，但他万万没想到的是，第二天一早起来，居然发现钱被偷了。因为在码头干活，他一直住在码头苦力的大棚屋里，一屋子住着二十几个人，根本不知道是谁偷的，没办法，他只得找到了苦力头。原本以为凭着周全德的关系，他会帮自己查一查，但谁知昨天还对他客客气气的苦力头，却突然翻脸不认人，不仅不帮他查，还说他诬陷自己兄弟，破环苦力团结，把他赶了出去。
“你一个月不到，才能挣多少钱，我就不信码头的兄弟会为了几块钱去做贼。”苦力头是这么说的。
这话顿时让杨攀觉得憋屈，那哪止几块，那是五千快啊！可他不能说出来，一旦别人追问起这五千块是哪里来的，他就算浑身是嘴也说不清楚。
于是，就这样，仅仅得意了一夜的他又开始流落街头，直到几天前在巴达维亚看到银矿招工的启事。
“大爷！丢脸丢到姥姥家了。”杨攀狠狠地啐了一口，还有些忿忿。
“呵呵！你也不算冤啊，至少干了件劫富济贫的好事。”尹正纲笑道。
“你可别到处嚷嚷……”杨攀压低了声音，瞅着四周道：“劫富是有，济贫……嗨！也算吧。”
“可不是。”尹正纲笑得更开心了：“不管谁偷了你的钱，那也是穷人，这济贫是名副其实的。”
“臭小子。”杨攀也笑了，一巴掌拍在尹正纲后脑上，骂道：“笑话我是吧，找抽呢你。”
“好了好了。”尹正纲笑着护住脑袋，道：“说正事，说正事，我知道你那钱是谁偷的。”
“你别说了，我知道。”杨攀本来还带着笑脸，一听这话，脸色沉了下去：“那码头上全是他的人，不是他还会是谁，大爷的，不就是想逼我上船么，爷就不上去，看他还能弄什么妖蛾子。”
尹正纲见他心火难消，忙笑着道：“你也别怪他，我估计他这时候也后悔呢，谁能想到你硬是不肯上船呢？”
“别说了，说起来我就火大，说说你的事吧。”杨攀意兴阑珊地摆了摆手，道：“安安你不打算找了？”
一提起这个话题，尹正纲的脸色也沉了下去，沉默了半晌，才道：“我的妹妹我怎么会不找，等我做满一年攒点钱，我一定要找到她。”他说着话，不知不觉攥紧了拳头。
“你放心，妹子的事我不会光看着，反正到这里来我也没什么想法，倒不如跟你一起办件正事。”杨攀拍着尹正纲的肩膀，转而又啐了一口，狠狠的骂道：“义兴会那些狗杂种，爷跟他们没完！”
见杨攀处于爆发的边缘，尹正纲忙道：“义兴会暂且不理他……这些天我把事情从头到尾理了一遍，现在看来，找安安的事，得着落在白十七那两个手下身上，只要找到他们，就能找到安安。”
“你说失踪那两个？”
“对。”
“有道理，不管发生了什么，只要那两个人还活着，就能知道丫头的下落。”杨攀眯着眼想了一会，道：“也算咱们歪打正着，刚好进了岭南会馆开的矿，搞不好就在这里，咱们就能把事情办好了。”
“不好说，我没见过那两人长什么样子，连名字都不知道，要找到他们，除非是运气。”尹正纲有些垂头丧气，心里很是后悔，要是走之前，问问莫胖子失踪的那两人叫什么名字该多好，他知道义兴会肯定清楚白十七手下的情况。
“嘿嘿，兄弟，这事你不在行，包在哥哥身上了，你就安心等消息吧。”杨攀却不以为然，信誓旦旦地对他保证。