一
电话骤然响起，刺耳，惊心，声声紧逼，无情地打碎夜的静谧。
一个寒战，蒲晖醒来。他揉揉眼睛：床头柜上，绿幽幽的闹钟夜光针，指着零点15分。
“哪个神经病？”张巧茹不耐烦地嘀咕一句，翻身继续睡。
蒲晖扭亮台灯，抓起话筒。顿时，传来熟悉的嘤嘤的哭声。哭声哀伤而轻柔，少有停顿，像载满痛苦的小溪，绕过横阻的顽石，缓缓地流淌。
“耿妍，出啥事了？说话啊！”蒲晖把话筒紧贴耳朵，低沉地问。他知道，耿妍一定又与夏志军发生冲突了。
“我，我实在不想活了。以前你劝我，为了家庭，为了女儿，我听。这次，我啥都不想了！”电话那边，耿妍绝望地抽泣。
“你在哪里？我马上过来。”蒲晖焦急地提高声音。
“锦江大桥。”
张巧茹蓦地撑身坐起：“又是他们两口子吵架。一有事就找你，你成妇联了？这样下去，不如离了算了。”
“志军同我，亲兄弟一样。我不劝，谁管？”蒲晖无可奈何地说。
“看，你一下就来了精神，也不叫累了。”张巧茹讥刺地说。入睡前，她轻轻地闭上眼，把头靠在蒲晖胸前。这是她想亲热的习惯动作。蒲晖转过身，用背对着她，说厂里忙了一天，太累，想睡觉。
蒲晖听出她的意思，不高兴地沉下脸：“下午，招待所要换家具，我想照旧给志军做。徐所长不同意，说来了几个家具厂，要公开招标。我们争了好一阵，的确太疲倦。这与耿妍的电话是两码事，风马牛不相及。”
这时，电话又惊悸地响起，是夏志军。
“我简直倒了八辈子霉，遇到这么个不懂人话的老婆，一赌气就跑了，把娃娃丢给我。你快来我家里，商量一下咋办。”孩子的哭声中，夏志军连珠炮般，烦躁地嚷道。
“好，我马上来，别急。”蒲晖安慰道，迅速穿好衣裤，准备出门。
“深更半夜，自己的人冷在一边，去帮别人找婆娘，太戏剧了！”张巧茹冷笑着，赌气地用被子蒙住头。
二
蒲晖与夏志军既是同学，又是最好的朋友。
小学时候，两人同班，家住相同方向，上学放学常在一起，时间一长，成了形影不离的好朋友。蒲晖个子单薄，性格内向，不多说话。遇上谁想欺负蒲晖，夏志军第一个冲出来。仗着个子高、力气大，他很帮蒲晖打过几次架。一次，一个同学的刨笔刀不见了，强说蒲晖偷了。蒲晖气得满脸通红，讷讷地辩解。那个同学不依不饶，非要搜身。夏志军一耳光扇去，三两下将他打在地上。为这事，夏志军被罚站三个小时。放学后，蒲晖孤零零地等在学校门口，直到夏志军被放出，然后肩并肩地回家。进了浣花中学，他俩又在一个班。蒲晖成绩好，当了班长。夏志军自恃父亲是军队干部，三天两头打架滋事。工宣队长找蒲晖谈话，要他帮助夏志军；如果夏志军不听，至少，他应该拉开距离，不要伙着浪来浪去。蒲晖睁大黑亮的眼睛，认真地说办不到，他与夏志军，好得就像一个人。工宣队长本想将他的班长职务撤了，但望着他诚挚的面容，又不忍心，只得含糊地批评几句。
中学毕业，蒲晖留城当社青，夏志军下乡当知青。他俩经常通信。谁有什么苦恼、欢欣，总是第一个告诉对方。后来，蒲晖顶替父亲，进了晨光制药厂，先当工人，又调进后勤处。夏志军调回城，到铁路局客运段。谈恋爱时，两人都会以骄傲的口吻，向女朋友介绍对方。蒲晖结婚，做家具的木材不够。夏志军二话不说，立刻将自己准备的半立方米柏木板送去。夏志军嫌跑车太辛苦，生活没有规律，结婚不久就辞去工作。他先后做过家电、建材生意，办过广告公司、油漆厂，现在在办家具厂。每一次，蒲晖都对他尽力支持。夏志军需要资金，蒲晖不仅把不多的存款全借给他，还从同事处帮他筹钱。张巧茹曾经不无忌妒地问：“有你们这么好的吗？除了老婆、娃娃，好像啥都不分？”蒲晖自豪地一笑：“你还真说对了。”蒲晖儿子蒲阳十岁生日，夏志军送来一部钢琴。蒲晖推辞，说太贵重。夏志军不屑地将手一扬：“不就几千块钱？我辛苦点，挣回来就是。”
