一百年前，停泊在涅瓦河上的“阿芙乐尔号”巡洋舰一声炮响，伴着赤卫队队员们冲向冬宫的呐喊声，俄国十月革命宣告胜利，世界上第一个社会主义的苏维埃政权诞生，从此揭开了人类历史的新篇章。“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义”，社会主义中国的建立既是十月革命的伟大成果，又使十月革命的世界历史意义得到升华。2017年11月7日，正值十月革命一百周年，以此为契机，国际上关于社会主义的讨论又日趋活跃。面对世界社会主义运动史上这一重大事件，无论是从“社会主义反思”还是从“社会主义振兴”的角度，我们都对中俄两国给予了最多的关注。然而在世界社会主义的研究中我们也不应该忘记当今世界上最发达的资本主义国家美国，这个空想社会主义者眼中的社会主义土壤，而又似乎与“现实社会主义运动”最绝缘的国家。
自从1906年德国经济学家维尔纳·桑巴特出版了《为什么美国没有社会主义》一书，“美国社会主义例外论”就与美国社会主义问题结下了不解之缘。此后，各国政治学家和社会学家围绕美国有没有社会主义展开了激烈争论。从历史上看，美国确实具备很多特点，可以说是一个与众不同的国家。美国没有经历过封建社会，建国之初就基本上确立了资本主义的原则。同时，美国经济发展迅速，后来居上，到19世纪末就跃居资本主义世界工业大国的榜首。这些对于美国历史上的社会主义运动和思潮都产生了重大影响。但美国作为资本主义国家的一员，终究难以逃脱人类社会发展的共同规律，哪里有生产社会化和生产资料私有制之间的根本矛盾，哪里就会有批判和反对资本主义的社会运动和社会思潮。三百多年来，随着资本主义的发展，社会主义传播到了世界各地，成为世界性运动和思潮，美国的所谓“例外”也无法对历史规律进行超越与否定。
美国的历史发展经验表明，在迅速发展的资本主义生产方式下，美国人民为反对资产阶级和争取自身的解放进行了多姿多彩的、前赴后继的斗争。从早期的共产主义实验到科学社会主义的传播，从美国工人党的成立到美国共产党的探索，从密尔沃基模式到罗斯福新政，美国非但不“例外”，还存在较多的社会主义运动和思潮，一直深受社会主义的影响。特别是作为国际工人运动中的一支重要力量，美国共产党在其长期的社会主义实践中，历经了起起伏伏的变化，积累了对社会主义理论的丰富认识。在苏东剧变后，美国共产党对自身的发展进行了重新定位，根据本国国情对其方针政策进行了适度调整。进入21世纪，以萨姆·韦伯为首的美共新领导班子对社会主义基本理论进行了新发展，并提出新的实践斗争战略策略。2014年，约翰·巴切特尔接替萨姆·韦伯成为美共新一届的主席，开启了美共独立自主探索美国社会主义道路的新篇章。
21世纪，人类社会正处在一个大发展大变革大调整时代，世界多极化、经济全球化、社会信息化、文化多样化深入发展，和平发展的大势依然强劲，变革创新的步伐继续向前。随着美国国内外政治、经济、文化状况的深刻变化，美国社会主义运动一方面面临机遇和蕴藏巨大的潜力，另一方面也必然面临各种困难与挑战。虽然当今美国资本主义仍然是高度发达的资本主义，自我创新、调节和更新的能力都还很强，还远未发展到尽头，短时期内美国社会主义运动还难以取得成功，甚至还将遇到很多坎坷与曲折；但是由社会规律所决定的社会总的发展趋势是不会改变的，只要资本主义制度仍然在美国存在，美国对社会主义道路的探索就不会消亡。