本书是《大学》《中庸》的助学读物，为中国青年出版社组织编撰的经典助学丛书的一种。
《大学》《中庸》与《论语》《孟子》一起构成“四书”，是中华传统文化最重要的经典。古代不仅知识分子要学习，其他人也要学习，是全民教育的普及读本。今天我们读经典，能够背诵其中的句子固然很应该很重要，但更应该更重要的是掌握其精神实质，用于今天的生活和工作，提高自己的能力和素质。为了体现这一点，帮助读者开启思路，本丛书采用主题体例，即确定每部经典的主旨，以这一主旨为核心组织专题。这种体例的突出优点是系统性和思想性强，便于读者从整体上学习和理解经典。
《大学》的主旨在于为个人的自我设计提供一份指导性大纲要，即“三纲八目”。大学，大学问，指的不是《大学》这本书，而是以这本书为代表的知识领域，即关于如何造就大人格、大能力、大生活的学问。其中的格物、致知、诚意、正心、修身是我们每个人每天都在经历着的；齐家、治国、平天下其实也跟个人密切相关，无论是我们的生活、学习还是工作都以它们为背景，更别说那些直接参与治理的活动了。不管你是否意识到，实际上你的自我设计始终都围绕“三纲八目”展开。
《中庸》的主旨在于为个人的安身立命提供一个指导性大法则。我们来到世上，每一个人都存在着生命的安放问题。成功还是失败、顺利还是困顿、幸福还是不幸，取决于你的立足点。《中庸》告诉我们，这个立足点就是中正，它可以带来和谐和通达。
《大学》和《中庸》虽系古代经典，但具有重大现实意义。它们一个偏重于做人，一个偏重于处世，我们只要在这两个方面做到了对自己负责，不敢说生命一定出彩，至少可以说不枉此一生。