夏志军性格乖戾、暴躁，与前妻三天一小吵、五天一大闹。为劝和他们，蒲晖跑了不少路，费了不少口舌。夏志军坚决要离婚。前妻抓住他拉业务行贿的软肋，扬言要把他送进监狱。蒲晖耐住性子，连着几个下午劝她，要她多为儿子小鹏着想，好不容易才平息事态。
夏志军认识耿妍后，首先让耿妍见的，仍然是蒲晖。第一次见到蒲晖，他那憨厚的容貌、诚恳的微笑，立即让耿妍生出好感。她信任地瞥着蒲晖：“虽然初次见到你，但从志军嘴里，我们好像认识了很久很久。”夏志军神色飞扬地说：“表面看，蒲晖的确给人真诚老实的感觉。不过，一旦他的犟脾气上来，八匹马都拉不回来，脾气怪着嘞。我呢，表里如一，心里咋想，嘴里咋说。”
隔上十天半月，蒲晖与夏志军都要相聚，吃顿饭，喝喝酒。有时，还要带上家人，挤上夏志军的“五菱”面包车，一起去郊外游玩。
夏志军的女儿出世后，不知怎么，他与耿妍的矛盾越来越多。保姆带着孩子，夏志军不是嫌保姆太笨，就是嫌不讲卫生，还时时疑心她偷东西。孩子快一岁时，他索性叫耿妍辞去工作，专职在家带孩子做家务。耿妍没带过孩子，也做不好家务。夏志军只要看不顺眼，就厉声呵斥，好像对待手下工人。耿妍受不了，就要顶嘴。一吵起来，夏志军克制不住，往往出手打人。仅仅今年，夏志军就打过耿妍三次。每次一闹僵，耿妍就跑回娘家，闹着要离婚。夏志军每次都承认错误，赌咒发誓地保证再不动手。可是，没多久，他又故态复萌。
蒲晖多次在他们之间劝好劝歹，心里早有烦意。一来，因为他与夏志军的关系，不能推却不去；二来，看到耿妍清秀的脸上的伤痕，听到那压抑着的凄哀的哭声，他就觉得，他的同情全部在耿妍一边，不能不管。蒲晖对耿妍印象很好。帮他俩布置新房时，他在吊灯上挂“囍”字，不慎从板凳上摔下，脚扭伤了。他坐在沙发上，痛得直嘘冷气。耿妍满脸焦急，立即用毛巾给他冷敷，找来膏药给他贴上。夏志军在旁边看着，脸色阴晴不定，讥讽地对耿妍说：“看不出来，你还是当医生的料？”耿妍的脸一下红了。蒲晖装作什么也没听见。耿妍辞职回家，蒲晖情不自禁地为她抱屈。耿妍天天待在家里，除了孩子，就是家务，像关在笼里的小鸟。整个家庭，完全被夏志军强势地支配着。高兴时，他拿点钱给耿妍，叫她买点衣服首饰，不高兴，脸色冷冰冰的。蒲晖亲眼看见：夏志军回家，因为耿妍没有提前泡茶，立刻生气地将杯子摔了。他郑重其事地提醒夏志军，再这样下去，恐怕耿妍无法承受……夏志军满不在乎地一扬手：“女人嘛，又娇气又小气。没事，我有数。”
这次，又是什么事？耿妍跑到锦江大桥，想干什么？蹬着自行车，初秋的夜风，凉凉地拂来，蒲晖忐忑不安地想着。他住在小天竺，夏志军住在玉林路干休所，相隔不远。干休所房子是夏志军父亲的。他父亲搬回济南老家后，他住在那里。
蒲晖常来干休所，门卫已经认识他了。将门打开，门卫笑道：“又来劝老同学？”
蒲晖不好意思地笑笑。
三
夏志军穿着长绸睡衣，坐在沙发上。他右手抱着孩子，“唔唔呀呀”地诓着；左手，捏着半支香烟，抽空猛抽一口，将脸转开，用劲地喷去。整间屋子，弥漫着呛人的烟味。
“不要抽了。”蒲晖抢过香烟，摁熄，然后打开窗户，让空气流通。他接过孩子，在窗前踱来踱去，低沉地念着：“不要哭，不要哭，妈妈很快就回来。”
“看来，你比我适合带娃娃。”夏志军线条刚劲的方脸上，浮出无奈的苦笑。忽然，他看到自己睡衣腰带松开，露出赤裸的胸膛，难堪地一笑，忙系好睡衣。
他闷闷地讲了刚才的事。
昨天，是夏志军儿子小鹏14岁的生日。夏志军离婚后，小鹏随母亲。小鹏长得像夏志军，性格却两样：孤僻、内向，很少说话。平时，小鹏一个月回来一次，看看父亲，拿点生活费，再吃顿饭什么的。夏志军对小鹏一直深有愧意，觉得很少尽过父亲的责任。为了这个生日，他煞费苦心：订了一个大蛋糕，又在餐厅订了菜，叫人晚饭时送来；提前一个星期，他专程去学校，在门口等小鹏，说好回家过生日。一切安排妥当，昨天早上出门前，他拿一千元给耿妍，叫她务必到商场给小鹏买一套阿迪达斯运动衫。
他忙完家具厂的工作，取了蛋糕，兴冲冲地回家，哪知，小鹏已经走了。耿妍说，小鹏来过，门也没进，说外婆给他过生日，就匆匆地走了。
“岂有此理？”夏志军重重地将蛋糕向茶几上一扔：“你该拉住他，不放他走。”
“我还没反应过来，他已经走了。”耿妍委屈地解释。
“算了算了。你买的运动衫呢，我看看。抽个时间，我给他送去。”
“没来得及买。本想上午去商场，女儿不舒服，闹得烦人，我一直抱着。下午想起时，又怕出门后小鹏来了，家里没人……”
“忘了？那么巧？”夏志军勃然火起：“反正，我叫你给小鹏办的事，不是忘记了就是打折扣。儿童节那天，我上班去了，小鹏要来。我叫你给他一百元，结果你只给了50元。”
“那天我身上只有几十元。女儿缠着，没到银行取钱，你又没放钱在家里。”
“狡辩！”夏志军大发雷霆。
女儿吓得一个劲地直哭。耿妍哄着小孩，噙着眼泪，躲到卧室里。
订的饭菜来后，耿妍不出来吃饭。夏志军无聊地喝着酒。喝着喝着，看着满桌佳肴和蛋糕，他的气就不打一处来。他骂着小鹏外婆，骂起小鹏母亲，骂来骂去，最后把怒火全部倾泄在耿妍身上。他责怪她没给小鹏买礼物，没有强留小鹏，责骂她心地阴险，想方设法地总想虐待小鹏。耿妍实在难以忍受，冲出卧室同他顶撞起来。夏志军一怒之下，将酒杯向耿妍扔去。酒杯没砸着，他又将蛋糕砸去，弄得耿妍头上白花花的全是奶油。耿妍清洗干净后，任凭女儿怎么哭闹，转身冲出家门。
“她走了多久？”蒲晖问。
“大概一个多小时。我等了一阵，她没回来，才给你挂电话。肯定，又回她妈家了，声泪俱下地控诉我。你说，这还像个家、像人过的日子吗？”夏志军狂躁地站起来，歇斯底里地在屋里走来走去。
“小声点，孩子刚睡着。”蒲晖提醒道。不知为什么，他本想说耿妍给他挂过电话，话到嘴边，又咽回去。
“只有辛苦你了，去光华街她妈家找她。我拖着小孩，明天咋上班？如果我去，大家都在气头上，说不清会闹成怎样。”夏志军垂头丧气地坐在沙发上。
“我马上去。”蒲晖义不容辞地起身。
四
隔得老远，蒲晖看见：莲花形的路灯，泛出清柔的光影，耿妍孤苦伶仃地靠着桥栏，一动不动地凝望江面。
“耿妍！”蒲晖架好自行车，轻声唤道。
听到蒲晖的声音，耿妍猛地转过身。她脸色苍白，泪珠在双颊淌着，幽黑的大眼中，现着死一样的绝望。她不认识似的，呆呆地盯着蒲晖。
“耿妍！”蒲晖略略提高声音。
“我完了，一切都完了！”耿妍颤抖一下，眼泪不断地流出来。突然，她猛地一下抱住蒲晖，头伏在他肩上，痛苦万分地失声呜咽。
蒲晖的心一哆嗦，想推开耿妍，手臂软软的，好像抬不起来。他想后退一步，双腿却像不属于自己，根本挪不动。他尴尬地立着，脸一下红了。他心虚地四处瞥着，唯恐有人看见。
耿妍渐渐平静。她蓦地松开手，擦去泪水，沉默着。
“回去吧，这么晚了。志军脾气太暴躁，他也很后悔。其实，你也知道，他很在乎你，而且，女儿也需要你照顾……”蒲晖劝慰起来。说着说着，他在心中生气地骂自己：笨嘴笨舌的，每次都是这几句，不说耿妍，自己都听烦了。他想另外找点儿说的，又想不出该说什么。他毫无信心地说着，声音越来越低，最后干脆闭上嘴，尴尬地用鞋尖在地上画来画去。
“说完了？”耿妍忽然抬起头，凝视着他。
蒲晖不好意思地点点头。